第2章
那胖老頭正心煩呢，「這種潑皮，直接送官府打八十大板打死得了！趕緊的，該你落子了！」
一語未完，自觀棋的人中兀自走出幾條精壯的漢子，他們三下五除二，便手腳麻利地將嚇尿褲子的猴三拖走了。
天太熱，裏正瞧著這群人走遠，一邊抹汗一邊和顏悅色地對我身邊的高大漢子道：「得千，橋修完了？今兒你媳婦受驚了，快帶你媳婦回去吧。」
黝黑的漢子登時一愣，「誰媳婦？」
裏正也愣了，用手指指趙得千，又指指我潘喜兒，「咋的？傻了？你媳婦啊！」
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待回到家，趙得千急匆匆地進屋，刻意壓低聲音問婆母：「娘，咋回事？」
婆母不解，「啥咋回事？」
「這女子咋回事？」
「嘿，這是娘給你娶的媳婦啊，你忘了？那日你離家去修橋，出門時娘不是問過你『要媳婦不要』嗎，當時你笑著說『要』，這不，媳婦娶回來了！花了一兩銀子呢！你聽娘說啊，這回可不能再讓媳婦跑嘍，你這新媳婦，人長得水靈，難得的是做飯還好吃——」
「咱家哪兒來的銀子？」
「跟老陳家借的。」
「……」
屋內那母子倆的話從漏風的窗戶紙洞裏不時飄出來，我隻當是沒聽見，打水洗臉之後便開始準備晚飯。
被那個猴三一鬧騰，我後晌撈的魚糟蹋了多半，幸虧老母雞們今日多下了兩個蛋，要不然還真有點「巧婦難為無米之炊」
。
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鄉間炊煙四起時，老四得貫聞著飯味兒回來了，「二嫂，是不是今日見二哥回來，你才做了這麼多好吃的？」
見炕桌上擺著清燉小河鮮、山菜炒雞蛋、鹹菜拌雜豆、蛋花湯和一摞粟米餅，得貫的口水都快流到腳丫子上了。
我臉一紅，瞪了他一眼，「別瞎說，快吃吧。」
婆母心疼兒子，摸索著將兩塊粟米餅放到趙得千的碗裏，「老二多吃點，這些日子修橋累壞了吧。」
「累啥哩，那點活兒飄輕的。」
「不累就好，老二媳婦一會兒就將被褥從我屋搬到廂房去。」
「咳咳咳——」
趙得千被魚刺卡嗓子了，好一頓咳嗽才緩過勁來，「娘，你說啥哩。」
婆母撇撇嘴，「娘說的都是好話，你都二十一啦，連個娃娃都沒有！」
趙得千的臉又黑又紅，像傍晚烏雲滾滾卻壓不住日落彩霞似的，他用眼神躲躲閃閃地瞧了瞧我，又瞧了瞧得貫，帶著幾分無奈之意道：「當著老疙瘩，說這幹啥。」
得貫正拼命嗦小野魚，「我是聾子，啥都聽不見！」
我：「……」
趙家人能處，這是真不把我當外人啊！
彎月高懸在枝頭，推開窗，清甜的莊稼氣息令人沉醉，待我將被褥在廂房的炕上鋪好，沖完涼的趙得千拿著一塊濕潤的汗巾進了屋。
「敷敷臉吧。」
他扭著頭將用井水冰好的汗巾遞給我，我接過，齜牙咧嘴地敷在了臉上。
哎呦，真疼啊，這挨千刀的猴三，活該他被揍成一條死狗！
我知道自己的模樣俊，但再俊若有半張臉又紅又腫，那定然也是不好看的。
但眼前的趙得千挺好看，不是眉清目秀的好看，是身材健碩、肌肉分明、眉目硬朗的那種好看。
要不然也不能一拳就把猴三幹趴下啊。
敷完臉，廂房內兩個初次見面的男女坐在炕沿上相對無言，陷入一陣令人心如擂鼓的沉默。
沉默了許久，趙得千突然把燭燈吹滅了。
我嚇得一激靈，「你吹燈幹啥？」
黑暗中，他緩緩道：「燭錢太貴，省著點。」
「哦對，是該省著點，這按理說，咱倆是簽了婚書的夫妻，但——」
「對不住，其實我在修橋時受了傷，日後恐怕要慢待你了。」
腦子一時沒轉過來，我驚呼：「啊？你受傷了？」
趙得千又是一陣無語：「……睡吧。」
他脫鞋上了炕，將褥子挪到炕尾兀自和衣躺下，再不多言。
我訕訕地睡在炕頭，發覺臉燙得厲害，但今日受了驚，確實精神不濟，胡思亂想了一會兒便也睡了。
第二日天剛濛濛亮，趙得千就去了田裏割麥子。
莊稼人的飯食簡單，綠豆粥就著小鹹菜就是美美的一頓，伺候婆母吃過飯後，我將昨晚剩下的幾張粟米餅熱了熱，戴上鬥笠就去田裏送飯。
趙家有三畝麥地，這點活兒都不夠趙得千一個人幹的，等我到了田裏，他已經割了將近一畝地。
「二哥，吃飯了！」
思來想去也不知該如何稱呼他，索性我就喚他「二哥」，這樣既不顯著生疏也不會顯著太親昵，關鍵是我能叫出口。
趙得千光著古銅色的膀子自麥田裏聞聲站起身，遙遙地，手裏不知拿著什麼東西走了過來。
「給你。」
他一隻手接過粟米餅，另一隻手將一個小鳥窩遞給了我。
我一喜，「鳥蛋？哪兒來的？」
「割麥時發現的。」
我喜滋滋地接過裝著四五個鳥蛋的小鳥窩，「麥田裏還有這個？」
趙得千坐在田埂上，一邊啃餅子一邊點頭，「有。還有大青蟲、兔子，有時還有蛇。」
歡歡喜喜地將鳥窩放到一邊，我解開包袱拿出小甕給他倒了一碗綠豆粥，綠豆粥是我晨起用井水拔好的，涼津津甜滋滋，日頭下喝著正好。
「你吃著，我替你割麥。」
在錢家時我是在小廚房裏做飯的婢女，還從未割過麥子，眼前麥田金黃、麥浪層層，我覺得新鮮，於是拿起鐮刀就去割麥。
他卻一把抓住了我的腕子，「你歇著，我自己來。」
他的手勁真大，隻一攥，我白凈的手腕便紅了，我忍不住「哎呦」一聲，手一松，他面上浮起一絲愧色。
「閑不住的話，你撿麥穗吧。」
田裏割好的麥子都被他紮成了結實的麥束，但還有一些掉了的麥穗丟在田裏怪可惜的，於是我便拎著個籠子撿起了麥穗。
到了正午，他推著一大車的麥束，我拎著籠子和一隻暈死過去的兔子，一齊歡歡喜喜地回了家。
家裏，一個面容清秀書生模樣的少年郎正在做飯，一見到我，他頗為恭敬地給我行了個禮，「二嫂。」
我笑，「你是得萬吧，今日怎的回來了？」
「書院放了兩日麥收假。」
「那你有口福了，今兒你二哥在麥田裏摸了幾個鳥蛋還逮到隻兔子。」我興高採烈地舉著兔子對他說。
「二嫂辛苦了。」
我有點受不住這個秀才小叔子的客氣勁，三步並作兩步地進了灶間，「是你二哥辛苦。」
大鍋裏水正沸著，趙得千麻利地將兔子處理了，我做了一鍋香噴噴的紅燒兔肉和貼雜豆餅。
飯桌上，趙家又是一陣風卷殘雲，待吃飽喝足，婆母問得萬：「三兒，下個月書院夫子的束脩是不是該交了？」
得萬點頭，「娘您放心，前兒縣裏補貼了些，我再多抄幾本書就夠了。」
「那哪兒行，眼睛還不抄瞎了？明兒個娘再去老陳家借點。」
我奇了，「老陳家很有錢嗎？」
趙得千點頭，「陳家是咱桃水村的大財主，他家早前兒比咱家還窮，不過這些年靠著賣芝麻餅開餛飩鋪子發了家，還蓋了三進的大院子，那院子比鎮上的大戶人家闊氣多了。」
我最聽不了「財主」兩字，一聽就渾身刺癢，「財主都是黑心肝的，跟他家借錢，不得五分利啊？」
婆母用渾濁的眼神白了我一眼，「老二媳婦別瞎說，老陳家可都是好人。那年鬧瘟疫，要不是陳家，我老婆子早進棺材了，還有你男人那也是人家二丫頭用針紮好的。再說了，人家心眼好，借錢可從沒收過利。」
我笑，「世上還有這樣的好人家？不過娘啊，俗話說救急不救窮，咱家也不能總靠借錢過日子吧。」
「說得是呢，」婆母也愁，「誰家過日子不想有個心氣？可沒門路啊。」
夜裏趁著薄薄的月色，我和趙得千聊起了午飯時的話茬。
其實原先趙家也不窮，家裏有五畝地，公爹曾是讀書人，農忙時種地，農閑時便教村裏的小孩子識字，逢年過節寫寫春聯，日子也能過得去。
但前幾年公爹病了，為了給他治病，家裏不僅花光積蓄，賣了二畝地，還欠下一屁股的債。
為了還債，婆母日夜給人納鞋底子，納得眼睛都半瞎了。
公爹去世後，得萬又進了書院，家裏的生計從此就更加艱難，雖說他是秀才郎，縣裏每月多少會補貼些，但書生的花銷也大，筆墨紙硯都貴得很，遊學交往更是費錢，加上婆母的身子也時需喝藥，所以家裏如今全靠那三畝地和趙得千去鎮上扛活兒支撐著。
但幹苦力能掙幾個銅錢？
顧頭就顧不了腚的，不夠花啊。
得萬每月要交一兩銀子的束脩，雖然他有空就替人抄書潤筆掙些閑錢，但若因此耽誤了鄉試，那不是撿了芝麻丟了西瓜嗎？
「陳家能靠做生意起家，其實咱家也可以試試。」
隔著兩米遠，躺在炕頭的我，遙遙地對躺在炕尾的趙得千說。ӳž
「我也常琢磨，可陳家大丫頭春妹會做芝麻餅，我卻隻會賣苦力氣。」
我「噌」地自炕上坐起身來，朝他一陣雙眼放光，「你不會我會啊！」
「你會？」
「對，我會做豆腐。」
夜色中，趙得千也坐了起來，聲音中有掩飾不住的躍躍欲試，「做豆腐本錢大不大？」
「如今鎮上一鬥黃豆是二十文錢，從莊戶人家裏收興許還要便宜些，一鬥黃豆打量著能出五十斤豆腐，每斤咱按兩文錢賣，也可以用黃豆換，我估摸著一年到頭，不說吃香的喝辣的，起碼能讓得萬安心讀書。本錢不大，我有一個銀鐲子你明兒去鎮上當了，興許能夠。」
「這怎麼行？你自己的鐲子好好留著。」他斬釘截鐵地拒絕我。
我卻心直口快，「這沒啥，就當我謝你的救命之恩了。」
窗外蝲蝲蛄的叫聲此起彼伏，一陣兒賽著一陣兒的熱鬧，薄月之下，趙得千重又躺下，半晌沒再出聲。
就在我以為他要睡著時，他卻又開口了。
「本錢的事兒我來想辦法。」
我是萬萬沒想到啊，趙得千的辦法居然還是去老陳家借錢。
「二嫂，莊稼人就是這樣，七拐八繞地都沾親帶故，彼此麻煩才能走得更近。
前些年二哥沒少去幫陳二舅家種地和蓋房子，春妹姐成親那天，連我還去幫忙燒火了呢。」
見我一副詫異的模樣，得貫蹲在地上一邊編蟈蟈籠子一邊嬉皮笑臉地寬慰我。
「那行，二哥等等我，我也去。」
早飯後，趙得千將自己收拾得幹凈利索，拿著一包乾蘑菇準備去老陳家，臨出門前我及時追上了他。
他雙眼含笑著點頭，「一起去也好。」
