旁邊廚子們趕忙落井下石：
「是誰說自己的面一定行的？大話說多了也不怕掉牙。」
「那種東西，嘖嘖嘖，王爺第一次對菜有這種評價，也不知道是有多難吃啊。」
「之前手藝不行，還能靠新奇菜譜撐撐，如今連新奇菜譜都不行咯！」
「活該！」
17.
年輕廚子送上的那一碗是竹升面，是嶺南的一種特色面食。
也是我與師父在外遊歷時候所吃過的好東西。
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而我連續跑了幾次年輕廚子屋子，是因為這面——
是我做的。
竹升面和尋常面不一樣，它揉面時不用水，而是用鴨蛋。鴨蛋相比雞蛋更加黏稠，黏糊糊的鴨蛋裹上面粉的每一寸，讓面變得筋道有彈性。
這面——
也不完全是我做的。
揉面的是我，可竹升面有一個特色的地方，就是它需要用竹子來壓實。年輕的廚子在後院砍了一根竹子，他坐在竹子上，彈跳著用竹子去壓面團。
這是個體力活，還好廚子年輕，有的是力氣。
丫鬟聽見的嘎吱嘎吱的聲音，其實就是他在騎著竹子壓面團。
那做好的竹升面，就算是撐得老長也不斷，如此面煮出來自然是爽脆彈牙的。
我把面煮出來第一碗的時候，煙火剛在空中炸開。
在絢爛的一片煙火之中，年輕廚子嘗完長嘆：
「有這樣的面，做什麼湯頭又有什麼要緊的呢？」
我收回了回憶的思緒，望著旁邊臉色不太好的師妹，心想：
湯頭也還是要緊的。
18.
王爺大喜，賞賜了年輕廚子銀兩和酒樓。
眾廚子豔羨：
「這年輕廚子一戰成名，今後怕是京城各家的席面都要請他去了。」
「不過這後生有禮且有手藝，該得的，不像某些人……」
趁著師妹發火和收拾東西的工夫，我又偷偷去找了那廚子一趟。
方才我們籤了個契，我舉著那契約喊：「一人一半哦，別忘了。」
年輕廚子笑著點頭：「姐姐有如此眼界和手藝，可不敢欺瞞你。」
我突然想起，又問：「我叫禾善，你叫什麼？」
年輕廚子驚訝：「契約有，你方才沒看？」
我打著哈哈打開契約紙，認了半天小聲嘀咕：「……狗蛋？」
「是狄楚！」
我裝作一副認字的高深模樣：「你寫得太潦草了，看起來就是狗蛋。」
19.
王爺壽宴後，來找師妹的人少了許多。
她在那場宴席上表現不盡如人意，本來她平日裡就得罪了不少廚子，那大家逮到機會，可不是趕緊添油加醋描述，落井下石坑她。
師妹日常發飆：「沒一個好東西！我要弄垮他們所有人！」
她到處與人比拼廚藝，還和不同酒樓對著幹——
賣別人招牌食譜上的同類東西，價格還壓得很低。
師妹自顧不暇，我便經常溜出去找狄楚，我教給他一些我從系統學習的和自己研制的新菜譜。
系統教的菜譜多且雜，恐怕小師妹自己都不記得有些做過的菜了。
而我用我那鬼畫符字又重新將腦子裡的所有菜分類寫了下來。
還好我尚且年輕，菜譜都在腦子裡，不然僅憑那撕得稀碎的紙，很難拼湊全了。
不過這樣重新整理，倒是越發清晰了。
狄楚看著我的菜譜，好半天才憋出一句：
「姐姐的字真是飄逸更甚張旭，狂放可比懷素。」
我當時沒聽懂，以為他誇我，還沾沾自喜地應下了。
後來才知道，他是罵我的字比草書還草。
草！
20.
很快到了太後的六十歲生辰，聖上想要大辦。
太後好吃，於是聖上便想在壽宴上辦一場「萬廚大賽」。
聖旨說：「拔得頭籌者可做御廚，賞百金。」
這下全天下的廚子都跟打了雞血一般！
而師妹此刻竟然要改師父留下的酒樓名：
「我這些時日身邊雞飛狗跳的，算命的說酒樓風水不好，這名字首先就克我！」
師父留下的酒樓名叫「布袋酒樓」，因為當年我和師父在外討生活，經常是拖著布袋將全部家當都帶在身上。
而那算命的對她說：「布袋諧音就是『不黛』，你名字裡也有『黛』，這否定當然是相克！我掐指一算，這酒樓裡風水不好，定有東西與你相克啊！不如就從改酒樓名開始！」
這是師父留下的酒樓，我願意留在這裡當燒火丫鬟，一是因為可以偷學菜譜，二是因為我把師父留下的酒樓當家。
所以我怎麼可能任憑她改？
我和酒樓裡幾位師兄妹都阻止她，可師妹鐵了心了：
「師父都S了好幾年了，現在酒樓我說了算！」
我終於壓抑不住自己的怒意，甩手離開了酒樓。
我身後，酒樓牌匾被摘下來，那算命的再掐指一算：「這回酒樓沒東西克你了！」
21.
我去了狄楚的酒樓，他與我平分了酒樓，並告訴所有人：
「我們酒樓有兩位掌櫃，禾掌櫃說的話同我一樣！」
我也問他：「為何如此講信用？」
狄楚看著我笑笑：「姐姐有如此才能，去哪裡都行。若是能借姐姐東風一塊賺錢，我又何樂而不為？」
其間師妹聽說我落腳的地方，來鬧了一次。
她打量了酒樓，又打量了狄楚，最後輕蔑評價他：「平庸。」
系統也說：【未檢測到重要人物，該角色非原著重要人物。】
她對我冷嘲熱諷：
「本來還以為師姐找到靠山了，沒想到竟然是如此平庸之輩。你看他平平無奇的樣子，哪一點值得你依靠？」
「……」
我依靠誰了？
這都是我自己打下的酒樓！
狄楚迷茫又無語，這哪裡來的人，一大早就對他評頭論足？
我也看了狄楚好幾眼，這濃眉大眼的，身子骨也壯實得很，挺好的啊。
旁邊跑堂的憤憤不平：「我家狄掌櫃明明是十裡八鄉有名的俏郎君！」
系統：【頂多算個長得還行的路人甲。】
鬧完他們就走了，聽聞師妹最近攀上了什麼皇子，好像是什麼原著男主。
我搖搖頭，這跟我有什麼關系呢？
我隻對她說：「師妹，萬廚大賽若是我勝了，你將師父的酒樓還給我。」
系統：【答應她，你現在已經開始攻略男主了，讓這個變數離開京城。】
師妹在系統的慫恿下應了：「好，若是我勝了，你這輩子不許踏入京城。」
雙方籤契，白紙黑字，呃，我不認字，讓狄楚看著寫的。
最後籤上我的大名，按上手印。
師妹亦是。
22.
太後信佛，雖不完全茹素，但是一心向善，請了許多六十歲以上的京城老人來參加宴席。
這宴席報了名的廚子篩選後皆可參加，大多是京城酒樓裡有名有姓的，隻有我不算出名，好歹有王爺賜下的「竹升樓」，也能蹭些名氣報上名。
狄楚：「你主廚，我與你打下手。」
嘿嘿，這人也太客氣了，那我就不客氣了。
狄楚又說：「反正名氣打響了，都是我們竹升樓的，有錢一起賺。」
看看，這就叫格局。
23.
終於到了壽宴那一日。
因為出席壽宴的不隻是太後和皇室宗族，還有許多老人。
這飯既要滿足眾人口味，又要分量夠大，起碼讓每個人都能吃上一口。
這很考驗廚子功夫。
24.
「開宴咯！」
太監們的喊聲一聲高過一聲，如狂風過境一般由皇宮內一直傳到皇宮門口。
巍峨高大的沉重宮門應聲而開，映入眼簾的是滿地青磚，綠瓦紅牆，雕梁畫棟，好不氣派。
又有高大侍衛們陳立過道兩側，屬於帝王氣息的壓迫感直面而來。
顫顫巍巍的老叟老妪們進了宮門，也有身子骨強健的大步走著，廚子們混在其中，一時間好不熱鬧。
老人們被帶入宴席裡看戲曲，廚子們被帶到準備好的臨時砌好的灶臺前。
因為人多，灶臺簡陋，沒什麼遮擋，所以互相之間都能看見。
師妹望見我了，還不忘嘲諷：「一個燒火丫鬟也來做菜，丟人！」
我戲癮上身，沒忍住，故作姿態，神情萎靡地看她一眼：
「還望師妹手下留情，我這些年總覺得活在你的陰影裡，就好似我的人生被人替代了。」
師妹一愣：「你——你亂說什麼？是你沒用！」
系統也有些慌：【原女主不會覺醒吧？我怎麼覺得她好像知道什麼。】
我看著師妹樂了，收了那萎靡姿態，堂堂正正地站在那裡：
「師妹，謝謝你這些年教會我的菜譜，也不知道兩年了，你的系統還有沒有什麼新東西？」
師妹大驚：「她怎麼會知道系統的存在？」
系統也大驚：【原女主覺醒了！不怕！我們還有幾千道菜沒做過！】
25.
很快到了開席時間。
師妹似乎是有了哪位皇子的關系，她的菜是第一個上的。
她的菜秉承了她一貫作風——
豪橫！
她做的是盆菜，太監們將菜一點點分下去，她便在天子和太後面前介紹：
「我做的是盆菜，這一盆菜裡的食材都是我精心選的，尤其那海貨異常新鮮！這裡面有海參、鮑魚、花膠、魚肚、燒雞、滷鴨、鵝掌、幹貝、蝦仁、香菇、腐竹、大肉丸，寓意祥瑞團圓。這菜費時費力，經過煎炸焖煮燒和滷，最後澆上熬燉好的鮑汁！」
王爺在座上聽得連連皺眉。
這菜是好菜，但是很快問題就出來了。
盆菜豪橫，用的食材精致，可在座的權貴都是全天下最有權勢的人，什麼好吃的他們沒吃過？
有圖個新奇勁吃的，不過大魚大肉吃慣了，也沒覺得有什麼特殊，隻覺得——
「怪有意思的。」
那坐著的老叟老妪倒是有貧苦出身的，太監們給他們一人舀了一小碗，有的分到的是鵝掌鮑魚，有的地方燉得不夠爛糊，硬是把人牙都咬掉了：
「哎喲哎喲，好香，但是吃不動啊！」
還有的牙口好的，吃得十分帶勁：「俺這輩子沒吃過這麼多好東西！」
結果一轉眼，人兩眼一翻倒地上了，手上還握著筷子，嘴裡還嚼著鮑魚海參。
太醫連忙趕過來查看：
「沒事，沒事，就是吃得太油膩了！」
其他廚子也是怎麼名貴怎麼來——
太後壽宴诶，總不能吃素吧？
26.
我做菜倒也沒有別的特點，講究的就是一個「對人做菜」。
