宋正卿同樣手持請柬，笑說：
「明年誰再請我們喝喜酒，請柬上就寫宋正卿伉儷就可以了。」
自從宋正卿帶我去宋府後，他就當上了甩手掌櫃，將府裡布置整修都交給了我，剛開始時，我還有些顧慮，不願頻繁去宋府。
他便派了老僕老婦過來，讓我可憐他們老骨頭，出些主意。
一次兩次下去，我倒成了宋府常客。
書房裡，我寫字撥珠，他憑欄擦刀，歲月靜好。
秋風卷起他鬢邊了兩捋黑發，宋正卿笑得有些戲謔、有些認真，眼裡籠著深情切意、千言萬語。
他在戲謔一言，讓我臉紅心跳。
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14
這天大早，我就備好了厚禮，跟著舅父一家，馬車前去。
從馬車下來時，小檀卻哭著跟我說琉璃花樽碎了。
她如喪考妣：
「小姐，上車的時候奴婢記得明明好好的！」
再備已經來不及。
公主府長史已經等在一邊，長長的禮單上記錄著各府賀禮，記錄完後還要高聲唱禮。
這唱禮一節，增加氛圍之餘，各家也有點攀比爭臉面的意思。
怎麼就在這當頭碎了呢？
我一籌莫展，頓時有些慌。
舅母抱著一卷畫軸上前，步搖丁零作響：「給公主的賀禮，你怎的如此不小心？」
小檀嚶噎，大好日子裡，不敢放聲哭。
「算了，你舅父多備了字畫的，拿出一份權當是你的賀禮即可。」
「以後切記小心。」
唱禮時，長史蹙眉片刻，大聲唱道：
「鴻胪寺卿季府，孟梨、孟小姐，賀——王勤《飲馬圖》。」
我坐在席上，執杯的手一頓。
長史的話一落，宴上突然安靜了下來，許多視線紛紛投了過來，都是一副驚訝的表情。
立刻有人道：
「王勤《飲馬圖》？我沒記錯的話，這圖在太子府中，太子高價拍得，兩年前不慎燒毀。
「孟小姐不是鑑師嗎？怎麼自己送的是赝品也看不出？
「孟鑑師這名號，還是宋指揮使親口說的。原來，竟是浪得虛名？」
這帶頭說話的人，都是平日舅母和表妹常往來的夫人小姐。
一雙雙眼睛偷看，諱莫如深，已經有人竊竊私語，交頭接耳，我隻是沽名釣譽。
我一時六神無主，下意識地看到對面去，本應該宋正卿的位置。
但是空了。
他執行要務去了，沒法出席公主喜宴。
舅父坐在男賓位置上，臉色已一片黑沉，如刀般的眼神S過來。
以前我怕給舅父丟臉，但我現在更怕，給宋正卿丟臉。
我正要說話，一個沉穩挺拔的身影步入席間，擋住了那些不懷好意的視線：
「名作繁多，都是肉眼凡胎，難免會一時不察，這有什麼稀奇？」
傅行簡站在我前方五步之遙，俊眉朗目，沉聲冷語：
「今日賀禮如此多，你們就盯著孟小姐的大做文章，闲的嗎？」
話音剛落，那幾位貴女訕訕閉上嘴，針對性太強，就顯得是有備而來了。
傅行簡在我對面落座，面色輕松，朝我點了點頭。
這是他第一次，為我說話。
他為我圓了場，我該感激他嗎？
今日他看見，覺得我被羞辱了，心疼了，終於肯為我說一句話，彌補一二。
那以前那些呢？
我寄人籬下，被舅父辱罵，被舅母刁難，故意的、惡劣的、有心無心的，他都視若無睹。
他如今想起來，是不是也恍然大悟？
我會哭，會憂，會受辱。
他愧疚心疼。
他隻是找一個可以下的道德臺階罷了。
15
傅行簡隻是宴上堵了那些人的嘴，但公主愛寶，半月後立冬，還會舉辦冬宴，到時各家送的禮都會展出，雅俗共賞。
是真是假，一看便知，縱傅行簡搬出他侯爺威名，我也免不了被貴女們恥笑一番。
回家後，舅母拭著眼淚找到我，一臉抱歉：
「我一個深閨婦人，也不懂那些。都是朱玉閣的掌櫃騙我。
「阿梨，你別怪舅母沒見識。」
她這張惺惺作態的臉，我足足看了五年。
女戒、女訓、女德，都在教我隱忍。今日的我，萬事委曲求全，忍氣吞聲，隻求一個家和萬事興。
我越是退讓，他們越咄咄相逼。
我放下狼毫，一抬眼，直言：
「我不知此畫來龍去脈，不好置評。不如，舅母親自去公主府說明原委？」
舅母臉色一變，那矯揉造作的笑臉徹底掛不住了，我竟也會陰陽她了。
「就說，你故意摔碎我的琉璃樽，然後用赝品《飲馬圖》幫我上了禮單。
「我跟公主相識不久，但她知道我能力，一副名揚四海的《飲馬圖》，我怎可能不知在太子府中被燒，你說公主會相信我這麼蠢嗎？
「這話我去說，還是你去說？」
我從案後站起身，目光清凌如刀。
此時的我，五官應該是有些猙獰。
因為我看見舅母臉色瞬間變得蒼白，逃似的離開了我閨房。
暢快！
16
舅母自是不可能去攬罪。
我折疊好寫的信笄，籠進袖子，去了麗景門。
宋正卿不在。
麗景門庭深意冷，似乎比外面更冷些，金戈S伐，逼得我不敢多待，隻好匆匆留下信笄和銀票。
太子的《飲馬圖》是赝品，真品我是見過的，就在臨安通寶銀莊的掌櫃家中。
我這是沒有辦法的辦法，宋正卿若是能快馬去幫我高價買得，或者我能趕得上半月後的冬宴。
有點強人所難。
所以信笄末尾，我已附上一句：
隻是小事，你正事要緊，惹麻煩，不必強行。
我也不抱奢望，已另外備好了大禮，到時親自上門請罪就是。
一連十幾天，宋正卿都在外地公差，我去宋府多次，皆撲了場空。
小軒窗，秋葉正紅。
眨眼半月過去。
冬宴在公主府暢秋園舉行，身旁的舅母和表妹勾著唇，得意地看著，《飲馬圖》在長史手裡緩緩展開。
宴上賓客都聚攏在前，瞪大了眼，喧哗之聲此起彼落。
我面色平靜，但沒人看見，我籠在袖中的手攥得緊，一顆心止不住地哐哐雷動。
是《飲馬圖》真跡。
所有視線都聚在我身上，不懷好意的，好奇的，驚豔的。
我籲了一口氣，挺腰而起：
「王勤先生與其夫人伉儷情深，作《飲馬圖》時，夫妻二人正出使西域，那幾年的作品，先生都會將其夫人名字以小篆添在紙託背部。燈下可見。
「小女以此祝公主與驸馬伉儷情深，百年好合。」
掌聲如雷。
冬宴方散，我一個人沿著小道，放慢了腳步。
我一抬眼。
小道那頭驀地出現一道綢白身影，天青竹傘打開，接住了一場臨安初雪。
宋正卿不疾不徐走來，將傘偏了過來。
他有些不修邊幅的疲倦，眼下青黑，風塵僕僕。
臨安遠在千山萬水之外，他千裡奔忙，見我的第一句，說的是：「還好，這次總算沒遲。」
我鼻子瞬間有些發酸，千言萬語，堵得沙砂緊奏，最後隻有一句：
「謝謝。」
瓮聲瓮氣。
小雪初融，他半邊肩膀已湿，宋正卿低聲道：
「凡事不必自己扛著，可以多試試靠著我。
「很高興你會來找我。」
我點了點頭，心尖暖得不像話，抬手將他的傘往他那邊推了一下，「你會著涼的。」
宋正卿愣了愣，而後低低一笑，往我這邊靠近了點，肩並肩，再無空隙，他振起鬥篷的一邊，將我裹在麝香暖裡。
「這就不冷了。」
他一錯眼，看見長街盡頭停下的馬車，簾子掀起一角，傅行簡端坐在內，側頭往我們這邊瞧來。
我的身旁，已沒有他的位置。
車簾放下，馬車轆轆而行。
17
我在冬宴上出盡風頭，聲名大噪。
舅父一家三口看我的眼神愈發厭惡。
表妹哭哭啼啼了一陣，抱怨我搶盡了她風頭，哭完後便不願與我說話。
冬日裡，表妹舉辦香宴，邀了一眾名門貴女到府。
同一屋檐下，她不喜我，也不得不邀我出席。
她邀的貴女都是平日跟她往來的閨蜜小姐，也包括了公主婚宴上奚落我的人。
我在眾人當中，顯得格格不入。
「你叫她來做什麼？誰不知道她勾搭上右中丞，品級不高，但官威可大了。
「若是我們說錯了話，讓她告密了去，那我們豈不是冤枉？」
又有人說：「瞧你說的，喜歡制造冤假錯案、栽贓陷害的是宋正卿，孟小姐會是那種人嗎？」
「這不好說，近朱者赤。」
我捏了桂花、香蔻，一一放入香囊，緩緩收了針。
來京後，我把自己變得懦弱，逆來順受，表妹以往的宴中，她們也沒少明嘲暗諷我一介商女，寄人籬下。
放在以前，我隻會低頭忍淚，記住「謹言慎行」四個字，不與她爭論一分。
但今天不行。
我反唇相譏：
「那就要多謝舅父和表妹籌謀，搶了我婚約。多謝傅行簡，背信棄義。讓我另覓良人。
「以後宋正卿也是季家姻親，各位確實要注意嘴上把門。」
聞言，眾人臉色皆是一變。
表妹面紅耳赤，又羞又怒，十分精彩。
她能當侯爺夫人，沾沾自喜，但凡有點廉恥，也該知道糟糠妻不可棄，他們卻讓傅行簡毀約另娶，貶妻為妾，若我有心喊冤，足以讓他們背個背信棄義的小人惡名。
我主動退婚，已經是我能給出的最大善意。
表妹又羞又窘，揪著香囊咬牙切齒。
「說得好！」
一聲年邁的老聲在月洞門處響起。
我回過頭，隻見舅父一臉陰沉，帶著一群華貴的老婦婆子入內。
那句話，便是走在前頭、拄著龍頭拐杖的老夫人說的。
「我道是傅侯爺換未婚妻也換得忒突然，原是如此。」
她看著一眾姑娘，冷聲批評：
「其身不正，其言不善，姑娘們的聖賢書是讀到哪裡去了？怎麼有立場指摘他人？」
寥寥兩句話，足以讓眾貴女抬不起頭。
國公夫人德高望重，年輕的時候南徵北戰，是巾幗英雄，功勳卓絕，即使已年逾七十，久不涉朝政，但隻要插嘴說話，也能力震山河。
被她說兩句壞的，恐怕嫁人也難。
老夫人親自來請我入市舶司。
朝廷歲貢收納的門庭，掌鑑天下財寶。
「孟小姐有專才，不應寓於閨閣內院，連公主都向老身力薦，我看錯不了。
「市舶司都是一群老眼昏花的老頭，就差個剔透玲瓏的姑娘，不知孟小姐可有意願？」
我驚喜交加，幾乎脫口而出：
「願意的！」
18
我滿心歡喜，迫不及待地去宋府。坐在宋府前廳，清茶喝了一杯又一杯，也沒等到宋正卿下旨。
我隻能在書案留下信笄。
他好像特別忙。
好幾次我在神武大街見到他策馬而過，黑衣蟒袍翻飛，滿目清冷，目不斜視地掠過我視線。
他明明在京，為何不回我信？
我再去宋府時，宋府閉門謝客，誰也不接待。
「為何？」
老僕躲在門縫裡，低聲催我：
「大人讓老奴轉告，他涉了大案，現下是多事之秋，孟小姐先別來宋府，好好保重。」
大案？什麼大案？
我呼吸一窒，整個腦子一下子懵了。
透過門縫，我看到，宋府裡，一片狼藉，我做的秋千、我跟他一起種的美人松，全被破壞殆盡。
我惴惴不安回季府。
路上推事院的一群人策馬飛奔而過，卷起一片沙塵，有路人小聲說道：
「這群蝗蟲，又不知要去S誰的頭。」
接下來，上京開始宵禁。
朝廷抓捕處置了一批推事院官員，各有罪名，朝野上下，風聲鶴唳，但我始終沒有探得宋正卿一點消息。
舅父看我的眼神，日漸厭惡，還有難以掩飾的嫌棄。
他們一家三口，每每見到我，都恨不得避著我走。
我輾轉反側，坐立不安，可一點幫不上忙。
壓得我喘不過氣來。
十二月隆冬，大雪紛飛，一片雪花吹入稜窗，刺骨的寒。
宋正卿。
我還等著做你的新娘，你可千萬不要有事。
19
