見一英武少年郎，頭戴小金冠，身穿赤色勁裝，正嬉笑蹲在池邊，逗弄滿池鯉魚。
他腰間掛著將軍府家徽。
我小心上前問道：「您是將軍府上的大公子嗎？」
少年郎抬抬眉，咧嘴一笑：「正是在下。請問小姐是？」
侯府和交好的世家皆是文官，溫文爾雅的小公子見得多，張揚得意的卻少見，讓我一陣眼花繚亂。
「小女是柳侯爺之女，柳拂釧。」自報了家門，他應該知我是未婚妻。
他若有所思打量我。
我鮮少有了羞怯。
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突地，一陣水花濺了我臉，我皺眉拂袖遮擋，他卻笑出聲：「原是會惱的，還以為你與這宴席上的閨秀都是一個模樣，若嫁入我將軍府的是這樣，多無趣！」
我又惱又羞又有點喜，鬧不明白。但聽他意思，應是我的婚約者，將軍府大公子。
然後他又一陣逗弄我，我一反往常的端方，連連躲開，不好回話。
那時秋光堪比春日，陌上少年郎，瀟灑自在，笑意琳琅，惹人春心。
我還道，若是這樣一位嘻嘻笑笑的夫君，也算驚喜。
後來，沒幾日，他竟翻牆進侯府，雖說是未婚夫，但還未下聘，著實大膽。
可我也被撩得有幾分春心萌動。
私會幾次，他從沒道明情誼，隻在牆頭或窗邊，與我說說他看到的塞外。
我從他話中看到了天地遼闊十萬裡，山河日月不同色，讓我這井底之蛙心向往之。
他來過我小院幾次，知我處境並不像侯府嫡長女。
繼母明面兒上的從不虧待我，夫子教導、外出穿戴不缺我。可我這屋裡卻也隻剩下見人的玩意兒，深秋入冬，房中都沒燃上炭火。
他未送過我貴重之物，卻在深夜給我送過一盆炭火，送完便走了。
那晚，是我在侯府這麼多年冬夜，最暖和的一夜。
我以為老天眷顧，這場我從未鑽營的婚事，居然這般的好。
沒幾日，我聽聞，太醫在將軍府住了兩個月，都未治好大公子的病。
我疑惑著，差人打探了一番，心中有了定論。
他又深夜來訪，我端坐屋內，揚眉瞬目。
「拂釧，夜晚枯坐多冷。」
我嗤笑：「二公子，你深夜闖我閨房，才是冒犯。」
他怔愣一下，沒了往日的嬉皮笑臉，沉沉問道：「你知道了？」
「大公子一直生病將養，哪能這般活蹦亂跳。」
他拉住我，這是他第一次碰我，手掌有武人的粗粝，觍著臉賠笑：「對不起，拂釧，那時第一次見，我想戲弄你，才冒充大哥。可我看到你這僻靜、簡陋的小院，才知你和我是同樣的處境，生了同情，同情久了便有了綺念。」
而後他篤定道：「比起沒見過的大哥，你應該更喜歡我。」
聽他說「喜歡」，我心裡更氣，恨道：「我以為你是大公子，才默許你的逾矩！」
「如果是我大哥，你就不管閨中清譽？」他突然陰鸷起來，低聲問道。
「我與他是有婚約的！」
「婚約不過是將軍府與侯府，從未指名道姓是誰！」
我愣住，嫡長女與嫡長子之間是最配的，誰都是這樣默認的。
回過神，我嘲諷他：「難道庶出的二公子，可以娶侯府嫡女嗎？」
這話像刺痛了他，他攢眉蹙額，欲說還休。
我下逐客令：「請二公子回吧，你我再不要見。」
他氣憤轉身，將走出屋時，卻停滯了腳步。
停下的那一刻，我止不住淚水，卻不敢發出一聲。
隻見他驀地折回，不管不顧奔向我，牢牢擁住淚流滿面的我。
那個懷抱有力溫暖，我一時沒忍住，啜泣出聲，用力回抱住他。
我們兩個在世家都不受寵的子女，斷是很難在一起。
我應斷得幹淨，老老實實待得父親為我議親。
但我再是卑微，再是要經營生活，也有一顆真心啊。
好一會，他松開我，再不逾越。
隻深摯地凝視我，一隻手輕輕拭去我臉龐的淚珠，一隻手牢牢握緊我的手。
我呢喃出聲：「我有真情在，願君珍視之。」
他聽到了，眼梢泛紅，既心痛又歡喜，道：「拂釧，我定不負你。」
可惜，是我負他。
我不是個愛負隅頑抗的人，將軍府夫人撒撒威，我就斷了念想。
「拂釧？」何曉喚我。
我回神，抽回手，不再言語欲離開。
他偏走幾步，擋住我。
我蹙眉看他，然禮貌笑道「帝京從未傳聞您回來。待得梁府準備準備，屆時定請二公子吃酒幾杯。」
他不悅道：「柳拂釧，你沒有信守諾言。」
這幾年徵戰沙場，精強力壯，還帶有肅S的兇焰。
我突然有點兒怕他，也不知是心中有愧，還是害怕已有權勢的故人。我隻想趕緊走，恭敬道：「何小將軍，您如今驍勇善戰，且不要記往日那些莫須有。」
「你！」他欲伸手拉我。
我躲開快速走出雅座，見酒樓人不少。
何曉如今軍功卓著，他不便再踏出來招人耳目。
我舒口氣下了樓，走出酒樓。
今日可真熱鬧，這酒樓門口的，不就是說十日不歸的夫君嗎？
我若無其事走上前。
未待我開口，梁亙道：「夫人，你這是在酒樓見舊情人？」
？
10
我略有窘意，回道：「夫君，我從未有過出格之事，哪裡有舊情人之說。」
他端量我，卻不發一言。
良久，才淡淡道：「我今日是出來辦事，路過酒樓，見你……」
我趕忙接腔：「我今日是來梁家鋪子看看。」
他點頭溫柔道：「平日裡鋪子我管得比較多，如若有什麼不清楚，都可以問我。」
我嘆：「怪不得生意經營得如此好。」這不是奉承，看賬冊都知道經營得很是不錯。
他回道：「母親不太懂這些，我跟舅舅學了些。」
我便心下了然了，果然與我料想的一樣。
我打探過，因早年父親上京安頓，當時家境不好，梁亙自幼在舅舅家寄人籬下，十三四歲才來了帝京。
我和他同樣都沒養在親娘膝下，即使明面不錯，但其中心酸大約自己明白。
之前梁亙維護我，我道他識時務，如今我倒覺有幾分別的意思在。
而後我又與他聊了幾句生意的事，他說得頭頭是道，我心裡也對他一陣贊嘆。
高門不屑經商，田地才是他們坐享其成的財富，可源源不斷的財富也是世家經營、打點的關竅。
侯府曾沒落過，父親變賣親娘嫁妝一點不手軟，要不是繼母嫁進來，扶持侯府，真不好說侯府如何破落。
梁亙懂得，面子一回事，裡子也重要著呢。
那日之後，我順著他的意思，好好梳理了幾間鋪子的景況，有趣又有奔頭。
偶爾，我還會想到何曉。
算了，沒多少年父親就會老，屆時梁亙還可幫襯我那承襲爵位的親弟弟。
人若長壽，能活個六七十歲，不長壽，也有四五十好活。
待到一切打點好，了卻心事，我定去天下好好看看。
梁亙滿十日一回來，婆母和清減不少的表妹衝到他面前哭訴。
我懶得理，著人備馬車，去鋪子裡瞧瞧。
我特地將首飾鋪關了門，邀我幾個世家小姐妹、夫人來把玩新來的小玩意。
一兩個時辰，把她們哄得開心極了，她們輕飄飄灑下的銀子，就抵鋪子一兩月的營收。
我打算每月辦一次這樣的鑑賞，多搜羅些新鮮玩意兒，鋪子平日賣的和這個分開。
另外，現在冬日，但莊子裡的人、牲畜、物件兒得準備了，明年開春就要著手做事，我管莊子頭一年，必要有個好彩頭。我將相關事宜寫給了我的奶娘，她正在我京郊外幾個莊子上，這幾個莊子正是我從繼母囊中拿來的。
我這幾日正在熱火朝天地做事，老太和表妹在府裡鬧得不行。
老太說夫妻不同房不合規矩，嚷嚷開枝散葉。
春玉表妹說嫂嫂苛待，對不起父親雲雲。
而後，表妹突地病重，大夫診治也說不出所以然，她日日口中直呼表哥。
老太拉著梁亙不讓走，許是這個府裡隻有那春玉表妹是她的人。
梁亙在表妹院子看望多了，闲話就多了。
下人的嘴沒把門的，這不就傳出梁府了。
我繼母給我傳了話，這低嫁高娶的婚事，帝京多少人等著看熱鬧，讓我且快平息了，別讓人看了侯府笑話。
她哪裡是關心我，隻是嫁出去的女兒有不好的風評，會影響未出嫁的女郎，我猜，二妹正是要議親的時候，和將軍府大公子。
父親那邊也捎話給我，如今他正尋得機會將梁亙抬上去，讓我務必做好主母，安頓梁府後院。
確實，利益當前，梁府鬧騰久了，我也甚煩。
我將下人喚到一處，讓眾人在寒冬院子裡站了整整一白天。
待得罰得頭昏腦漲時，差貼身丫鬟訓斥他們，梁府安好，沒有龃龉哪來的風言風語。隨便找幾個新人治了嚼舌根的錯，發賣。
接著，我差人打點，將我早已揀選好的三位姨娘，不日抬進府裡。
11
這三位姨娘，一個是侯府的末等小丫鬟，兩個是牙婆子手裡買的。與人做妾多少是委屈，隻能找些命苦的，之於她們，總比在外受磋磨好。
我事先已說好，在梁府做妾，可視為做活，我便是她們唯一的東家。隻要聽話，一輩子衣食無憂，斷不會為難她們。
這日，三位美妾坐著玫紅色的小轎，在一派吹拉彈唱熱鬧聲中，從偏門抬了進來。
梁亙正要上值，見此氣得臉黑極了。氣憤走人。
表妹直接在院內哭哭啼啼，暈了過去。
梁亙硬生生三日後才回府上。
這三日，我讓三位姨娘日日去婆母那裡孝敬，奉茶嘮嗑，捶腿伺候，絕不二話，婆母一時享受了這麼多可人兒貼心的照顧，忘卻還「病重」的表妹。
婆母無非就是想有官老太太的尊榮，那我專門讓三個媳婦天天在跟前兒伺候，她心裡總能舒暢不少。
三位姨娘也一日不落地拜訪春玉表妹。
且都算半個嫂嫂，表妹發怒，姨娘們就哼哼唧唧訓斥她。讓她實實在在地知曉，要想進梁府，那就是四姨娘的待遇，排她們後面呢。
梁亙一回府，我讓全家在正廳用膳，準備了一大桌吃食，婆母上座，三位姨娘坐在我和梁亙身旁，至於表妹，紅著眼坐在最偏一處。
三位姨娘很識相，一一起身行萬福禮。
「 妾喚福春。」
「 妾喚嫏嬛。」
「 妾喚語綾。」
梁亙冷漠點點頭，沒那日的氣惱，如今應是接受了這等安排。
尋常男人，這是美事。
一場家宴，其樂融融，我甚是滿意。
如今梁府從原來四個人，成七個人一同用膳，終於有了些大戶人家的氣派了。
用完膳，我支使三位姨娘，今日起晚上輪著去老爺房中伺候。
晚上，梁亙怒容滿面來了我房中，嘲諷道：「姨娘那些你安排得倒是順手。你來了梁府，不是來做夫人，而是想鳩佔鵲巢，最好我再不要出現？」
他鮮少冒犯我，看樣子惱羞成怒。
我笑出來，哄他：「還在為娶妾的事生氣？一來，你那表妹不願進府；二來，按我爹的意思，你以後是要去尚書那兒接班的，如何沒三妻四妾的排場？」
他盯著我，仿佛能看透我。
話鋒一轉，悠悠道：「我在侯爺門下也有三四年。」
我莫名點點頭，聽我爹提過。
「我在侯府走動時日不少，那日書館飲茶，並非我與你第一次見。」
？
他見我疑惑，幽幽嘆口氣，無奈道：「左右你也是個有主意的人。罷了。」
