「可否說給我聽聽？」
「再過些日子你就知道了，往後再也不必提心吊膽地活了。」
府裡過年的氣氛一直熱鬧到了正月十五，謝景淵奉聖上旨意，過幾日要離京一趟，臨走前，他說要帶我去看花燈。
十裡長街，燈火輝煌，人潮湧動。
我在前面買燈，他在後面結賬，不一會兒，他手裡就拎滿了大大小小的花燈。
街上來往的人群實在是太多了，他不方便行走，我便讓他在街角等我。
「我去買個兔子面具就回來，就在那，很近的，你在這裡等我。」
我穿進人群，直奔面具攤，剛剛看見的兔子面具卻沒了蹤影。
「老板，這裡掛著的兔子面具呢？」
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「那面具剛被買走，就那個，那個穿紫衣服的姑娘。」
我順著他指的方向看過去，那姑娘恰好轉過身來，摘下了臉上的兔子面具。
面具之下是一張讓我驚懼的臉——賀芸。
賀芸不是被謝景淵藏起來了嗎？為什麼她會出現在街上？
她剛剛摘下面具的那一刻，我敢肯定，她也看見我了。
我心裡越發不安，跌跌撞撞地往謝景淵那邊走，人群熙攘，不知是誰推了我一把，我險些摔倒，好在被謝景淵及時扶住。
他看出了我的不對勁，問道：「怎麼了，不是要買面具嗎？」
我抓住他的胳膊，聲音都在顫抖：「我看見賀芸了。」
謝景淵的臉色一下子就變了，他迅速地看向人群，然後對我說：「走，我們回府。」
回到府上，下人匆匆來報，說偏院的鎖壞了，有賊人打暈了灑掃的丫鬟。
謝景淵急忙往偏院跑，我跟在他身後，才發現這裡正是我初來謝府時，見過的那個奇怪的小院。
如今鎖落在地上，大門四敞，露出了裡面的景象。
打翻在地的油燈，沒有動過的飯菜，以及兩套女子的衣裙。
我忽然就想明白了，這裡是謝景淵關賀芸的地方！
「謝大人。」
「賀蓁。」
我們幾乎同時開口，眼神在空氣中交流，他囑咐下人收拾好這裡，不要聲張，拉著我回了自己的院子。
我將門窗關緊，確保四下無人後，謝景淵給我講述了事情的原委。
當初他在賀家救了瀕S的賀芸，把她秘密安置在一條荒廢的小巷裡，請了一個聾啞郎中為她醫治。
待她傷好後，他又偷偷地把她帶回京城，關在了謝府的偏院。
賀芸身上背負著重要證據，但她不肯說，再加上她身子弱，經不起逼供，謝景淵不能讓她S，隻好關著她，等她受不了了自然會開口。
就在除夕前一周，賀芸終於開口了，謝景淵急忙派了人去查驗真偽，然後借著除夕進宮，告訴了聖上。
如今根據賀芸的描述，人證和物證不出半月就要到達京城了，偏偏在這個節骨眼上賀芸不見了。
謝景淵神情凝重，我卻從他的話裡聽出了一些不一樣的東西。
一個想法逐漸在我腦中成型。
「謝大人，賀芸胸口那一刀是我捅的，若非及時救治，她必S無疑。
「而能在我前腳離開，後腳便來到賀家的，隻有一種人，就是那晚滅了賀府的仇人。」
31
謝景淵的沉默仿佛無聲地默認。
我的記憶再次被拖回到當初的賀府。
火光衝天，慘叫連連，一百二十三口，一夜滅門。
哪裡是仇家尋仇，分明是有備而來。
既已滅門，必會做得幹幹淨淨，可我逃命時，賀府還沒有被大火吞噬，那就說明，這背後之人從一開始，就打算留下賀芸的性命。
「謝大人，你不隻是為聖上做事吧。」
賀家無意間得知了那個朝廷秘辛，被滅了口，可賀芸卻被留下，作為來日拆穿這一切的證人。
這兩個舉動實在是太矛盾了，除非這本就是兩股勢力的抗衡，而謝景淵同時在為兩邊做事。
「賀蓁，知道得越多就會S得越快。」
屋內燈光昏暗，隻照出謝景淵一半的臉，另一半置身在黑暗之中。
他聲音冷冽，眼裡多了幾分肅S之氣。
嫁給他之前，我就聽很多人說過，謝景淵名聲不好。
他S過不少人，最擅長斬草除根，不會給自己留下一絲禍患。
但我認識他以來，他的一些舉動雖然奇怪，卻沒有對我造成過傷害，反而還幫了我許多。
我也自然而然地認為那些傳聞都是不實的，如今一切串聯起來，我才發現，謝景淵並非表面那麼簡單，他身上秘密太多，是個十分危險的人物。
「賀芸的事我會處理，這段日子你就待在府上，不要出門了，至於別的，不要過問。」
不知是不是我的錯覺，離開謝景淵的房間時，我看見他的額頭上爬滿了汗珠，臉色也有些蒼白。
次日一早，謝景淵就進宮了。
沒過多久，陳伯前來通稟，說宮裡來了人，要我去前院一趟。
我心底疑惑，直覺謝景淵可能出了事，急忙整理好衣裙，去了前院。
來人是太後身邊的太監王公公。
他生得肥胖，眯著一雙眼睛，尖聲道：「太後娘娘口諭，邀謝大人的妾室進宮一敘。」
我俯身行禮，問道：「敢問公公，娘娘可有說是何事？」
他斜了我一眼，擰眉道：
「娘娘的心思豈是你我能猜的，芸姨娘，跟咱家走吧。」
我交代了陳伯兩句，若謝景淵回來，告訴他我去見了太後娘娘，然後就跟著這位王公公進了宮。
一路上，宮人們見了王公公都要低頭行禮，他晃著身子，傲慢地從他們身邊走過。
皇城之內，這太監能有如此威風，看來太後的權勢不一般啊。
32
殿中，太後端坐高位，戴著護甲的手，正捏著杯蓋，輕輕地撥弄著杯中茶葉。
她右手下方坐著兩個人，榮安縣主和程朗。
見我來了，程朗臉上閃過一抹驚訝，榮安縣主倒是微微一笑，衝我點頭示意。
大殿上安靜如鴉，我始終保持著行禮的姿勢，過了許久，才聽到頭頂傳來的聲音。
「平身吧，抬起頭來，讓哀家看看，能讓謝大人放在心尖上的，到底是個什麼人物？」
我站直身子，抬起了頭。
太後的眼神在我身上打量了一番，問道：「聽說你出身江南賀家，因家中遭難，才進京奔親的，是嗎？」
「回娘娘，正是如此。」
「一夕之間，家破人亡，如此悲痛欲絕之事，怎麼沒見過你報官追查？」
按常理，以太後的身份，她是絕不會召見一個官員的妾室，可她偏偏宣了我進宮，話語間又提起賀家，直覺告訴我，這件事或許與她也有關系。
我壓下心底猜測，回道：「事情發生突然，妾身被嚇壞了，進京後隻好把此事託付給舅舅，後來聽聞謝大人奉聖上之命調查此案，便放下心來，靜待結果。」
太後冷笑一聲：「你倒是對他放心得很。」
她此番話裡有話，倒是讓我不知作何回答，一旁的榮安縣主起身，笑著圓場道：
「皇祖母，您不要這麼嚴肅嘛，賀姐姐頭回進宮，您就板著臉，問了人家好多問題，會嚇壞她的。」
太後聽了她的話，臉色緩和了不少，笑著點了點她的腦袋。
「你這丫頭，她又不是紙糊的，如何能被我問上兩句就嚇破了膽？」
「還不是您太嚴肅了，剛剛連韻兒都不敢多說話了，您呀，就該多笑笑，要不然他們都不知道，您是這天底下最慈祥的人啦。」
榮安縣主三兩句話就哄得太後心花怒放，太後也懶得再留我，揮揮手示意我退下。
我衝縣主點點頭，表示感謝，程朗的目光在我身上停了一瞬，又轉過頭去。
出宮後，我回了謝府，謝景淵就站在門口，正準備去宮裡接我。
見我回來了，他急忙把我拉至身前，瞧了個仔細。
「太後見過你了，可有為難你，她都問了你什麼？」
謝景淵是個情緒不外露的人，無論喜怒，總是淡淡的，讓人很難窺見他的真實想法。
這還是第一次，我從他眼中看到了擔憂和一絲惶恐。
我問他：「謝大人很擔心太後娘娘會對我不利嗎？」
他意識到自己有些失態，放開了我，冷聲道：「我不是說過，有些事情不要過問。」
他說完轉身往府中走去，我快步上前，拉住了他。
「大人，從你選擇幫我的那一刻起，我們就注定是一條船上的人了。
「你說知道得越多S得越快，可眼下賀芸跑了，太後又態度不明，賀家一案實在是牽扯太多，若有朝一日，終有一S，賀蓁不想稀裡糊塗地S去。
「還望大人，坦誠相待。」
33
這一日，我終於從謝景淵口中得知了事情的來龍去脈。
當今聖上並非太後所出，他的生母先皇後曾因謀害皇嗣而被打入冷宮，病逝後，年僅七歲的他便養在了太後，也就是當初的婉妃身邊。
婉妃少時與靖王青梅竹馬，原已到了談婚論嫁的地步，偏偏被一道聖旨送入宮中。
她不喜歡先皇，對這個孩子也不大關照，滿心滿眼都是遠在封地的靖王。
後來，先皇壽辰，靖王回京祝賀，與婉妃再次相逢，原本隻是敘舊，可在得知靖王始終未曾娶妻時，婉妃的心動搖了。
於是二人幹柴烈火，一夜春宵。
靖王返回封地沒多久，婉妃便有了身孕。
為了防止被發現，婉妃將這孩子的月份晚報了一個月，再在臨產時故作腳滑，造成早產的現象，與她侍寢的日子剛好對上。
先皇對此並未察覺，更是在孩子出生後，晉婉妃為婉貴妃。
後來，先皇駕崩，靖王病逝，太子登基，尊婉貴妃為太後，封其弟九皇子為辰王。
多年來，聖上身子不好，子嗣稀薄，僅有的一個皇子，也在五歲那年夭折。
太後便一直有意讓他立辰王為皇太弟。
聖上本已打算擬旨，卻意外得知，辰王乃是靖王之子。
而當初婉妃收買的四個穩婆裡，有一人並沒有被滅口，反而逃回了老家。
如此穢亂宮闱之事，聖上怎能允許，他即刻派人去尋找那穩婆的下落，誰知那人剛打探到穩婆現居的地方，就遭遇了刺S。
他一路逃亡，重傷瀕S，途經賀府時，被我爹所救。
他拼著最後一口氣，告訴了我爹那穩婆的住處，要他上京面見聖上，哪知我爹還未來得及動身，賀府滿門便遭受了滅頂之災。
我聽謝景淵說完，腦中的一個個謎團終於串成了一條線。
我問他：「所以，大人表面是為太後做事，奉她的旨意滅了賀家滿門，暗地裡卻為聖上所差遣，留下了賀芸的命，對嗎？」
「沒錯，太後一直以為我是她埋在陛下身邊的一顆棋，殊不知我與陛下一直在做戲給她看。」
原來是這樣，怪不得謝景淵會一直監視我，因為我以賀芸的身份進了京，太後知曉後，得知賀家並未S幹淨，才讓他動手S了我。
那晚明月樓的對話一一浮現在腦海，我忍不住問他：
「那日，大人明知保下我會有暴露的風險，為何還要這麼做？」
謝景淵神色淡然，看著我道：「因為救你，等同於，救那個故人。」
這已經是我第二次從謝景淵口中聽到「故人」這兩個字了，我想，那一定是對他很重要的人吧。
一切說開後，謝景淵送我回了自己的房間。
他正欲離去，我叫住了他。
「謝大人。」
