沈家被抄當日。
夫君提出要娶自己的表妹窈娘為平妻。
我堅決不允，兒子奶聲奶氣地勸告。
「罪臣之女，沒資格再做侯門主母，父親重情重義，不忍將您休棄，您可別不知好歹！」
我氣到失語，一紙休書，孤身離去。
三年後，永昌侯府因泄露軍情，被判全家流放。
前夫帶著兒子跪在公主府門前，哭得S去活來。
「娘親，孩兒知道錯了，求娘親寬大為懷，救孩兒一命！」
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我冷心冷面，漠然置之。
「本宮是皇室血親，天之驕女，爾等逆臣賊子，莫來沾邊！」
1
「夫人，大事不好！」
清晨，我正對鏡梳妝，丫鬟秋桐倉皇闖入。
「相國貪贓枉法，被判抄家流放。如今相府已被禁軍查封，一幹人等皆已押上囚車，遊街示眾！」
我眼前一黑，手中的玉簪應聲而落。
爹爹痴迷斂財，滿朝皆知。
這些年，他仗著先皇寵信，把治國當成一門生意，明碼標價，賣官鬻爵，好不熱鬧。
然而一朝天子一朝臣。
新皇繼位，第一時間對沈家進行清算。
曾經風頭無二地相國府，一夜之間，灰飛煙滅。
「流放之路，舉步維艱，秋桐，你準備些衣物盤纏，我要親自送他們離京。」
爹爹有罪於國，可對我卻是極好的。
身為人子，我沒能早點勸他迷途知返，實在是大大的不孝。
「站住！」
我收拾好東西，正欲出門，婆母突然現身，擋住我的去路。
我滿心訝異，自公公去世，婆母便搬去家廟，潛心禮佛，除開年節，很少下山。
「母親，您怎麼回來了？」
婆母面色陰沉，語帶譏諷。
「侯府什麼時候改姓沈了？我回自己家，還得經你同意？」
「兒媳不敢，您派人通知一聲，我好親自去迎您！」
「少廢話，我問你，你大包小包的，意欲何為？」
我強忍悲痛，如實回稟。
本以為能引起婆母的惻隱之心，誰知她卻突然發狂，從秋桐手中搶過包裹，狠狠丟在地上。
「你爹犯下滔天大罪，人人避之不及，你現在去給他送東西，明擺著與天家作對。你自己想S沒人攔著，別連累我永昌侯府！」
「母親，您怎麼能這麼說？那是生我養我的親爹，我怎能置之不理？」
趨利避害是人之常情，然而婆母翻臉如此之快，還是讓我難以接受。
世人眼中，我算是下嫁。
可我對待婆母，素來恭敬。
因為長年吃素，婆母患上血虛之症。
我知道後自掏腰包，購入各種血燕山參，將她調養得容光煥發，精氣十足。
她喜愛佛經，我不計代價，求三拜四，覓得法顯大師的真跡，讓她在一眾佛友面前大出風頭。
我以為自己極力討好，就能換來她的真心相待。
可如今看來，一切都是我一廂情願。
2
「你裝什麼孝順，若非有侯府庇佑，你怕是要和你爹一起，踏上流放之路！早知沈家如此不堪，我就不該讓我兒娶你，隻求皇上莫要因此怪罪侯府，影響我兒前程！」
婆母一聲令下，將我禁足房中，還派了幾個婆子嚴加看守。
反抗無果，我隻能黯然流淚。
到了晚上，夫君李紀棠從外頭回來，帶了一盒我最愛吃的荷花酥。
「聽秋桐說，你一整天都沒吃東西，母親年紀大了，心裡想的隻有侯府，你別和她一般見識。」
見我不說話，李紀棠口氣越發溫柔。
「放心吧，你準備的東西，我已親自交到嶽父手中，押送官是我曾經的下屬，他答應會好好照顧嶽父，令他平安抵達黔州。」
我兩眼一亮，喜上心頭。
「侯爺所言當真？」
李紀棠當即掏出一枚金鎖。
「千真萬確，這是嶽父託我交給你的，說是你親娘留給你的念想，讓你好好保管。」
我一下子愣住了。
我是沈家嫡女，卻並非嫡母所生。
我的親娘隻是一個身份卑賤的歌女，因生我時難產，早早離世。
爹爹將我記在嫡母名下，以沈家嫡長女的身份享受所有人的寵愛。
他從未吐露過關於我娘的隻字片語，時間長了，我甚至已經忘記了自己的身世。
我將金鎖收入懷中，起身向李紀棠道謝。
「辛苦侯爺，今日你能不顧外界眼光，替我走這一趟，我心裡十分感動。日後有機會，我定會竭盡全力，報答夫君的恩情！」
「你真想報答我，不用等到以後，我現在就有事求你！」
李紀棠話風突轉，惹得我滿心狐疑。
他一把握住我的手，眼神十分迫切。
「夫人，你可還記得我的表妹窈娘？」
我點點頭，印象中的確有這麼一個人。
「她是個苦命的，年紀輕輕就S了夫君，好不容易回到娘家，又被哥嫂嫌棄。我與她自幼一起長大，實在不忍心看著她繼續受苦，所以我想將她接進侯府，給她一個容身之所！」
「侯爺是想請她來家裡做客？」
「不是，我……」
李紀棠神色古怪，一直低著頭，不敢直視我的眼睛，卻又拿餘光偷瞄我的表情。
我瞬間就明白了。
3
「侯爺是想納她為妾？」
「不！她是官宦千金，寧S不會做小，我想娶她做平妻。日後你在府中也有個幫手，不必再像從前那般操勞。」
「侯爺想的還真周到！」
我猛地用力，甩開這個虛偽的男人。
「侯爺曾在我爹面前發下毒誓，這輩子絕不會再有第二個女人，如今不過七載，侯爺就全都忘了？」
李紀棠有些心虛，但依舊耿著脖子為自己開脫。
「當年我若不這麼說，你爹怎麼可能同意你嫁給我？你睜眼看看，這滿京的達官權貴，哪個不是三妻四妾，我能為你堅守這麼多年，已是十分難得，你要學會感恩！」
我默默地看著他，原本滾燙的心逐漸變冷。
我一直以為認識李紀棠是我此生最大的幸運。
他長相英俊，身材高挑，是京都城有名的美男子。
不同於其他公子哥的專橫跋扈，他性格溫柔，對我十分體貼，萬事都會遵循我的意見。
我與他成親這麼多年，從未紅過一次臉。
世人眼中，我們就是一對情比金堅的恩愛夫妻。
就連我自己都這麼覺得。
可當虛假的面紗被輕輕揭開，一切都成了一場笑話。
「眼下沈府倒臺，我身後無所依仗，即便你休妻另娶，我也隻能認命。可你想讓我心甘情願點頭，接納她為平妻，那是萬萬不可！」
「沈惜音，你這個妒婦！我看在往日的情分上才和你商量，你別給臉不要臉！」
李紀棠氣急敗壞，徹底不裝了，指著我的鼻子痛罵一頓，
之後便揚長而去。
「夫人，胳膊拗不過大腿，就當是為了小少爺，您就忍忍吧！」
秋桐剛一張口，眼淚就止不住地往下流。
她是我的陪嫁丫鬟，自幼與我一起長大，情誼非比尋常。
她知道我的性子，也知道李紀棠的所作所為，已經觸及我的底線。
若是換做從前，她絕對不會勸我忍讓。
可現如今，似乎已經沒有別的選擇。
4
輾轉反側，一夜難眠。
第二天一早，婆母喚我到前廳見客。
我無心收拾，頂著一對黑眼圈就去了。
可當我一隻腳剛剛踏入房門，就聽到一聲女子的驚呼。
「嫂嫂，你怎麼變得如此憔悴？是不是哪裡不舒服，要不要找大夫來瞧瞧？」
我定睛一看，眼前這個身穿紅衣的鮮活女子正是李紀棠青梅竹馬的表妹，窈娘。
秋桐說的沒錯，我的反對根本無效。
這才一日，就迫不及待地找上門了。
婆母滿臉厭惡地瞪了我一眼。
「你爹還沒S呢，整天耷拉著臉，給誰哭喪，真是晦氣！」
我深吸一口氣，強迫自己一定要忍住。
「嫂嫂，沈家的事我都聽說了，嫁出去的女兒潑出去的水，他們犯法與你無關，你可千萬不要因此而自暴自棄！」
我與窈娘並無多少交集，隻零星從李紀棠口中聽說，她是一個單純善良，毫無心機的女子。
可此時，她眼裡的得意與挑釁根本不加掩飾。
「表妹此言差矣，我是嫁人，又不是賣身，如何能與娘家徹底劃清關系。我爹犯了錯理應受罰，身為人女，我隻覺心痛，並無半點怨念，更談不上自暴自棄！」
「窈娘好心勸慰，夫人不領情也就算了，何必如此咄咄逼人？」
李紀棠急急忙忙趕來，生怕慢一刻，他親愛的表妹就會被人欺負。
「表哥，你別怪嫂嫂，她心情不好，又無處發泄。我這個做妹妹的，理應為她分憂。」
李紀棠痴痴地望著身邊的美嬌娘，眼裡是濃得化不開的情誼。
「表妹，這麼多年過去了，你還是一如既往的善解人意。你放心，有我在，以後再不會讓你受半點委屈。」
「謝謝表哥，表哥真好！」
窈娘兩眼發亮，不顧男女大防，直接攀上李紀棠的胳膊。
李紀棠下意識地看了我一眼，猶豫片刻，終究還是沒有將其推開。
「夫人，表妹既然已經來了，我就不打算再送她回去。今日當著母親的面，讓她給你敬杯茶，以後你們就是親姐妹！」
李紀棠話音剛落，窈娘立刻捧起一杯熱茶，笑盈盈地走到我面前。
「來日方長，請姐姐多多指教！」
我深吸一口氣，伸手接過茶杯。
5
在三人期盼的目光中，將茶水盡數倒在窈娘腳下。
窈娘被燙得直叫喚，整個人都滾到李紀棠懷裡。
「沈惜音，你瘋了！」
李紀棠滿眼憤怒地瞪著我，那兇狠的模樣，仿佛要吃了我一般。
「侯爺，我已經說過，我不願意。」
「豈有此理！」
婆母不忿於我的漠然，徑直衝上前，甩給我一記響亮的耳光。
「賤人，你還以為自己是高貴的相府千金呢，要不是怕受世人詬病，我早就把你休了！你要是識相，就該學會夾著尾巴做人，否則侯府再無你容身之地！」
我捂著紅腫的臉頰，最後望了李紀棠一眼，轉身決然而去。
「他們打您了？痛不痛？有什麼事不能好好說，為什麼要動手？」
秋桐手忙腳亂，用冰塊為我敷臉。
我還沒來得及開口，獨子李承勒突然推開門，風風火火地闖進來。
「勒兒，你不是去書院了嗎？這還沒到晌午，怎麼回來了？」
我打起精神，準備給他一個擁抱。
誰知一向乖巧可愛的兒子卻驟然翻臉，一把將我推開。
「娘親，你為什麼不願意接受窈娘？」
我瞬間石化，一股不詳的預感浮上心頭。
「勒兒，你覺得娘親應該接受她？」
「當然，她是個很好的人，會給勒兒買糖吃，帶勒兒去看戲，教勒兒騎馬，勒兒很喜歡她。」
我一個踉跄，險些摔倒在地。
秋桐趕緊將我扶住，語氣焦急而又心痛。
「小少爺，你怎麼能背著夫人偷偷與她見面？她居心叵測，一心想搶夫人的位置，你可別被她騙了！」
兒子撅著小嘴，滿臉不服。
「窈娘說了，她不是來破壞我們，而是來加入我們的。娘親是罪臣之女，沒資格再做侯門主母，父親重情重義，不忍將您休棄，您可別不知好歹！」
6
「住口！」
秋桐怕我傷心，伸手捂住兒子的嘴。
我苦苦一笑，身上最後一絲力氣也隨之耗盡。
我可以忍受婆母的嫌棄，夫君的背叛。
可當我辛苦懷胎十月生下的兒子，手執利劍衝向我時，我突然覺得，這一切毫無意義。
兒子走後，秋桐意圖勸我。
「小少爺才四歲，定是受人蠱惑，才會說出這些錐心之言，夫人切莫和他一般見識。」
「人性涼薄，與年齡無關，是我沒教好他，怨不得別人。」
「既然沒教好，那以後就好好教，奴婢見那窈娘來勢洶洶，夫人可要打起精神，仔細應對。」
我搖搖頭，起身走到案前，吩咐秋桐磨墨。
「夫人要寫什麼？」
「休書。」
「休書！」
秋桐瞪大眼睛，一臉的不可置信。
自古以來，休妻似乎是男人的專權。
若是有哪個女人敢提休夫，那就是大逆不道，罪孽深重。
「事到如今，我也不怕再連累誰，既然他們都不需要我，我又何必繼續賴在這裡。」
我下筆極快，寥寥數言，便斬斷了我與永昌侯府的所有聯系。
「對不起，秋桐，我本想等你找到心上人，風風光光送你出嫁，可如今怕是已經沒有機會。這是你的身契，還有一千兩銀子，從現在起，你自由了。」
