身旁的丫鬟急急地打斷了她：「夫人慎言。」
她後面的話被堵了回去，隻好甩了甩帕子，表示不滿，隨後又拉起我的手，細聲安慰道：
「芸芸，你別傷心，京中好男兒多的是，等過幾日長寧公主舉辦中秋宴，舅母帶你過去，好好挑挑，咱不吊他那一棵樹。」
我眼眶發酸，突然就湧出淚來。
她嚇了一跳，急忙用手帕為我擦淚。
「好姑娘，不哭不哭，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人多的是，聽話，咱不傷心。」
我沒忍住，又「撲哧」一聲笑出來，然後緊緊地抱住了她。
「舅母，謝謝你。」
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11
晚上用過膳後，我回了屋子，一抬眼就看見妝奁旁多了一支琉璃珠花簪。
丫鬟說這是夫人送來的，希望表小姐開心些，有什麼心事就同她講，別總悶在心裡，人會憋壞的。
我看著這支簪子，心裡忽然有一處地方軟了下來。
其實江夫人一直都待我很好，剛來江府那陣，我吃東西總是反胃，又怕暴露身份，不肯讓大夫來瞧。
她就親自下廚，按照書上的方法，為我烹制藥膳，就連江景都曾調侃過我，說在他娘心裡，我的地位比他高多了。
後來我為了接近程朗，抱著書本成天窩在房裡，她怕我不好好用膳，又在我院裡單獨開了個小廚房。
是我太心虛了，她越對我好，我就越怕，所以才總防備著她，揣測她的好意。
如今想來，她待我乃是一片真心。
那晚我睡得極好，夢裡我和江家人一起出遊，一路上歡聲笑語，好像我們原本就是一家人。
八月十五，中秋佳節。
長寧公主和驸馬在府中設宴，邀請了許多京中女眷以及適齡男子前來赴宴。
一來公主喜歡熱鬧，喜歡做紅娘給年輕人牽線，二來她的長女榮安縣主也到了適婚的年紀。
我跟在江夫人身側，穿過廊橋時，見到了程朗。
他今日著一襲藍色錦袍，玉簪束冠，清俊溫雅。
身旁還跟著幾個世家子弟，正往男客席走去。
見到我時，他停下腳步，想要說些什麼。
那日湖邊的場景再次浮於腦海，我臉色一白，自覺丟臉，急忙垂下眼，隨江夫人一起朝他行了一禮，便匆匆地離去。
男女客席離得並不算遠，隻隔一條小河，兩扇屏風。
席間，我總是心神不寧，右眼皮一直跳動，直到榮安縣主在二樓彈了一曲古琴後，我才明白自己在擔心什麼。
因為在一眾世家子弟中，戴著面紗的縣主，選了程朗。
一句「朗哥哥，你聽我今日這琴可有進步？」，便將心意表露無遺。
我面上不動聲色，內心卻難掩失落。
忽然間，席上躁動起來，有人驚呼了一聲：
「謝，謝大人來了！」
12
來人一身玄色官服，手握折扇，抬眸掃過席間眾人，笑道：
「素聞公主殿下的宴席熱鬧非凡，謝某心向往之，今日得闲貿然來訪，還望殿下莫怪。」
他嘴上說著「莫怪」，眸中笑意卻不達眼底。
長寧公主急急地擺手，一邊說著「不打緊」，一邊讓下人添置座位。
落座前，那位謝大人的目光似有似無地瞥向了我們這邊。
我小聲問江夫人：「舅母，那位謝大人是什麼來頭，公主殿下和驸馬都對他如此客氣。」
江夫人也小聲解釋道：「那是潛龍衛指揮使謝景淵謝大人，聖上面前的紅人，專為聖上做事的。」
原來是那位傳說中權勢滔天、心狠手辣的謝大人。
傳聞說他S人不眨眼，手腕狠辣程度堪比閻王，朝野上下無人不懼。
這樣的人誰敢招惹，也難怪公主和驸馬都對他這般客氣。
原本公主為了牽線，還準備了許多節目，謝景淵突然到訪，眾人連吃喝都小了聲音，那些節目自然也就放棄了。
因他是最後到場，添置的座位比較靠後，我剛好能越過屏風看見他。
與席上小心翼翼的大家不同，他仿佛沒事人般，喝酒賞花，好像真的隻是來參加一場宴會。
我從他身上收回視線，因多飲了幾杯果釀的緣故，和江夫人說了一聲，便提前離席出去方便了。
出來時路過錦鯉池，正好撞見謝景淵站在樹下。
我衝他點頭行禮，擦肩時，他突然叫住了我。
「聽聞姑娘家中遭難，是半年前進京來投奔舅家的。」
我頓住腳步，側頭看他，正對上他那雙深邃的眼。
看不出喜怒，卻莫名地讓人不舒服。
我壓下心底的疑惑，點了下頭，他忽然輕笑出聲。
「姑娘不必害怕，謝某為聖上辦事，難免會經手幾樁大案，今日問姑娘，也是因為心中有疑惑未解，想請姑娘為謝某解答一二。」
「謝大人但說無妨。」
「賀家上下一百二十三口，一夜滅門，如此兇險的情況下，賀姑娘一個養在深閨的嬌嬌女，是怎麼逃出來的呢？」
他問這話時，收了手中折扇，微微俯身，無形中給人一種很強的壓迫感。
我努力保持鎮定，與他平靜對視。
「突逢家變，父母以命護我，在賊人手下為我留了一線生機。」
謝景淵不說話，就這樣直直地盯著我看，我心跳如雷，袖中拳頭早已捏緊。
過了好一會兒，他終於收回視線，站直了身子。
「大難不S，必有後福，那就祝賀姑娘前路坦蕩，心想事成。」
他莫名地留下這樣一句話，隨後揚長而去。
我松了口氣，松開袖中捏緊的拳頭，指甲早已在手心掐出深深的印子。
直覺告訴我，謝景淵這個人很危險。
13
日暮西垂，宴會散場，我跟著江夫人回了江府。
待天色完全暗下來後，坐在窗前，點亮了油燈。
油燈下，是那本快要翻爛的《地質記》。
大夏的山川湖海躍於紙上，我隨手翻過幾頁，卻因靜不下心來，始終看不進去。
屋外突然傳來了幾聲奇怪的貓叫，我推開窗，循聲望去，卻見牆頭趴了一人。
我差點驚叫出聲，那人急忙擺手，小聲道：
「賀姑娘，是我！」
原來是程朗。
我隨手披了件外衣，走到牆下，找了把椅子墊腳。
「殿下可是有事？」
他撐著牆頭，穩住身子，訕訕道：
「我今日來，是給姑娘道歉的，那天我不該獨自離去，留了姑娘一人在湖邊，對不起，賀姑娘，你別生我的氣了，好不好？」
「好。」
我毫不猶豫的回答，讓程朗微微一怔，大概是想不通我為何會如此痛快。
卻聽見我說：
「那日之事本就是我唐突了，殿下金尊玉貴，而我隻是投奔舅家的破落戶，我們本就不該遇上，能相識一場，已是有幸，至於別的，賀芸自是不敢再肖想了。」
程朗的眼神黯淡下來，繼而有些別扭地開口：
「那不是肖想，賀姑娘，你不要這麼說自己，其實我，我隻是……」
「隻是什麼？」
他的耳朵開始泛紅，說話又變得結巴起來。
「隻是那天太突然了，我，我後來想了一下，賀姑娘，我其實，其實也很喜歡你。」
他說完自覺尷尬，不敢看我，差點沒抓穩從牆頭摔下去，我急忙伸手，拉住了他的胳膊。
這一次，他沒有再抽回去。
其實尊貴如他，本不必前來，更何況他半點武功也不會，卻還是撐著害怕發抖的身子，攀上了牆頭。
因此從我看見他這副模樣起，提著的心就放了下來。
於是以退為進，誘著他先開口說出了那句話。
我們又隨意地聊了幾句，時候不早了，他的車夫示意他該離開了。
程朗紅著臉，戀戀不舍地回頭，將我送他的手帕揣進了懷裡。
我的臉上始終掛著恰到好處的笑容，目送著他的馬車消失在街口。
今晚，他的心意重新點燃了我的希望，讓我又有了信心，再為自己爭一爭。
我心情極好，正欲踏下椅子，車輪聲再次響起，回頭看去，一輛陌生的馬車停在了牆下。
車簾掀起，謝景淵靠近車窗，輕笑道：
「真巧啊，又見面了，賀姑娘。」
他語氣懶散，我卻心裡一緊。
隻好扯了扯嘴角，幹巴巴地回應：「是啊，是很巧。」
然後趁他沒來得及開口，先行打斷道：
「夜深了，我已經準備休息了，謝大人也早些回去吧。」
說完，我不再看他，轉身下了椅子。
正要松口氣時，牆外再次傳來了謝景淵的聲音。
「賀姑娘，剛剛車夫不小心拐錯了巷子，謝某無意間聽見了幾句你和晉王世子的對話。
「恕謝某直言，京城不是江南，最是講究門當戶對，你和他不是良配。」
14
今日席上，這位謝大人給我的印象就很不好，如今又來插嘴我和程朗的事。
什麼拐錯了巷子，我看他分明就是找我的不痛快！
我心中氣悶不已，可轉念一想，自己不過是一個無依無靠進京奔親的孤女，與他素不相識，他為何要這麼做？
難道，賀家的事他查出了什麼？
我心神不寧，恍恍惚惚地回了屋，丫鬟春桃端著熱水前來伺候我洗漱，嘴角還沾著點心的碎渣。
「春桃，你又去廚房偷點心吃了？」
江夫人原本給我挑了六個丫鬟，我嫌麻煩，隻留了兩個。
其中春桃愛吃，頭腦也比較簡單，我就選了她近身伺候。
平日裡，小廚房的飯菜我總會給她多留一份，但我不喜吃甜，小廚房不做點心，這丫頭定是又饞了，去廚房偷吃了剩下的點心。
聽我這樣問，春桃急忙擦了擦嘴，解釋道：
「表姑娘這次可是誤會我了，是夫人吩咐，少爺這兩日就要回來了，叫廚房提前準備些可口的膳食，李嬸子最近研究了新的糕點，怕不好吃，才叫我去嘗的。」
「江景，表哥他過兩日就要回了嗎？」
春桃點了點頭，走上前來為我淨臉。
「是呀，少爺這一走都快半年了，夫人和老爺平日裡面上不顯，心裡可擔心得要命，如今人回來了，咱們江府又能團圓了，今年過年李嬸子又能做好多好多好吃的飯啦。」
這丫頭，才過了中秋就盼著過年了。
