蘇芷柔沒想到是我，恍然轉頭，呆了呆方才起身行禮，可似是關節風湿痛，動作緩慢又遲鈍。
「夫人，您說什麼妾沒聽明白。」
此時冬蕊已經給我抬來椅子，墊好厚實的軟墊，我被她輕扶坐下後方才開口：
「妹妹沒聽明白嗎？我們啊，又多了一位妹妹呢。」
她後退幾小步，不敢置信，低聲碎碎道：
「不可能……怎麼可能……她明明說是要去拼S求情，怎麼會……
「而且軒哥哥那麼愛我，又怎會收我身邊的人呢……
「這中間一定有鬼……一定哪裡出了錯……」
我輕笑一聲，「能有什麼鬼？無非就是郎有情妾有意，自然好事成雙。」
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「不不不，不可能！軒哥哥那麼愛我！他不會這麼對我的！
「他和我說過，天不老，情難絕，心有雙絲網，中有千千結，我們是真心相愛的！」
蘇芷柔強忍眼中淚水，聲嘶力竭地反駁我，神情如癲如狂。
我不惱，可冬蕊卻不服氣。
她給我系好厚厚的雪狐大氅，換好添炭的手爐，翻了個白眼嘲諷道：
「是是是，你軒哥哥最愛你！
「最愛你，所以讓你住最破的地方！最愛你，所以禁你足讓你吃餿飯！最愛你，所以眠花宿柳吃香喝辣，卻絲毫想不起你這個曾經的未婚妻！
「原來這就是愛啊！那我家小姐可不能被侯爺愛上一點，畢竟我家小姐還想享盡榮華富貴呢！」
蘇芷柔的淚終於流了下來，抽噎著反駁：
「你懂什麼！他那是看你家小姐有個皇後姐姐，不敢得罪。」
冬蕊點點頭，「哦，我家小姐有個皇後姐姐，難不成蓉姨娘也有？英姨娘也有？
「她們吃的穿的可不比我家小姐差，也就隻有你，過得連個最低賤的馬夫都不如，還擱這兒感動呢！」
「你都被他碾進泥裡了，你還舔舔他的鞋底，說感謝恩賜！
「我看你比街上痴傻兒還要蠢上千倍百倍！」
眼看冬蕊言語越發無狀，我出言阻攔，喝令她退下。
蘇芷柔被說得木然呆住，過了許久才回神，伏倒在地號啕大哭。
我起身上前，俯視幾近崩潰的她。
「對了，我查到了件事，想必妹妹也很感興趣。」
「據我所知，蘇郡守當初落罪，最關鍵的一條罪證可是宣平侯府呈上去的。」
她茫然地抬眼看我，眸光S寂一片。
「不……不可能。」
「軒哥哥怎麼會背叛我呢？怎麼會害得我家破人亡呢？我們……我們明明……」
我冷哼一聲，抬頭望向虛空。
「怎麼不會？把你踢開，才能跟皇後的娘家結親。」
「然後再假裝好意將你收留，賢妻美妾，一箭雙雕，豈不妙哉？」
說完，便轉身欲離去。
可突然聽到「咚」的一聲，蘇芷柔在我身後重重磕了個頭。
然後撐起身子，膝行到我面前，跪在我的腳下。
血液混著淚水緩緩流下，她雙目鮮紅，眼神悲愴絕望，慘然一笑。
「夫人，求您疼我。」
18
胎兒已滿四個月。
眼看小腹慢慢隆起，我自知不能再瞞了，便主動去尋了袁少軒。
他聽聞我有身孕後，先是一怔，再是嘴角強勾起一抹笑。
「這，這可真是大喜事啊！」
我故作對他眼中的憂慮不察，輕撫小腹，徑自笑得滿足。
「是呢，婆母總是催著要『小世子』，這下可真的來了。」
聽到「小世子」三個字，他的眉心又是一跳。
他不想侯府落到不愛女人所生的孩子手中。
「雲娘怎知是男孩呢？無論男孩女孩我都喜歡。」
「妾身也是這樣想的，這有了孩子方知父母苦心，所以近幾日頗想母親。
「恰逢年關已過，府中無事，夫君可允了我回娘家暫住些時日？」
他自知無法拒絕，隻得應好。
回到太傅府，得到母親照應，我終於松了口氣，正式過上了安心養胎的生活。
我這邊風平浪靜，可侯府卻一波未平一波又起。
臨行前，我借口袁少軒身邊缺人照顧，將蘇芷柔放了出來。
袁少軒自然答應。
久別勝新婚，加上蘇芷柔曲意逢迎，兩人過得那叫一個如膠似漆。
蘇芷柔也不再執著白衣，嫩黃淺綠，藕粉杏紅，什麼衣飾鮮亮穿什麼。
用上我特地送她的胭脂水粉，盛裝打扮起來，讓「真愛」她的袁少軒簡直移不開眼。
再就是方語蓉的孩子還是沒了。
雖然她在我的提醒下，早已沒再佩戴香囊，可因她的身子，胎兒到底沒留住。
剩下的紫英怕遇到前主子尷尬，也事事回避，不與爭鋒。
一時之間，蘇芷柔獨享袁少軒的恩寵。
每當下人來匯報侯府近況的時候，最後總會有一句。
「那香柔姨娘一直燃著，侯爺很是喜歡。」
19
過了一段時日，見我還未回侯府。
袁少軒便來催過我幾次。
但既然我出來了，豈會再回到惡狼身側？
他見叫不動我，便又派了蘇芷柔來。
她並未請我回去，而是低眉順眼地說著府內近況，這與我得知的大差不差。
聊了沒幾句，便說到那香。
我將旁逸斜出的花枝咔嚓一聲剪掉，漫不經心地提醒她：
「你自己別忘了按時吃解藥。」
她從牙縫裡蹦出一句話，「我S裡逃生，仇還沒報，自然是惜命的。」
我輕瞥了她一眼，長進得倒是挺快。
果然天真熬不過苦難。
言到最後，蘇芷柔呈上一枚眼熟的香囊。
「這是侯爺命妾特地來送給夫人的。
「侯爺說，此物猶如他的心，望夫人日日隨身佩戴，時時不要忘卻他對您的情誼。」
心頭強烈的恨意再次湧上，我攥緊拳頭。
又來了。
他再一次舉起了屠刀。
見我不語，蘇芷柔反常地也沒再多言，「信物送到，那妾身就告辭了。」
我輕嗯一聲，沒挽留。
可她行至門檻處，突然轉身撲通跪下，低著頭什麼都沒說。
良久，才咬了咬牙，下定決心道：
「夫人，這個香囊您不能帶。」
我笑了笑，「我知道。」
她猛然抬頭，撞入我洞悉一切的眸中。
「您都知道了？」
我將香囊扔進火盆，任由火舌將那精致刺繡所吞噬。
「那香既然侯爺喜歡，就多點一炷吧。」
煙霧騰然而起，我垂下了眸子。
到時候了。
孩子還有幾個月就要出生，到時可不能讓他背上「克父」的罪名。
20
初夏將至之際，年紀輕輕的宣平侯卻猝然離世。
經太醫檢驗後判定，是S於「馬上風」。
S在他最愛的女人身上，S在他們最濃情蜜意的時刻。
我回侯府主持大局。
率先回去的冬蕊見到我，趕緊上來攙扶，低聲在我耳邊交代。
「都處理幹淨了。」
我微不可聞地點點頭，緊接著號哭一聲，護著大肚子撲倒在棺木前。
「侯爺！你怎麼就這麼走了！可憐我和腹中胎兒，從今以後可該怎麼過啊！」
哭得椎心泣血，觸目驚心。
旁人看了私下議論更甚，說宣平侯剛成婚一年就S在了小妾的肚皮上，看起來像是梁上君子，背地裡竟是個好女色的。
實在人不可貌相。
隻是苦了對他一腔深情的侯夫人，要辛苦獨自撫養遺腹子。
我剛哭了兩句，就聽到院外鬧了起來。
是婆母的咒罵聲。
「你還我兒子！還我兒子！我可真是養了一匹白眼狼！」
「枉費我對你那麼好，少軒那麼中意你，結果就是你這個賤皮子把他的命給勾走了！」
被她撕扯著，蘇芷柔任由打罵，垂首不言不語，讓人看不清表情。
我端著慟哭流涕的哀容模樣，出去勸解。
見到我，婆母又調轉矛頭。
「你身為侯府主母，不好好照顧夫君，整日待在娘家！」
「少軒的S，你也該負責！」
說著，竟上手推了我一把。
雖有冬蕊擋在我前面，並未碰到我分毫。
我卻感覺肚皮一緊，一股熱流自下方湧出。
「冬蕊，陳嬤嬤，我……我好像要發動了。」
21
我在一片混亂中，順利誕下孩兒。
剛一出生，宮中來人便宣了冊封聖旨。
封我為一品诰命夫人，孩兒也直接襲承爵位，成為當朝最小的侯爺。
沒有人對此有異議。
唯獨隻有婆母，被世人說是意圖謀S親生孫兒，本就哀傷過度的她聽聞後氣急攻心，中了風, 沒多久便撒手人寰。
待一切都塵埃落定。
紫英前來請罪。
「紫英先前叛主攀附，是為背信棄義, 今日特地來請罪，望夫人饒過。」
我示意冬蕊扶起她。
「心大並不是壞事, 」
「但也該罰上一罰，就罰你去我新開的鋪子當個掌櫃，你可認？」
紫英喜極而泣，不住地磕頭，「奴婢願意, 十分願意，謝夫人恩典！」
我曾查過她的本家, 原是做香料生意，後來父親嗜賭, 就將鋪子賠了出去。
在她未被賣身之前, 便已協助父母經營良久，有一定的經商頭腦。
與其留在府中蒙塵, 還不如放手任她打拼。
與之相反的是方語蓉。
她生怕我放她出去，哭得悽慘。
「求夫人不要趕我走，我顛沛流離了半生, 好不容易來了侯府享福, 我可不想辛苦半分。」
我被她逗笑, 應了聲好。
她歷經不易，好不容易得了安穩，那我便養她一生。
不過順手的事。
22
蘇芷柔是最後來的。
她又著一身白衣，宛若初見。
「這是為你表姑守孝呢？還是為你的軒哥哥？」
可我當時卻沉溺於袁少軒的偏愛中，無心爭辯，隻顧著暗自欣喜，自以為遇到了真心愛重我的良人。
「屬歷」「都不是，我是為了祭奠我那枉付的情愛。
「夫人給了她倆恩典，妾也想求上一求, 求夫人放妾出去。」
我從搖籃中抬頭, 饒有趣味地看向她。
「為何？留在侯府不好嗎？」
「家沒了，愛人也S了, 仇已報，愛已消，世間已經沒有什麼能讓我留戀的了。
「我或許該出去走走, 找找人來這一遭的意義。」
我允了她。
蘇芷柔拿著我給她的盤纏, 天高海闊, 去尋自己的自由與追求。
冬蕊在她走後，忍不住發問；
「小姐，您當初並沒有查柔姨娘母家落罪之事，您如何知道是侯爺提供了罪證呢？」
「有沒有，知不知, 已經無所謂了。
「反正她信了, 不是嗎？」
23
說到底，蘇芷柔也是個可憐人。
她雖蠢壞，但也不是十惡不赦。
若她肯成為我的刀, 那我自會給她一條生路，為自己積德。
若她不肯，恐怕現在已經是和袁少軒一樣的下場。
柔風陣陣，日光和煦。
我低頭輕輕吻上孩兒恬靜的睡顏。
前世之仇已報, 今生阻礙已除。
歷劫新生，恩怨兩清。
屬於我們的好日子，終於來了。
本文完
