第3章
待他們走遠，春桃從屋裡跑出來，興奮道：“真是尚書大人！夫人，咱們回去吧？”
“為何要回去？快去煮些消暑茶。”
我撿起藥碾子，“一會兒看診的人該來了。”
我在院門口搭了個涼棚，專門給街坊鄰居看診。
午後，隔壁大娘慌慌張張跑來：“沈大夫，快去看看我當家的！”
她丈夫在糧行搬貨時被砸傷了腿。
我趕到時，幾個壯漢按著他，傷腿已經腫得發亮。
“得立刻放血正骨。”
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我卷起袖子，“準備熱水和幹淨布條。”
處理傷口時，糧行掌櫃一直在旁邊踱步：“沈大夫，老周這腿還能好嗎？”
“按時換藥，兩個月能走路。”
我纏好最後一道繃帶，“這半月別碰水。”
掌櫃松了口氣，硬塞給我一袋糧食：“多虧您了！老周是家裡頂梁柱啊！”
回醫館的路上，小滿抱著藥箱跟在我身後，小臉曬得通紅：“師父，剛才那個伯伯疼得直冒汗，怎麼一聲不吭？”
“因為他知道家人會擔心。”
我摸摸他的頭，“男子漢忍著痛，是不想讓在乎的人難過。”
小滿似懂非懂地點點頭。
轉過街角，他突然拽住我的衣角：“娘，那個人一直看我們。”
巷子陰影裡站著個熟悉的身影。
玄色官服，玉帶束腰，是蕭景珩。
我一把拉過小滿，加快腳步。
“雲瑛！”
他的喊聲引得路人側目。
我頭也不回地往前走，蕭景珩竟追了上來。
“我知道你認出來了。”
他攔住去路，沉聲道：“那日我就在餛飩攤對面...”
我冷冷打斷：“你認錯人了。”
小滿突然擋在我前面，怒吼道：“不許欺負我娘！”
蕭景珩愣住了：“娘？”
我牽起小滿的手繞過他：“小滿，回家。”
身後傳來蕭景珩急促的腳步聲：“這孩子是誰？你離開才月餘，怎麼可能……”
“收養的。”
我停下腳步，“不像蕭大人，隻認血脈不認人。”
那晚我輾轉難眠。
小滿睡得正香，小手還抓著我的衣角。
這孩子是流浪到醫館門口的，那日下著大雨，她蜷在屋檐下瑟瑟發抖，像極了當年被沈玉瑤欺負後躲起來的我。
9
小滿染了風寒。
我徹夜守在榻前，用湿帕子敷著她的額頭。
這孩子燒得迷迷糊糊，小手卻緊緊攥著我的衣角：“娘別走！”
“娘在這兒。”
我輕聲哄他，將熬好的藥一點點喂進去。
天蒙蒙亮時，小滿的燒終於退了。
我揉著酸痛的脖頸去前院開門，積雪差點漫過門檻。
一個瘦小的身影蜷在醫館的檐下。
“阿寧？”
我的女兒裹著單薄的棉袄，小臉凍得發青。
看見我，她搖搖晃晃站了起來。
“娘親！”
她剛開口就劇烈咳嗽起來，“阿寧來認錯了！”
我急忙把她抱進屋。
脫下湿透的外袄時，才發現她瘦得驚人，手腕細得像蘆葦杆。
“你怎麼一個人？”
“爹爹病了。”
她靠在我懷裡發抖，“阿寧偷跑出來的，走了好久。”
灶上的粥還在咕嘟冒泡，我盛了一碗給她。
阿寧狼吞虎咽地吃著，突然嗆得直咳，粥灑了一身。
“慢點吃。”
我拍著她的背，“鍋裡還有。”
她突然抓住我的手：“娘親跟阿寧回家好不好？爹爹說他知道錯了！”
我抽回手，繼續給她擦衣服：“先養好身子再說。”
“沈玉瑤是壞人！”
阿寧突然哭喊起來，“她把爹爹的奏折燒了，還打阿寧！”
我這才注意到她衣領下的淤青。
“什麼奏折？”
“爹爹要告御狀，說當年藥方的事。”
院門突然被撞開。
蕭景珩火急火燎地衝了進來，看見阿寧安然無恙，整個人脫力般靠在門框上。
“阿寧！”
他哽咽道：“你怎麼能……”
話沒說完，他劇烈咳嗽起來，扶著牆才沒倒下。
我這才發現他臉色潮紅，明顯也在發熱。
“一個兩個都不要命了？”
我冷著臉指向內室，“進去躺著。”
阿寧突然跳下凳子，跑到小滿跟前：“妹妹也病了嗎？”
她小心翼翼摸了摸小滿的額頭。
這個在尚書府嬌縱慣了的小姐，此刻竟顯出幾分溫柔模樣。
我給蕭景珩把脈時，發現他身上又比剛才燙了許多。
“肺熱壅盛。”
我收回手，“再晚兩天，可以直接準備後事了。”
“雲瑛。”
他虛弱地抓住我的袖子，“跟我回長安吧。”
“憑什麼？”
我甩開他，“憑你縱容沈玉瑤N待阿寧？憑你明知我冤枉卻沉默十年？”
蕭景珩嘆息道：“我知道，我不配求你原諒。”
“知道就好。”
我轉身去抓藥，“診金十兩，付完趕緊走。”
阿寧突然撲過來抱住我的腿：“娘親不要趕我們走！沈玉瑤阿寧再不聽話就把我賣到勾欄去！”
我猛地看向蕭景珩：“你就這麼當爹的？”
他痛苦地閉上眼：“我沒想到她會……”
“沒想到？”
我氣得發抖，“你如今這種做派，還配為人父嗎？”
小滿不知何時醒了，怯生生地喊了聲娘。
阿寧立刻跑過去：“妹妹要喝水嗎？”
兩個孩子依偎在一起的樣子，讓我心口發酸。蕭景珩掙扎著坐起來：“雲瑛，至少，讓阿寧留下。”
“然後呢？”
我冷笑，“等你病好了再來要人？”
“我不會。”
他話沒說完，院外突然傳來嘈雜聲。
幾個官差闖進來，為首的亮出令牌：“奉旨捉拿要犯蕭景珩！”
阿寧哭著撲到蕭景珩身上：“不許抓我爹爹！”
官差粗暴地拽開她：“小丫頭片子滾開！你爹勾結沈家欺君罔上，S罪難逃！”
蕭景珩沒有反抗，隻是深深看了我一眼：“照顧好阿寧。”
他被拖出去時，阿寧哭喊著追到雪地裡。
我趕緊抱住她，她卻在我懷裡拼命掙扎：“娘親救救爹爹！爹爹是為了給娘親洗冤才……”
領頭的官差回頭嗤笑：“省省吧！沈大小姐都招了，當年換藥的事蕭尚書也有份！”
我愣在了原地。
蕭景珩明明知道真相，為何要認罪......
阿寧的哭聲漸漸地弱了下去，最終暈在我懷裡。
我摸到她滾燙的額頭，心沉到谷底。
小滿抱著我的藥箱站在門口，小臉煞白：“娘，妹妹會不會S？”
“不會。”
我抱起阿寧進屋，“有娘在，她不會S。”
10
阿寧燒了三天三夜。
我日夜守在她榻前，小滿也懂事地幫忙換帕子、喂藥。
第四日清晨，阿寧終於睜開眼睛，虛弱地喊了聲娘親。
“爹爹呢？”她抓著我的手問。
我不知如何回答。
那日官差走後，春桃匆匆趕來報信。
蕭景珩認下了當年換藥之罪，與沈玉瑤一同被判流放寧古塔。
春桃在院裡焦急踱步：“夫人！尚書大人留了東西給您。”
她從懷裡掏出一封奏折抄本。
我展開一看，竟是蕭景珩親筆所書的陳情表，詳細記錄了當年沈玉瑤換藥的全過程，末尾還附著太醫院老院判的證詞。
“他為何這樣做？”
“大人早備好了這些。”
春桃抹著眼淚，“那日他本要上奏，聽說您收留了小滿，臨時改了主意……”
我猛地攥緊了紙張。
原來蕭景珩是怕連累我和孩子們，才選擇認罪。
“還有這個。”
春桃又遞來一個木匣，“大人說若他回不來，就交給您。”
匣子裡是尚書府的房契地契，還有一份蓋著官印的和離書。
日期竟是我離府那日。
他早就籤好了，卻一直沒拿出來。
“備馬車。”
我突然站起身，“去長安。”
刑部大牢陰冷潮湿。
蕭景珩靠坐在牆角，昔日俊朗的面容憔悴不堪。
看見我，他愣了片刻，隨即苦笑：“你不該來。”
“為什麼認罪？”
我直接問道，“明明有證據……”
“沈家樹大根深。”
他咳嗽了兩聲，“若我翻案，他們必會反咬你私逃之罪。阿寧已經失去父親，不能再失去母親。”
牢門外傳來獄卒的吆喝聲：“流放犯人該上路了！”
蕭景珩艱難地站起來，镣銬哗啦作響：“回去吧，好好養大孩子們。”
“我有話問你。”
我上前一步，“當年遊街那日，你坐在馬車裡，可曾想過我會S在寧古塔？”
他沉默良久：“想過。”
“後來為何又接我回府？”
“阿寧需要娘親。”
他頓了頓，“而我……也需要你活著。”
獄卒不耐煩地催促。
蕭景珩最後看了我一眼，轉身走向牢門。
陽光從高窗斜射進來，照見了他鬢角新生的白發。
我突然喊住他：“蕭景珩！”
他停住腳步，沒有回頭。
“我會讓阿寧記住你。”
我聲音發哽，“記住她父親不是罪人。”
他的肩膀微微顫抖，最終隻是擺了擺手，隨著獄卒消失在陰暗的走廊盡頭。
一個月後，聖旨到了邯郸。
傳旨太監高聲宣讀：“罪臣蕭景珩途中揭發沈家謀逆，功過相抵，改判永駐寧古塔。沈氏玉瑤欺君罔上，判斬立決……”
我抱著阿寧接旨，她小聲問：“娘親，爹爹不回來了嗎？”
“不回來了。”
我摸摸她的頭發，“但我們可以給他寫信。”
半年後，我帶著孩子們搬到了更大的宅院，前廳看病，後院住人。
傍晚閉館後，阿寧拿起了一封信，不解地問道：“娘親，爹爹在信裡說了什麼呢？”
我望著她期待的眼神，拆開了信封。
信紙上的字跡有些潦草，像是匆忙寫就：
“雲瑛：寧古塔的雪化了，我在這邊開了間小藥鋪。前日救了個凍傷的孩子，忽然想起阿寧小時候也愛玩雪。不必回信。景珩。”
阿寧趴在我膝頭：“爹爹過得好不好？”
“他說開了間藥鋪。”
我輕撫她的頭發，“還救了人。”
“那爹爹是不是在做和娘親一樣的事？”
我沒有回答。
窗外暮色漸沉，春日的晚風帶著花香飄了進來。
小滿端來熱茶，阿寧跑去點燈，兩個孩子忙碌的身影在屋子裡穿梭。
夜深人靜時，我獨自坐在燈下，提筆寫下一封簡短的回信：
“景珩：阿寧已能背誦《千金方》。小滿前日救了一隻受傷的麻雀。
不必掛念。雲瑛。”
信紙上的墨跡漸漸幹透。
次日清晨，我將信交給驛使。
阿寧追著問：“娘親跟爹爹說了什麼？”
“說了你們的事。”
我摸摸她的頭，“去幫小滿曬藥材吧。”
兩個孩子歡快地跑向後院。
我站在醫館門口，看著街上熙攘的人群。
賣豆腐的老伯照常經過，我照例買了兩塊。
隔壁大嬸抱著孫兒來看診，我照常細心診治。
日子就這樣一天天過去。
蕭景珩的信依舊每月一封，我也開始簡短回復。
不談過往，隻說孩子們的近況。
阿寧的字越寫越好，小滿學會了針灸，醫館又添了兩個學徒......
又是一年春天，阿寧及笄那日，收到一支木雕的簪子。
是蕭景珩託人帶來的。
她歡喜地簪在發間，轉著圈問我好不好看。
“好看。”
我替她理了理鬢角，“你爹爹手巧。”
“娘親不生氣了嗎？”
我望著女兒酷似蕭景珩的眉眼，輕聲道：“不生氣了。”
阿寧突然撲進我懷裡：“那爹爹什麼時候能回來？”
我沉默了片刻，終究沒有回答。
有些錯可以原諒，有些路卻不能回頭。
如今的平靜，已是最好的結局。
夜幕降臨，我獨自站在院中。
遠處傳來更夫的梆子聲，一下，兩下......聲聲入耳，又漸漸遠去。
就像那些愛恨糾葛，終將隨著歲月流逝，歸於平淡。
（完）
