老先生輕咬了一口，誇道：「好吃，很好吃。」
臨走前，他欲言又止，我恭送他：「郎君，會好起來的。」
那時，我不知哪來的信念，可我總這樣告訴自己。
總有一日，他會好起來的。
4
從偏院到老夫人的壽安堂，是一條曲折幽深似望不到盡頭的路。
我第一次來時，連第三道門都踏不過去，隻能遠遠地望著燈火通明的院落，一遍遍磕頭求求能做主的人，為大郎君請個大夫救救命。
而這一次隔得遠遠的，老夫人身旁的大丫鬟就笑盈盈地朝我走來：「阿蕎姑娘來了？大郎君回府第一件事，便是命人喚你來，已在堂屋等姑娘多時了。」
臨到門口，她示意我等候，轉身前去通稟。
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這時，虛掩的門傳來交談的聲音，我原想移腳，背過身去。
可下一瞬，我看著那丫鬟的背影，猛然意識到了，這也許並非巧合，有些話可能是該要我聽的。
老夫人的聲音仍舊中氣十足，多了幾分喜悅：「臨之，你這次立了大功，聖上降詔起復，國公府興榮重系於你一人身上。」
「這三年……你心中可怪罪祖母？」
「孫兒不敢。」
她笑道：「倒是多虧了那丫頭，隻是你不在這幾日，府上的傳聞倒是不少。我怎麼聽說，你將你母親留下的镯子，送與了她？」
「雖說她於你有大恩，但你身為國公府嫡長子，來日婚事自有章法。一個丫鬟，再貼心，也上不得臺面。」
半晌，江玄宴清冷的聲音響起：「不過是痴傻時做的糊塗事，算不得數。」
我低下頭，摸了摸心口，明明是預料之中的結果，為何還會覺得如此神傷。
心口處像住了一隻惡犬，撕扯著，叫囂著，要奔騰而出。
到了時間，我被人引著進了屋。
我未曾看一眼江玄宴，匆忙一瞥下，隻有他端坐的身影。
本該是這樣，我與他之間，從來都是他高坐於明堂，我伏拜於地不敢抬頭望。
頭上傳來一道沉穩有力的聲音：「你便是那丫頭？抬起頭來我看看。」
我抬起頭，才發現屋裡竟有如此多的人，連二房三房的人都到齊了。
半月未見，江玄宴身上的服飾早已不是那件舊衣裳，而是換成了一件天青色杭綢長衫，衣衫之上，以銀線繡著淡雅蘭草。
江玄宴低垂著眼，目光在我身上停留了片刻，神情令人捉摸不透。
我避開江玄宴的目光：「奴婢阿蕎，見過老夫人。」
她右手倚著憑幾，神色淡淡地問：「你有功，可有什麼想要的賞賜？」
我仍垂著頭，雙手置於膝上：「奴婢……要什麼賞賜都可以嗎？」
眾人看了一眼江玄宴，他薄唇輕抿，卻不見絲毫笑意：「除了妻位，其他皆可。」
我下意識伸手拉了拉衣袖，盡力蓋住手上的镯子，免得它露出來，讓人看了笑話。
我剛要開口時，身後有人大步走來，聲音宏亮。
「兄長，這就是你的不對了。阿蕎姑娘這恩情，說是兄長的再生父母都不為過，區區一個妻位又算得了什麼呢？」
我轉頭看去，來人身著一身絳紅色錦袍，腳踩一雙踏月靴，高大威猛，身姿挺拔，利落的長馬尾隨著手臂的擺動高高甩起。
二房的四郎君江玄鳴，他朝著我眨了下右眼，混不吝地繼續開口：「依我看，阿蕎姑娘品性高潔，心地善良像仙女，誰娶了做妻子那簡直是天大的福分。既然兄長嫌棄，恰好弟弟很是敬佩阿蕎姑娘，不如由弟弟來替兄長報恩，娶了阿蕎姑娘如何？」
如此大逆不道的話，如此胡言亂語，我瞪了他一眼，轉過身來，卻直直地撞進了江玄宴的眼中。
那雲淡風輕的面容上竟浮現了一抹慍色，他SS地盯著我，下颌緊繃著，漆黑的眼眸中翻滾著莫名的濃烈情緒。
5
江玄鳴話落，背後被人砰地拍了重重一掌。
他父親恨鐵不成鋼：「哇呀，你個小子，腦子被驢踢了嗎，宴哥兒的人輪得到你肖想？母親莫聽他胡言亂語，這丫頭是凌霄院的，該怎麼安置也是大房的事，我們二房絕不摻和。」
說是不敢，實則是不屑，即便腦子純粹如江玄鳴也聽得出言外之意。
他囔了起來：「不是胡話，我真心的！我……」
我借著遮掩，回頭遞了個眼色，制止了江玄鳴的話語。
他半道勒馬，一口氣堵得面色通紅。
視線中，江玄宴面色平淡地看著眼前的一切，唯獨皺得不成樣的袖口透露出了幾分心思。
一場本就是圖個好名聲的傳喚賞賜，被江玄鳴一攪和，頓時失了規矩。
座上的老婦人，若有所思地向我投來一瞥，隻說乏了，這些小事由江玄宴自己拿主意就是。
一大堆人烏泱泱地陸續離去，江玄鳴被他父親趕著走了。
最後，屋內隻剩下端坐著的江玄宴和仍跪於地的我。
頭頂有移動的聲響，下一瞬，一隻如玉般的手攤開在眼下：「起來，還要跪多久？」
我抬頭看去，江玄宴半蹲著朝我伸手。
昏暗的堂屋內，他的薄唇抿成一條直線，神色平靜得宛如一泓不見波瀾的深潭，仍舊是那副清冷如玉的模樣。
我下意識地伸出手，途中衣袖垂落，露出了質地溫潤的羊脂玉镯，看著镯子我不加思索地開口：「郎君真的不能娶我嗎？」
他的手指蜷縮了一下，語氣清冷：「不能。」
他被驅逐時，什麼都不記得帶走，唯獨這隻母親留下的镯子，珍之重之地扣在懷裡。
當年他送我時，我也隻當是玩笑，小心地裹著收了起來。
後來好幾次，他總往我手上瞥，終於忍不住問：「為什麼不戴郎君送的镯子，阿蕎不喜歡嗎？」
他不大會吵鬧，盼望著要我戴上镯子，也隻是眨巴著湿漉漉的眼睛央求，自那次，這镯子就沒再脫下過。
我收了手，衣袖重新蓋住手腕，提著裙子，輕巧地站了起來。
江玄宴望著空蕩的手，半晌後才起身，又下意識彎腰替我拍了拍膝處的灰塵。
拍到一半，他才頓了頓，意識到這顯然不合規矩，便緩緩收了手。
我後退了一步，問他：「我聽聞你有意娶王家娘子，她也傾心於你。隻是你……若她真喜歡你，為何三年來不曾看望過你一次，即便看望不了，卻連託人慰問一句也不曾……」
「你想說什麼？」他側首問道。
我想了想：「她並不是真心喜歡你，若你有更好的選擇，可以……」
「不重要。」他打斷我的話，神色淡淡：「我不需要誰的喜歡，國公府看中的姻親，我隻需要她能執掌中饋，協理內外，出身名門，其餘的都不重要。」
我隔著衣袖，磨蹭了幾下玉镯，心下了然，他本就是冷心冷情的人，讀聖賢書，守規章禮儀，前程大業最重，誰的喜歡對他來說，都不值一提。
「如果沒有意外，原本我這一生隻會有妻子，絕無納妾的可能，那於我來說，太過費事。」
他背對著我，看不見神色，繼續說著：「但你若真想嫁我，我可以破例。王氏溫婉，他日入門，也不至於薄待你……」
江玄宴向來是個話不多的人，此刻卻自顧自地絮叨。
我低頭，用力將镯子拽了下來，放在手裡看了幾眼。
「這個還你。」我打斷他的話，拉著他轉過身來。
6
江玄宴低下頭，戴著肌膚餘溫的镯子，在日光下泛著柔和的光，就這樣被塞進他手掌中，像被丟棄的物件一樣。
他伸手往前推了推：「王氏還未入門，你可先……」
我搖了搖頭，認真道：「我不要它，我能否用它向郎君換個東西？」
江玄宴五指握住镯子，隱約間似松了半口氣：「你說。」
「我想要回我的身契。」我遲疑著，想著出門還需要銀兩傍身：「若是郎君念著我照料有功，能否再予我二十兩黃金……」
見他神色變了變，我連忙改口：「不成的話，十兩也是可以的。」
又有些後悔，應當說白銀的，十兩黃金未免獅子大開口。
「阿蕎，你的身世和學識，勉強當高門主母隻會痛苦不堪，妾室隻需恭謹守禮，這於你來說不是難事，你一定要攀得那麼高，才肯低頭嗎？」
「還是說江玄鳴許你的正妻之位，讓你心動了？二房裡的情況，你不是不清楚……」
「江玄宴。」我頭一次這麼叫他，鼓起勇氣道：「我要離開這裡，不要給你當妾，也不會嫁給江玄鳴，如果你覺得我太貪，那我隻要身契也可以。」
這時，外頭小廝跑著過來：「大郎君，聖上傳旨，要您速速進宮。」
江玄宴拉過我的手，將镯子重又塞進我手心裡，看了我一眼：「待在凌霄院，其他的等我回府再議。」
這镯子兜轉了一圈，最後又回到了我手上，隻是這次，我沒有將它戴上。
我沒有去凌霄院，仍舊回了偏院。
江玄宴自白日出門後，便沒有再回來。
到了夜間，僻靜的院子裡傳來一聲響動，我出門便看到江玄鳴身手利索地落地。
「你今日又瞎摻和什麼呢？」我站在門前，這是他頭一次進這個院子。
他不服氣：「我那是為你不平，你這三年為他吃了多少苦，他江玄宴是清醒了，又不是失憶了，他是東陵才俊人人趨之若鹜，可你脖子上的那道疤，他低下頭就看到，他有什麼資格嫌棄你？」
我有些無奈：「大族之內，兄弟之間，為一女子起嫌隙。你可知你白日裡那樣，輕則落人口實，重則老夫人一旦不喜，我便會落得個勾引郎君，要杖責致S的下場。若不是她不願觸大郎君眉頭，我還能站在這？」
江玄鳴是二房庶出的郎君，生母誤食毒藥而S，他自小便在主母手下討生活，吃的苦不比下人少，卻仍舊心性單薄。
他撓了撓頭，面上閃過一絲內疚：「我，我沒想那麼多，我不是故意的……」
江玄宴白日問我，為何要與二房郎君勾連。
我反問他：「不然郎君以為，藥方裡昂貴的犀角我一個丫鬟如何能得來？郎君以為，黃嬤嬤和角門的人每月五次外出帶藥，當真是幾兩銀子便能收買的嗎？」
「四郎君在你病重時，也是真心待你的，你不能計較他今日的失言。」
他面色有些發白，唇線僵直：「你為了，和他……了嗎？」
我搖了搖頭，江玄鳴不是那樣的人，我隻是在八歲那年，替他修補了他母親給他生前縫制的衣裳。
江玄鳴看了我一眼，踢了踢腳下的雜草：「你看不上我是不是？我比不上江玄宴，他會讀書又長得好，成了傻子都有人不離不棄。我隻是個武舉人，確實比不上他來日封侯拜相的能耐，可我不會讓你做妾。」
他再如何比不上江玄宴，也是世家大族的郎君，還是功名在身的舉人。
再怎麼樣，都輪不到我一個小丫鬟看不上，就如江玄宴，以他身之高位，隻會覺得給予的便都是恩賜。
我知道，江玄宴大約不喜歡我。
因為愛意會使人盲目，使人小心翼翼，不知所措，不自覺地將自己與塵埃齊平。
而不是像他那樣，自始至終從容不迫。
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