言罷，我拉著映芷回屋梳洗打扮。
片刻後，下人來稟：「主君來了。」
對著菱花鏡，我氣定神闲地為映芷挽著發，好似沒有任何東西能撥亂我的心。
下人通傳第三遍的時候，我才放下手裡的梳子，端詳了一番。
「真好看，芷姐兒喜歡嗎？」
她莞爾一笑，梨渦淺淺。
「走吧，去見識一下人間的豺狼虎豹。」
她點點頭，端莊識禮地跟在我身側。
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我知道這一次將要面臨什麼，但無論前方有多坎坷，我都會堅定地走下去。
院門一開，入眼便是顧述懷惱怒的臉。
他二話不說，上前一步揚手便想打我，卻被幾個身強力壯的僕人攔住。
「謝扶楹，你到底要幹什麼！」
他氣急，吼起來。
我面容平靜，無波無瀾。
反觀他，就如同跳梁小醜一般。
「要幹什麼？顧述懷，你說呢？」
我依舊笑得溫柔，隻是這笑卻不達眼底，讓人不寒而慄。
顧述懷聞言白了臉，他縮回手，表情十分不自然。
他當然明白我的言外之意，我出身名門望族，無論容貌才情皆是汴京城內的翹楚。
下嫁進蕭家卻被欺辱至此，真當我沒了脾氣任人拿捏嗎？
「扶楹，有話好商量。」
「今日是母親壽辰，宴請了諸多親友，你有脾氣等過了今日再衝我發，好不好？」
他軟了語調，故作討好。
見我不為所動，又將主意打到了映芷身上。
他拉過映芷的手，將她抱進懷裡，哄道：「芷姐兒乖，快幫爹爹說說軟話，哄哄你母親。」親昵溫柔得仿佛是另一個人。
從映芷記事以來，顧述懷便很少這般對她親昵，他總是冷著一張臉，對映芷視而不見。
你瞧，其實他不是不會哄人，他隻是從不屑對我們母女倆好。
我抬眸看了看映芷，終究還是點了點頭。
「好。」
顧述懷見我松了口，急忙放下映芷，然後匆匆趕去前廳迎客。
7
一個時辰後，賓客都來得差不多了。
唯一還缺的，便是尊貴萬千的公主殿下。
壽芳堂來人問了幾次，見仍沒有人送衣裳首飾過去，礙於面子，老太太便縮在院裡不肯出來。
顧述懷派人去請了多次，老太太才不情不願地出來，穿著打扮是去年我為她裁制的春裝。
款式雖舊，但料子極好，勉強能撐撐場面。
今日宴請來的都是京中權貴，各家大娘子都聚在正廳陪老太太說話，恭維奉承著她，一時間哄得她樂得合不攏嘴。
忽然，她皺了皺眉，罵道：「點心果子呢？客人都來了多時了，廚房怎麼還沒動靜？」
吳嬤嬤聞言急忙說去廚房瞧瞧，這一瞧才發現，廚房壓根兒沒人。
她暗叫不好，眼見就要午飯了，賓客已至，這可如何是好？
她忙不迭地往回跑，急匆匆地去稟報老太太。
老太太得知後，臉色一白，心裡又氣又急，找借口更衣命人去請顧述懷。
就在這時，公主鳳駕光臨，眾人齊齊迎了出去。
她穿著華麗的錦緞，珠光寶氣，富貴逼人。豐腴飽滿的身材，腰肢粗了些，舉手投足間散發著濃鬱的香味。
她擺了擺手，便有宮人將禮品奉上。
「一點心意，祝賀老夫人壽辰大喜。」
老太太忙行禮答謝，十足奉承討好。
公主徑直走向顧述懷，當著眾人的面勾了勾他的衣帶。
「懷郎，還不快快給我引見謝娘子。」
她的目光直勾勾地落在我身上，帶著挑釁意味。
顧述懷略顯尷尬地看了眼眾人，然後轉身朝我說道：「扶楹，還不趕緊見過公主殿下。」
眾人的目光紛落在我身上，看熱鬧般等著我的反應。
隻見我不卑不亢，從容淡定。
「民女謝氏嫡長女，見過公主殿下。」
此話一出，眾人皆唏噓不已。
就連顧述懷都愣了愣，肉眼可見地慌了神。
不是臣婦，不是顧氏之妻。是謝扶楹，是謝家嫡長女。
「哦？」
公主踱步到我面前，仔細打量著我。
「有意思。」
她勾了勾唇，又重新回到顧述懷身邊，這次直接親昵地挽起了他的手。
「既是謝家嫡女，今日又為何會出現在顧家的壽宴上？」
公主繼續咄咄逼人，老太太急得團團轉，卻也不敢貿然開口。
「因為，民女是來要債的。」
一石激起千層浪，貴眷紛紛議論，這下連公主的面上也有些掛不住，瞪著顧述懷詢問他這是什麼意思。
「扶楹，你休要胡說！我顧家何時欠你錢了？」
話畢，早早就等在外面的各鋪賬房便應聲而來，紛紛將顧家欠下的賬本奉上，足足有五千兩銀子。
眾人皆愣在原地，顧述懷漲紅了臉，半天講不出一個字。
「顧大人，這些賬本皆是你顧府眾人赊下的，可都一一籤字畫了押，你仔細看看，可別說我故意冤了你們。」
顧述懷接過賬本翻閱，隻看了一半便腳步虛晃，踉跄著後退了幾步。
「顧大人，今日你若不還清這些賬目，恐怕就得請你上衙門說說清楚了。」
老太太急了，上前一步抓住我的手腕，惡狠狠地說道：
「我兒尚未休你，這些欠款理應由你來出。」
此話一出，眾人議論聲更大了。
老太太見自己說錯了話，急忙轉口。
「你嫁進顧家之後，府上一切都交由你打點，銀子都在你手上，自然是該你出。」
我聞言冷笑一聲，遂讓人將我嫁進蕭府後的賬本拿來，府上的一應開銷皆錄在冊，清晰明了，造不得假。
「顧府開支巨大，每月都有虧空，皆是用我的嫁妝貼補。」
「從我嫁進來，府上眾人都朝我要銀子，甚至另幾房的開支也一並由我出。」
「這些賬款我都一一記錄，若是老太太不認，大可開祠堂，請來顧家宗長分說。」
「抑或，我們上公堂辨辨是非。」
老太太松了手，身子一軟朝後倒去，吳嬤嬤眼疾手快地扶住了她。
「公主殿下，您馬上就要嫁進來了，要不就先用您的嫁妝替他還了？反正將來也是要用的。」
我將話頭拋向挑起事端的公主，她難得一見地漲紅了臉，面露難堪。
「先不說這些。」
「扶楹，今日是母親壽辰，母親一向待你不薄。如今眾位親朋前來祝賀，我們先用了膳，此事私下再議。」
顧述懷又開始和稀泥，企圖用這種方式來將此事抹去。
「待我不薄？」
我嗤笑出聲，似乎聽到了什麼天大的笑話，笑得眼眶都紅了。
「我嫁進顧府十年，無論刮風下雨，寒冬臘月，皆盡心侍奉在老太太跟前。可她老人家是怎麼對我的？」
「酷暑嚴寒，令我立在廊下，聽她教導。」
「她刻薄冷情，虐打下人，還企圖害S芷姐兒，這些事情哪一件冤枉了她？」
我一口氣說完，胸口積壓多年的巨石仿佛瞬間消失，整個人冷靜又清醒。
顧述懷漲紅了臉，雙手緊握成拳，卻無法反駁半句。
誰料下人這時才通稟：「主君，後院廚房空無一人，壓根兒沒有人備宴。」
「你說什麼！」
老太太和顧述懷同時驚呼，然後不可置信地看向我。
我理了理金簪，笑容明媚。
「忘了告訴你。」
「顧述懷，從今往後你就是買根蔥也得問問我的意思。」
8
「你欺人太甚！」
老太太怒斥著我，渾身發著抖，模樣可怖。
「你身為顧家長媳，怎可如此不孝婆母，不敬尊長，不體丈夫？」
公主攙扶著老太太，端著一副主母的架子，對我謾罵指責。
「原來公主也知道我是顧家長媳，是他顧述懷明媒正娶的嫡妻。」
「成親十載，我起早貪黑地服侍老太太，從不曾抱怨半句。」
「我拿嫁妝維持府上開銷，用銀子為夫君鋪平仕途，讓他從不曾操心過半分。」
「可你們似乎忘了，這一切是誰帶給你們的，你們千不該，萬不該，不該生了這般心思。」
公主眼見無理，開始調轉話頭。
「你過門多年膝下無子，如今又不孝婆母，早就犯了七出之條，懷郎本該休了你。」
我挑了挑眉，掩唇笑了笑。
顧述懷從始至終都躲在老太太身後，一語不發。
我的指責字字句句如刀扎在他的心上，讓他羞愧難當。
「懷郎，休了她，嫁妝她得拿出一半。」
「若她不肯，那便一輩子也別想見她的女兒！」
如此歹毒的話，竟從當朝公主的嘴裡說出來。
今日前來參宴的都是朝中重臣的家眷，她們紛紛皺起眉頭，看清了顧家的嘴臉。
「堂堂公主，竟如此不知羞恥！」
「顧家向來自詡清流，沒承想竟如此不堪！」
「七尺男兒竟有臉用女人的嫁妝，最後還翻臉不認人，我大業開國以來還沒有如此不知羞恥之人！」
「拋棄糟糠之妻，攀上公主，還以親生女兒做威脅，真是比畜生還不如！」
議論聲越來越大，顧家眾人皆低垂著腦袋往後躲，他們自知理虧，不敢再爭論半句。
「殿下此言有理，你已犯七出之條，今日我便休書一封，從此顧謝兩家再無瓜葛。」
顧述懷迫於輿論，強撐鎮定地說道。
「芷姐兒乃我顧家血脈，自然是我顧家女，從今往後你也別再見她，免得教壞了她！」
他甩了甩衣袖，負手走到了映芷面前。
「芷姐兒，到爹爹這兒來！」
映芷往後退了一步，態度堅決。
「你不再是我的父親，我沒有你這樣的父親。」
「你口口聲聲說愛母親，會護她一輩子。卻在娶她進門後給了她什麼？無盡的折磨和謊言。」
「你們都是一群道貌岸然的小人，會得到報應的。」
顧述懷甩袖負手，憤怒無比。
他終於撕下偽裝，對著我破口大罵起來。
十年的情分在這一刻通通消失，化為無盡的謾罵和潑向我的髒水。
「休妻？做夢！」
在我說完這句話後，長公主的鳳駕適時駕臨，氣派非凡。
隨之而來的，還有聖上親筆御書的聖旨。
珠簾被人掀起，裡頭的女子雍容華貴，端莊威嚴。
「喲，本宮來得不巧，打擾諸位興致了。」
在場眾人皆跪拜行禮，剛剛還趾高氣揚的公主，此刻偃旗息鼓，神色凝重。
「昭婉，你這是來給你婆母賀壽的？」
公主臉上紅白一陣，扯出一抹極牽強的笑。
「顧老夫人壽辰，作為晚輩，侄女理應前來賀一賀。」
長公主扶了扶發髻上的金步搖，點了點頭。
「這麼生分做什麼？你不日就要嫁進顧家，來為婆母賀壽那是應該的。」
說罷，也不等她回答，烏泱泱一群人便簇擁著她往正廳而去。
「還不趕緊擺香案接旨。」
