第2章
菡萏嫌一碗太少，虧待了自己腹中的孩子。
她身邊的蘭若吹耳邊風，說是去廚房拿血燕的時候，看見旁邊還有兩碗，一碗是給侯夫人的，另一碗是給香月的。
菡萏聞言立即惱怒起來：「那個賤人，一個通房丫鬟怎麼配用血燕這樣好的東西！」
香月是我婆母安排給楚雲行的通房丫鬟，生得貌美如花，但太過溫吞怯懦，沒能鬥得過菡萏。
自從楚雲行和菡萏有了首尾之後，她就再也沒有見到過楚雲行的面。
菡萏自然是瞧不上香月的。
她又妒恨香月比自己年輕幾歲，想起之前楚雲行專寵香月的事情，心裡如鯁在喉，仗著自己有孕借著血燕的事情就鬧了起來。
誰知，周嬤嬤絲毫不讓，怎麼也不肯將給香月的血燕給她，反而當場呵斥起她來，說她沒有一點兒官家小姐的樣子，為了一點兒吃喝就這樣失態。
菡萏自從有孕之後就被楚雲行千寵萬愛，哪裡受過這樣的教訓？這讓她又想起了剛到侯府寄人籬下的日子。
爭吵間，她和周嬤嬤動起手來。
可她畢竟是個嬌弱的女子，在周嬤嬤這樣做慣了粗活的婆子面前自然是不堪一擊。
很快，她就被制服，嘴裡嚷嚷著要把周嬤嬤發賣出去。
周嬤嬤冷笑道：「我是夫人身邊的家生子、府裡的一等婆子。縱然是你抬了姨娘也沒這個本事發賣我，何況你現在連個姨娘的名分都沒有，連個通房都算不上！」
周嬤嬤將她壓到我婆母跟前去，香月正捧著痰盂侍疾。
婆母聽完周嬤嬤說出的前因後果後，氣得拿起香月手中的痰盂就砸在了菡萏頭上，大罵了一句：「白眼狼！」
菡萏嚇得跌坐在地上，腹痛如絞，被抬了回去。
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楚雲行也被喊了回來，被婆母罵得狗血淋頭。
香月的那碗血燕是從她的私房錢裡出的，她從入冬起便生了不大不小的病，一直不見好，香月以人血入藥，悉心照顧了她半月，她身體這才好了起來。
所以才多出了這碗血燕，誰知道菡萏這樣不懂事。
楚雲行再去見菡萏的時候，少見得沒有縱容她，反而在她說出要把香月發賣出去的時候狠狠呵斥了她一頓。
接連兩次驚嚇，導致菡萏終究還是沒能保住孩子，還未撐到一個月，就小產了。
她不敢恨婆母，更不敢怨楚雲行，她便隻能將失去孩子的痛苦化成恨意加注在香月和周嬤嬤身上。
如今一朝得勢，她自然要有仇報仇有冤報冤。
我將侯府給我傳來的信件遞給了母親。
母親看完，唇邊勾起輕嘲的笑意：「這樣好的時機，不想著在侯府立足立威、拉攏人心，反而還在拈酸潑醋，真是蠢得可愛。」
她替我整了整肩上的狐裘，眼裡浮現一抹柔軟：「你姐姐入宮為妃，如今又為陛下誕下了子嗣，家中已經出了一個太尊貴的娘娘，不能再出第二個了。你爹又打了勝仗，我們家現在是烈火烹油，旁人看著是鮮花著錦，實際上如履薄冰，行的每一步都是戰戰兢兢。」
「你和楚家這門婚事，是如今我與你爹爹能為你訂得最好的婚事，侯府不突出也沒有太低於我們家，不至於太避嫌惹來閑話。你爹這次回來便要卸下兵權了，楚家在軍營裡幾代都埋了人。」
母親說到這裡，聲音冷了冷：「若有朝一日到了絕境，你姐姐的兒子與你的兒子，就是這京都最貴的兩個兒郎。」
我身軀一震，明白了母親的話。
若有朝一日，陛下不滿意我父親主動上交兵權，還是想清除我們家，那我的兒子，也就是楚家的嫡長子，屆時便可起兵造反擁立我嫡姐的兒子為帝，保我一門興衰。
楚家這門婚事，最深的利益，在於楚家在武將之中的地位。
「母親，孩兒明白了。」
「嗯，子嗣的事情，有她幫你，萬無一失。」
從母親身後出來一位戴著面紗的女子，「這是你祖母從千裡之外為你送來的好助手，叫綠衣。」
綠衣朝我嫣然一笑：「小主人，下藥還是用毒，殺人還是毀屍，我都會。」
我忍不住笑了出來：「母親，這當真是我的好助手。」
我抬眸眺望廊檐外，極目望去，密布的白，金貴的狐裘已經抵擋不住凜冽的寒風了，侯府的天也要變一變了。
那株妖艷的荷花，已經開得過了頭了，是時候該修剪了。
6
收拾完周嬤嬤之後，菡萏便對著香月下起手來，她隨意扯了一個背夫偷漢的理由就要把香月發賣出去。
香月投了井，被婆母派人救了起來，可事情卻鬧得人盡皆知。
不知情的人報了官，此事驚動了京兆尹，菡萏和香月一起被帶走了。
正在禮部司忙得腳倒懸的楚雲行聽說後差點氣得吐血，連官服都來不及換，就趕了過來。
菡萏在公堂上拿出香月偷漢的證據，京兆尹不說話，楚雲行自己臉都綠了。
沒有一句話能經得起推敲。
京兆尹遣散身邊的人，將他們帶去了後院，給楚雲行倒了茶：「表哥，表姐在閨中時素有名聲，國公夫人體弱多病，府內大小事務都是我表姐在管理，她是出了名的善持家啊。」
楚雲行有些羞愧地捧著茶杯：「你表姐，她、她去寺廟給兄長祈福去了。」
他哦了一聲，繼而笑問道：「不知是哪座寺廟，讓我夫人也去和表姐做個伴給邊關將士一起上炷香，也算是一份心意了。」
楚雲行囁嚅啟唇，卻說不出來話。
我和母親對侯府宣稱的是去寺廟為在邊關的父兄祈福，並沒有告知他們我們去的是哪一座寺廟。
京都郊外寺廟成千上萬，有名的古剎也不下百座。
楚雲行不在意我，自然也不會關心我的行程。
我這個笨蛋夫君被問得啞口無言，偏我表弟不放過他。
「表哥，我表姐在閨中也是萬人求的好女，她是國公府嫡次女，嫁給你是下嫁，難道她沒有更好的選擇嗎？她之所以選擇嫁給你，隻是因為喜歡你而已，你就算是不喜歡她，也該給她正室的尊榮。你讓一個妾室管家，還鬧出這樣的事情來，馬上就是京察大典了，你難道想被吏部那些老古董參一本嗎？」
楚雲行抬起臉，有些怔愣：「她怎麼會喜歡我？」
表弟嘆氣：「四年前，她在去上香的途中遇到山匪，是你救下了那輛馬車。」
楚雲行驚醒：「是她！」
「表哥，你好好對我表姐，她是個溫柔良善的女子。若她對你死了心，和離了，國公爺的前女婿，誰還敢嫁給你做續弦？」
這一句話軟硬兼施，楚雲行卻並無不悅：「我知道了。」
楚雲行走後，表弟回來掀開簾幕，朝我邀功道：「表姐，我辦得怎麼樣？」
我由衷地誇贊他：「極好。」
楚雲行帶著菡萏和香月駕車回府。
要回到侯府，就得經過最繁華的神武大街。
京兆尹拿人架勢浩蕩，隻這麼一小會兒，菡萏逼殺通房的事情就傳了出來。
有好事者在馬車外問道：「小侯爺，你寵妾滅妻的妻是我們國公爺的女兒啊，國公爺在前線奮勇殺敵，你怎麼能這樣放任小妾管家！」
一道聲音出來，其他的討伐聲也多了起來。
菡萏撲倒在他懷裡哭哭啼啼：「表哥，這肯定是她的詭計！」
楚雲行甩開她的手，呵斥道：「阿瑤在寺廟為她父兄祈福，怎麼會做出這種事情來？要不是你行事不檢點，怎麼會有今天這種禍事！」
菡萏還沒有來得及哭訴，馬車便到了侯府。
三個穿杭綢的掌櫃叫住楚雲行：
「是小侯爺嗎？」
楚雲行疑惑道：「你們是哪位？」
「我們是三大繡坊的掌櫃，上月，你家夫人給我們交了定金說要給府中下人定做過冬的冬衣，還有一部分下人的尺寸沒有送來，我們來人催了幾次，府中人說夫人不在，如今管事的是個小娘，也沒有將尺寸給我們。如今寒風肆虐，京中各位大人家要趕制的冬衣太多，我們忙不過來了，今日來是將定金退還給侯府。」
這番話說得楚雲行啞口無言，畢竟是侯府耽誤了他們的時間。
他們可是足足給了侯府一個月的時間。
馬上就要入冬了。
的確是來不及了。
楚雲行收了定金，等人走後，他才冷著臉看向菡萏：「你做的好事！」
他甩袖進門，險些被絆倒，門房的小廝赤著腳穿著單衣縮在角落裡發著高燒。
他怒道：「這是怎麼回事！」
菡萏支支吾吾說不出話來，香月垂眸道：「他是今年夏天剛買回來的小廝，是個孤兒，府裡隻配了夏天秋天的衣服給他，冬衣還沒有做出來。」
「一個月，整整一個月的時間！你在做什麼！」楚雲行第一次在大庭廣眾之下向菡萏發火，菡萏嚇得眼淚汪汪：「夫君，我……」
我恰好在此時駕著馬車回來了。
「夫人回來了！」
我扶著嬤嬤的手下馬，楚雲行臉上怒氣未消，看見我時，有些恍然。
對比菡萏和香月的頭發凌亂，此時的我無比端莊大方，衣衫發髻都是他喜歡的模樣。
「夫君，你還好嗎？」我微微皺起眉，走近他，握緊他的手，「怎麼這樣涼？快進去吧，阿姐給我寫信，說是你為了冊封禮的事情忙前忙後，幾乎腳不沾地，連睡覺都是宿在禮部司，我一聽就馬上趕回來了。雖說給父兄祈福的時間還沒有到，可我想他們會理解我的，畢竟，夫君你對我而言也很重要。」
楚雲行近乎紅了眼眶，香月對他冷淡，菡萏隻會給他惹事，婆母也罵他管不住後院，就連路邊的百姓都要罵他寵妾滅妻。
沒有一個人關心他這一個月裡吃得好不好睡得好不好。
我吩咐嬤嬤：「告訴周嬤嬤給夫君燉兩盅湯。」
他低聲問我：「為何是兩盅？」
我嗔怪地瞪了他一眼：「你傻啊，這麼冷的天，你下午還要去辦公，帶上到禮部司，放在炭上煨一煨，你累了就可以喝了。宮殿那麼大，供暖總是不足的，喝了熱湯也能祛祛寒。」
楚雲行別過頭，嗓音有些不經意地哽咽，卻異常溫柔：「嗯，夫人細心。」
我笑道：「你是我的夫君，我自然要為你細心。」
7
楚雲行中午歇了不到一會兒，便又被人喊回了禮部司。
他走之前，異常歉疚認真地向我道歉：
「往日是我偏寵菡萏，她一個妾室，門第不高，怎麼能經手高門大戶的賬目，插手管家事情？平白惹出這樣丟臉的事情來！這件事情是我做得不對，日後，府中所有事務你一人說了算，不必回稟給我，母親也信任你。你是我明媒正娶的夫人，沒有人敢不敬重你。」
賬房來人去菡萏的院子裡收賬本的時候，菡萏紅著眼睛跑來找楚雲行。
見楚雲行不見她，她便在外面罵我狐媚子。
楚雲行摔了茶杯，熱茶澆地，升騰起白霧。
「往日，她便是這樣凌辱你的嗎！」
我搖搖頭朝他溫柔地笑，默默咽下委屈：「無事的。」
他冷聲道：「帶小娘進來，掌嘴十下。」
打到第二下的時候，菡萏就哭開了：「表哥，你忘了嗎，是我把你救回來的？你為了她居然打我！」
我望著楚雲行眼裡的猶豫見好就收：「別打了，把小娘送回去好好養著。」
楚雲行捏緊拳頭，唇角咬得發白。
一次救命之恩，保了菡萏幾年的榮華富貴。
可若是她一直提，那就是挾恩圖報了。
沒人能一直忍受這種恩人。
菡萏是在自掘墳墓。
8
拿回管家權後的第一件事情，我復了周嬤嬤的位置。
「你有能力，隻是做一個廚房的管事是屈才了，日後便多為我分憂吧。」
周嬤嬤老淚縱橫：「我聽夫人的。」
菡萏的一場動作，讓她在侯府飽受冷暖，婆母病倒了無法為她主持公道，她求告無門，眼見著就要步入死門了。
錦上添花無人記，我要做的是雪中送炭。
這一個月的折磨屈辱足以告訴她侯府已經變了天，她隻有另擇新主，才能活得像個人。
她是個再聰明不過的人，會知道如何當一把我手中的好刀的。
隻有我好了，她才能好。
我給她拿了厚厚的銀子，連夜讓她去記錄下人的尺寸：「做三套冬衣，今天的冬天格外冷，另外一套的錢從我的嫁妝裡出。」
這便是施恩。
人隻有得了你的好才會念你的恩，有了菡萏為我做對比，管理起侯府來簡直不要太容易了。
短短兩個月，我的名聲就傳了出去，府中的嬤嬤小廝日常採買總是要出門的，同別家的小廝婢女一聊起來我，都是贊不絕口。
一來二去，我賢惠的名聲也就遍布了京都。
誰知菡萏懷恨在心，居然將我和楚雲行沒有圓房的事情故意讓人說了出去。
她想要我顏面盡失、無地自容、名聲盡毀。
我不以為意，反而每日讓人給楚雲行送湯。
而菡萏變本加厲，花了許多銀子出去，讓流言越演越烈，外頭的人如今都在笑話我。
到第七日的時候，楚雲行忍不住回府了。
不是為流言的事情，而是為湯的事情。
他有些不好意思地和我開口道：「阿瑤，廚房是換人了嗎？」
我茫然道：「沒有啊。」
「哦，最近的湯有些太鹹了。」
我臉上血色盡失，無精打採地嗯了一句：「我知道了夫君，回頭我就告訴小廚房。」
嬤嬤忍不住出聲道：「侯爺，近幾日的湯都是我們家夫人親自燉的，你看這好好的一雙手燎得都是泡。」
