第3章
「我們大人最愛吃梨。」侍從似看破我心中所想。
我想起有個村人也曾得過這種疹子，而他也極愛吃梨。
遂壯著膽子朗聲道。
「恕民女眼拙，這澄黃的小果並不像梨。」
侍從嗤笑：「你好好兒看看，這不是梨是什麼？」說罷，沒好氣地把那盤梨拿到我面前。
看到那盤果子，我便松了口氣，果然。
「此果斷不是梨，隻是本地的一種小果，不算尋常，也並有毒，如若過量食之，便會渾身起疹。此病多發於小兒，故此許多醫師不查，民女嘗遍百草，因此熟悉。」
我瞥了眼香爐。
「若像這樣烘出香氣來，嗅之更會喉嚨腫痛，呼吸不暢。」
侍從意味不明地看了我一眼，便招手換人將香爐抬出，又撤了梨。
無人吩咐我，我站在原地一動也不敢動。
巡撫也一直低著頭，不發一語。
我逐漸汗流浹背。
大概一炷香後，巡撫突然咳了一咳，笑。
「果然神醫，倒是本官嗜梨，貪嘴惹禍啦。」
我行了個拱手禮。
Advertisement
「女藥師想要何等賞賜？」
我抬頭，目光炯炯。
「民女昨日夢一黑龍，從深潭飛起，龍鱗好似烏雲，遮得暗無天日。它對我說，我乃乘龍快婿，定可隻手遮天。」
「放肆！」巡撫的笑意突然冷了。
「你究竟意在何人？」
我咽了口氣，平定心神。
「民女又夢一人，自言是戶部尚書之女，受妖孽蠱惑，嫁與奸人。」
尚書府的小姐私奔，是何等醜聞，必定被瞞死了。可尚書府亂作一團的消息一定滿朝皆知。巡撫大人一時沒有回應，我聽著他沉重地呼吸聲，指甲深深嵌進了掌心。
半晌後，巡撫的聲音變得嚴厲了。
「你到底所求何事？」
我定了一刻，緩緩答。
「求大人替民女傳信給尚書大人，隻說他的女兒，在永寧侯的馬車裏。」
饒是巡撫，手也打了顫。
「事關重大，此話當真？」
我點頭。
尚書之所以仍要嫁女給薛澤，無非是為了女兒的名聲。如今我就要將沈婉卿的名字重重地摔在地上，要人盡皆知，要尚書不得不與薛澤分庭抗禮。
兩朝元老尚書大人，與消失了三年的薛小侯爺，同僚們會選哪邊站，不必多說。
巡撫沒有給我任何回應，然而我知道，他一定會賣尚書這個人情。
沒半個月，大街小巷就滿是孩童拍手吟唱。
「黑龍要娶尚書女，尾巴一搖做天子。」
「李林甫，魏忠賢，不如薛侯權滔天。」
我在家中躲了幾日，留心那話本的變化。
可話本中隻寫了我的動作，我最關心的下一頁，仍是靜靜的一片白。
薛澤，下一步你會怎麼辦呢？
7
此事一出，果然掀起了軒然大波。
京城中誰人不知，戶部尚書截停了永寧侯府的馬車，狠狠在薛小侯爺的臉上落了一下。有人說，馬車中還坐著戶部尚書的愛女……
某一天，盯著話本的我，正看到字跡浮現。我抓著話本想看個清楚，門卻突然被人破開，我慌亂中將話本才掖在胸口，一群官差就將我叉起來，塞進了馬車。
馬車裏坐著個面白無須的瘦高人，他穿著一身紅色官服，拿鳳眼瞥著我。
「姑娘莫怕，無人要你性命，這是帶你進京。」
我把口中的呼救咽了下去。
「你可認識薛澤麼？」
我一怔，謊口稱不認得。
他笑了。
「這倒奇了。他派人來殺你，你卻說不認得？」
我漸漸緩過神來。
「我還好端端地活著呢。」
那人勾唇一笑，聲音溫柔卻陰森得很，「那你可要好好謝謝尚書大人，救你一命。你可不能恩將仇報？」
我點頭，「自然。」
路過一處雞棚，他似是不滿此處的氣味，翹起蘭花指掩了鼻息，他悶悶地講，「咱們的心是一樣的，就是要薛澤死。至於姑娘去哪，咱管不著，也不想管。懂了嗎？」
我拼命點頭。
死道友不死貧道。
「沈姑娘從來沒離開過京城。是薛家小爺做了陳世美還不算，又想攀高枝兒，有意玷辱她的名聲，鬧個滿城風雨，逼尚書大人就範，可見其狼心狗肺，有不臣之心。」
我又連連點頭。
「是。」
盯著我許久，他才冷哼一聲。
「若不是老夫人吃齋念佛，說你可憐——」
我就和薛澤一同下地獄了。
我心裏的石頭終於落地了，面上還是謹小慎微，聲如細蚊。
「抱歉！」
「你不必裝乖！」他嫌惡地別開頭，「過幾天上堂，說錯了話，你還是小命不保。」
我沉默。
我怎麼可能說錯呢？
8
在尚書府，我跪在地上，向尚書一五一十地陳述我與謝山的三年。
尚書聽完，喝了口茶，未見喜怒。
「你是何時知曉謝山是薛澤的。」
我立刻叩頭。
「民女見了薛家父母才知道。」
「賊婦！」薛澤拂袖，把茶盞掃了一地，「你明明早就知道！還喂我吃海魚試探！」
我心下暗笑。薛澤，你也有如此沉不住氣的一天。
尚書做了個手勢安撫薛澤。
「後生，先安勿躁。」
後又忽然有了和藹之色，與我緩言：「你的夫君棄你而去，你就甘心麼？」
我突然以帕拭淚，啼道：「民女何其卑微，願自降為妾，隻求能伴郎君左右！可，可薛郎嘆我粗鄙，將我拋下了！」
薛澤氣得青筋暴突，立刻躥了起來。
「明明是你拿喬裝清高，還向我索要了兩千兩白銀！」
尚書立刻冷聲壓道：「可有其事啊？」
我張張嘴，剛想辯解，薛澤就搶先一步：「自然！還請了他們村的劉大善人作見證！」
尚書拍拍手，「把人請上來。」
我立刻憂慮萬千，進京的路這麼久，大善人的身子骨能經得住馬車的顛簸嗎？有沒有受刑？可看到他時，我的心又稍微放下了一些。
他被兩個侍女扶出來，仍是笑瞇瞇的，看起來還算硬朗。
大善人要跪，尚書擺手免了。
「薛小侯爺給了青黛姑娘兩千兩做了斷，此話當真？」
大善人「呃」了許久，連連搖手，「可當不得真啊！」
我心裏暗嘆，大善人撒起謊來比我輕車熟路許多。
「青黛是要了點遣妻費，可，小侯爺沒給呀。」大善人一拍腦袋。
薛澤幾乎目眥欲裂：「你敢不認賬？」
大善人看著薛澤，身段略彎了彎，臉上還是笑，一點也不惱，「小侯爺息怒。是您自己說的，這妻名不正言不順，一不曾登冊入檔，二不曾有父母之命，哪裡能給賠償呢？」
薛澤回身稟告尚書：「有沒有錢，一搜便知。」
那馬車上的白麵無須人站在尚書旁邊, 聲調抑揚頓挫, 「雜家細細搜了一通, 隻搜出了十兩銀子。」
我知道，那一疊銀票就明晃晃放在薛澤自己設的書桌暗格裏。
「是暗格！」薛澤如夢初醒，「是我書桌的暗格, 一定在那裏！還有這些年來我寫給卿卿的書信！」
他不提沈婉卿還好，一提起，尚書便怒不打一處來。
尚書猛地把茶盞生生摔碎在桌上。
「你還謊稱失憶？你明明一直意識清明, 還知在書桌裏打個暗格！你分明是騙婚於先, 又不顧救命之恩，薄情寡性, 舍卻糟糠之妻，現在還想來誘騙我的女兒！」
薛澤吃了一驚, 連忙跪地, 口中喊著冤枉。
尚書喘著粗氣，滿面漲得通紅，那白麵無須人緊跟著問我：「薛家人來的時候，可有年輕女子隨行？」
我趕緊搖頭：「不曾。隻有薛家父母，和一個小廝，還有照顧薛母的一個嬤嬤罷了。」
薛澤似乎終於認清了情形，索性一言不發了。
尚書點頭, 「薛澤你好大的膽子, 還敢誣賴我的女兒！婉卿不過病了月餘，府中下人都可以為證。」
「公公記好了嗎？」尚書問那白麵無須人, 那人點點頭, 把這次問審的記錄卷起來包好。
「雜家拿走給刑部看看，怎麼說。」無須人拱手一禮。
薛澤縱然不肯, 被強壓著按了印。
我也落了手印。
無須人告退, 臨走沖我眨了眨眼，我知那張紙上必然不會涉及我的兩千兩銀子。
尚書長舒了一口氣，似乎很爽快。
「薛小侯爺，慢走不送。至於你們二位，等朝廷的判決下來了, 本官會親自送你們回鄉。多謝你們為小女證了清白。」
在大善人的「哪裡哪裡」之聲中，我終於感到了一陣解脫。
薛澤被流放北疆的那一日，尚書特許我去送一送。
牢房裏，薛澤戴著腳鐐，兩腳分開坐在地上, 他看我的眼神, 狼一般陰鷙。
我確信，如果不是有鐵牢攔著，他必定會將我撕碎。
他突然詭異地溫然一笑，像極了謝山。
謝山其實是他給自己取的名字，他說我靠山吃山，他從此便是我的靠山。
「娘子見到為夫落到如今這副田地, 可還滿意？」
「我不是來落井下石的。」
我蹲在他面前, 掏出話本兒翻到最後一頁來給他看。
是了，最後一頁了。
薛澤開始是不屑，可到看清了話本的內容, 便一下子抓狂起來。
「你哪裡來的妖書！」
我自然一個躲閃，不會被他搶到。
我忍不住笑。
「薛澤你看，完本了。」
-完-
