對上我冰冷的目光，季令柔捏著帕子，壓下眼底的不甘。
我能放任季令柔在我眼前，也隻有這點用處了。
季令柔，你可別讓我失望。
秋娘被罰跪，很快就傳到謝臨耳中。
當晚，秋娘的窗臺上，就出現了一瓶傷藥。
想來，她跪了兩個時辰，也得到了試探的結果。
自發現了謝臨對秋娘的特別之後，季令柔越發將秋娘看得緊。
秋娘戰戰兢兢，越發小心地伺候左右。
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隻是，謝臨歇在書房的時候越來越多，季令柔也終於反應過來，她被冷落了。
季令柔不得不將注意力放回謝臨身上，又是送點心，又是梨花帶雨地裝病。
在季令柔上蹿下跳的日子裡，我這邊歲月靜好。
轉眼間，我也出了月子。
瑞兒小小的肉團子，長得像瓷娃娃一般白嫩可愛，讓我心軟得不可思議。
這日，天色方暗，晚風徐徐，我抱著瑞兒在廊下散步時，謝臨來了。
他的目光第一時間，落在秋娘身上。
四目相對，那雙湿漉漉的眸光裡，是仰慕與羞怯，又像是被燙到一樣，極快垂下頭。
這般克制的曖昧，又夾雜著禁忌之感，謝臨樂在其中。
秋娘的清純，糅雜著成熟婦人的嫵媚，一切都那麼恰到好處。
我壓下心頭的黏膩感，親了親瑞兒稚嫩的小臉。
謝臨走了過來，接過我懷裡的瑞兒，逗弄一番，笑著道：「兩日沒抱，又沉了。」
他關切地看著我道，「你剛出月子，別累著自己，孩子就交給乳娘。」
他說罷，便作勢要將瑞兒遞給秋娘。
高大的身影走到秋娘面前，她猛地抬頭，不敢置信地看向謝臨，那雙湿漉漉的眼眸閃動著光。
是受寵若驚，也像是突如其來的驚喜。
她咬著唇，珍重地接過襁褓。
謝臨這才轉身，牽著我，道：「走，去用膳。」
我任他牽著手，也沒掙扎。
「在想什麼？」
察覺到我的心不在焉，他端詳著我的臉色問。
我笑著道：「母親今日還在念叨，妹妹入府已有幾個月，還有另外兩位姨娘，也不見動靜。
「瑞兒這般可愛，咱們侯府應該多幾個孩子，那才熱鬧呢。
「母親說，再給你安排幾個丫鬟，不論什麼出身，隻要能懷上侯府的子嗣，便抬個姨娘的位份。」
謝臨揚眉：「你如今這般賢惠？一點也不醋了？」
我嘆息，摸著肚子，黯然傷神道：「大夫說我懷瑞兒時，過於憂思，生產時，也傷了底子，最好是休養個三五載……
「是我的身子不爭氣。」我哽咽道。
謝臨拉著我的手道：「我既然說過，不再納妾，就不會食言，三五年也等得起，我們還年輕。」
話方落，身後突然傳來一聲輕呼。
11
秋娘抱著瑞兒，手腳無措地站在原地。
謝臨大步走了過去，接過瑞兒，低聲問：「何事？」
秋娘怯怯地抬頭，面紅耳赤，窘迫地垂下眼。
視線向下，秋娘那不容忽視之處，一片湿潤。
謝臨愣住了，眸光漸漸轉暗，靜默一瞬，才低聲道：「下去吧。」
秋娘逃似的衝出屋外，謝臨抱著瑞兒，目送秋娘離去。
我壓著惡心，看著眼前滑稽的這一幕。
真當是比戲本子還有趣。
就連向來粗枝大葉Ţū́⁻的小桃，也抖了抖胳膊，一臉厭惡。
那日那一幕，自然是被添油加醋地傳到季令柔耳中。
「我就知道，那個秋娘是個不安分的！」
季令柔咬牙切齒，恨恨道：「姐姐，你難道真的放任那個秋娘這樣勾引侯爺嗎？」
她壓低嗓音，在我耳邊說，「我聽說，侯爺、侯爺有一次，從偏院裡出來！」
偏院正是秋娘住的地方。
前世，我還沒搬離主院時，秋娘住在主院的廂房。
那時，他們在我眼皮子底下勾搭在一起。
重來一世，我自然要為他們創造條件。
也免得髒了我的眼。
我擰眉，佯裝怒意：「住嘴，季令柔你膽子不小，你這是在說侯爺與他兒子的乳娘攪和在一起嗎？侯爺為人正派，絕不會行此齷齪行徑，再敢胡亂編排侯爺，就去跪祠堂！」
季令柔沒想到我這般信任謝臨，她一臉恨鐵不成鋼。
「你有這個闲工夫，還不如多喝喝藥，早日懷上孩子。」
她看著我懷裡的瑞兒，又暗自摸了摸自己的肚子，眼底閃過羨慕。
「姑娘，柔姨娘不會就這樣放棄吧？」
我看著季令柔怒氣衝衝的背影，笑著道：「她不會，到底是有幾分聰明的，見我不信她，她一定會再找證據，我們隻要等待就行了。」
12
隻是沒想到，這一日，來得這麼快。
三更半夜，我被小桃搖醒。
「姑娘，出事了。」
等我收拾整齊，趕到偏院時，掃視一圈。
不見奴僕，看來，已經有人屏退了下人。
院子裡或站，或跪。
婆母被身邊的心腹婆子攙扶著，站在上首。
季令柔被人堵住嘴巴，像破布一樣，被扔在地上。
看見我來，仿佛像看見了救星，嘴裡嗚嗚地叫著，目光在秋娘與謝臨之間來回轉，像是要提醒我什麼。
謝臨衣裳凌亂，散著頭發，顯然是從床榻上下來的。
而秋娘眉目含春，雙頰緋紅，一副被人寵愛後的模樣，她身上披著外衣，顫顫巍巍地跪在一旁。
而謝臨見了我，眼底閃過一絲不自在。
也不過短短一瞬間而已。
婆母發話Ŧů₌：「柔姨娘失了心瘋，胡亂嚷嚷，實在不成體統，今日起，就鎖在院子裡，不得外出。」
她說著，又看向我道，「這秋丫頭，也算是我院子裡出去的丫鬟，家世清白，做個通房也得當，等以後有孕了，再抬姨娘。」
婆母一槌定音。
季令柔臉色又青又白，她沒想到，竟然會得到這樣的結果。
她嗚咽著看向我，試圖向我求助。
我收回視線，對著婆母柔聲道：「母親說的是。」
這一場戲，除了季令柔，每個人都得到了自己想要的。
盡管婆母嚴令禁止，謝臨收了嫡子的乳娘，還是悄悄在府上流傳開。
前世，謝臨將秋娘保護得很好。
這一世，就沒這麼容易了。
這般不光彩的事情，必須緊緊捂在府內，決不能外傳。
謝臨如何爛，我不在乎。
事關侯府清譽，我要為瑞兒守好了。
我的丫鬟來稟告，婆母與謝臨發生了一次激烈的爭吵。
婆母的意思不難猜，想要將秋娘放出去。
剛吃到嘴，謝臨正在頭上，如何舍得。
婆母因此病重在榻。
作為兒媳婦，我自然要去侍疾。
見我日日貼身伺候，婆母難得有幾分和顏悅色：「以前總覺得你是個不懂事的，沒想到，性子被磨了以後，倒是有幾分賢惠來。」
我淺笑道：「這都是兒媳應該做的。」
謝臨這些日子，著魔似的，夜夜歇在秋娘那裡，就連她病了，也不過是走過場似的，看了兩眼。
想到此，婆母不由得悲從心來。
兩行濁淚從眼角滑下來，她竟向我吐了心聲：
「自老侯爺病故後，侯府日漸式微，我一刻不敢懈怠，時時鞭策臨兒，他及冠之前，我將他看得緊緊的，身邊就連個丫頭都不敢放，唯恐他沉迷女色，將來不成器，撐不起侯府門楣，將來我到了地下，對不起列祖列宗。
「我唯獨沒想到，逼到最後啊，他竟栽在這裡……」
我低眉不語，不置一詞。
兒子再爛，也是她親生的，是她唯一的依仗。
我可不敢說話。
心裡卻警醒著，將來教養瑞兒，決不能重蹈覆轍，走了婆母的老路。
13
婆母病好後，似乎也想開了。
見瑞兒冰雪可愛，便將精力放在了瑞兒身上。
含飴弄孫，性子也沒有以往那般刻薄。
隻是，沒想到，一晃到瑞兒半歲，後院竟然一個喜訊都沒有傳來。
婆母又開始著急。
又給謝臨納了幾個通房。
自從收了秋姨娘以後，謝臨面對我時，竟多了幾分愧疚。
時常搜羅了些好東西送給我。
我笑得溫柔，照單全收。
謝臨每每想要留宿在我院子時，都被我借口打發了，倒也不曾逼迫我。
可做戲也很累。
我實在不願意再多看他一眼。
這樣的爛人，就該爛在淤泥裡。
自從秋娘光明正大地做了姨娘以後，謝臨竟沒有像上一世那樣食髓知味。
漸漸地，也寵愛了幾個通房。
從前，義正詞嚴、拒不納妾的人，也順其自然地收了幾個通房。
還抬了兩位姨娘。
兩位姨娘來給我敬茶，我看著她們撐得鼓鼓的上衣，心下了然。
原來，謝臨釋放天性後，喜好是這樣的。
兩名丫鬟分走了秋娘的寵愛，秋娘坐不住了。
她想要在侯府站住腳跟，唯一的途徑，便是要母憑子貴。
謝臨又被秋娘勾了去，接連幾日，都歇在秋娘屋裡。
一想到秋娘的身份，婆母如鲠在喉，她身邊的心腹婆子揣著我給的豐厚銀票，給婆母出了個主意。
婆母聽罷後，一番沉思。
到底是在孫子身邊伺候幾個月的乳娘，身份不光彩，也上不了臺面。
若是生下侯府的庶子，將來追究起孩子的生母，反而成了謝臨身上的汙點。
能為侯府傳宗接代的女子何其多。
想到這裡，婆母眉目舒展，也下了決心。
是以，當婆子在謝臨留宿的翌日，端來一碗黑乎乎的藥時，秋娘白了臉色。
可惜，她這副柔弱的樣子，婆子極為厭惡。
直接捏著她的喉嚨，灌下了藥。
待婆子離去後，秋娘摳住喉嚨，竭力吐出藥汁來。
她身邊的小丫鬟苦著臉說：「姨娘，老夫人不讓你生孩子，女人若是沒有孩子傍身，下半輩子可怎麼辦啊。」
秋娘緊緊抓住小丫鬟的手，眼底染上狠厲，哪裡還像那個楚楚可憐的乳娘。
小丫鬟嚇得臉色發白，連忙跪地求饒。
「別怕，是我的人，我們榮辱一體，你幫我做件事情，事成之後，自是少不了你的好處。」
小丫鬟忙不迭地點頭：「奴婢都聽姨娘的。」
14
「夫人，秋姨娘拿到了藥。」
小桃在我耳邊低聲道。
我目光落在院子裡學步的小兒身上，彎了彎唇角。
「瑞兒真棒。」
見我鼓掌，瑞兒朝我拍手笑：「娘，抱抱。」
我一把抱起瑞兒，親了親他的小臉。
「今日之後，再也沒有礙眼的人了。我們瑞兒定會平平安安長大，無憂無慮，娘會一直陪著你。」
噩耗傳來之時，我剛哄睡了瑞兒。
小丫鬟哆嗦著，結結巴巴說完，聞言，我兩眼一翻，險些暈了過去。
小桃扶住我，哭道：「夫人，您千萬要撐住啊, 小公子還小，您千萬不能有事啊。」
「快去稟告婆母！」我喘息著道。
「已經派人去請了。」
我搖搖晃晃, 被扶著到秋姨娘的院落, 淚水漣漣, 嘴裡不停念叨：「絕不會的, 侯爺昨日還好好的，怎麼會就……」
直到裡面傳來悽厲的哭聲時, 一切塵埃落定。
長久以來緊繃的一根弦，終於松開。
我任由自己泄了力，便放心地暈了過去。
我病倒了, 謝臨的後事，隻能由婆母強撐著處理。
畢竟S在姨娘的肚皮上, 實在是太過駭人，更是難以啟齒。
越少知道的人, 越好。
一夕之間，婆母頭發花白, 臉色灰白，像個行將就木的老人。
侯府發出了讣告, 承恩侯府的謝侯爺，突發惡疾，不幸離世。
至於秋姨娘，我沒有過問。
婆母恨不得生啖其肉，扒皮抽筋, 自然不會有什麼好下場。
秋娘下的催情助孕藥，與我當初給謝臨下的絕嗣藥，同出一脈。
藥性極烈，沾不得一點。
秋娘為了盡快懷上孩子，分量下得極多。
謝臨S得慘烈，七竅流血，赤條條地沒了氣息。
前世, 因為他心愛的秋姨娘，害我的瑞兒S得這般不光彩。
這一世，這樣的結局, 竟落到他的頭上。
這世間之事, 因果循環, 自有天理。
可惜, 他並不知曉。
真是可惜啊！
我穿著白衣，抱著瑞兒, 迎接上門吊唁的賓客。
許久沒見的父親, 也上門來了。
見我憔悴不堪，他動了動唇, 許久後才說：「你放心，我已經上了奏疏，為瑞兒請封世子, 待他及冠, 便會承襲承恩侯府的爵位。」
「多謝父親。」
這一聲父親，讓他紅了眼。
自從母親去世後，我再也沒有喊過他父親。
加上那時季令柔非要給謝臨做妾，我沒吵沒鬧, 反而順勢而為，父親對我更加愧疚。
我仰頭看向天空。
豔陽高照。
真是個極好的日子。
我和瑞兒的將來，隻會更好。
——全文完——
