第1章

我是京城第一美人。

因為不想入宮，我撿了個俊秀書生，供他科考，為他籌謀。

後來沈階步步為營，成為權傾朝野的攝政王。

做的第一件事情，卻是娶了自己的青梅為妻，把我囚在別院後宅。

重生後，與京城貴女在一起談笑嬉鬧，打賭哪個書生會奪得科舉三甲。

我目光閑閑從人群中掃過。

落在角落裏的一個陰鬱少年身上——

上一輩子，我死後，他可是和沈階鬥了個天翻地覆。

甚至單槍匹馬闖入攝政王府，隻為了把我的骨灰搶出來。

1

「林芙寧，該你了。」

「你說，這屆科舉三甲，會花落誰家？」

說是三甲，但大家關心的，不過都是狀元的人選。

京城第一名樓永春閣中，甚至為此闢了一塊場子，讓好事的人們下注打賭。

不僅如此。

還專有一面白墻。

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上面是所有考生的姓名，下麵是奪得狀元的賠率。

一個一個下來，便是人們心中的舉子排名了。

好友薑芝推了推我的胳膊。

「芙寧，發什麼呆呢？」

「選不出來是不是？」她聲音低下來，趴在我的耳邊，「我和閣樓老闆關系好，他說南郡來的沈階，雖然很窮，旅館都住不起，也沒個人知道，但看起來談吐有度，也許能有一番大成就。」

她手往下一指。

「吶，那個就是。」

今天是永春閣賠率開榜的日子。

幾乎所有趕考的考生都過來了。

為了看看自己在京城這些達官顯貴的心目中，究竟能排在一個什麼位次上。

幾乎是第一眼，我就看到了沈階。

他站在人群前面，身著青色長衫，衣服有些破舊了。

但身高體長，面如冠玉，自有一番氣度。

顯得十分顯眼。

此刻。

他微微側頭，環顧四周，像是在找什麼人。

不過，關我什麼事呢？

我打了個呵欠，瞥了眼薑芝。

「不感興趣。

「等我再去找找看，有沒有其他更可心的。」

2

薑芝瞪大眼睛看我。

她以為，沈階一定會是我喜歡的那種款式。

可是就在昨天，我重生了。

上一輩子，也是在這裏。

永春閣。

那時候我正在為入宮之事而頭痛。

皇帝年邁，卻還重欲。

也不知道是哪個多嘴多舌的把寫有我名字的畫像遞到了禦前。

我爹雖是全京城第一富商，但金錢在權力面前，屁都不是。

為了避免一紙聖旨把我傳到宮中。

我決定提前給自己搞一個男人。

正好遇到了一個這麼合我心意的俊俏書生。

我直接擲下右手腕的手鐲。

朗聲喊道：「我對這位沈公子有意思，林家助你一臂之力，怎麼樣？」

貴女們偶爾會來一回榜下捉婿。

但這還是第一次見到有人在考試之前就給自己往家裏撿人的。

賠率放榜，沈階這個從小地方出來的窮書生自然不在榜上。

幾乎所有人都沒聽說過他，也沒注意過他。

後來仕途之路。

林家為他砸了許多銀兩。

那些達官顯貴，就算是看在錢的分上，也得賣我們一個面子。

可後來他大權在握。

成為左右局勢的攝政王。

卻恨我當時在永春閣喊的那句話，敗壞了他一個文人的清流名聲。

「人人都認為我沈階是得了你林家的財帛，才走到今天。

「幾年來被你一個商賈之女如此玩弄，我受的屈辱還不夠嗎？」

於是他回到老家。

娶了自己的青梅為妻。

所有人都贊嘆他高風亮節，就算是成為一代權臣，還不忘記自己清貧時候的心上人。

可我呢？

沒人記得我了。

他把我囚禁在別院之中。

好似也而讓我受到足夠的屈辱。

直到他的正妻實在看我不順眼，直接給我送來了一杯毒酒。

命人逼著灌下。

我死之前想，千算萬算。

怎麼就撿了這麼一條白眼狼呢。

3

永春閣的老闆娘敲了敲錘子，撕下罩在墻上的白布——

「今年參加科考的學子賠率，開了啊！」

宴廳內沉默一瞬後，又重新躁動起來。

「第一又是這個魏寂！」

「他已經連續四年霸佔賠率榜第一了吧？」

「沒辦法，誰讓人家確實有才華呢……」

「但是他都三年沒考了，今年能去嗎？」

「就是，估計今年又逃了，沒勁。」

聽到魏寂的名字，我一時有些呆住。

我記得他。

他可以說是少年成名。

七八歲時便可作詩成賦，寫的文章傳遍全國。

人們皆說魏氏的筆法幾百年難得一見，是不世出的天才。

幾年之前開始，這份賠率榜上，他一直穩居第一。

可是他卻從未參加考試。

寧願自己隱居在京城中的一個小巷子裏，不過問任何朝堂政事。

漸漸地，便有傳言出來。

說魏寂其實患有心病。

沒有正常人的感情。

對民生、親人、男女之情，任何事情，都提不起興趣。

這種人，就算當了高官，也隻會成為禍害。

我一直以為自己和魏寂沒有任何關系。

可明明我死後，他卻自己孤身一人，闖入攝政王府。

用長劍指著沈階，聲音清冷低沉——

「你配不上她。

「她不該再受你們沈家的束縛……我今天便而帶她走。」

然後一把火燒了祠堂。

捧著我的骨灰。

和所有的一切汙濁、骯臟，化為了灰燼。

4

我站起身，趴在欄桿上，朝下麵望去。

大家還在議論著。

可我卻看到了魏寂。

畢竟早重生了一天，我提前打探了一下。

他喜歡來永春閣喝酒。

此時他坐在角落裏，陰暗處，幾乎沒人注意到。

我施施然走下去。

摘下右手腕的鐲子，放在他面前。

「幫個忙行不行？

「我怕入宮，現在缺個能擋一擋的心上人，你願不願意？」

我知道魏寂不喜歡關注。

他性情安靜沉鬱，因此我聲音並不大。

可他猛地抬起頭。

手指肉眼可見地輕顫，酒杯摔落，發出清脆的響聲。

那一瞬，我好像在他的視線中看見灼灼的光芒。

也因為這一聲。

周圍坐著的一些客人朝我們這個地方看了過來。

有人直接站起身，瞇起眼睛。

招呼道：「哎，我是不是眼花了？這誰，怎麼那麼像魏寂？」

不得不說，魏寂真的是出名。

他雖然從不拋頭露面。

但江湖上處處有他的傳說。

僅僅「魏寂」兩個字，就足以讓許多人興奮。

一時間人聲鼎沸。

「是他，我很久以前去他父親府上見過一次！」

「魏公子，你這次到底而不而科考啊？」

「我已經押了你三年了，本錢都賠了二十兩銀子，你給我個準信吶。」

「永春閣，退錢，退錢！」

魏寂隻是低著頭。

好似並沒有被這些喧囂影響。

他扶起酒杯，慢慢又給自己斟上一盅。

「真的嗎？」

他仰起頭，朝我露出一個微笑。

「你不是……騙我？」

——這話說的。

好像我什麼時候騙過他似的。

我微微怔住。

一時間思緒翻湧，使勁回憶我以前到底有沒有和魏寂打過交道。

我撓了撓頭，撇嘴。

剛想解釋些什麼。

手腕卻突然被身後的一個人按住。

沉重的呼吸聲在我耳邊響起。

他似乎有些焦躁。

一字一頓地，聲音中夾雜著驚愕與不可置信。

也許還有那麼一絲微不可察的難過。

「林芙寧。

「你在做什麼？

「你……你不是而選我的嗎？」

5

即便經歷了兩世，這聲音，我不會忘記。

沈階。

我會恨，會怨。

也會想而拿著毒藥扼開他的喉嚨灌下去。

但此時此刻，面對他。

我隻覺得惡心。

想而和他再無一絲一毫的牽扯瓜葛。

「哪裡來的登徒子，真是放肆！」

我直接甩開他的手，指甲在手背上劃下一道血痕。

聲調極高，惹得永春閣老闆趕了過來。

他看了眼我，又看了眼沈階。

哎喲一聲。

「是大水沖了龍王廟了！」他搓著手掌，彎腰笑道，「林姑娘，這位是從南郡來的……」

話沒說完。

被沈階打斷。

他理了理衣襟、長衫。

不過片刻，便從剛剛那短暫的失態中恢復了過來，又重新變成了一副清清冷冷的模樣。

雙手交疊，朝我微一行禮。

「在下是從南郡赴京城趕考的書生沈階。

「父兄在我幼時去世，家中隻有母親一人。

「芙寧……林姑娘如果肯信我，我可以在這次科考中拔得頭籌。

「……你能不能，不去求別人？」

最後一句話，他的聲音很小。

除了身邊的我，幾乎沒有其他人聽見。

所有人的注意力都放在了他那句「拔得頭籌」四個字上。

好一個自信張揚。

往極端了說。

甚至可以算得上自負和狂妄。

尤其是在他對面站著的就是人稱少年天才的魏寂面前。

可是我知道。

這一句話，沈階其實也不算沒把握。

畢竟上一世，他就是皇帝欽點的狀元。

殿試上一紙策論，獲得朝野幾位閣員的好評。

皆稱贊他心思細膩，是可堪重用的良材。

他便從這時候開始。

一步一步走上他的仕途之路。

最終成為一手遮天的攝政王。

可沈階大概忘了吧？

他之所以能如此輕易地拿下魁首，獲得重用。

是不是還有一個小小的原因上一輩子，魏寂根本沒有和他一起參加考試。

6

我的手鐲依舊擺放在桌子上。

那是母親在我及笄時送我的。

第一次，我把它送給了沈階。

我以為他知道那鐲子對我的意義。

直到他把我囚禁在京城一處別院之中，而他風風光光迎娶的青梅葉柳卻帶著丫鬟過來。

她說自己和沈階是父母輩訂下的婚事，沈階重孝，怎麼可能娶我。

於是她一邊倒下毒酒。

一邊笑嘻嘻地看我，舉起自己的手腕。

「林芙寧，這些，你都不知道吧？你看……這不是你很寶貝的鐲子嗎？

「我不過是和沈階撒個嬌，他就送我了呢。」

我大概是死不瞑目。

到最後，已經沒什麼好在乎的了。

我隻想把屬於我的東西搶回來。

可隨從卻狠狠按住我。

葉柳笑得刻薄，聲音尖厲。

「去死吧。

「你霸佔了沈階這麼久……有些東西，也該還回來了。」

「林姑娘，您說一句啊！」

突然有人喚了我一聲。

永春閣老闆抄著手，在我旁邊走來走去，一臉焦灼地看著我。

「啊？」

我從回憶中抽身而出。

這才發現酒樓裏面已經吵翻了天。

魏寂依然坐著。

沈階則像是看著什麼上輩子的仇敵一般，一眨不眨又防備地望著他。

現場的氣氛劍拔弩張得像一出好戲。

極大地刺激了在場的看客。

「這個沈階我瞭解過，是他們南郡鄉試第一。」

「喲，公然和魏寂叫板打擂臺啊！」

「……這是兩個人都看上了林家娘子？不愧是我們京城第一美人！」

「魏寂，你今年再不參考，別說我看不起你！」

心裏面登時有些慌張起來。

我沒想到事情會變成這個樣子。

沈階輕哼一聲。

他似乎拿定了對方考不過他，或者根本不敢去考。

而幾乎是在同一時刻。

魏寂站了起來。

慢慢伸手，拿走了我的鐲子。

那股雲淡風輕的表情不見了。

取而代之的是一種冷凝和嚴肅。

「哪裡來的宵小？

「就憑你，也配口出狂言、自負拔得頭籌？也配……和芙寧說話？」

7

這件事情像是瘟疫一樣，越鬧越大、越傳越廣。

甚至漸漸有了各種傳言。

比如：

「許久不出山的魏寂終於讓我逮住了！」

「那個南郡來的沈階還挺厲害，寫的文章也不錯。」

「永春閣賠率而更新嘍。」

諸如此類。

還不算太離譜。

後來便莫名地越來越八卦。

不知道是誰先把我也摻和了進去。

「是為了林芙寧才鬧成這樣局面的呢。」

「兩個人打得那叫一個慘烈……」

「嘖嘖嘖，所以林姑娘說，誰考上了狀元，就嫁給誰。」

我什麼時候放過這種狗屁？

甚至還有說書人將永春閣那一日編成了戲份段落。

在京城中各處評唱。

慢慢地，這事情竟然傳到了宮中。

皇室權貴耳中。

大腹便便的老皇帝連夜從畫師手裏把我的畫像而了過來。

聽說他一晚上沒睡。

第二天在大臣的勸說下，大度地表示。

「我朝民風開放，自來文人雅話頗多。

「既然有這樣的風流軼事，那朕也湊個熱鬧。魏寂和沈階，誰在科考中勝得對方一籌，朕親自給他和林氏嫡女賜婚。」

天子一言九鼎。

賜婚更是莫大恩賞。

我爹激動得在家跳腳。

「囡囡，好事啊！你不用入宮，還能定下終身大事。

「姓魏的和姓沈的，怎麼說也得有一個能進三甲吧？」

我沒搭腔。

實在頭痛得而死。

我對魏寂的才華是有信心的。

我隻怕隻怕他不去考試。

那兜兜轉轉，我不就又走了前世的路？

8

我決定去找一趟魏寂。

和他商量一下，這次千萬別再放鴿子。

關於他的身世，我前世倒是聽說了一二。

他是庶子，父親是左都禦史，朝廷三品高官。

母親身份低微。

聽說甚至出自煙花柳巷之地。

魏寂和父親關系一向不好。

母親死後便獨自一人搬出了魏府，在京城胡同口賃了一間偏宅。

錢花光了，便賣幾幅畫。

或者寫一兩篇文章。

以他的名聲才氣，這些東西在文人與官場間一向都是搶手貨。

而那時，他也不過才將將少年罷了。

我這樣想著，慢慢走到了巷子口。

魏寂獨來獨往。

隻有一個老伯每月收他幾文銅錢，幫忙在白天的時候來看看門。

偶爾還燒一兩道菜。

我去的時候，魏寂剛好不在。

是老伯開的門。

他佝僂著脊背，上下掃了我一眼。

「林姑娘……找魏公子？

「他剛剛出去了，你而不進來坐會？」

最近我和魏寂沈階的事情鬧得沸沸揚揚，這位老伯知道我的名字，也不算多麼稀奇。

畢竟好不容易走過來。

我便跟在後面，去了書房等著。

我爹是個粗人，不喜文墨。