第3章
她們也是曾經備受寵愛的人，可說發賣就發賣了。
「將軍……他不會那樣對我的。」
紅泥抿著嘴，臉上都是倔強。
「唉，能有什麼不一樣呢？左不過都是女人而已，玩夠了就丟在一邊。女人嘛，將軍再喜歡也就是個玩意兒，不會真放在心上的。」
說到激動處我忍不住捏住她的手臂，「與其把一輩子都拴在這府裡，還不如趁著還沒納禮，現在就去回了夫人，讓她做主放你出去。」
紅泥不耐煩地拍開我，冷笑道：
「算了吧，你裝什麼啊！你不就是看到我成了主子你心裡不舒服嗎？有本事你也讓將軍寵幸你啊，我也不是容不了人的人，咱倆本來就交好，以後一起伺候將軍也可以啊，就怕將軍看不上你。」
「我用不著他看上！」
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我感覺真是對牛彈琴，情不自禁就加大了嗓音。
「我有本錢能理賬，將來不管嫁人也好不嫁人也好，總之能吃喝靠自己，不必指望著男人過日子，不會把自己搞成一個被別人拿捏的可憐蟲！」
「我們有將軍疼著愛著，哪裡可憐了？紅姐姐你別聽她胡說，再怎麼著咱們也是這個將軍府裡的姨娘，是這裡的主子，誰敢看不起咱們？」
阮寧兒被丫頭扶著一步三搖地扭過來，遍身綾羅頭飾華麗，手裡還攥著那個玉葫蘆。
紅泥忙笑著迎上去，兩人親親熱熱地挽起手來。
誰能想到這兩個人之前有過那麼深的芥蒂？也真是夠滑稽。
當晚紅泥就上了小轎去給夫人敬茶，從此成了紅姨娘。
夫人臉色冷冷的，看紅泥的眼睛裡都是失望。
「綠蠟就過來伺候我吧，你那裡我再撥別人伺候就是了。」
紅泥還在地上跪著，夫人反倒先和將軍要起人來。
將軍也自知沒理，臉上訕訕的：「後院本來就是夫人說了算，隻要伺候得體，夫人自己拿主意就是。」
我就這樣從將軍的貼身丫鬟，變成了夫人的貼身丫鬟。
眾人走後，夫人便如同泄了氣一般垮下來，疲憊地揉著太陽穴。
「綠蠟，你可明白我的苦心啊？」
我趕緊跪下：「夫人的苦心，綠蠟一直明白。」
「你倒說說？」
我正色道：「在這世間女子本就不易，若是為人妾室，再沒有家族依靠，那就隻能任人宰割，此後餘生半點由不得自己，倒不如圍爐賣酒當街煮茶來得自在。
「夫人名義上讓我和紅泥幫忙看賬理事，實際上是教我們活下去的本事。自己掙扎謀生固然辛苦，可被別人拿捏身不由己，更辛苦。」
夫人欣慰地點頭：
「你當真是明白的。唉，可惜那孩子不明白，可惜了。」
8
原來那晚，紅泥過去竹裡館以後阮寧兒故意躲開，讓酒醉的將軍誤以為正在鋪床的紅泥就是阮寧兒。
等到事情進展到一半阮寧兒再故意撞破。
然後再和將軍撒個嬌，說自己沒朋友很孤單，就順理成章把紅泥要了過去。
兩個人就這樣住在了一處。
做了姨娘就要每日來給夫人請安。
紅泥每次都是和阮寧兒一起，同進同出情同姐妹。
即使是走了也要一起挽著胳膊說個不停。
說來說去也沒有別的，無非就是將軍對她們有多好。
阮寧兒眉飛色舞：「昨日將軍又帶我去吃酒了，到現在我還是暈暈乎乎的呢！」
「將軍也說要帶我去呢，可我怕生，不好意思見那麼多人。」
阮寧兒呵呵一笑：「好幾位大人都帶著妾室呢，將軍願意帶你說明看重你。你不知道，男人隻有真心喜歡一個女人，才會願意介紹她給自己的朋友認識。」
紅泥臉色一紅：「真的嗎？將軍從不帶夫人和其他姨娘們出去見各位大人，這樣說將軍最喜歡的就是咱們姐妹兩個咯！」
「那當然了！遇到這樣的機會可一定要抓住，這是你在將軍面前露臉的好機會，隻要在外人面前給足了將軍面子，害怕不得寵？」
她說得殷勤，冷不丁看見替夫人跑腿的我，笑容立刻僵在臉上。
「二位姨娘好。」
我恭恭敬敬地施禮，二人愣了一下，便都笑得前仰後合。
「紅姐姐我說什麼來著，現在再體面的丫頭看見咱們不也要行禮？姨娘又怎麼樣，再末等的姨娘在這府裡也是主子。」
我沒還嘴，目送她們高傲地離開。
身形交錯之際，我分明看見阮寧兒的嘴角泛起一抹冷笑。
9
這次是將軍設宴，前廳熱熱鬧鬧的鼓樂齊鳴，我在後院都聽了個清清楚楚。
如今天下太平文臣執政，武將就顯得沒了什麼用處。
將軍雖然勤勉，一心想著為國立功，可苦於將多事少，很難出頭。
為了不被邊緣化，他也開始學著和文人一樣請客、吃酒、聽戲、應酬。
紅泥收拾得花枝招展，身後跟著兩個小丫頭急匆匆往前院去。
聽說回來就得了很多賞賜，但是第二日來給夫人請安，她和阮寧兒就沒再手挽手了。
我站在夫人身邊，看著她心不在焉的樣子，不知道頭一天晚上到底發生了什麼。
日子還是這樣繼續，將軍從闲職謀了一個西山練馬的差事。
聊勝於無罷了。
但這已經讓他興奮不已。
伺候夫人用飯的時候，我聽到將軍興致勃勃地說：
「果然還是他們酸腐文人會玩，要不是南安王世子教我這一招，我到現在也想不明白個中門道。我天天上朝應卯一日不落，竟不如兩個小女子用處大。早知如此，我何必如此辛苦。」
夫人夾了一口小菜，放在嘴裡慢慢嚼著，半晌才咽下去。
「大丈夫之志，竟需女子羅裙相助，也真是荒誕。」
「不過是兩個丫頭罷了，算不得什麼東西。」
將軍滿不在乎，絲毫沒意識到服侍他們用飯的，正是我這個「算不得什麼東西」的丫頭。
日子還這麼繼續，暑氣漸漸消散，被悽清的秋風吹落了花瓣。
紅泥和阮寧兒好像失了寵，將軍鮮少去她們那裡留宿。
可她們好像又沒失寵，因為將軍隔三岔五就要帶她們出去，回來就是流水一樣的賞賜。
紅泥身上的首飾一天比一天華貴，她整個人卻一天比一天憔悴，沒精打採地好像失了魂魄。
她不再理睬阮寧兒，也不理我。
隻是一個人行屍走肉一般地來，走肉行屍一般地走。
忽然有一日晚間，我都已經睡下了，她來敲我窗戶。
「綠蠟救救我，你求夫人救救我。」
秋夜寒涼，我披衣下床，赫然發現她衣著單薄地癱坐在窗外廊上。
濃妝豔抹地，帶著一種風塵氣，讓我陌生。
「你怎麼了？」
聽到我的聲音，她才失魂落魄地抬起頭，轉瞬間大顆大顆的眼淚滾滾而下。
「阮寧兒她……」
她哽咽了一下，「她被將軍送給了下屬，換了一匹馬！」
我不禁打了一個寒戰，也不知是秋夜太寒涼，還是被這輕飄飄幾句話嚇的。
隻能拉著她先進屋，找了床被子給她裹上。
她喝了幾口熱茶，忽然撲在床上號啕大哭。
「阮寧兒她騙了我，她故意在報復我！
「她怪我那天打了她，害她誤了差事被管事罰，才委屈難過跑到花叢邊去哭，這才被將軍看見帶到了養宜居。
「她本以為當了將軍的女人也好，誰知道將軍竟然帶著她出去陪酒，就好像風塵女子一樣。甚至有人對她動手動腳，將軍也恍若不見，隻是回來賞賜金銀了事。
「她把這一切都怪在我身上，才故意誇大將軍對她的寵愛引我羨慕，好把我一起拉下水。等我真入了局，才發現一切都和我想的不一樣。
「將軍不僅讓我陪酒賠笑，還讓我在賓客面前歌舞助興，甚至哪個看上了，還可以直接把我帶走。綠蠟，這段時間我過的根本就不是人過的日子。
「我想起你曾經勸我的話，本來沒臉求你幫我，想自己就這麼忍下來算了。可現在阮寧兒完了，說不定下一個就是我。今天將軍可以拿她換一匹馬，明天就可以把我扔到兵痞子堆裡，難道在他的眼裡，我們就真的連當個人都不配嗎？他還是咱們伺候了那麼多年那個勤勉的將軍嗎？」
我聽她斷斷續續地哭訴，腦子裡隻想起將軍那句話。
「不過是兩個丫頭罷了，算不得什麼東西。」
看吧，在他眼裡，丫頭可不是連當個人都不配嘛！
他可以是英勇的將軍，可以是朝廷的功臣，但一點也不妨礙他也是一個視女子如草芥的人。
就連向來以仁義治天下的漢昭烈帝不也說過「兄弟如手足，妻子如衣服」這樣的話嗎？
可見史書上的仁義和功德是沒有女子的位置的。
我拿了些糕點給她吃了，又讓她好好睡了一覺。
第二天我起了個大早，早早守在夫人床前。
還未等我開口，夫人便打斷了我：
「你想說什麼我知道，我勸你不要開口。你是個明白人，她為什麼會走到這一步完全是自輕自賤、自作自受，你沒必要憐憫她。」
我忍了再忍，終究忍不住。
「可她畢竟和奴婢一同長大，現在看她受苦，奴婢實在於心不忍。您一向疼愛我們兩個，還求夫人出言搭救。」
夫人的臉色冷了下來，看向我的目光凌厲。
「那你是覺得我是同你們更親厚，還是同將軍更親厚呢？」
我猛地一驚，冷汗都下來了，慌忙跪下。
「夫人自然是同將軍親厚。」
「那就對了！她現在對將軍有用，就是對將軍府有用，就是對我有用。不管是什麼用，怎麼用，我們夫妻一體，我都不能拖將軍後腿。即使知道手段不光明，但世俗風氣如此我也無可奈何，將軍需要這樣的人，可後院的姨娘們又都有根基輕易動不得，可巧她自己撞了上來。這一切都是她自找的，根本怪不得別人。
「你也許覺得我自私無情，可人活著多難啊，你覺得你難嗎？」
我瑟縮了一下，夫人繼續說。
「她的墮落不是你的錯，你不用因為憐憫她而自責。據我所知你勸過她很多次是嗎？你已經仁至義盡了，人貴有自知之明，要掂得清自己有幾斤幾兩，千萬別把自己看得太重。」
她將我拉起來，手上逐漸用力，「綠蠟，你聽懂了嗎？」
10
從夫人房裡出來，我一身冷汗。
我從來都沒像現在這樣覺得自己是一個壞人，也從來沒像現在這樣畏懼夫人。
我終於清楚地認識到，她可以是護住我們的擎天大傘，也可以隨隨便便將我們推入深淵。
她是高高在上的主子，而我們是卑微如蝼蟻的奴才。
在利益面前情分就顯得那麼可笑。
呵，我們之間哪裡會有情分，有的隻是她那一點點可有可無的憐憫。
就像憐憫一隻狗，討她喜歡了，賞一塊肉。
一樣的。
我們本來就是兩個世界的人，怎麼能幻想她能體諒我們呢？
我開始躲著紅泥，回避她怨念的眼神。
我幫不了她，便隻能顧全自己。
我恨自己的自私與軟弱。
照夜玉獅子馬被帶回來的時候，滿府裡都知道阮姨娘再也回不來了。
可大家都心照不宣一樣沒人提起她一句，隻是紛紛恭喜將軍獲得良駒。
將軍挺槍躍馬繡袍金甲，威風如天神下凡，任誰看了不得誇一句「好將軍」？
我靜靜地算著日子，最多也就兩個月，我就可以出府了。
11
出府那日，夫人不僅讓我把這些年攢下的體己銀子帶走，還另賞了兩間小鋪面和郊外二十畝地。
