第2章
在邊關的三年，我吃了不少苦頭，才從馬前卒爬到副將的位置。
狼煙起時我總衝在最前，箭矢穿肩也不曾退半步。
同袍說我不要命，他們不懂，當你在糞坑裡啃過蛆蟲，戰場上的血都是甜的。
這些苦，和我在疠人坊所受的那些折磨相比根本不算什麼。
軍營遇襲那夜，我割斷套住太子的絆馬索，舍命擋在他身前。
他攥住我的腕骨：“你叫什麼名字？”
我甩開他的手劈翻追兵，心道天家貴胄果然矯情。
直到他執意掀開我面甲，瞳孔突然收縮：“沈...…青黎？”
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聖旨到的那日，我正在磨生鏽的箭頭。
監軍太監尖利的嗓音刮著耳膜：“沈將軍救駕有功，特賜婚東宮……”
我不由地嘴角上揚，沈家的報應要來了。
沈府的朱漆大門在風雪中吱呀作響，我踩著兄長曾碾碎我手指的青石階，看見門房慌亂地匍匐在地。
“黎兒！”父親疾步迎來，廣袖帶翻了案上茶盞，滾燙的茶水潑湿他繡著鶴紋的衣擺，“為父日夜誦經祈福，總算盼得你平安歸來！”
他眼眶泛紅，顫抖的手懸在半空，仿佛想觸碰我又怕玷汙了這身銀甲。
我垂眸盯著他袖口暗繡的竹紋。
三年前，這雙手將婚書摔在我潰爛的臉上。
“父親慎言。”我側身避開他虛偽的擁抱，護腕鐵甲撞在他掌心發出悶響，“北疆三年，女兒隻學會一件事，活人誦經，不如S人託夢實在。”
大哥的冷笑從廊下傳來：“當了幾天雜牌將軍，連孝悌都不顧了？”
他指尖摩挲著腰間玉珏，那是用我生母嫁妝換的珍寶，“聽說你在軍營與男子同吃同住？沈家的臉......”
“沈家的臉早在三年前就喂了狗，”我截斷他的話，靴跟重重碾過門檻雕花。
大哥手中茶盞轟然碎裂。
沈月柔的環佩聲恰在此時響起。
她捧著鎏金手爐款款而來，雲錦裙擺掃過階前殘雪：“姐姐凱旋怎不提前傳信？柔兒也好......”
“傳信？”我摘下染血護腕擲在案上，驚得她倒退半步，“像三年前那封說我私通馬夫的密信？”
正廳陡然S寂。
父親喉結滾動著咽下訓斥，二哥踹翻矮凳起身：“你少拿軍功壓人！柔兒替你伺候父親三年......”
“二公子慎言。”我撫過腰間御賜寶劍，看他頸間青筋暴起，“何為替我照顧父親？我是父親的女兒，難道她沈月柔不是？”
“我在前陣S敵，沈月柔她不該盡孝嗎？”
沈月柔的手爐突然墜地，炭火濺上她繡著並蒂蓮的鞋尖。
我俯身拾起滾燙的銀絲炭，在她驚恐的瞳孔裡看見自己冷笑的倒影：“妹妹當心，火燒起來，可不管嫡庶。”
“聖旨到——”
太監尖利的通傳聲撕裂僵局。
沈月柔染著蔻丹的指甲深深掐進掌心，看我從容接旨。
“沈將軍戌邊有功，特賜宮宴接風。”宣旨太監意味深長地掃過沈家眾人，“皇上說，沈小姐的故人，可都在宮裡候著呢。”
父親諂笑著塞來銀票的手僵在半空。
我掠過他諂媚褶皺的老臉，想起疠人坊那夜，他隔著鐵柵說：“你娘臨S前攥著的翡翠镯，柔兒戴著更體面。”
“父親可知皇上為何賜宴？”我撫過聖旨龍紋，看他額角滲出冷汗，“他說沈家女兒，一個比一個有趣。”
宮燈映著琉璃瓦時，沈月柔正在替我整理衣襟。
那她指尖發顫，點翠步搖在鬢邊簌簌作響：“姐姐這身朝服......當真威風。”
“喜歡？”我攥住她欲縮回的手，鐵甲在她腕間勒出紅痕，“三年前你汙蔑我時，也說過要穿我的嫁衣。”
她突然發出幼貓般的嗚咽，淚珠砸在我手背：“柔兒當時年少無知......”
“現在長進了。”我笑著替她拭淚，指腹重重擦過她眼下胭脂痣，“至少不會坐鶴頂紅摻在點心裡這種蠢事了。”
說完，我不顧她的反應，回了房間。
6
太子鑾駕停在沈府門前時，父親剛將車簾掀起半角。
他堆笑的臉在看見車輿時驟然僵硬，攥著車轅的指節泛白：“殿下這是......”
“孤來接孤的太子妃。”太子漫不經心地碾過父親墜地的玉扳指，朝我伸出手。
鐵甲相擊的脆響中，我掠過父親抽搐的嘴角，指尖堪堪停在太子掌心半寸：“血汙未淨，恐髒了殿下衣袖。”
他反手扣住我腕骨，將人拽進燻著龍涎香的車廂：“黎兒的血，比這滿城脂粉幹淨千倍萬倍。”
宮宴還未開始，皇上還未到場，朝廷中平日活躍的官員見了我，紛紛圍了上來。
“沈將軍巾幗不讓須眉！”御史大夫的恭維引得眾人附和，他諂笑著舉杯。
“是啊是啊，沈家當真是了不起，二女兒嫁給了小公爺，大女兒如今又是太子妃……”
我摩挲著腰間玉佩，感受著來自右側席位的灼熱視線。
謝小公爺的玉冠歪斜，正直勾勾地盯著我。
“謝某敬沈將軍。”他舉杯時腕骨發抖，琥珀酒液漾出杯沿，“當年......”
“小公爺該敬太子殿下。”我截斷他的話，“畢竟您與舍妹的婚期，還是殿下親口推遲的。”
沈月柔突然發出幼雀般的啜泣：“是柔兒福薄，比不得姐姐那般有本事......”
翡翠盞突然碎裂，沈月柔驚呼著跪地收拾殘片：“是柔兒手滑。”
她仰起臉時淚光盈盈，脖頸恰到好處地露出我昨日掐出的紅痕，“姐姐莫怪，柔兒隻是想起......想起三年前您被退婚時......”
滿席驟靜。
太子把玩酒盞的手忽然頓住，鎏金杯沿映出他唇角冷笑。
“二小姐記性不好。”我夾起一片冰鎮藕粉，看它在銀箸間寸寸斷裂，“當年退婚書是你跪著求來的，需要本將請謝夫人作證麼？”
謝小公爺猛地起身，腰間鴛鴦佩撞得叮當亂響：“青黎，當年我......”
“小公爺慎言，”我擲箸於案，金屬撞擊聲驚得他踉跄後退，“我現在是皇上欽定的太子妃，下月便要完婚了。”
沈月柔突然掩唇輕笑：“姐姐如今貴為太子妃，自然說什麼都是對的。”
她指尖撫過纏著紗布的腕子，“就像三年前那馬夫......”
“啪！”
太子突然將酒樽砸向她腳邊，琥珀色的液體浸透她精心燻香的裙裾：“孤倒不知，沈二小姐這般愛提馬夫。”
他懶洋洋支著下颌，目光掃過謝小公爺慘白的臉，“正巧上月刑部逮著個盜馬賊，說是專愛給高門小姐送情信。”
沈月柔手一抖，絹帕飄進羹湯，她強笑著去撈，卻被我踩住袖角：“妹妹金枝玉葉，當心些，可別燙著才好。”
“姐姐說笑......”她尾音陡然變調。
太子指節輕叩案幾，金石相擊的脆響震得滿殿寂靜。
“盜馬賊供認，三年來共往謝府送過七封書信。此事，謝小公爺可知？”
沈月柔的指甲SS摳住謝小公爺的袍角：“夫君知我素來怕馬......”
“沈二小姐出嫁時不是還求孤賜西域寶馬當嫁妝？”太子突然輕笑，“謝卿，你的夫人倒是膽識過人。”
謝小公爺臉色鐵青，猛地甩開沈月柔的手。
“謝郎！”沈月柔突然拔下金簪抵住咽喉，淚珠成串滾落，“柔兒願削發明志，自請入慈雲庵修行！”
簪尖刺破雪膚的剎那，我瞥見她顫抖的睫毛。
三年前她劃破臉誣我時，也是這般恰到好處的力道。
父親手中象Y箸“當啷”墜地，喉結滾動著擠出怒喝：“孽障！沈家清譽豈容你......”
“父親息怒。”我截斷他未盡的呵斥，鐵甲撞在青玉案上錚鳴，“二妹妹既要出家，不妨請靜安師太當場剃度。畢竟三日後是謝老夫人壽辰，別誤了吉時。”
沈月柔瞳孔驟縮，染血的簪子當啷滾到我腳邊。
她膝行著拽住父親袍角：“女兒冤枉！那馬夫......”
“哪個馬夫？”二哥突然踹翻食案，醬汁潑了沈月柔滿臉，“你不是說從未見過外男？！”
大哥鐵青著臉揪起她發髻，瑪瑙冠應聲碎裂：“難怪上月莊子裡少了匹戰馬，原是被你偷去養野漢子！”
沈月柔精心绾起的發髻散作亂麻，她突然癲笑著指向我：“你們以為她有多幹淨？她在軍營......”
“孤的虎符昨夜沾了血。”太子漫不經心擦拭劍穗，睨著謝小公爺慘白的臉，“謝卿覺得，造謠太子妃該當何罪？”
謝小公爺踉跄跪倒，額頭重重磕在碎玉上：“臣......臣突感不適，求殿下準臣告退......”
“夫君！”沈月柔爬著去抓他衣擺，卻被金線繡的雲紋割破掌心，“你我成婚三年，琴瑟和鳴，你要相信我啊……”
小謝小公爺踹開她的手，不願多言。
父親突然暴起，揚手將酒樽砸向沈月柔：“賤人！早知你與你那妓子生母一樣下作！”
沈月柔怔怔望著潑灑的酒液，突然發出夜梟般的尖笑：“父親當年抬我娘進門時，可不是這麼說的......”
“住口！”大哥掐住她脖頸按進殘羹冷炙，“再敢汙蔑父親，我親手送你見閻王！”
我俯身拾起染血的簪子，在沈月柔怨毒的目光中輕嘆：“妹妹可知，靜安師太最厭說謊之人，去年有個姑子偷葷腥，被活活烙穿了舌頭。”
太子擺了擺手手，兩名帶刀侍衛押著渾身血汙的馬夫進殿。
沈月柔精心描繪的面龐驟然扭曲：“不...我不認識他......”
“二小姐上月賞的銀镯子，小的還戴著呢！”馬夫掙扎著舉起完好的左手，銀镯內側赫然刻著“柔”字。
謝小公爺突然幹嘔，官服下擺暈開深色水漬。
我摩挲著腕上的镯子，這是太子親手為我戴上的：“妹妹若要削發，姐姐親自替你執刀可好？”
沈月柔突然暴起撞向盤龍柱，卻被太子擲出的玉箸擊穿膝蓋。
她癱在血泊裡痴笑：“沈青黎，你早該S的......”
“拖去慈雲庵。”太子執起我染血的手細細擦拭，“告訴住持，太子妃心善，見不得血腥……用鈍刀慢慢剃。”
在太子吩咐處置沈月柔後，殿外突然傳來一聲通傳。
“陛下駕到！”
屏風後轉出一道明黃身影，皇上掃過滿地狼藉，目光最終落在我染血的甲胄上。
“沈將軍戍邊三年，箭傷十七處仍S守雁門關。”他抬手免了眾人的禮，“太子前日與朕說，大雍的城牆該用忠骨砌，而非胭脂淚。”
沈月柔癱在地上瑟縮，皇上卻連眼風都未掃過去，隻淡淡道：“沈家教出這般蛇蠍，倒是委屈了太子妃。”
7
我垂眸盯著沈父抽搐的指尖，他正SS攥著二哥的衣擺，仿佛抓住最後一根救命稻草。
三日前暗衛呈上的密匣在袖中發燙。
那裡裝著沈家私吞軍餉的賬本、兄長勾結敵國的密信，還有父親為掩蓋沈月柔罪行賄賂官員的罪證。
“沈將軍可還有話要說？”皇帝的聲音從鎏金御座傳來。
父親撲通一聲跪下：“皇上明鑑！老臣教女無方，但絕無......”
“沈尚書，朕在問你的女兒。”皇帝打斷他。
我重重叩首：“臣，有本奏。”
滿殿抽氣聲中，密匣被侍衛呈上御案。
二哥突然暴起撲來，卻被禁軍按跪在地：“賤人！你竟敢汙蔑......”
“建元二十三年，北疆軍餉十萬兩白銀經沈尚書之手，實際到賬不足三萬。”
我盯著父親驟然慘白的臉，一字一頓，“同年冬，沈大公子與西戎使者在醉仙樓密會三次，以邊境布防圖換翡翠屏風一座，那屏風此刻正擺在父親書房的密室裡。”
大哥的咆哮戛然而止，脖頸青筋暴。
皇帝不動聲色地翻動賬冊。
“父親常說沈家百年清譽，”我輕笑出聲，“卻不知用將士血肉養出的清譽，可經得起史書筆墨？”
“逆女！”父親突然癲狂般撕扯朝冠，露出斑白鬢發，“為父為你日夜誦經祈福，你竟偽造......”
“偽造？”太子突然擲出翡翠镯，玉碎聲驚得父親渾身一顫，“沈尚書可認得此物？三年前你用它賄賂大理寺少卿，將賑災銀兩換作沈二小姐的嫁妝，需要孤請人來當殿對質麼？”
沈父喉頭發出“嗬嗬”怪響，竟爬過來扯我戰甲下擺：“黎兒！為父知錯了！當年是豬油蒙心，你救救沈家，救救你兄長......”
我俯身捏住他顫抖的下颌，鐵甲硌得他老淚縱橫：“父親可知，北疆餓殍遍野時，我見過易子而食的慘狀？那些孩子臨S前，還在念叨著朝廷的賑災糧。”
他瞳孔倏地收縮，我甩開他轉向皇帝：“臣請徹查沈氏一族，以告慰邊關亡魂。”
“沈青黎！”二哥突然掙開桎梏，額角撞在龍柱上血流如注，“你以為太子真會娶個孤女？等我們S了，你就是條喪家犬！”
太子輕笑一聲，酒杯擦著二哥耳畔砸碎在玉階：“孤的太子妃，輪得到你吠叫？”
皇帝重重地拍了拍桌子：“傳旨，沈氏父子即刻押入詔獄，擇日問斬。”
沈父突然發出瀕S般的嚎哭，官帽滾落露出稀疏白發：“黎兒！爹給你娘修了陵墓，日日燒香供奉......你忍心看沈家絕後嗎！”
我撫過腰間母親遺留的玉佩，冰涼的觸感刺入骨髓：“父親莫非忘了？三年前您親口說，我娘的翡翠镯子，戴在妓子養的庶女腕上更體面。”
大哥突然瘋狂叩首，金磚染了猩紅：“那些事都是父親逼我做的！妹妹......不，太子妃！我願指認沈家罪狀，求您......”
“兄長忘性真大。”我蹲下身與他平視，看他涕淚糊了滿臉，“當年你用鞭子講我打的皮開肉旋時，可曾想過我是你妹妹？”
獄卒拖拽聲響起時，沈父突然暴起掐住我脖頸：“早該掐S你這孽種！”
寒光閃過，太子的劍尖滴著血，沈父的斷掌“啪嗒”落在我的腳旁。
我拭去濺在眼角的血珠，俯視著蜷縮成團的老人。
這一劍，抵不過上一世我在疠人坊所受苦痛的萬分之一。
宮門轟然閉合前，沈月柔瘸著腿撲來拽我披風：“姐姐！我知道錯了！讓我當牛做馬......”
我割斷被她觸碰的衣角：“妹妹，三年前我就告訴過你，你的報應在後頭呢。”
8
行刑那日，我親眼去看了。
父親和兩位兄長都被折磨的不成樣子。
我站在角樓看著他們被拖上刑場。
劊子手舉起鬼頭刀時，太子捂住我的眼睛，“別看。”
刀鋒破空聲中，我拉下他的手：“殿下，我要看著血濺出來。”
溫熱的血霧彌漫時，我忽然想起前世被鐵針釘在刑架上的模樣。
我苦苦哀求他們給我個痛快。
那時我連S都做不到。
“現在痛快了。”我輕聲說，抬手接住一片飄落的楓葉。
前些日子我去看了沈月柔，她潰爛的四肢爬滿蛆蟲，嘴裡卻還含著半截舌頭，咿咿呀呀地朝我嘶吼。
太子吩咐了人好好照看她，在我開口前，不會讓她輕易S去。
我望著枝頭融化的殘雪，忽然想起及笄那日跪在青石階上的自己。
“殿下。”
“嗯？”
“來年梅樹結果，我們釀酒吧。”
他愣怔片刻，突然將臉埋進我頸窩悶笑：“好。”
我望著飛過宮牆的紙鳶，終於嘗到淚的鹹澀。
原來我不是不會哭，隻是前世血淚早已流幹。
而今生這點甜，竟催得出新芽。
原來大仇得報，是這般滋味。
（完）
