「那女子叫溫蓮，據說曾是青樓出身，贖身之後在茶莊裡做採茶女。」
宋婉柔聞言，原本猙獰的柳眉頃刻間柔和下來，彎眉笑道：
「我當是什麼人呢……竟然是青樓女子，陛下怎麼可能看得上她？」
她壓根就沒把溫芙放在眼裡。
畢竟宮裡的女人，誰不是出身高貴的世家千金？
可她不知道，後宮裡從來就不缺識禮拘束的女子。
……
溫芙在小時候，和妹妹一起被爹娘賣進青樓。
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她姿色平平，但聰明伶俐，被花魁留在身邊做貼身丫鬟。
那時候，花魁教了她很多取悅男人的法子。
她不想在青樓留一輩子，隻想盡早攢夠銀兩，趕在妹妹接客前，為她贖身。
後來，她遇見了女扮男裝去學堂、下學後被同窗騙去青樓的謝芷茵。
那時的謝芷茵還不是皇後娘娘。
溫芙用她的女子身份威脅，讓她替妹妹贖身。
謝芷茵不僅贖了溫蓮，還順便贖了她。
後來，溫芙主動留在了她身邊，成為了她身邊最忠心的丫鬟。
……
那晚，皇帝隻留溫芙在屋裡。
就連宋婉柔抱著我去見皇帝，也被攔在門外。
她望著屋裡晃動的燭光，抬手便打了看門的太監一巴掌：
「你們這些奴才是怎麼做事的？竟然將青樓女子放進陛下的屋裡！」
「還不快將那骯髒的女子拖出去，杖斃！」
她在皇帝面前從來都是乖巧順從的模樣，這還是她第一次如此跋扈。
為了不讓溫芙受寵，她甚至不惜折損皇帝的顏面。
可惜，即使這樣，也沒有讓屋裡的人改變主意。
「娘娘還是安靜些吧。」那挨了一巴掌的太監垂首，低低開口，「陛下自然知道那採茶女的來歷，自小被賣入青樓，十四歲時被贖了出來，是個冰清玉潔的可憐人。」
宋婉柔不可置信地笑了：「青樓女子……冰清玉潔？」
「她是不是冰清玉潔，都是由陛下說了算的。」太監小聲提醒，「娘娘再留在這兒，就不是打奴才的臉那麼簡單了。」
在皇後去世的這兩年，宋婉柔一直都是宮裡最尊貴的女人。
久而久之，她已經習慣了處處被人捧著。
這還是她在這兩年內，第一次受這種委屈。
她站在原地，氣得眼圈泛紅。
可她卻隻能忍。
因為屋裡的那男人，是她這輩子唯一的仰仗。
她甩開我的手，轉身離開。
蘭霜見狀，抱起我便追了上去。
「陛下隻是圖個新鮮，那樣的女子怎麼可能入宮？」她湊近宋婉柔耳畔，輕聲道，「等陛下膩了，找機會除掉那個賤人便是。」
都說蘭霜是最了解宋貴妃心意的人。
宋婉柔聽了蘭霜的話，果然消氣了很多。
隻可惜，這次蘭霜卻猜錯了，溫芙終究還是被皇帝帶回了宮。
宋婉柔積壓多日的火氣無處發泄。
我聞到，蘭霜身上的血腥氣又濃了幾分。
都說宋貴人對待下人極其溫和，從未見她對下人用過刑。
那是因為她用的刑，都用在看不見的地方，陰狠至極。
她宮裡的人，從來不是被教導得那麼聽話，而是真的怕她。
6
溫芙被接回了宮，還多了個茶莊千金的身份。
至此，她的青樓出身，誰都不能提起。
可她卻不知安分守己，半透明薄紗下露出雪白的肌膚，從不掩飾自己美貌。
在清冷的素色之間，她是那抹獨一無二、嬌豔欲滴的豔麗。
在進宮一年後，她被封為了蓮貴人，恩寵不斷。
這後宮，不再是宋婉柔一人獨寵的後宮。
每每皇帝宿在溫貴人宮裡，宋婉柔都嫉妒得發狂。
她不是摔花瓶，就是用針往小宮女身上扎。
從前她用盡手段將皇帝騙去她宮裡的時候，皇後娘娘可不像這麼沉不住氣。
我無視她砸東西的動作，坐在桌案前，認真臨摹著書帖。
她摔東西的動作停住，微眯著眼看向我：
「你這樣還真不像我的女兒，倒讓我想起了一個沒脾氣的賤人。」
「世家嫡女又怎麼樣？助陛下奪下江山又怎麼樣？」
「謝芷茵，你爭不過我，現在不過是一捧灰。」
如果是從前的我，定會直接跳上她的肩，撕了她。
這畢竟是我做人的第三個年頭，我的性子沉著了許多。
她突然像是回想起了什麼，唇角噙著笑：
「謝芷茵都能被本宮除掉，那溫蓮有什麼？不就是有那張臉嗎？」
後來，蓮貴人所用的脂粉裡摻入了毀容的藥物。
可她的容顏卻未損壞半分，反而愈發嬌豔。
廢話，我連容顏盡毀的臉都能復原，更別提這區區毀容之物了。
宋婉柔認定有奸細將消息泄露給了蓮貴人。
當晚，那幾個宮女身子裡又多了幾根針。
她所用的是流針之刑，將銀針刺進婢女身體裡。
銀針在身子裡遊走，刺破血肉，疼痛難忍。
隻有乖乖聽她的話才能拿到解藥，不受日夜疼痛的折磨。
極少人知道，流針之刑罰根本沒有解藥，宋婉柔給她們的隻是麻痺痛覺的麻藥而已。
當宮女的身子裡被刺進第十根針之後，就會七竅流血而亡。
蘭霜瞥了眼那兩具七竅流血的宮女屍身，垂在身側的手臂忍不住發顫。
她知道，她遲早有一天也會這樣S去。
7
那兩個S去的宮女，是宋婉柔安插在蓮貴人身邊的。
屍身被扔進蓮貴人後院的枯井裡。
第二日天一亮，那兩具宮女的屍身流幹了血，被灑掃的宮人發現。
蓮貴人直接被押進了宋婉柔宮裡。
蓮貴人的貼身宮女直接趴跪在地上告發她：
「貴人為了維持容貌，每日都會用針扎破我們的指尖……飲血……」
一妃子聞言，捂住了嘴：「飲人血？那蓮貴人莫不是……妖孽……」
「這麼看，蓮貴人的這張臉確實不像是人。」
宮女輕抬起自己的手，指尖上果然有針扎的小孔。
那是昨晚宋婉柔扎的，現下她全部都栽贓給了蓮貴人。
「蓮貴人竟然敢在宮裡行這等巫邪之術！」宋婉柔聞言，拍著桌子站起身，怒吼道，「來人，劃爛她那張沾滿人血的臉，打入冷宮，待陛下處置。」
蓮貴人就被太監SS按在地上，很快臉上被尖刀劃出兩條血痕。
蓮貴人容貌被毀之後，皇帝才趕到。
他停住腳步，怔愣地看著宋婉柔，眼底劃過一絲狠厲之色。
宋婉柔在他心裡一直都是善良柔弱的模樣，這還是他第一次看見她展露本性。
不過對宋婉柔而言，現下她除去心頭大患，這些已無關緊要了。
跪在地上的婢女把剛才的話又復述了一遍。
蓮貴人掙脫太監的手，不顧臉上往下淌的鮮血，仰著頭看向宋婉柔：
「妾身是不是需要飲血才能維持容貌，貴妃娘娘大可將妾身關起來驗證，何必著急劃破妾身的臉？」
她滿臉是血，但也不妨礙她笑得明豔。
「難道說，貴妃娘娘是在嫉妒妾身的這張臉？」
宋婉柔的心思被直接挑破，讓她險些有些站不穩。
皇帝神色復雜，走進屋坐在上位，微微偏過頭看她：
「朕還是第一次見貴妃如此心狠。」
跪在地上宋婉柔慌忙俯下身，顫著嗓音道：「臣妾是害怕後宮出現妖孽，所以才會如此心急……」
她畢竟是皇帝心愛之人，皇帝也不願意相信她是那樣善妒狠毒的人。
那可不行，他們若還是如此相愛，蓮貴人臉上的傷可就白挨了。
沒人注意我跟在皇帝身後走入殿內，站在隱秘的角落處。
在蘭霜為皇帝奉茶的時候，我脆生生的聲音在殿內響起：
「不就是針孔嗎？下人手上不是都有嗎？」
此刻的蘭霜正手心向上捧著茶碗，皇帝拿起茶碗時，剛好能看見她指尖的針孔。
蘭霜跪在地上，全身顫抖著解釋：「這些都是奴婢做針線活時不小心扎了手。」
蓮貴人冷笑了一聲：「昭陽公主說的可能也是做針線時扎破的，你那麼著急解釋做什麼？」
蘭霜的話，頗有幾分此地無銀三百兩的味道。
皇帝聽見此話，回過了神，冷冷地看著跪在地上的宋婉柔：
「朕從不信什麼鬼神之說，S了兩個宮女就劃爛貴人臉，這件事要是傳出去，難免會有人說貴妃太跋扈了些。」
是啊，他不信鬼神之說。
曾有國師說，皇後娘娘是天生鳳命，可他卻認為那是皇後的母家與國師串通，隻是爭權奪勢的手段罷了。
天生鳳命的批注，隻不過讓他對皇後娘娘更加厭惡罷了。
皇帝長長地嘆了聲氣：
「貴妃，朕對你很失望。」
皇帝知曉了真相，卻沒有點明，又一次護住了她。
可宋婉柔卻沒明白這點。
她隻看見皇帝走到她身側，直接彎腰抱起地上的蓮貴人，從頭到尾都沒看她一眼。
她跪在地上，眼裡的光漸漸黯淡下去。
隻是被分走了些寵愛，她便如此難受。
倘若讓她從貴妃的高位上跌落，變成如蝼蟻一般的人，又會如何呢？
8
在那天過後，宋婉柔害怕皇帝詳查此事。
便將那些挨過流針之刑的宮女都悄悄處S了，隻留下了蘭霜一人。
即使如此，她也沒有因為在皇帝面前露出馬腳後悔。
她看著鏡子裡那張完美無瑕的美人面孔，笑得嬌媚：
「我倒要看看那賤人沒了那張臉，還拿什麼和我爭？」
她不知道，蓮貴人得寵從來都不是因為貌美。
在皇後娘娘去世過後，皇帝沒有睡過一個好覺，時常被噩夢驚醒。
他在喝過蓮貴人泡的茶後，才難得睡了一個好覺。
所以蓮貴人無論如何都會入宮，她那張傾城容顏的臉隻不過是為了引宋婉柔上套而已。
蓮貴人並沒有像宋婉柔預想的那樣失寵。
深夜，宮女跪在地上，稟報著打探回來的消息：
「蓮貴人臉上的疤已經很淡了，塗上脂粉便就看不出了。」
宋婉柔跌坐在貴妃榻上，喃喃自語：「怎麼可能，那把刀上……」
她的聲音停住，繼續追問：「你確定她臉上的疤都好了？」
這時，宋婉柔瞧見我站在門口，趕緊讓宮女退出去。
經過上次的事，雖然她不認為我會害她，但也開始防著我在皇帝面前再蠢笨地說錯話。
「你怎麼來了？」
「中秋將至，太後特意讓我回來探望母妃。」
現下，皇帝已經將我送去太後的宮中撫養，極少讓我回宋婉柔宮裡。
她冷哼一聲：「你現在有了太後這個靠山，還能想得母妃？」
我抬眼，巴巴地望著宋婉柔：「母妃說在太後那打探到的消息要及時回稟，兒臣自然是記得的。」
她的杏眼瞬間亮了。
我斷斷續續地說：「那日太後教兒臣下棋的時候，聽見探子說，那蓮貴人原本姿色平平，在老神醫處得了個藥膏的方子後，日日用那藥膏塗臉，她才有了如今的樣貌。」
「他們還說，她的姐姐，好像是以前皇後身邊的溫芙。」
宋婉柔挑眉問道：「溫芙？」
蘭霜垂首恭敬道：「她在皇後S後做了苦役，宮裡的苦役幾乎都活不過一年。」
「她費盡心思入宮，就是想為一個賤婢報仇？」宋婉柔笑了，語氣裡是掩不住的輕蔑，「她難道還想本宮為一個賤婢償命嗎？」
宮人的命在她眼裡，從來都不是命。
我知道這個道理，蘭霜自然也知道。
在蘭霜送我回太後宮裡的路上，我突然開口問她：
「蘭霜姑姑，你身子裡有幾根針了？」
她撐著傘的手突然顫了下，垂眸對上我的視線，然後迅速避開。
隻是這一眼，她便察覺到，我的眼神已不似剛才在宋婉柔面前那般愚鈍。
