有的把盤子舔得幹幹淨淨，手足無措：
「俺們是下等人，把盤子舔髒了，這盤子是不是被糟蹋了……俺真該S……」
我熱淚盈眶。
長於閨閣一十八年，處處勾心鬥角，何曾見邊關血月，將士真情？
36
半年過得很快。
韃靼來犯，我就穿上御賜甲胄，與士兵一起上戰場，手刃敵人，鼓舞士氣。
戰後，我會讓王府置辦慶功宴，論功行賞，銀錢與土地從不吝嗇。
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打仗時有飯吃、有衣穿，刀槍足夠鋒利，不用再因一砍就碎的武器而無辜喪命；
受了傷有醫治，陣亡了有撫恤，子女可以來王府辦的私塾免費讀書……戰場上再無人畏手畏腳，生怕自己S了親人沒著落……
白日視察戰壕，夜間城牆巡邏。
五皇子去，我去。
五皇子不敢去，我也去。
燕鎮大大小小的角落，到處都是我的身影。
燕鎮百姓大多認識我，他們淳樸熱情，會喊我「王妃娘娘」，然後捧出幾個烤得香噴噴的苞米，我不吃，他們給我建了生祠，日日焚香供奉，把最新鮮甜嫩的苞米供到案桌前。
「王妃娘娘是神女降世，您來了，燕鎮百姓也活了。」
「等我家鐵牛長大了也去參軍，趕跑韃靼人，保衛王妃娘娘。」
五皇子不無得意。
「半年時間，我就有了一支忠義之師，將士英勇無敵、忠心耿耿，回京指日可待。」
他忘了。
這是我培養出來的忠義之師，不是他的。
37
京中傳來消息。
老皇帝身體愈發不好，更加喜怒無常。
鄭貴妃又為三皇子求情，觸了老皇帝霉頭，被一個玉獅子鎮紙打得頭破血流。
三皇子，被賞了一頓板子。
行刑之人手黑，硬生生把他骨頭打斷。
無人醫治，成了瘸子。
他與皇位再無緣分。
四皇子會些煉丹之術，反倒得老皇帝青眼，兩人和道士們日日窩在丹房裡，商量如何用五石散改進丹方。
上朝時，老皇帝多次暈厥。
吃飯時，拿筷子的手都在發抖。
四皇子端上五石散。
一碗下肚。
老皇帝重新精神抖擻，挺起腰背，一下子年輕了十歲。
他神色癲狂：
「真靈丹妙藥也！」
四皇子又建議，用六七兩個皇子的鮮血入藥，效果更好。
七皇子身體弱，被抽幹血而S。
六皇子也變得病怏怏。
隻有老皇帝，仿佛真的日漸康健起來。
其實，五石散透支了他僅剩的生機，為其編織出人生盡頭最後的美夢。
夢醒時，就是黃泉路。
38
今年第一場雪下來時。
京中傳來三皇子S訊。
鄭貴妃以S相求，三皇子才被放出皇陵。他跛著腿，一步一步踏進大殿，給父皇請安。
世態炎涼，一個殘疾皇子，無人再來相扶。
老皇帝吃了五石散，正在神遊。
四皇子倚在龍椅上，看著三哥寒酸跛腳模樣，忍不住出言譏諷。
三皇子性子烈，受不了刺激。
他的腿是四弟命人打斷的。
他的一輩子都毀了。
他忍不了。
心裡有一股火，越燒越旺，已燒得臉都紅腫。
他隨手抓起身邊的太湖石香爐，衝四皇子扔了過去。
一聲慘叫，四皇子被生生砸斷鼻梁骨。
他從臺階跌落，情急之下抓住老皇帝的袖子，拉扯間，兩人一起滾落在地。
臺階一級又一級。
滾到地毯上時。
四皇子鮮血淋漓，形同鬼魅。
老皇帝摔斷脊椎，成了殘廢。
三皇子站在殿中，久久不語。
而後，他一瘸一拐走上龍椅，坐在上面，俯瞰狼狽不堪的父皇和弟弟。
他學著父皇上朝的樣子，沉聲道：
「眾卿平身。」
「無事退朝。」
每個動作都臨摹了很多次，一分一毫也不差。
老皇帝躺在地上，渾濁的眼球轉著看他，用最後一絲力氣怒罵：
「荒唐。」
「孽子。」
三皇子從龍椅上站起來，叉腰大笑，笑得像個瘋子，滿臉都是淚。
「父皇，你這父親荒唐，我這兒子才荒唐。」
「你這皇帝荒唐，我這臣子才荒唐。」
「最大的孽障，就是你！」
他眼中盡是癲狂和絕望，龍眼上的寶石被他摳下來，塞進嘴裡。
「這就是權力的味道啊，當真令人著迷。」
金吾衛趕進大殿時。
三皇子抽了一把佩刀，橫上脖頸。
衝著碧華宮方向，他悽厲喊了一聲，字字泣血：
「母妃，願生生世世，不復生帝王家。」
他自刎而S。
聞此噩耗，鄭貴妃也觸柱而S。
曾經冠寵後宮、長盛不衰的鄭氏母子，S得草率又蒼涼。
他們興於聖寵，也S於聖寵。
S後樹倒猢狲散，太監宮女們自尋出路，無人管那屍體。
隻有一直被瞧不起的明月，巴巴地趕來收屍。
天上下了瓢潑大雨。
雨和淚都流在明月臉上。
她最後回望一眼碧華宮。
濃綠的梧桐樹冠下，母妃曾經拿著一卷書，給兄妹三人講故事。
言猶在耳。
雨越來越大，下豆子一般，把那段回憶的聲音徹底隱去。
她長嘆一聲：
「走吧。」
沒了愛，也沒了恨，再不用回碧華宮。
39
老皇帝隻剩最後一口氣。
所有的兒子，都一一被他禍害幹淨。
大皇子，早就S了。
二皇子，連姓都改了。
三皇子，自刎而S。
四皇子，面容可憎且不能人道。
六皇子，病恹恹的，活不過成年。
七皇子，被抽成人幹。
S到臨頭，他才老淚縱橫：
「父皇糊塗啊！」
「喚老五回京，繼承大統吧。」
燕鎮的月兒圓圓，高掛城牆上，我正在跟將士們一起守夜。
沉重的鐵門緩緩打開。
官道上，兩匹快馬疾馳而去，很快消失在夜色中。
那是接到傳位旨意的五皇子。
他根本沒有把這天大的好消息告訴我，隻是摟著我道：
「本王回京參加三哥葬禮，京中危險，你且留在這裡吧。」
「威遠侯同我前去即可。」
「嘉禾，本王不舍得你受奔波勞累之苦。我這一去，恐怕不能周全，惟願你平安喜樂。」
他情意綿綿，笑意卻不達眼底。
我面上感動，心裡卻嗤之以鼻。
燕鎮到處都是我的百姓，我怎會不知京師來的是何旨意呢？
同甘共苦的日子，終於要到頭了。
五皇子出發後的第十天，我帶著親衛，也騎了快馬入京。
城門口，聽見百姓紛紛議論：
「聽說新皇屬意英國公之女，這幾天送了兩回花，鬥大的牡丹，可不意味著是後宮之主麼！」
「新皇不是有糟糠之妻麼？」
「唉，罪臣之女，如何能登大雅之堂哈哈哈哈。」
身後的親衛們都聽得握緊了拳頭。
我卻面不改色。
糟糠之妻，不能下堂。五皇子縱使有再多的打算，也破不了我積攢起來的賢良名聲，還有……燕鎮軍的虎符。
40
五皇子登基，改元寧德。
齊家女嘉禾被立為皇後。
封後大典，皇帝牽著我的手走上漢白玉丹陛，他意味深長道：
「五皇子許下的諾言，朕無法替他實現了。」
帝王的十二冕旒下，是一雙探究的眼。
一個月前，在燕鎮，那雙眼還惶惶無依，尋求我的幫助。
如今，滿是芥蒂。
一如當年舊事。
41
這一年的除夕宮宴，新帝犒勞功臣。
天欲雪。
宮女們端著酒盞，穿梭在朱紫貴人間，託盤上放著一枝枝綠蕊檀心梅。
暗香浮動，風送香來。
皇帝拿了一枝開得最盛的梅，插到我桌前瓷瓶裡，不勝唏噓：
「朕與皇後，因綠梅結緣。」
「今日再看，恍如隔世。」
兩年前，他隻是個鬱鬱不得志的落魄皇子，我隻是個命都保不住的卑微庶女。誰都不曾想，我們真走到了帝國最高峰。
高處不勝寒。
最高峰，隻能有一人——那就是皇帝。
五皇子變成皇帝。
他與我之間的一切約定，通通作廢。
今日宮宴，他目光遊移，一一瞟過那些世家貴女的臉龐。相中誰，就給誰送去一枝綠梅。
他給我梅花，意在警告：
——齊嘉禾不再是國士之禮相待的謀士，隻是他後宮眾多女人中的一個，無甚尋常。
雷霆雨露，皆是君恩。
羞辱，我也得受著。
很快，皇帝出去醒酒吹風。
一個接到梅花的貴女也被太監喚到梅林，說有貴人等候。
皇帝在效仿三皇子。
天為羅帳地為床。
三哥S了，成為他永遠跨不過去的鴻溝，他喪失了作為勝利者的炫耀機會。
於是，他要重走三哥路，把三哥狠狠踩在腳下。
大周皇家子，真是本性難移。
我早就料到了這一天。
我這個夫君呀，正如明月所說，可共患難，不可同享福。
42
威遠侯是第一功臣。
他過來向我敬酒，壓低聲音道：
「皇上不是荒唐人，隻是壓抑久了，難免如此，請娘娘見諒。」
他目光銳利如隼，緊緊盯著我，試圖從我臉上找出一絲怨懟。
威遠侯對五皇子忠心耿耿，對我頗有偏見。
他曾多次進言：
「女人就該待在深閨，生兒育女，不該上戰場，不該幹涉政事。」
他覺得我野心太大，貪了五皇子的名聲。
他自願替皇帝監視我。
雖為猛將，卻終究不是我盟友。
我舉杯。
他飲盡杯中酒。
我一口沒喝，將十州春色倒在地上，天上飄了雪沫子，綠酒入雪，像綠色甲殼蟲，爬來爬去，爬得威遠侯面生怒氣。
「本宮不在乎。」
「侯爺該多關心一下自己後宅，您有三子流落在外，如今可找到了？」
「你——」
威遠侯神色一繃，眼中閃過慌張。
「你怎麼知道……你把他們怎麼了！？」
我又斟了一杯酒，笑盈盈道：
「侯爺莫慌。」
「你效忠皇家，效忠本宮，一切就太平無事。」
威遠侯臉皮子抖動幾番，沒說出什麼。
拂袖而去。
他走得很急。
急著去查他那三子的下落。
我沉默著，看雪落無聲。
來來去去的腳印，再不見蹤影。
燕鎮的來時路，也不見了。
我又想起——南城巷子裡，林娘子抱著荷花，低眉淺笑：
「前夫S了，我和孩子們總得好好活著呀！」
她那S了的前夫，就是威遠侯蕭展雲。
蕭展雲跌落山崖，為採蓮的林娘子所救。
他養傷期間，隱瞞身份，兩人締結良緣，生育了三胞胎。後來，蕭展雲回家聯姻，娶了世家大族小姐，他不願帶一個村姑回府，便捏造自己S亡一事，讓林娘子S了心。
蕭展雲這樣拋妻棄子的人，也被上天所厭棄。
這麼多年，偏方用盡，他一直沒有孩子。
他又想起了採蓮女和孩子們。
他要迎他們回府。
林娘子，可做妾。
他被拒絕了。
事到如今，他再去尋找，林娘子一家人，再無蹤影。
我囑咐明月帶走他們一家六口。
是的，林娘子和夫君又生了個小女兒，他們生活寧靜幸福，怡然自樂，我絕不許蕭展雲再去破壞。
薄幸男兒，不配遇良人。
43
雪越來越大。
冷意鑽進骨縫裡。
