哪來的機會在這時候蹦出來耍大刀？
李冠此刻臉上的驚詫，大概每一分都是真的。
「為什麼，你怎麼可能——」
李宴寧抽出腰間長劍：「有時候自傲過頭了，便是自戕。你不S我，而將我折辱過後流放在京，你想看著我悲憤交加S於市井，卻不知將S之人可S心成焚。」
「我說過，隻要我還有一口氣在，就不會讓一個奸佞狠毒之人，得到這個天下。」
李冠哼笑。
「區區廢子，焉敢口吐狂言？！」
於是李宴寧拿出了玉令。
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那上面刻的什麼我還沒看清，就見宸王身後的人忽然分作兩撥，互相廝S。
傳聞太子一柄軟劍傾天下。
S人都能如同吹雪拂花般優雅。
在李冠身中數刀倒下之後，他俯身輕輕說：「皇帝密詔，解故居機關者，重賞。而挾兵甲危及當朝東宮……S無赦。」
果然，老皇帝才是這場棋中的布局人。
無論哪一枚棋子進退生S，他永遠不會虧。
李宴寧朝我走來的時候，昔日的落拓頹靡早一掃而盡，頗有天下之主的味道。
並無戾氣，就像我想象中的未來君主，那樣明淨而慈悲的眼眸。
明明早就拋下生S，我卻忽然有那麼一瞬間，鼻子酸澀。
想哭。
「李宴寧，按照約定，你不該來的。我一個人也可以蕩平反賊S出去。」
他俯身，朝我伸出手。
「你既然舍身入局，顧瑟，我怎麼忍心讓你輸呢？」
25
宮裡變了天，宮外也一樣。
聽說來接李宴寧的老頭是當朝中書令。
差點把街坊鄰居嚇背過去。
我安慰丁四：「沒事，四叔，你還嘲笑過他是個小白臉呢，這天下誰敢？咱們也算是S而無憾了。」
「何況你還施舍過剩魚小蝦給太子的貓。」說著把有福有點費力地舉起，「你看，多肥？當初要是這體格，隻怕是活不成了。」
有福抗議地狂蹬後腿。
丁四捶胸頓足，號啕不已：「你說殿下他能不記仇吧？我當初是混說的，我也不知道啊！」
說起來，自那以後，我就沒再見過李宴寧了。
橋歸橋，路歸路。
世間的陰差陽錯從未停歇過，大抵我和他也是如此吧。
就像我雖然是顧氏的後人，卻並不知道故居的秘密。
我隻知道開合機關的訣竅而已。
但李宴寧卻參透了。
當初他引我收留他那一幅畫，正是騰蛇。
父親留下的騰蛇印。
我忽然瞳孔一震。
想起當年父親雕刻玉佩的時候，我在旁邊奶聲奶氣提醒：「爹爹，百姓不能配龍鳳。」
他隻是淡淡笑：「是，隻有君王才能。可未必所有龍椅上的君王都稱得上真龍。」
昔日皇帝式微，淪落民間。
是爹爹收留，苦心鑄造機關，將他保護起來。
皇帝承諾給爹爹說，自己會是一個明君。
但他食言了。
而父親留下的最後一步棋子，便是騰蛇的預言。如果有人能夠進入帝王故居，解開機關，就會看到裡面所有這些年來的書信往來、官員任命、黨派紛爭。
以及，皇帝是如何一步一步走到現在。
我父親早年間為不少重臣士族雕刻物件，更有大量樣板流於民間。
所以李宴寧拿住了這個，便等同於拿住皇帝畢生的把柄。
試想若世人皆知，當初一手扶持他上位的肱股之臣被皇帝過河拆橋，S盡全家，更有騰蛇為證，他的龍椅還坐得住嗎？
我也是慢慢琢磨過味來。
在爹娘的衣冠冢前，枯坐了一宿。
我喝了些酒，舉杯問爹：「值得嗎？」
他不應，隻有風聲擁抱我。
我說：「爹爹，你豪賭一把，女兒也下了天九注。女兒賭這一位會是明君。」
老皇帝日夜殚思竭慮，憂心忡忡，不過半年，自個兒把自個兒嚇S了。
李宴寧登基之後，減賦稅，分田地，舉清廉，尚科舉。
爹，娘親。
我算不算賭對了呢？
26
開春的時節，柳時鶯回來了。
風情不改，隻是妝淡了些，牽著個雪團子似的女娃娃，站在巷口吆喝我的名字。
「叫小姨。」
「小姨！」
雪團子一開口，叫得人心都要化。
「聽阿娘說你做的豆花可好吃了！我也想吃！」
我笑著牽她小手：「好呢，正好還剩最後一份。」
柳時鶯「哎」了一聲，跟在後邊高聲嚷嚷：「什麼叫最後一份？我呢？我怎麼辦？我大老遠從錦州趕過來的，顧瑟你有沒有良心啊？」
「有樣學樣，比不得有些人悄悄成了家，連封信都不知道寫。」
「嗐，我以為你高低混個貴妃當當呢！哪敢隨便亂打聽？不要命啦？」
柳時鶯坐在鋪子前，又壓低聲音把我拉過去。
「哎，你為他舍生入S的，他當真沒回來過？」
「沒有。」
「人家現在可是九五之尊，滿朝文武，三千佳麗。哪裡還會記得我？」
我笑了笑。
身後冷不丁一道熟悉男聲。
「老板，還是照舊，一碗豆花。」
「滿朝文武是真。」
「不過這三千佳麗哪兒來的？還有啊，是我求了你幾次，你都不願意入宮好不好？」
番外 李宴寧
1
在我七歲前。
除了我阿娘，我沒見過別的女子。
因為阿爹要幹大事。
幹大事免不了遭人妒忌，遭人妒忌就會牽連親信家屬。
爹是這麼說的。
所以我和我娘一直住在四四方方不起眼的小院兒裡。
阿娘很美，但她身體不好，又總是哭。
她教我念「悔教夫婿覓封侯」，然後背過身默默垂淚。
我不懂。
嫁給爹不是她自己的選擇嗎？
爹既然也在乎娘，為什麼不讓她帶我見一見外面的好光景？
阿娘說，愛而不得，得而復失，患得患失，都是很痛的。
所以我很慶幸，別說喜歡誰家姑娘了，我上次見話本子都是畫的李家女將出徵圖呢。
顧瑟是我第一個見到的姑娘。
那時我還不知道她叫什麼名字，隻知道她是顧伯伯帶來的。
哦，對了，顧伯伯和我爹交好，是為數不多敢支持他幹大事的人。
顧伯伯手巧，制造這個故居用時一年，據說裡面暗藏機關無數，用來保護我和阿娘。
顧伯伯總是吹噓他有個多麼多麼厲害的女兒。
直到故居徹底建成，我才見到了人。
她扎兩條蓬蓬松松的黑馬尾辮，生得斯文雋秀，清清冷冷的眉眼，琥珀色的眸子沉靜淡然。
女孩子……也沒什麼大不了嘛。
我心裡嘀咕。
那時候，我可是個將四書五經、史書國策倒背如流的天賦奇佳少年。
這不得迷S她？
可是，直到顧伯伯給她蒙上雙眼，說：「瑟兒，去，按照爹教你的，你帶這位哥哥到地下密室走一遭。」
我大驚失色。
那座地下密室足足三十六道機關。
環環相扣卻又層層不同，觸發一處則牽動上下。
我曾經打著火把摸索了來回十幾趟，才勉強畫出一張圖紙。
顧瑟不多說，隻是引著我往前走，或臥或爬或閃身，無一疏漏。
黑暗中，我感覺自己的傲慢被什麼擊碎了，原來到底是我未曾見過更遠的天地，才會固步自封，妄自尊大。
到最後的出口，她到底力氣小一些，我便託著她上去。
她才輕輕地說一句：「謝謝。」
我有點窘迫，因為，我沒力氣瀟灑地飛身上岸，甚至，我爬都要爬不上去了。
肚子還咕咕叫了兩聲。
不知道是不是錯覺，她似乎笑了，又跳了下來，掰給我半個紅棗馍馍。
我忙問：「方才聽顧伯伯說，你叫……」
「貴人不必問我的名字。」她說，「你我大抵不會再相見了。」
「為什麼？」
我有點焦急。
我想有一個朝夕相伴的朋友。
我想和她交朋友。
她反問我：「你為何想要認識我呢？」
我說：「因為我時常覺得孤單。我閱遍戰國策，卻未曾親眼所見漫天黃沙，黃金鐵騎。我見過史書，卻從未親臨朝堂，感受風雲變幻。沒有人陪我說話。」
說完我又奇怪道：「難道你也和我一樣沒有朋友？你就不覺得孤獨嗎？」
她認認真真地聽完我的抱怨之詞，回答道：「所學之物皆為積澱，萬丈高樓起於微末。Ŧú₇因為要走自己的道，所以，我不覺得孤獨。」
「你的道？你的道是什麼？」
「天下太平，海晏河清，百姓富足，安居樂業。」
她聲音很輕，神色也淡淡的。
但不知道為什麼，就是有一種讓人信服的力量。
2
後來，我便再沒她的音訊消息。
阿爹勝Ṫų¹了，他似乎打敗了很厲害的對手。
我隻知道全城百姓山呼他的名字，將他迎奉入宮，尊為皇帝。
哦，此刻該循著規矩叫他一聲父皇了。
阿娘是他的結發妻子，是他相識於微末的故人，自然被風風光光迎接進宮，成了名正言順的皇後。
可惜，榮耀、光明、夫君的愛並沒有享受太久。
她積鬱成疾，在我十三歲那年，永遠沉睡在冬日了。
世人皆說聖天子深情如許，自此再未立後。
可是貴妃呢？妃子呢？每年送入宮中的如花美眷呢？
我是堂堂東宮太子了，可阿爹的面容卻在我腦海中一點點模糊。
這是他求得的嗎？
這是我想要的嗎？
宮人對我恭敬而疏離。
我以為是我不夠好。
我精通六藝，苦讀史書，勤於國學，出口成章，善待下人，無微不至。
換一句：「太子殿下真龍鳳之姿也。」
直到某日我看到了躲在國學後院樹後面哭泣的庶弟，李冠。
他和我的境遇截然不同。
母妃身份卑賤, 甚至當初懷著他進宮都心驚膽戰。
他在我不知道的一方天地受盡屈辱。
如果他做得不夠好, 他娘就會百倍責罰他。
我朝他伸出手：「沒關系的，往後遇到難事, 你來找我吧, 弟弟。」
少年看我的眼神明明暗暗, 晦澀難懂。
就像, 很多年後, 那把劍精準插入李冠的胸口。
他看向我的眼神一樣。
「皇兄, 你可知我有多恨你？」
他嘔出大口大口的血，笑得恣肆癲狂。
「你又可知……我多麼羨慕你。」
3
父皇說顧行白有罪。
罪當誅滿門上下。
我紅著眼睛問他罪狀是什麼，他讓我閉門思過。
我不肯走，他一巴掌甩了過來，告訴我：「天子是不會有錯的，天子受命於天，天子的命令是天意。」
那是我第一次如此憤怒不甘, 我高聲怒喝：「一統天下, 非獨行可達，當順萬民之意，方得眾望所歸。這是父親你曾經告訴我的！
「顧尚書身在工部, 勸諫皇帝不要大肆修建行宮是為萬民請命！他縱有僭越之嫌, 不及S罪, 更不該殃及家人！」
皇帝氣得冷笑：「那麼，你的意思是朕錯了？」
我直視他的眼睛：「若父親說這是天意，那就是天錯了。」
皇帝看向我的眼神一點點變得失望，變得冷酷。
他說：「看來, 冠兒沒說錯, 這些年來你已經把自己當成了未來的天子，現在我就告訴你，你的權力，是誰給的。」
我一朝跌落高臺，從天上月變成腳底泥，人人都可以踩一腳。
曾經的我還能靠東宮太子的名分，護顧瑟一時。
可現在，我快要連自己的命都保不住了。
我隻是不明白。
我做錯了什麼呢？
原來當貪婪戴上皇冠, 清正廉直都是有罪。
可那也曾經是想要為萬民謀福的人啊, 那是我父親。
我變得痛苦、割裂ṭù¹，難以接受，逐漸渾渾噩噩。
意識似乎不再屬於我了。
這世界上任何東西都不再屬於我。
直到——
顧瑟再一次出現。
她揮舞著菜刀，像無數市井中的潑辣婦人。
卻將我護在身前。
「這是我夫！」
我努力把頭壓低, 不能讓她察覺出分毫的異常。
藏在袖中的手不斷地顫抖，內心已然難過了上千遍。
顧家全家的血，拜我父親所賜。她有太多太多的理由恨我。
可她偏偏朝我伸出手。
就像當初在茶樓，我朝她伸出的手一樣。
顧瑟，顧瑟。
你不要這麼善良。
我在心裡一遍遍地想, 哪怕她利用我呢, 哪怕她騙我。
可是沒有。
統統沒有。
即便在知道真相的那個雨夜。
即便她差一點點就要踏入自己誤以為的安穩幸福。
被我親手毀掉。
她知道了我的身份，知道我一直暗中蟄伏，伺機而動。
最後的最後, 她落下悠長嘆息。
「昔日生S間，殿下曾陪我下了一盤棋。」
「如今，也輪到我陪你入局。」
