「他勤勉好學，不似你這般不學無術。總有一日，他定能蟾宮折桂。」
我看過柳秀才的字畫。
筆力遒勁，峻拔剛斷。
勾連回環，仿若天成。
能寫出這樣的字，焉是池中之物。
我轉頭寬慰柳秀才：
「柳郎君，他生性如此，你莫要放在心上。
「咱們去我的院子說話，省得惹人厭煩。」
我正要帶著柳秀才出廳門，隻聽「啪」的一聲，刺撓著耳膜。
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謝希疾緩緩松開手，落了一地沾血的碎瓷。
手被瓷片劃破流血，他渾然不覺痛，隻是啞然失笑，眸光幽冷，盯著我瞧。
我隻覺後背一涼，毛骨悚然。
「好，好，好得很。
「在你眼裡，我倒不如一個外人？
「既如此，我所幸混賬到底。」
「來人。」他朝門口高呼，下令道，「把姓柳的趕出去。
「從今以後，沒我的命令，誰都不能放他進謝府。」
4
話音未落，一群護衛衝進來，架著柳秀才的胳膊往外拖。
又將他帶來的絹帛，隨手丟在門外，仿佛扔垃圾一般。
拉扯間，一塊平安玉墜自柳秀才身上落地。
「當」的一聲。
玉四分五裂。
所有人的目光都被玉墜吸引，愣在原地，不知所措。
柳秀才好似突然有了使不完的勁兒，猛地推開左右護衛，跪在地上撿拾碎玉，小心翼翼地捧在手心，顫抖著一點一點拼湊玉環。
我蹲下身，拾起一塊被遺漏的碎片，放在他手心。
至此玉環終於完整。
他好似找到了救命稻草，釋然地舒了一口氣，抬眼看著我，強顏笑道：「多謝。」
這塊玉環的成色質地並不通透，還有些渾濁。
可看他慌亂的模樣，大約有特殊含義，是極其寶貝的物件。
我：「對不起啊。」
他頓時紅了眼眶，頹喪搖頭，偏又故作輕松模樣。
「竇小娘子，此事不能怪你，也不怪他們，隻怪我不曾保管好。
「這是我娘臨終時，留給我的傳家玉墜，歷來都是由柳家兒媳保管。
「原想著你若應下親事，我就將玉墜贈你作為定親信物……」
「呵。」
一道漫不經心的冷笑傳來。
我抬頭循聲看去。
聲音的主人正是謝希疾。
他非但沒有絲毫悔過之心，還抱著雙臂一副看好戲的模樣。
我不覺氣憤。
他將柳秀才逼到這個份上，竟然還這麼盛氣凌人，高高在上。
「謝希疾，你太過分了。
「我原以為你雖性子跋扈，卻不是不講理的人。
「如今我才曉得，是我看錯人了。」
他氣極反笑，罕見地喚我一聲「然然」。
從前的他，生氣時咬牙切齒地叫我竇舒然，高興時揚著嘴角叫我竇舒然。
唯獨不曾叫過我「然然」。
「你莫要被他騙了，分明是他自己扔的。
「不信的話，你問他們。」
侍衛們紛紛開口為謝希疾作證。
「娘子，真不是我們動的手，是他自己故意扔地上的。」
「是啊，分明是他自己扔的……」
「你們是謝家人，自然會為自家主子說話。
「那可是他娘留給他的遺物。他為人孝順，怎會故意扔地上？」
5
柳秀才牽了牽我的衣袖，一雙湿漉漉的眼，看著我。
「竇小娘子，你莫要為了我與謝公子爭執。」
「我不在乎旁人的看法。隻要你信我，我就知足了。」
瞧瞧。
人柳郎多體貼，多大度，多善解人意！
哪怕是傳家玉環碎了，仍舊風度翩翩，儒雅有禮。不曾急赤白臉地索賠，還將過錯全攬在自己身上。
他那脆弱而期待的眼神，直勾勾地看向我。
溫柔刀。
誰受得了？
我強硬道：「謝希疾，此事終究是你先挑起的，你該跟柳郎道歉。」
「如此拙劣的演技，也就能騙騙你這個實心眼兒。
「他若真孝順，此刻就該守在墓旁，食不下咽，寢不安穩。為何還有心思兒女情長，選在孝期上門提親？
「他就是這樣當孝子的？」
話糙理不糙。
在孝期成婚圓房，不僅會被鄰裡指點，就算以後做了官，也會被御史彈劾，有罷黜的風險。
他竟然冒著如此大的風險來提親。
若非情之所至，便是有利可圖。
我孑然一身，他圖什麼？
柳秀才默了一會兒，道：「某隻是怕三年孝期滿，竇小娘子已經嫁人，故而早早來提親，待孝期滿再拜堂成婚。」
「所以你為了一己私欲，就要她浪費大好的年華等你？」
「……柳某並無此意。」
「我不管你藏著什麼骯髒心思，隻要我謝希疾在世一日，她就絕不可能嫁你。」
說完，他不由分說地拽著我離開，留下柳秀才獨自在前廳。
直到後花園，我掙脫他的桎梏。
手腕已被他抓得通紅。
我不理會他，一路氣衝衝地跑回院子，鎖上院門。
又託南柯打聽城中手藝精湛的工匠，隻等日後幫柳秀才修補好玉環。
我和謝希疾自幼一起長大，深知他的為人。
他平日張揚慣了，卻絕非顛倒黑白的人，更不會無緣無故敵視他人。
可他千不該萬不該，將柳秀才的顏面踩在地上，叫他難堪。
以後誰還敢向我提親？
這不是斷我姻緣嗎？
真是缺德。
6
半夜，脖子涼飕飕的，我被一股陰風吹醒。
睜開眼，轉頭就看見謝希疾蹲在我床邊，一會兒衝我枕邊吹風，一會兒嘴裡又嘟囔著什麼。
我被他嚇得心跳驟然慢了一拍。
大半夜不睡覺，跑來給我吹枕邊風？
有病吧他！
一股濃烈的酒香縈繞在帳幔內，添了幾分旖旎。
借著月色，我看清他迷離繾綣的神色。
他醉了。
呼吸低沉曖昧。
他握住我的手，在臉上極其親昵地蹭了蹭。
「然然，那姓柳的就是個陰險小人，偽君子，有什麼好的。
「你看看我好不好？」
我使勁兒抽回手。
「謝希疾。
「你憑什麼決定我的終身大事？
「我嫁不嫁，嫁給誰，都是我的自由，不幹你的事兒。
「我的確寄人籬下，可我不是賣給你們謝家，更不是你們謝家的下人。你無權幹涉我的決定。」
他耷拉著嘴角，眼裡流轉著盈盈水光，似乎下一刻便能哭出來。
一如幼時被他阿耶訓誡那般委屈無助，可憐極了。
驀地，他雙臂一撈，將我緊緊擁在懷裡，將爛醉如泥的身子全壓在我身上。
他枕在我肩頭，帶著一絲哭腔嗚咽道：
「我不管，就憑我性子跋扈，不講理。
「不就是狀元郎？我也能考。
「你考慮考慮我好不好？」
他果真是喝醉了。
若清醒時，他可說不出這種放低身段的話？
他自幼有疾，沾不得酒。
今兒還是第一次見他喝酒。
不曾想他不僅酒量差，酒品也差。
好端端的，學登徒浪子闖小娘子閨房。
他把我當成什麼人了？
他醉成這樣，趕明兒酒醒，怕是記不住今晚的事。
7
不多時，我頸窩處一片濡湿，淚水氤氲了肩頭的薄衫。
他抬起頭來，臉色緋紅，淚眼汪汪的深情模樣，闖入我眼底。
他一手摟在我腰間，慢慢俯身，朝我靠近。
目光熾熱貪婪，喉結暗暗滾動，似一匹餓狼。
「然然，我心悅你。」
一字一句。
呼吸糾纏。
我隱隱覺察到他身上不安分的燥熱。
我慌亂抬手，抵住他緊實的胸膛。
「謝希疾，你……你喝醉了……」
他泛紅的眼尾上挑，笑聲低沉。
一剎那。
萬籟俱寂。
萬物失色。
他右手輕輕覆在我唇上，隔著手掌，閉眼印下一吻。
我被他梨花帶雨的模樣誘惑，竟忘記推開他。好一晌才回過神來，我使勁兒推他，誰知他已經昏睡過去毫無知覺，直愣愣倒栽下床。
我嚇得心驚肉跳，趕忙去撈他，終是慢了一步。
「咚」的一聲，頭砸在地上，他緊蹙了一下眉頭，仍舊沒醒。
「活該！
「誰讓你沒規矩，大半夜闖我閨房來發瘋。」
若任由他躺著，怕是得折騰出病來。
目下夜深，院裡的女使也都歇下。再者若叫她們看見謝希疾出現在這兒，隻怕會聯想出一段不可告人的事兒。
我隻好換上衣服，自個兒將他從西廂背回東院。
戶外月色盈天，疏影搖亂，燈影憧憧。
他呼吸平緩，醇烈酒氣環繞著我的鼻息。
路上他不停地囈語，在睡夢裡喃聲喚我「然然」。
一聲比一聲悽涼。
估摸著是做噩夢了。
他還說：
「然然，你不能嫁給柳明允，他隻會害了你。
「嫁我可好……」
