第1章
我從死人堆中救下一個少年。
後來他東山再起，恢復太子身份，奪了自己父親的權。
再見面，是在朝堂之上，他端坐上位，居高臨下。
「沈虞，你想要什麼恩賞？」
那一刻，我突然想了起來——
原來這不是第一世。
上一輩子，我求的是婚嫁，求的是名分。
可他娶了從小一起長大的青梅為妻，卻把我囚在深宮別院。
這次，我俯身長拜。
「民女無父無母，想求一個恩典……
「可否鬥膽，認太子為兄長？」
1
「等會兒見到了太子大人，可不許亂說話！」
我跟在嬤嬤身後，亦步亦趨。
皇宮內院，秋風吹過，一片梧桐葉落在了我的腳下。
不知為何，我產生了一陣恍惚。
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好像……
好像我曾經來過這裡一般。
今日是蕭淮恢復太子身份的第三日。
大殿之上，他許諾封賞那些追隨他的有功之臣，金箔、官階、名望。
嬤嬤要我立在外面等著。
她不斷地和我重復那些已說過無數遍的話。
「你到時候要些個金銀財物就行了！
「太傅之女葉姝，和皇上從小一起長大，青梅竹馬，家世顯赫，你得知道自己身份。」
我一一地應下。
進宮七日。
我一直住在一間小小的偏殿。
這個掌事嬤嬤對我很好，隻是有些啰嗦了。
我沒和她提起。
當年我從死人堆中救下蕭淮。
直到被舊臣找到，重新回到京城。
兩年的時間裡，他一直住在我們那個偏僻的漁村。
我幫他塗藥、療傷。
他幫我打魚、砍柴、修整搖搖欲墜的茅草屋。
我父母早早地去世，十幾歲起便自己一個人生活。
遇到蕭淮後，我以為我的人生會不一樣了。
他對我很溫柔，整個人一股淡淡的書生氣。
站在矮桌前，握著我的手，寫下「關關雎鳩，在河之洲」八個字。
教我一點一點地念。
那時候，我以為我們確實是如詩裡寫的這樣。
他對我有情，我對他有意。
我們會牽著手，平平淡淡地走下去。
2
「傳——漁女沈虞。」
等了兩個時辰，終於等到了我的名字。
前面都是將軍、重臣、王公貴族。
我隻是一個平民。
所以排在了最末一位。
大殿空曠，兩旁站著的是文武百官。
我從沒見過這樣的架勢。
下意識地就想去找蕭淮。
可他好遠，坐在御座上，面貌模糊，看不清楚。
一道聲音傳來：
「見到太子，還不行禮！」
我才恍然醒悟，急忙按照嬤嬤教我的，俯身，叩拜行禮。
頭重重地抵在石階地上的那一刻。
一剎那，紛繁錯亂的記憶猛地湧入了我的腦海。
我抓緊自己的袖擺，手指捏入掌心之中。
原來，原來我真的來過這裡。
原來，這不是第一世。
上一輩子，同樣是在這個地方。
蕭淮問我想要什麼恩賞。
我毫不猶豫地抬頭，說要留在他身邊，做他明媒正娶的妻子。
這便是求一個名分了。
可我當時不知道，蕭淮已經給了第一個進來的太傅承諾。
他會娶他恩師的女兒為太子妃。
與此同時，太傅則請辭官職，回到南方故土養老。
我當時的請願，不僅是癡心妄想，更是將蕭淮推入左右為難的境地。
偏偏，又跳出來一個御史大人。
他是太傅的死對頭，並不想讓他好做。
於是長篇大論，直言進諫。
翻撿出那些我照顧蕭淮兩年的點點滴滴。
「您要是背棄了這個村姑，豈不是寒了天下平民的心啊！」
3
「沈虞，你要什麼？」
終於，蕭淮還是問了。
冷汗順著我的額頭流下。
上一世，他最終顧忌世俗的看法，娶我做了平妻。
我本身不願和別的女人共享一個丈夫。
自然和他吵了起來，甚至已經收拾好了包袱，準備回去我的漁村。
蕭淮攔住了我。
他拿過我的行李，一件一件地把裡面的衣服又取了出來。
「阿虞，何必，你逃到天涯海角，我也能找到你。」
可新婚之夜，他還是去了青梅葉姝那裡。
直到紅燭燃盡，葉姝從太傅府帶來的貼身丫鬟過來。
她帶了一杯酒。
「姑娘喝了吧。從來太子隻有一位妻，哪有平妻的說法呢？」
那酒很烈。
我記得它滾落我喉嚨時灼燒的痛苦。
重來一次，我想活下去。
可怎麼活？
我想走，又真的走得了嗎？
京城都是達官權貴，我隻是一個普通的漁女。
稍有行差踏錯，怕是就會萬劫不復。
「沈虞？」
蕭淮又叫了一遍我的名字。
他的語氣有一些不耐。
上位者自來如此，明明在那兩年，他一向是溫柔的。
「求太子垂憐，民女無父無母，想鬥膽求一個恩典……」
我頓了頓，終於下定決心。
「可否，攀認太子為兄長？」
我朝公主隻是一個名號，沒有實權。
尤其是前幾任皇帝，封官、賜金這樣的恩賞多了，膩了，便會賜姓。
一些民間有聲望的女子，皇家為了顯得重視，偶爾便會給一個郡主的稱號。
再賞一座宅子自行居住。
我跪伏在地。
始終沒敢抬頭。
縱然是這樣的虛名，卻比在蕭淮身邊安全多了。
視線之中，是他的朱履赤舄，一步步地逼近。
他慢慢地低下身，聲音像是冷得要滴出水。
「沈虞，你要做，我的妹妹？」
4
大殿很靜。
「妹妹……」蕭淮冷笑兩聲，「沈虞，你憑什麼覺得，一個漁女，配上得了皇室玉牒？」
他右手無意識地撫摸著掛在腰側懸垂的香包。
有些舊了。
上面繡著一隻白鶴。
那是我送他的生辰禮。
蕭淮可能自己都不知道。
每當他和我吵架，想要我說些什麼來哄哄他的時候，他總會不自覺地做出這個動作。
可是這次，我不想再讓步了。
我一言不發。
甚至不曾抬頭看過他一眼。
氣氛僵滯。
直到右首一位大臣躬身一拜：「太子——」
竟然是太傅。
蕭淮被廢棄之時，他代為管理朝政。
數年下來，竟猶如攝政大臣，總攬權力於一人之手，頗有些獨斷。
「女子德才兼備者自不在少數，本朝之前也有先例，賜姓封宅。臣以為沈虞對太子有救命之恩，此請不算逾矩。」
太傅是好心嗎？
當然不是——
我和蕭淮在漁村相依為命的那兩年，孤男寡女，憑誰能猜不出發生了什麼。
他隻是在為他的女兒謀後路。
太子，隻該有一位正妻。
蕭淮伸出胳膊，輕輕地一扶。
「老師何必？」他的語氣舒緩了很多，但仍然冷漠疏離。
「但如果孤，執意不肯呢？」
「不肯」兩個字。
蕭淮說得很慢。
如同懸崖墜下的石頭，冷硬、鋒利。
可饒是如此，他畢竟隻是剛剛回京。
朝堂勢力萬千，大半仍唯太傅馬首是瞻。
而太傅仍維持著不變的姿勢。
「您這樣，會讓百姓寒心的。」
這一句落下。
內殿嘩啦啦地跪倒了一片大臣。
「太子，您請三思啊……」
蕭淮的臉色很不好。
他冷冰冰地看著跪在地上的這些人，仿佛想要一個一個地記下他們的名字。
最終，他什麼話也沒有說。
轉身離開。
上一輩子跳出來的是御史。
這一輩子是太傅。
但不變的，是劍拔弩張、勾心鬥角。
不管經歷幾次，我都覺得自己疲累極了。
走出大殿，嬤嬤扶住了我的胳膊。
「哎喲姑娘，今天這是怎麼了？我可是第一次聽見太子那樣和太傅大人說話。」
哪樣？
她聲音很小。
「太子一向對他的老師很恭敬的。」
5
我不了解太傅。
但我知道蕭淮。
他充滿野望。回到京城的前一夜，告訴我自己的身份。
然後牽著我的手，描繪他的政治理想。
「肅清黨爭，平定蠻族，奪回西北失地。」
這樣的人，又怎麼可能甘心受制於太傅呢？
當然。
什麼權力、謀略，統統與我無關。
我想要的很簡單。
活下去。
隻要活下去就好。
為此，我要離這些人遠遠的。
可惜天不遂人願。
我在京城沒有住處，隻能仍住在宮內。
和嬤嬤往偏殿後面去的時候，一個人突然叫住了我。
「沈姑娘。」
我回頭看去。
竟然是太傅。
他須發都有些花白了，腰背佝僂，要不是身上的緋色一品朝服，看起來倒像是路上常見的那種老人家。
「老臣真沒想到，沈姑娘竟有勇氣，敢和太子提出這種要求。」
我不知道怎麼回應。
於是隻是低身行禮，並不說話。
太傅笑了笑。
他往前走了一步，聲音放輕了一些。
「隻要沈姑娘不貪求別的，公主的位子，老臣定能幫你爭下來……
「如果你還想要一個如意郎君。
「朝中的青年才俊，大半都是老臣的得意門生。」
他嘴角噙著笑。
語氣松暢，仿佛篤定我不會拒絕他這樣誘人的條件。
可我腦海中想到的卻是上一輩子。
他女兒葉姝的侍女端來的那杯毒酒。
毒酒辛辣，燒得我喉嚨好痛。
要說太傅大人對自己女兒的所作所為完全不知。
我是不肯相信的。
但——
起碼這一刻，我們是站在統一戰線。
我低著頭，語氣平平。
「大人放心。我明白自己身份，有些東西，不是沈虞攀得起的。」
6
太傅是不是個好官，我不知道。
但他應該是個好爹。
此後三天，他每日領著自己勢力範圍內的朝官來太子居所前諫言。
終於替我拿到了那張旨意。
【民女沈虞，蕙心紈質。
【冊昌樂公主，賜府邸。】
很短，幾句話。
倒是沒有賜姓，不過蕭這個姓我也不稀罕就是了。
我跪在地上。
先是長長地舒了一口氣。
總算、總算。
不用步入上一輩子那種後宅爭鬥的死局中了。
過來宣旨的掌事太監見我愣怔著，還往下走了兩步，把我扶了起來。
「這可是天大的喜事啊，以後見了太子，這可就是叫太子哥哥了呢。」
太子哥哥。
這四個字在我舌尖上滾了一遍。
有意思。
雖然太傅很想把我嫁出去。
但尋覓夫君這件事情倒不是那麼容易。
確如他所言，太傅門下弟子不少。
可蕭淮回京，隻帶了我一人。
我和他的關系，朝野內外，也幾乎可以算得上人盡皆知。
雖然被封為了昌樂公主，但誰又知道以後會發生什麼？
這時候做動作，不是和蕭淮挑釁嗎。
有了自己的府邸後，我連夜地搬了出去。
在宮裡面的這幾天，唯有嬤嬤一人待我算是有些真心。
我沒要侍女。
隻要了她一人和我同行。
嬤嬤收拾著行李，語氣難得地溫柔下來。
「我年紀大了，和你一起去外面看看也很好。」
我也這麼想。
我從鄉野漁村出來。
上輩子被困於蕭淮身邊，這輩子，我想看看更大、更繁華的世界。
隻不過來了京城一看。
才發現「昌樂公主」的名頭竟然還不小——
街坊巷道、酒肆茶館，處處都有議論。
「你知道太子新收的那個妹妹？」
「傳聞救了太子一命，可謂是有從龍之功呢。」
「聽說那位太傅大人還忙活著給她張羅婚事，隻不過沒人上門……」
「哈哈，是人長得太醜，還是有別的什麼問題？」
「這別的問題，那可就涉及皇家秘辛了。」
「噓，這種事啊……」
我轉了轉手裡的茶碗。
流言蜚語，終究是讓人不喜的。
何況還要和蕭淮扯上關系，更加讓人厭倦。
我拍了拍嬤嬤的手背。
想要回去了。
一道匕首卻在這個時候飛了過去。
從我的眼前，幾乎一瞬間。
刺入剛剛那幾個交談的茶客桌上。
此起彼伏的驚呼過後，是一道清亮的男聲：
「背後非議女子短長，是大丈夫行徑嗎？」
7
他穿青色錦緞長袍，長發束起，腰間別一把短劍。
我想起。
我是見過他的。
上輩子蕭淮成親之前的那幾日。
我走不成，反倒去哪裡都要被一堆侍女跟著。
大概真的是煩悶到不行，一個人坐在池子邊。
「沈姑娘？」
他就是在這時候經過，「我剛巧捉了幾隻蝴蝶，你喜不喜歡？」
我不知道他為什麼知道我姓沈。
但他隻和我說完這一句話，就被叫走了。
蕭淮從內殿過來。
