老侍女聞聲也推門進來，還沒說話就見瀾淵拽著夏荷扔下了床。
“誰讓你們擅自換人的？”
老侍女看了眼跪在地上瑟瑟發抖的夏荷，試探地詢問道：“鮫人皇可是不喜歡夏荷？”
幾乎是同時，我覺察到一道冰冷的目光落到我身上。
瀾淵的聲音凜冽無比：“阿伶，滾上來！”
7
瀾淵發了狠，不管不顧扯我的衣裳。
我沒有反抗，順從著他的動作：“殿下，燭火還沒滅呢。”
本是善意的提醒，誰知道瀾淵忽然發了狠，他一口咬住我的下巴。
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“你還有心思管燭火！”
下巴傳來刺痛，很顯然瀾淵是真的生氣了。
我疼，卻也隻是皺緊了眉，不作聲。
瀾淵咬盡興了，才松開了牙齒。
隨後一個軟軟的、帶著滑膩觸感的東西舔舐上了我的傷口，像是彌補性的安慰。
我猶如被打了一棍一般，挺直著背脊，不敢動彈。
瀾淵似乎察覺到了我的僵硬，他又欺身上前，狠狠咬住我的臉頰肉。
“滅蠟燭滅蠟燭，每天都要滅蠟燭，本殿長得這麼好看，難不成還委屈了你！”
他恨恨說著，又自顧自發起了火。
“不是跟你說多吃點飯，怎麼瘦得連臉頰都沒有肉！”
他的眼神越來越黑，如墨一般的長發垂到我臉上。
那一瞬間，他的眼裡湧出復雜情緒，又逐漸歸於寂靜。
最後，他俯首咬住了我的唇，如同泄憤一樣。
“我問你，是不是想著離開我？”
“旁人都恨不得撲上來，為什麼隻有你，不肯留在我身邊？”
我沉默著，沒有回答。
那晚過後，老侍女私底下找到了我。
她看著我臉上的牙印，欲言又止。
我知道她的意思，率先開口：“阿伶定會恪守本分。”
老侍女這才欣慰地點頭，臨走時還特意跟我說了個“好消息”。
“鮫人太後把你弟弟接來宮裡了。”
那一瞬間我如墜寒窟。
8
我娘生了弟弟後，家裡缺銀錢得緊。
我在海邊打漁，補貼家用，但還是不夠。
途中回過幾次家，我常常撞見我娘彎著腰，打水洗衣服。
她歲數大了，身體也不好，做這些事吃力得很。
我攢了一些碎銀，塞給我娘。
她總是搓搓手，望著我的目光有著愧疚。
“你弟弟去學堂要交銀錢，總不能叫你一個女娃娃全部擔著，我就接了洗髒衣服的活計。”
我心下不忍，張了張口，又無能為力。
我需要銀錢，需要很多很多銀錢。
能被選中，留在瀾淵身邊，我是自願的。
我猜到瀾淵或許喜歡我，即便這種喜歡是一時的，也好。
我利用著他的喜歡，偶爾得到一些賞賜。
他的珍珠真的太好使了，隨便一顆便是我們幾年的工錢。
我知道，老侍女那句話，是在敲打我。
有些規矩，是不能僭越的。
我不過一介漁女，能留在瀾淵身邊已是萬幸。
其實也正好。
如果他們覺得，這是瀾淵對我的偏愛，那我正巧並不需要。
9
晚上的時候，瀾淵醉意醺醺地回來了。
他喝了點酒，臉色砣紅，但意識還是清醒的。
他摟著我的腰，黏糊糊地低頭索吻。
“阿伶，我的病，已經很久沒有發作過了。”
我說：“恭喜殿下。”
他卻不滿足：“你就沒有什麼要說的？”
我靜靜開口：“明日開始，我就不過來了。”
瀾淵臉色一沉，眼看又要發火。
我連忙找借口：“是巫醫的意思，說是要看殿下的恢復情況。”
瀾淵臉色緩和下來，又扯著我的手腕拖我上榻。
“聽母後說你還有一個弟弟，怎麼從來都沒聽你提過？”
我恭敬回答：“這種小事，怎敢勞煩殿下操心。”
瀾淵卻忽地皺起眉：“誰又惹你不開心了？”
我還未吱聲，他又煩躁地向後一癱。
“算了，你總有許多不得已，我也猜不透你的心思，歇了吧。”
燭火熄滅的瞬間，寬闊的胸膛撞了上來。
瀾淵喝了酒又吃了癟，他存心不想叫我好受，用的力氣就格外得大。
以往我總是縱著他，可是今日，老侍女的敲打像是一把劍，懸在我頭頂。
莫名地，我心中也堵了一股鬱氣。
覺察到我的反抗，瀾淵滯了一瞬，隨後他一把掐住我的脖頸。
窒息感席卷而上。
我睜開眼睛，看到一雙冷漠的眼睛。
是了，對於瀾淵來說，我不過是一個打發時間的玩意兒。
他若是想S了我，易如反掌。
眼見我的呼吸越來越困難，瀾淵才放開了手。
他的手掌拍了拍我的臉頰，上位者的冷漠在此刻淋漓盡致地表現出來。
“阿伶，別再有下一次。”
10
搬出瀾淵的院子已有十天。
這十天裡，我遠遠見過瀾淵的背影幾次。
無一例外，每一次瀾淵的身邊都有那個美貌的女子。
失去了作為瀾淵撫慰品作用的我，不過就是宮殿裡最低等的漁女。
許是我的失落太過於明顯，夏荷看不過去，悄悄地來安慰過我幾次。
“阿伶姐姐，再怎麼說你跟鮫人皇也曾經有過夫妻之實，鮫人皇不會不給你名分的。”
夫妻之實？
我輕笑一聲：“夏荷，你想多了，鮫人皇從未碰過我。”
我沒有騙她。
這一年的時間，
瀾淵每每都會用魚尾緊緊纏住我。
他會壓著我的身體，央著我為他紓解，卻從來不會真正地捅破最後一層屏障。
瀾淵會與我十指相扣，溫柔地給我留一絲喘息的時間，隨後更加用力地吻住我。
盡興了，高興了，也會取下一兩顆珍珠賞賜給我。
我之前也以為，瀾淵或許是對我動了心。
可直到那天晚上，瀾淵那聲無情的警告，讓我倏然清醒。
他是天之驕子，我不過是散落人群中最平常的一粒塵土罷了。
失落當然還是有的。
我隻是有些遺憾，沒有靠住我的搖錢樹。
11
第二天一早，我收到了娘親託人捎來的口信，匆匆跟管事老侍女請假之後我便回了家。
剛回家沒一會兒，便有一個婦人上門，在她身後，還跟著個長相清秀的男人。
娘親笑眯眯地扯著我迎上去，將庚帖平鋪在我面前。
“阿伶過了今年就要二十了，再拖下去就真成老姑娘了。”
我慌張擺手想要拒絕，卻被娘親扯到了屋內。
“這是鄉裡的教書先生蘇南，生得好看人也溫和，因著父母亡故守孝期，才耽擱到現在。”
我知道娘親的意思，能嫁給這樣的人，於我來說已經算是高攀了。
“那蘇先生看了你的畫像，說是此事若成，可為你贖身契擺脫賤籍。”
眼見我不為所動，娘親像是洞察了我的想法一般，最終還是落下了淚。
“阿伶，你聽娘的，咱們再窮也不做富貴人家的妾，你看娘親，即使生育了你跟你弟弟，還不是被人說趕就趕出來了。”
話說到這裡，我反倒是沒法拒絕了。
蘇南笑呵呵地邀請我出門走走，在聽聞我要回宮殿裡時，還特意駕了馬車送我。
一路上，那蘇南的耳朵一直都是紅的，也從沒正眼瞧過我。
在宮殿裡待久了，見過了無數國色天香的美人，我反倒是已經忘了，曾幾何時，我也是鄉裡出了名的漂亮姑娘。
臨別時，蘇南從懷中掏出一支銀簪給我。
他說：“阿伶姑娘若是不嫌棄，便收下吧。”
我望著那銀簪，款式普通，也沒有珠寶鑲嵌，可不知怎麼，卻對我有著莫名的吸引力。
若我嫁給蘇南，兩個人舉案齊眉，平平淡淡地度過一生，便是再好不過的結局了。
可是不知怎麼，我眼前卻不停地重復的著出現瀾淵的臉。
我猶豫了片刻，還是拒絕了蘇南的簪子。
“是我太心急了，怕是嚇到你了，抱歉，”蘇南微愣，卻還是溫和的道了歉，“我應該再給你些時間的。”
我搖搖頭，剛想同他把話說清楚，卻沒想到面前忽然砸來一個蘋果，將蘇南手上的銀簪砸掉了。
我慌張回頭，卻看到瀾淵站在臺階上。
“宮殿裡門前也敢膩膩歪歪的，惡不惡心啊！”
隨後瀾淵望著我，臉上滿是惡意地嘲弄。
“阿伶，你有沒有告訴你面前的這位先生，早在一年前，你便爬上了我的床。”
我的臉色瞬間煞白，蘇南臉上的血色也在漸漸褪去。
“或者我也可以問問這位先生，是否真的願意收下我玩爛的玩意兒。”
12
蘇南匆匆道了句抱歉，便慌張地上了馬車，就連銀簪落在地上，他也顧不得撿。
我彎腰準備拾起，卻被人一把撈進了懷裡。
瀾淵的手臂桎梏住我，冰冷的話語一字一句，猶如惡鬼索命一般，砸在我的耳邊。
他說：“阿伶，是我太仁慈了，才叫你這樣膽大妄為。”
他一言不發，攬著我便往內院走。
許是因為他的面色太過於冰冷，回程的路上，竟無一個人敢上前行禮。
他生了大氣，扔我上床的時候用了十足十的力氣，我登時就被摔得昏了頭。
他本是盛極了的面貌，笑的時候勾人魂魄，不笑的時候猶如冷面魔剎。
此刻他的臉色更是陰沉，大掌掐住我的脖子，眼裡的怒火已經要溢出來。
“刺啦”一聲，身上的衣衫盡數被撕毀，隨後他掐著我的脖子將我拖起來，繞過紗幔，一把將我甩到了冰冷的池水中。
我被嗆得連連咳嗽，站都站不住，他卻尤覺得不夠。
他生氣或高興時，魚尾都會擺動得特別厲害，我掙扎著起身，又被他的魚尾甩到了水裡。
鋪天蓋地的冷水從我鼻腔嗆進去，我幾乎要溺S在這方浴池裡。
他一貫擅長控制水，我已無力掙扎。
“阿伶，你怎麼敢的？”
他問我，我怎麼敢。
“就那樣的貨色，給我提鞋都不夠，”他按住我的脖頸，垂著頭看我，“是我滿足不了你？才叫你有時間想這些有的沒的？”
我被嗆得直咳嗽，說不出一個求饒的話。
身邊隨侍的丫鬟們早已經烏泱烏泱的跪倒了一片，眾人瑟瑟發抖，大氣都不敢喘一聲。
“說話！”他的手指插入我的發間，狠狠地拽著我的頭發，“我叫你說話！”
“鮫人皇！”寂靜的房間裡，夏荷帶著哭腔的聲音傳來，她說：“阿伶被水嗆了，並不是有意不回你的問話的。”
瀾淵的目光從她的臉上又轉回到我的臉上，就在此時，他好像才聽到我撕心裂肺的咳嗽聲。
他就那樣半跪在水池邊上，手裡還緊攥著我的頭發，靜靜地等我的回話。
幾乎是停止咳嗽的瞬間，我帶著沙啞的聲音開口道：“殿下，我今年就滿二十了。”
他歪歪頭，道：“那又怎樣？”
