謝清涼趕緊給元洵請安，「微臣見過六皇子。」
元洵臉色有點惶恐，又有點窘迫，不知如何反應。
我低聲提醒，「不如求求太傅呢，給陛下傳個話豈不是更好。」
元洵立刻磕了一個頭，「母親生我育我，恩重如山。今乃體疾纏身，子無以為報，唯有竭盡微軀，身行以效，願以此薄命，換取貴人一絲垂憐。」
謝太傅微微驚愕，「說話倒是條理分明，怎沒見你去過御書房？」
元洵嗫嚅道：「無恩旨，不敢往。」
謝太傅趕緊讓他起來，帶著他一起去御書房那兒。
謝太傅一路上有意考校元洵，走得格外慢，我覷眼看著謝清涼衣著華貴，想著怎麼從他身上討些賞錢。
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聽說有些主子大方，隨手就是好幾兩銀子的賞。
我點頭哈腰地賠笑，「謝小爺可是第一次進宮？」
他裝模作樣，「並非。」
我心中啐了一口，繼續道，「謝小爺可知最近宮中的喜事？」
他側頭，「你一個太監，不好好帶路，倒是跟我搭起話來，成何體統？此是一件，且方才我祖父問六皇子話，你又為何要搶過話頭？真是沒大沒小，怎麼學的規矩？」
我愣住了。
不是我自己吹，我天生一張討喜面孔，哭笑皆宜，入宮以來，就算是去內務府討銀子的時候也沒被人這麼呵斥過。
不打賞就算了，還敢訓斥我？我堂堂三等太監徐臨淵——
我作勢給自己輕輕一巴掌，「奴才該S，謝小爺恕罪。」
但我內心想的是：我要鯊了你！
我跟謝清涼的梁子就這樣結下了。
5
謝太傅帶著謝清涼和元洵進了屋，我就在門外等著。
一步之遙的偏殿內沒有人，桌上卻擺滿了點心和茶果。
陪元洵跪了這麼久，我更餓了。
我瞅了個空，抓了幾塊點心和果子塞到了懷裡，又飛快裝作沒事人一樣。
「皇上駕到——」
我心跳如雷，幸好！幸好沒被看見！
我這廂嚇得腿軟，那邊的元洵也不好過。
這大概是他出生之後第二次見他爹。
不過他出來的時候表情還是蠻鎮定的，謝太傅笑呵呵地說：「那老臣明日就在御書房等著六皇子了。」
元洵彎腰致謝，我也趕緊跟著拜下去。
一不留神，懷裡的點心滾了出來。
我趕緊一把抓住，重新塞回懷中。
謝太傅隻做沒看見，謝清涼卻面露鄙夷，「偷雞摸狗。」
就你清高，你含著金湯匙出身，你知道個屁！
見我默不作聲，元洵行完禮就帶著我走了，直到無人處，他才終於開口，「阿淵，我快站不住了。」
我趕緊掏出幾塊點心，「快吃。」
跪了半天，又進去說了半日的話，能熬到現在已經算很不錯了。
見他隻看著我不動，我又補充，「不是掉在地上的那個。」
元洵順從地咬了一口，又示意我，「你也吃。」
我早已餓極，就著他吃的地方咬了一口，面露驚喜，「新鮮的點心就是好吃！」
他突然抱住我，把頭埋在我脖頸裡不做聲。
我半天才反應過來，這孩子是不是餓虛脫了？
他好一會才放開我，我趕緊把另一塊塞給他，「你自己拿著吃吧。我一會吃那塊掉地上的。」
元洵沉默著捏著糕餅。
我樂滋滋地跟他說，我還偷了一個果子，雲貴人這幾日吃不下飯，新鮮的果子應該能吃幾口吧。
還有一塊幹淨的點心給荷荷，她愛吃甜的，今日內務府不知道送些什麼飯食來呢？
我嘀嘀咕咕地說著，走了幾步才發現元洵沉默得過分。
他是不太愛說話，但是我說話他總是會搭幾句，今日大約是嚇到了吧。
他隻是復雜地看著我，不知道在想什麼。
等到很後來很後來，他才告訴我，老皇帝身邊，即使隻是粗使的宮女，穿的戴的，都比雲貴人要好許多，更別提吃喝了。
我千方百計偷來的果子，其實是用來給殿堂燻香的，壓根沒有人會吃。
唉。
以後手握東廠、權傾朝野、威風凜凜的本公公我，也曾有過這麼苦哈哈的時刻啊！
6
老皇帝終於發現，他還有一個聰明絕頂的兒子，在灰撲撲的後宮裡依然熠熠生輝。
元洵第一次去御書房的時候，穿的是他最好的衣服。
荷荷小心地補了又補，我燒了熱水，用炊壺底兒燙了好幾遍。
但是仍然與皇帝的書房顯得那麼格格不入。
不過等元洵開始說話的時候，一切都不重要了。
元洵聰穎、冷靜，不僅一目十行，還能過目成誦。
他安靜地看著皇帝，雖然禮儀笨拙，但仍然使得老皇帝龍心大悅。
「善！」
謝太傅遇見元洵後，我們的日子就好過了許多。
我從原來的三等小太監，升成了二等，還兼任元洵唯一的貼身太監，不僅多了二兩月錢，還上下學都能跟著他，活動範圍大了許多，更容易撈點賞錢。
甚至有些時候，我也能捧著拂塵裝大太監了。
能不能配拂塵就是太監的分界線。
隻有一點不好。
謝清涼是書房裡的皇子伴讀，我每天都要見到他的臭臉。
皇子們每日有一頓點心是在御書房用的，其他人嘴巴刁，都不屑於吃，元洵也不吃。
但他是想帶回去給雲貴人吃。
我趁給他磨墨的時候輕聲說：「不要緊，我能再弄一份兒帶回去給娘娘，你放心吃。」
他突然輕輕靠過來，「我不餓，阿淵你幫我吃掉吧。」
我咽了咽口水，「我也不餓。」
他捻起一塊甜糕，喂到我嘴邊。
好酥好甜好香。
我忍不住眯起眼睛細細咀嚼起來，元洵就看著我笑。
謝清涼不能呵斥元洵，因為他是皇子，但是他可以罵我。
「成何體統！」
我冷笑，「主子這是賞奴才呢，怎麼，小謝大人，我們主子不樂意吃的東西，奴才還不能代勞了？」
謝清涼每天都要找茬罵我，我本來不敢回嘴，後來發現他隻是看我不順眼，但是對元洵的態度還是十分恭敬，便偶爾仗著元洵在場的時候回幾句。
我在打包那些沒人吃的點心的時候，謝清涼又踱步到我身後，「誰準你拿的？」
我轉過頭敷衍地行禮，「給小謝大人請安。」
他冷道，「這些東西都是給皇子們準備的，豈是你一個太監能擅自處理的？」
我想了想，「敢問小謝大人，這些撤下來的食盒，是否要送回御膳房？」
他傲慢道，「既然知道，那為何還私下拿取？」
我呵呵一笑，「小謝大人誤會，這些食盒是要送回御膳房，可裡頭的東西卻是要扔的，我這是在幫忙呢。」
他冷笑，「撿別人的殘羹剩飯，莫如喪家之犬。」
我抬頭，看著謝氏第三十二代嫡長孫謝清涼，金帶玉佩，身上是價值千金的霜白江綢。
於是我說。
「汪。」
7
元洵十六歲的時候，老皇帝要立儲君了。
諸位皇子廝S得很厲害，不過這些跟我們沒什麼關系。
一來元洵母家孱弱，二來皇帝對他的聰明雖然贊賞過，但對總體而言也是淡淡的。
雲貴人終究還是沒熬過去，吊了一年多的命後還是撒手人寰。
她走的時候哭著拉著我，「元洵便託付給你了。」
我趕緊磕頭，「娘娘放心吧。」
元洵靜靜地看著，眼裡一滴淚水也無，就連守靈的時候都十分冷靜。
我怕他憋在心裡傷身，湊過去，「主子，現在沒人，您要哭就哭吧。」
元洵搖頭，「沒什麼可哭的，她去了也好，省得在這裡也是受折磨。」
我低聲，「聽說四皇子府裡找出了幾封大逆不道的文書，好似是跟舅家勾連。」
老皇帝已經一連發落了三個皇子，都是蹦跶得最歡的。
我每日跟著元洵去御書房，沒多認多少字，卻跟其他皇子身邊的太監們都混了個臉熟。
別看太監是宮裡最不起眼、最卑微的存在，但太監也確實是這宮裡最來去通暢的一種東西。
宮女的活動半徑隻有後宮，朝臣們又僅限在前朝，太監是唯一前朝後宮都去得的奴才，是天然的傳話工具。
但我們畢竟也不是真的工具，奴才也有眼睛嘴巴吶！奴才也很愛八卦的！
願意找我聊天的人很多，不僅因為我為人大方，還因為我有一項獨特的技能。
我在太監所聽內務府的小衛子說，陳貴妃今日又斥責了內務府的人，說是送東西的人辦事不得力。
我仔細思索後，斷言：「你下次隻給她送梅花圖案的衣料去，就不會再挨罵了。」
同僚們湊上來，「怎麼個說法？」
我轉頭笑看一個伺候大臣上朝的，一個管宮內記檔的，「你說大理寺卿梅大人又娶了第五房小妾，陳貴妃家裡近日又給她送梅花首飾了，是不是？」
我斬釘截鐵，「梅大人跟陳貴妃二人有貓膩。」
我細細分析，「陳貴妃的哥哥陳潞與梅大人是同年進士，兩家當年就常往來，後來陳貴妃入了宮，梅大人那個時候是不是自請外放做了官？陳貴妃一開始入宮是不是不愛爭寵？後來梅大人回來了，陳家給貴妃送東西的時候，就突然開始添了一份首飾，還全都是梅花式樣的。小衛子你在內務府當差，你曉得陳貴妃平日裡最愛的分明是石榴花，但陳貴妃還每次都帶梅花首飾。梅大人家裡一直給他納妾，可他始終沒娶妻。」
人與人之間都有萬條絲縷的聯系，隻要揪住一根線頭，總是能夠找到後面牽扯的秘密。
我天生就極其擅長找線。
這個天賦奠定了我在太監中獨一無二的崇高地位。
摸不透主子的心思的時候，大家都會來找我。
有人嗤笑：「不娶妻又如何，都娶了五房小妾了。」
旁人笑罵：「你羨慕也沒用！咱沒那個玩意兒！」
當久了太監，對這事兒也不那麼執著了。
我誠懇地看著他們，「其實有沒有那根東西，都是一樣的。」
同僚看向我的眼神十分欽佩，「徐哥，你真是我見過最看得開的人。」
我當然看得開。
我生來就沒有。
有一次我不小心說漏嘴了，同僚一臉恍然大悟，「原來徐哥你是天閹啊！」
天閹你爹！
但我隻能沉重地點了點頭，不知道該慶幸這人是個傻子，還是悲傷我從此要背負著天閹的名聲。
想來想去，真的很想鯊了這個傻子。
不過，這個傻子後來成了我在東廠的左右手，我也一直沒鯊他。
8
其他皇子爭太子爭得你S我活，元洵每日裡還是隻跟謝清涼或者謝太傅研究學問，聊文章，一副萬事不過耳邊風的老實樣子。
但是他在謝太傅那兒停留的時間變長了。
我還是每日快樂地混吃混喝。
如今風頭最盛的是皇後的三皇子和陳貴妃的八皇子，他們母家都是世家大族，實力雄厚。
陳貴妃有一日就突然屈尊來了御書房，謝太傅與皇帝議事去了，她說要看看伺候皇子們的下人是否盡心。
