第1章
皇上把我哥壓在墻上吻，威脅我哥說退一步懲罰一塊冰。
我怕極了。
那個對我一見鐘情的公主，不會也這麼強取豪奪我吧。
1
在皇上向我發出「你是要保你哥的命，還是要保你自己的命？」的質問前。
我原以為自己要死無葬身之地了。
畢竟，我醉酒調戲了當朝公主。
聽說還能選，我立刻指向院中大缸。
「我哥就藏在那裡，說好了哈，殺了他就不能殺我了！」
大缸被人推翻，跌出來一個面色蒼白的公子。
——正是我哥。
夏葉，大昭「已故」多年的靖安侯。
皇上身後站著無數鐵甲兵，但他隻是靜靜地看著我哥：「夏侯爺，一別經年，無恙否？朕找你找得辛苦至極。」
我哥默默往後退了一步。
嗯？
他追他逃？
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我月前才從閉關十三年的朝雲峰返回京中，此前忙著接管靖安軍，對京中一切不熟。
見此不僅心中升起一絲疑惑。
怎麼，我哥假死是為了躲皇上？
皇上卻忽然欺身向前，他一手抓住我哥的雙腕，一扭一壓。
「你何時變得如此弱了？」皇上眸露驚訝，他拎起我哥一隻胳膊，冷笑一聲，「朕記得，就是這隻手，一劍刺穿了朕的胸膛。」
我驚訝住了。
少時他為了承襲靖安侯的爵位，親手殺了爹娘，我恨他至今。
誰想長大後竟更加放肆，還敢弒君了？
皇上猶捏那隻手無縛雞之力的胳膊把玩，還不忘嘲諷我哥：「怎麼，你現在連反抗都反抗不得？」
呵，何止不得反抗。
就他這破身體，估計都沒幾年活頭了。
我哥苦笑一聲，下意識往後退。
皇上壓下一抹鬱色，沉沉在我哥耳畔道：「退一步朕就罰你吃一塊冰，朕知道，夏侯爺最怕這個了。」
我哥身子一僵，就這麼被皇上堵在墻角，眼角泛紅，插翅難飛。
纖長的睫毛因不安而顫動，好像狂風下無助的蝴蝶。
卻也一動也不敢動。
空氣間靜得仿佛連落下一根針都聽得到。
皇上像是終於滿意了，伸出手捏了捏我哥的耳垂。
「這就對了，雖然正值暑伏，但你如今身體不比從前，更不可貪冰了。」
「你說是吧，阿葉？」
2
如今他像是被這稱呼激到了，劇烈地掙扎起來。
皇上挑眉，一把扣住哥哥細白的頸子，逼他抬頭。
「怎麼？隻能你背叛朕，還不許朕報復你？
「抬頭！看朕給你準備的轎子。」
我哥的臉被皇上的大掌掐著，被迫望向院中。
隻見一頂火紅鎏金的轎子被抬了進來，暖色的陽光打在轎沿上，泛出金色的光。
交頸而臥的鴛鴦熠熠生輝，旁邊還綴著並蒂蓮花。
這……這是喜轎？
哥哥的臉色「唰」地變白。
「怎麼了？」皇上微微一笑，湊近我哥一字一頓道：「朕來娶你了呢。你不高興嗎，阿葉？」
呵，我哥何止不高興，我看他都要哭出來了。
「陛下……求你放過臣吧，臣不敢了。」
一句話。
皇上的臉色一下冷了。
九五之尊，天家威嚴。
一瞬間，我都覺得喘不過氣來。
皇帝忽地提高聲音，雙手一寸寸收緊：
「是不敢再愛朕，還是不敢再殺朕？嗯？
「朕看在往日深宮相伴十餘年的份上，給你些面子。
「這喜轎是你自己走進去，還是朕把你抱進去？」
我雖恨我哥，但也不願他被人折辱。
更何況，我瞧著他，感覺他如今的狀況真的很差。
眼看事情變得更加不可捉摸，我嘗試開口：「陛下，夏葉他身體……」
「阿寺！」
我話未說出口，就被我哥截斷。
不就是快死了嗎，有什麼不能說的？
皇上終於注意到了我。
「哦對，夏寺是你妹妹。阿葉你『故去』這麼多年，靖安軍竟還完完整整地交到了夏寺手裡。那個時候我就該想到，你分明就在朕眼皮底下！
「怎麼，假死好玩嗎？看了朕發了瘋似的找你好玩嗎？」
面對帝王的質問，我哥無力地閉上了眼睛。
似乎已經辯無可辯。
可皇上卻一指我：「現在你最親的人不就是她嗎？來人，把夏寺綁起來！」
「不行......」我哥忽然出聲，聲音滿是悲愴，「阿寺已經承襲爵位，是靖安軍的首帥，陛下如此，不怕動搖軍心嗎？！」
鐵甲衛揮舞著鎖鏈，我的手腕腳腕被纏住。
巨大的力道朝四處拉扯，哪怕我從小習武，也抵擋不過。
「怕啊，可她今日當眾調戲了公主哎，應得的。」皇上掐住我哥的臉，「而且啊，她是你的妹妹，你會為了救她而順從朕啊。」
我哥目眥盡裂，怒道：「陛下，您怎可如此不擇手段？」
「哦？」皇上玩味一笑，「為達目的不擇手段，不是阿葉你教朕的嗎？」
「朕用你教的來對付你，你可欣慰？
「你說話呀，親愛的摯愛的......小師父。」
3
師父？
皇上竟然管我哥叫師父？
這究竟是一段什麼樣的君臣師徒關系？
我願意用震撼來形容。
但現在，我更想找出個詞來形容現在的局面。
「夏葉，你能不能告訴我，這究竟是怎麼回事？」
為什麼要假死，為什麼要召我回京？
又是為什麼，同皇上鬧得如此難堪，身體還差成這個樣子？
轎中顛簸，我的質問也顯得格外刺耳。
我哥搖了搖頭，滿臉窘態。
「對不起，阿寺，讓你見笑了。」
好了。
我知道了。
我不在的這些年，他估計和皇上有一腿。
我仍不死心，繼續問：「當年你殺爹娘，可跟皇上有關系？」
我哥一愣，再次輕輕搖頭。
爹和娘，是橫亙在我們兄妹間的坎，也是永遠的傷疤。
那次之後，我遠走朝雲峰，一走便是十三年，而他留在京城承襲爵位，我們兩不相知。
見我主動提起這往事，我哥有些恍惚。
他剛要說些什麼，轎子轟然落地。
皇上掀開轎簾，將我哥一把扯了出去。
這是一座偏殿。
朱紅的宮門爆了漆，隨處可見的蜘蛛網交錯著，一座金絲織就的籠子藏在灰塵間。
無數明珠點綴其間，碧玉瑪瑙裝點著，就連門檻都是翡翠修成。
哥哥卻在看見籠子的一瞬間，跌坐在地。
「怎麼了師父？」皇上大掌扣著我哥脖頸，淡淡道，「物雖舊，但人卻不如故。這個籠子朕準備了這麼多年，沒想到逢恩殿都荒蕪了，才等來他的主人。」
「咱們當年怎麼說的？白首相依，永不背叛。若有人生異心，另一個便打一座金絲籠，將人鎖起來。」
我哥輕輕顫抖。
「你看，與你的誓言，朕都記得清清楚楚。哪怕你曾經偽造屍體騙朕，朕也給你打造了這金籠，可見朕多麼寵你。」
我在一邊心驚膽戰。
就目前來看，他二人不隻是有一腿。
還離心離德因愛生恨了。
「好……」我哥終於點頭，「還請陛下先放開臣。」
皇上臉上出現一絲松動，一邊結著繩索，一邊道：「這才乖嘛……」
話音未落，我哥忽地一個閃身，從皇上懷中抽身而出，轉瞬竟騰躍至宮墻之上！
他竟是要跑！
皇上冷笑一聲，向後一招手。
一把弓箭遞了上來。
他挽弓搭箭，瞄準我哥，自言自語：「虧朕念他體弱，沒想到他還是這麼厲害，真不愧是朕的小師父，一點都放松不得。」
我連忙向上阻攔。
傳言皇上精於箭術，百發百中，而我哥重傷許久，隻有我能看出他這幾步逃得有多勉強！
箭在弦上，飛駛而出。
我的心提在嗓子眼。
卻見離弦的箭僅是擦著我哥手臂過去，隨之而來的勁風將我哥推下墻來。
「砰」的一聲響，我哥落在地上。
他怒道：「阿葉，你竟還敢逃？你也會怕嗎？堂堂靖安帥，竟是先皇的好暗衛，你替他做了多少腌臜事？你的劍插在我胸口的時候，你猜我怕不怕？」
過往一切好似被撕開，我震驚於我哥的身份。
沒想到，他背叛宥王殺死爹娘，以此投誠先皇。
而先皇竟拿他當暗衛使喚。
這真是貽笑大方。
思及此處，我心頭湧起嘲諷。
我哥似乎也覺得不堪回首，難堪得閉上了眼。
「好，很好。」皇上氣極反笑，問身邊侍從，「夏侯爺剛才逃了幾步？」
「回皇上，不出十五步。」
「好。」皇上面色不善，「朕姑且給師父你讓一步，十四步如何？」
一盤冒著森森寒氣的冰塊被端了上來。
皇上拉過我哥，將他大力摜在墻上。
「都說了，一步一塊冰，朕倒要看看師父，能撐到第幾步。」
4
冰塊澄明剔透。
在日光下泛著細碎的光，氤氳白氣隨風抖著。
我哥被兩個太監扣住手腕，抵在墻上動彈不得。
皇上緩緩踱過去，一手撿起一塊冰，一手掐開他的嘴。
冒著森森寒氣的冰被囫圇塞入口中。
一塊、兩塊、三塊......
我眨著眼睛，有些懵逼。
得，是我沒見識，這也算是刑罰？
卻見我哥脖子上青筋暴起，呼吸聲急促起來。
額上浮出一層冷汗，面上慘無血色，像是要受不住了。
皇上臉色似有好轉，雙手抱胸端詳著我哥，「沒想到，先皇對你用完就扔啊。」
我卻心中一動。
朝雲峰有暗檔千萬，用以記錄世間詭秘之事。
其中一條，便是皇族豢養暗衛，以火炎毒御之。
火炎毒畏火怕冰，一旦觸碰便如烈火焚燒。
我哥他……
「你看著我！」皇上大力掰過我哥的臉。
「你說你當年是被他逼迫才向我動手，他連解藥都不肯給你，可見你是被脅迫的！你說啊！」
我哥忍過一陣苦楚，勉強抬頭。
他虛弱一笑：「陛下，這話你信嗎？我不信這麼多年，您沒有查過。」
「我殺你，是一直的任務。你不會缺愛到這種地步，念著我曾經對你的幾分好，便對我一心相許了吧。」
「你！」皇上臉色沉如墨色，上前一步，一把抓住我哥的頭發，迫使他抬頭。
「朕總是懷著一絲希冀，隻要你肯解釋，不管是真是假，朕都信你，卻忽略了狗就是狗，你隻是先帝養的一條好狗，朕跟一條狗浪費什麼情感！」
我哥額上浮了一層冷汗，嘴唇哆嗦著，卻一句話都沒說。
皇上怒氣難平，他猛地松手，任我哥後腦勺撞到墻上，發出咚的一聲響。
他滿眼疲憊，向後招了招手。
太監立即得令，抓起冰塊強塞入我哥口中。
我哥悶哼一聲，兩眉蹙起，渾身不自覺地顫抖起來。
我也別過頭去，不忍再看。
心中說服自己，他弒君殺父，罪孽滔天，這都是該得的。
忽地，傳來一聲隱忍至極的呻吟。
我急忙抬頭，卻見我哥咬著嘴唇，不受控制地噴出一大口血來！
「夏葉！」
皇上幾乎瞬移過來，接住哥哥軟倒下的身子。
我這才發現，我哥已經暈過去了。
皇上抱著我哥，視線在我哥臉上繞，從眉到唇，最後停在嘴角邊殷紅的血跡上。
他長嘆一聲，抱著我哥。
不是，這就走？
陛下要帶我哥至何處？真的鎖在金絲籠子裡？
我忙上前，拱手道：「陛下，夏葉雖有罪，但到底是臣的哥哥，可否交給臣？」
皇上斜了我一眼，冷冷道：「朕在處理的是朕與他的家事。侯爺你想以什麼身份參與進來？」
家事……我……
我無語凝噎。
皇上往身後看了一眼，冷笑道：「看，侯爺你的家事也需要處理了。」
我：？
身後適時地傳來一聲宣：「既雲長公主到！」
身體快於腦袋，我撒腿就溜，身後衣領卻被人輕輕一勾。
我膽戰心驚，緩緩回頭。
既雲公主露出明媚的笑容，指向一旁的金絲籠：「還跑？怎麼，夏小侯爺也想要一頂嗎？」
5
我與公主的淵源，起於朝雲峰。
當時爹娘慘死，兄長叛道。
五歲的我無依無靠，被朝雲峰的人接了去。
作為最小的師妹，我被寵慣得無法無天。
於是，在看見新來的小團子公主時，我直接上前掐了人家臉蛋，揚言要娶人家。
我信口胡說，過了幾天就忘了。
誰料公主被我這颯爽英姿迷得魂牽夢繞，竟留在了朝雲峰，隨我一起學武。
幾年的糾纏，我痛苦不堪。
