正巧那倆人切磋完了，我招招手，「過來吃茶，歇會兒。」
薛策幫陸熹提著劍，看她幾步跑跳過來，下意識喚住她，「慢點兒。」
陸熹回頭衝他笑，「你快來嘗嘗姑姑的手藝，一般人可享受不到。」
薛策沒來拿糕點，在我面前兩步停住，抱劍行禮，「今日多謝姑姑。」
我擺手讓他入座，隨口問：
「薛侯今日與陛下商議徵討羌離一事，倘若不日真要領兵出徵，小侯爺可同行？」
薛策抬眸看我一眼，最後點頭，「自然是要的。」
陸熹看看他，再看看我。
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半晌過去，我輕聲笑開，「那到時候阿熹又要吵著說沒人教她騎射拳腳了。」
陸熹臉色微紅，嗔怪道，「姑姑又打趣我！」
22
出徵聖旨下定這日，薛家父子一同在御書房接的旨。
與此同時，禮部尚書帶著盛輝跪在御書房門口領罪。
趙嬤嬤打聽來消息，「聽說尚書大人老淚縱橫，說兒女敗壞家風，一個忤逆聖意，一個欲害公主，他無顏面對，隻求聖上饒全家一命，他帶著兒子辭官歸隱。」
我點點陸熹面前棋盤，「別發呆，該你下了。」
她捏著棋子猶豫一瞬，忽而站起，「先放這，姑姑陪我去趟御書房吧？」
我故意揶揄，「薛小侯爺剛領完旨，這會還沒說完呢，你急著去幹什麼？」
「哎呀姑姑！」她拉我衣袖，「你明明知道不是這事！」
臨出門時，她隨手拎起了一根馬鞭。
到了御書房門口，果然見到禮部尚書伏地哀哀哭叫。
盛輝在一旁跟著磕頭，面如S灰。
陸熹二話不說上前去，對著盛輝「啪啪」就是兩鞭！
她用了全力，盛輝被她打得號叫不止，背上立刻兩道血痕。
禮部尚書驚懼地來拉她，「殿下息怒！」
周圍內監侍衛跪了一地，「殿下息怒！」
這動靜自然驚動了御書房的人。
陸徽和薛家父子前後出來。
薛策與她對視一眼，什麼也沒說。
陸徽眉頭一擰，「你這是做什麼？誰準你濫用私刑？」
陸熹收起馬鞭，斂襟跪下。
「就算臣妹濫用私刑，皇兄，盛輝犯的錯，與臣妹結的怨，剛剛那兩鞭已經了了。
「盛大人清廉為官幾十載，對朝堂多有貢獻，沒有功勞也有苦勞，他兒子犯錯，用不著他辭官。
「皇兄若聽臣妹言，最多罰他一個治家不嚴，就莫要追究其他了吧。」
23
最後陸徽隻罰了禮部尚書三個月俸祿。
還罰陸熹去跪了三日佛堂。
她一聲不吭磕頭領了，又拎著馬鞭揚長而去。
陸徽衝我嘆氣，「你又縱她胡來。」
我挑眉反問，「這不是最好的解決辦法嗎？」
薛侯爺在旁捋胡須，「教得好。」
晚上我派趙嬤嬤去佛堂給陸熹送飯。
結果剛出門嬤嬤就回來了，手上的食盒倒是不見了。
還沒等我問就抿嘴笑，「小侯爺就在殿門後等著，也不知道等了多久，一見老奴出門，就說他去送。」
這倆倒霉孩子。
我「嘖」一聲，「你去看著點，別讓闲人去擾了佛堂清淨。」
趙嬤嬤樂滋滋去了。
我靠著軟榻，嚼了顆葡萄，皺眉，「酸！」
24
薛家領兵出徵這日，陸熹求了陸徽準她隨軍出城相送。
陸徽本有意親送，一聽她要去，連連擺手，「那你去替朕送吧，別耍花樣！對薛侯爺尊重一點！」
大軍前頭，又有薛侯在場，陸熹再張揚也不好太過放肆。
最後隻勒馬停在薛策面前，將一柄烏鞘吞口的短匕遞過去，「本公主好不容易尋摸的，吹毛斷發的好東西，給你防身。」
「好。」薛策長劍輕甲，接過匕首妥帖收在腰間，「謝殿下。」
大軍開拔的號聲在半空回響。
陸熹最後說，「記得給我寫信。」
薛策笑著，應聲，「好。」
這日之後，從軍營裡傳來的信總是兩封。
一封是薛侯給陸徽的軍報，另一封則送到長寧殿。
羌離人沒有想象中的好對付。
他們敢公然從春獵下手，是和永國合作，借了不少兵力糧草。
一開始永國還有所收斂，後來戰事發展，也就不裝了。
這仗便從最開始的圍剿羌離遺族，變成了兩國之間的邊境鏖戰。
斷斷續續打了一年多，中間薛侯短暫地回京述職，薛策就留守軍營。
老侯爺和陸徽在御書房議事到半夜，陸熹就在門外候著。
深夜回了長寧殿，悶著頭又開始給薛策寫信。
我問她和老侯爺說了什麼。
「說阿策一切都好，叫我也要保重身體。」
「就這？」
她蘸墨鋪紙，語氣渾不在意，「我本來就是去問候老侯爺的啊，阿策自己的事，他在信中都跟我說了。」
趙嬤嬤幫她研墨，躊躇半晌，嘆氣，「殿下……您還是少跟小侯爺寫信吧。」
「為什麼？」
趙嬤嬤看我，我看天。
在宮裡浸淫了一輩子的老嬤嬤神色惶惶，半晌才道：
「殿下已經及笄，過不了多久，就該議親了。」
「我知道啊，我跟皇兄說過，這事不急。」
趙嬤嬤一拍大腿，終是忍不住：
「我的好殿下啊！你知不知道小侯爺這次打完仗回來是要論功行賞的，他本來就要襲爵，這下有了軍功，就是實實在在的論職！
「你還跟他寫信，他他他……難道他舍得拋卻這些回來給你當什麼都沒有的驸馬嗎？」
陸熹把筆一擱。
趙嬤嬤閉嘴了。
陸熹支著腦袋，盯著我們看半晌，忽然笑了。
十五歲的女孩子，千嬌百寵長大，笑顏如花：
「他好好的當他的將軍，誰要他給我當驸馬了？」
25
後來我把這話學給陸徽聽。
他聽完沉默半刻，嘆息道，「她一開始就什麼都明白的。」
我朝驸馬無實權，她知道薛策的抱負，所以從一開始，就沒想過要與他結親。
我也跟著嘆氣，「從小我就教她享受當下，這小妮子倒是貫徹得挺好，就是一顆心給出去了，以後也不知道收不收得回來。」
「要不……」陸徽想了想，「真給她找個夫家呢？說不定碰上更好的就不喜歡了。」
我以為他不過一句玩笑話，誰知第二天早朝，他身邊的內侍來長寧殿請我，「陛下請姑姑去一趟。」
自他登基，我甚少出現在朝堂前。
直到一封國書遞到我面前，我忽然明白了他前夜那句話的用意。
我隻瞄了第一行就合上了，「我不同意。」
陸徽說，「昨日才從安國送來的，對方是安國最得勢的皇子，阿熹嫁過去，不會受虧待。他日皇子登基，她就是……」
我冷冷打斷，「我不同意。」
御史大夫在旁接腔，「如今我大越和永國鏖戰，若能得安國合作，是最好的機會。華宛姑姑是公主的教習姑姑，當知為國和親，也是公主的本分。」
我冷笑，「狗屁本分。」
他驚詫望我，「陛下面前，豈容如此放肆！臣看姑姑教習殿下多年，沒有教她倫理綱常，卻教得她行事張揚，離經叛道……」
「啪」的一聲，我把國書摔到他臉上。
「怎麼？」我問，「我大越如今落魄到這個地步，你們這幫男人自己護不住天下，要靠賣女人去交換盟友？」
我抬頭直視高座上的陸徽，「請問陛下，你是不相信自己的軍將，還是不相信自己？」
26
當日下朝後，陸徽Ṱú⁷回御書房，剛進門，迎面就被我砸了一個奏折。
他深呼吸，「你今日也不要說得那麼難聽，冷靜想想，這是不是兩全其美的事？」
我回，「美你個頭。
「陸徽，我告訴你。」
我起身走到他面前，揪住他龍袍衣領，就像多年前最初認識時我們吵架那樣。
「你既把陸熹帶給我教，就應該明白，這輩子就算她不嫁，我也不會讓她為了你的江山去和親。」
陸徽並不掙扎，冷冷直視我：
「這不是你們那個時代，難道你真的要她在宮中蹉跎一世，一直到老S，都隻是個被皇室養護的無能公主嗎？你我現在能護住她，以後呢？你回到你的世界以後呢？我S了以後呢？她怎麼辦！」
又是一年深秋，夜風寒涼，從御書房的門窗外拂來。
還拂來陸熹的一聲喚。
「不要吵了。」
27
陸熹說，「皇兄和姑姑都不用擔心，我長大了，不用你們護著。」
陸熹還說，「我不去和親，還請皇兄準我明日上一次朝堂，我有一樁事準備了很久，也和薛侯父子商議過，如若成功，能解我軍燃眉之急。」
鏖戰到現在，大軍最缺的不是糧草也不是兵器，而是軍醫。
第二日上朝前，陸熹特意挑了一件隆重的暗紅錦緞束腰長袍。
她在我面前轉個圈，「姑姑，好看嗎？」
她快十七歲了，或許因為多年騎射習武，身量出挑，比我還高半個頭。
一身束腰宮袍，袖口半束，更顯得利落颯沓，又明豔如陽。
我贊道，「很好看。」
後來我在長寧殿坐著，聽前朝不斷傳來的消息。
陸熹在朝堂上頂著群臣或懷疑或質問的目光，在陸徽面前拿出了一份完整的軍醫馳援方案。
從半年前開始，她就暗中在民間搜尋各種醫學名士，又在坊中對各家醫館明察暗訪。
最終篩選出了一批經驗豐富又願意去軍營的大夫，集中起來訓練至今。
如今這支隊伍已初具規模，按陸熹的話來說，個個是見慣了刀槍劍戟之傷的能人，送到軍營，足夠補全軍醫不足。
不僅如此，她還同京中醫館達成協議，以她個人名義徵買軍中所需藥材，一應利益牽扯，都與皇家無關。
「等殿下說完，大臣們都傻眼了。」
「還有人用這批醫士中有女子來質疑，被殿下三言兩語擋回去。殿下說，就算他們覺得女子上陣S敵同男子有體力差異，但救人一事上隻論醫術高低，若有誰不服女子也可救人生S，她願親自帶他一起去軍營見證！」
趙嬤嬤一邊說一邊抹眼淚，「老奴真是的，半年前殿下找姑姑要出宮令牌，老奴還以為她隻是為了光明正大出去玩兒。」
我枕著躺椅搖啊搖，想著十七歲的陸熹站在朝堂舌戰群儒的身姿。
「叮。」
多年未現的系統在這一刻發出了聲音。
「恭喜宿主，任務進度已達 85%。」
28
那夜，陸徽把陸熹叫到御書房，當著她的面，燒了那封和親國書。
陸熹回來後，像小時候一樣枕在我腿上，說得咯咯笑，「我就說皇兄舍不得把我嫁出去嘛，看我略施小計，不就解決了嗎？姑姑以後凡事都可以和我商量，別老跟皇兄吵架。」
我哼，「心疼我，還是心疼你哥？」
她大言不慚，「手心手背都是肉嘛。」
「不過姑姑，」她猶豫道，「我今天跟皇兄請命，想親自送這隊醫士去軍中，安頓好他們再回來，皇兄同意了。」
我輕輕點頭，「嗯，好。」
她詫然，「這些事我之前都沒跟姑姑說，姑姑不生氣嗎？」
「生什麼氣？」
我朝她腦袋給了個腦瓜崩，「多大的人兒了遇事還不能自己拿主意，我才要生氣！」
「我就知道姑姑最懂我！」
我還是哼，「敢說你一點私心都沒有？得有兩年多沒見到薛策了吧？怕他跟人跑了？」
她渾不懔擺擺手，「他早晚要跟人跑的，我就是想他了，去看他一眼。」
我說，「阿熹，薛策他是喜歡你的。」
「我知道啊。」
「那你不喜歡他嗎？」
像是被頭頂的宮燈照花眼，她歪歪頭，用手背蓋住眼睛，回答：
「喜歡啊，很喜歡。
「可是姑姑，喜歡就要一定在一起嗎？如果他跟我在一起，這輩子除了我，什麼都不能再有。
「從前他教我騎馬的時候，教我感受馬兒跑起來時帶來的風，那是他最喜歡的感覺。
「我跟他一樣，也喜歡那風。
「但風是留不住的，我也不想往後他的世界裡，隻能看到我。」
我摸著她的發頂，緩緩，「如果你不做這公主，或許就能抓住風了呢？」
她沉默了。
很久很久之後，才小聲問我，「真的可以嗎，姑姑？」
「沒什麼不可以。」
我說，「從小我就和你說過，不論做什麼，都要做出讓自己開心的選擇。」
29
後來陸熹還是帶那批醫士去了邊境。
臨走時她和我說，「我想好啦，等我辦完這樁事回來，就跟皇兄說，不做公主了！」
她離開的那幾個月，長寧殿裡空蕩蕩的。
陸徽闲時來坐會，要麼就喊我去御書房看看最新的軍報。
「S丫頭野慣了，去了軍營沒人管還撒歡兒了。」
陸徽拿著軍報翻白眼，「薛策那小子見天地往軍醫處跑，怎麼了呢，沒病沒傷，佔什麼位置？」
「我妹妹是去給他治病治傷的嗎？不行，我得趕緊把那丫頭叫回來！」
我嘲笑他十足沒出息。
「不是你說怕她一輩子孤寡嗎？這會有人陪著，怎麼還不高興了？」
「那能一樣嗎！」他皺眉，「那臭小子又不可能娶她！」
我問，「怎麼不可能？你下旨保留他的軍權，讓他做我朝第一個有實權的驸馬，不就可以了？」
陸徽斂眉，「……外戚不得幹政，這是祖訓。」
我聳肩，「所以啊，陸熹的命，你改不了，就讓她今朝有酒今朝醉吧。」
陸徽瞪我一眼，揚起酒壺來給我倒酒，「今朝醉的是你跟我！」
喝到最後，我迷蒙著眼跟他說，「陸徽，我應該是快要走了。」
他「嗯」一聲，「還差多少？」
「近來漲得很快，想來教導阿熹的事，也快做成了。」
「走吧走吧。」
