第二天我給淮之做了午食帶去。
我經常外出行診，有時中午沒空去接淮之，便讓他帶著我做的午食去。
那天，接診的病患是個孕婦，且婦人生產前吃得過多，生產時很是兇險。
等婦人九S一生地生下孩兒時，已經是亥時過了一刻。
我摸黑跌跌撞撞跑到學堂時，卻見學堂一片漆黑，根本沒有淮之的身影。
我心下慌亂，一路喊著淮之的名字，找了回去。
「娘親！娘親我在！」遠遠地，我便看到家裡一盞油燈亮著。
淮之聽到我的聲音跑了出來。
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我一把將小小的人兒抱在懷裡。
「對不起，對不起，是娘的錯！
「娘不該這麼晚才回來，對不起！」
淮之緊緊抱著我，眼裡滿是惶恐：「我以為娘親不要我了，嗚嗚嗚……」
我抱著淮之輕聲哄著，承諾以後再也不會這麼晚回來。
等我好不容易哄好淮之，這才看到院子裡還站著一大一小兩人。
「娘親，是謝朗和他爹爹見您遲遲沒來接我，所以將我送了回來。」
淮之牽著我的手，好似生怕我生氣。
他知道我不喜見到面前的兩人。
我拍拍他的手：「餓了吧？我給你做吃的。」
我知道謝朗看不上我，肯定更看不上我做的吃食，便上前道：「今日多謝公子照顧，這麼晚了，您也請回吧。」
我朝他躬身，行了一個大禮。
今日之事，還要多謝謝允。
謝允看得出來，我在趕人。
他嘴唇抿得緊緊的。
「可是，我肚子也餓了……」
還是謝朗，他看著淮之和我相牽的手，竟然滿是羨慕。
我淡淡看了他一眼：「鄉裡吃食粗鄙，就不留小公子用飯了。」
謝朗定定地看了我一眼，紅著眼一言不發地跑了出去。
謝允跟在後面，不緊不慢地跟著。
「娘親……」淮之看了我一眼，似乎想讓我去追。
我則淡定地摸了摸他的頭，轉身去做了他最愛吃的桂花糕。
還記得那時剛醒，謝朗對我很是冷漠。
我便想到了姑蘇的桂花糕，給他做了端去。
他那時正跟著顧晴從外頭回來，加上謝允，三人在老夫人院裡，仿佛一家人一般相處自然，和樂。
而我的闖入就如一個外來者。
那時的謝朗看到我，面上的笑容便沒了。
但我還是端著桂花糕，小心翼翼地遞給他，說是我親手做的。
可謝朗看也沒看一眼。
後來我才聽說，他嫌棄我的手給下人看過病。
這樣的我，做出來的吃食，是沒有資格讓他吃的。
也是那一刻，我才決定和離。
而現在，淮之最愛的，便是我做的桂花糕。
「娘親，真好吃！」小小的人兒，看著我的眼裡滿是孺慕。
我想，上天雖然讓我失去了一個兒子，但是現在又給了我一個。
我應該知足了。
7
第二日我一覺睡到了日上三竿。
糟糕，還要送淮之去學堂呢！
可等我急急地披著衣裳出來那一刻，卻見堂屋的桌子上，擺放著蒸好的地瓜和稀粥。
桌上還有淮之留下的親筆書信。
【娘親，我長大了，可以自己去學堂，您記得吃飯呀！】
稚嫩的筆觸，可寫出的字，卻暖了我的心房。
我吃著桌上的地瓜就著稀粥。
嗯，甜甜的。
全都吃完了。
8
春去秋來。
這一年，謝允時不時地總會出現在家裡。
每次找的借口也是過來接謝朗。
原因是謝朗竟和淮之處成了朋友。
當然，大多數是單方面的。
因為淮之知道我不喜看到他們父子。
但是招架不住謝朗的熱情，每個月，總會有那麼一兩次讓謝朗過來蹭飯。
我不知道謝允是什麼意思。
這一年多以來，他堂堂一個國公府的公子，卻待在這窮鄉僻壤的地方不走。
每月跟著謝朗過來蹭幾次飯。
就連族裡的嬸子也看出了不對，皆過來問我有沒有二嫁的打算。
看到我意志堅定地搖頭之後，她們都覺得可惜不已。
「這麼好的公子呢，放過了可惜啊。」
可他們不知道的是，這麼好的公子。
可惜心不在我這裡。
我要來何用？
日子就這麼不鹹不淡地過著，直到夏日炎炎地到來。
這天，我難得就診早些回來，便去接淮之。
可夫子卻說，淮之、謝朗和幾個學生已經先走了。
可我一路過來，也沒有看到淮之啊。
淮之本就乖巧，沒有回去，會去哪兒呢？
我心下一凜，便在附近找了起來。
好一會兒後，我似乎聽到河渠那兒傳來不小的聲響。
我心下一慌，便跌跌撞撞地跑了過去。
遠遠地，我便看到幾人站在田埂上，一個小小的身影在河裡浮浮沉沉。
我肝膽俱裂。
那人，河裡那人，頭上戴著的簪子，我認得。
是我給淮之做的。
「淮之！」
我顧不得自己不會水，便跳入了水裡。
「淮之！淮之……」
這個池子有些深，很快溪水便沒過我的下巴，我被嗆了好幾口水。
但我還是奮力地朝淮之靠近，好不容易抓到淮之的手，我也脫離力地幾乎沉到了水裡。
「娘親，我在這裡，娘親……」隱約地，我好像聽到岸上有淮之的聲音。
我想去看，可是河水很快沒過我的耳鼻。
迷迷糊糊間，我好像感覺自己被抱著離開了水面。
昏昏沉沉間，我感覺頭沉甸甸的，怎麼都睜不開眼睛。
好不容易再次醒來，已經是三天後。
「娘親！」我剛睜開眼睛，淮之便一頭撞進了我懷裡。
我仔細地看著他，是淮之。
他沒事。
他沒事就好。
「下次不能去河邊，知道嗎？」我的聲音幹啞，嗓子疼得緊，不等我多說什麼，便又昏昏沉沉地睡了過去。
等徹底能下床，已經是五天後。
這幾天，我也知道了那天河裡我去救的，原來不是淮之，是謝朗。
至於為什麼謝朗會帶著我給淮之做的發簪——淮之則說是謝朗和他借的。
「他說就戴一小會兒，我，我就給了……」
淮之生怕我生氣，說完便低下了頭。
我好氣又好笑。
「沒事就好。
「但是下次，絕對不能再去河邊了，知道嗎？」
淮之乖巧地點點頭。
他猶豫了好一會兒，才又問道：「娘，如果您當時知道掉河裡那個不是我，您還會……」
我躺了回去。
想了好一會兒，我才回道：「應該會吧……」
畢竟，那也是我的兒子呢。
9
病好後，謝允曾鄭重地上門一次，問能不能讓他和謝朗在家裡吃一頓飯。
看他鄭重的樣子，我答應了。
也沒有多準備。
無非就是S了家裡養的一隻老母雞燉湯，又做了兩個小菜。
當然，淮之喜歡的桂花糕也沒有落下。
那一天，謝朗沒有去學堂，而是從下午我開始做飯起，便坐在了院子裡。
吃完飯，謝允帶著謝朗離開了。
隻是離開時，謝朗留下一卷畫像。
我打開一看，竟然是我。
桂花樹下，我正在廚房認真地做著桂花糕，而一孩童則靜靜地看著廚房裡的我。
那天，謝允帶走了我做的全部桂花糕。
他走後，我的生活又恢復了平靜。
淮之依然很是乖巧，每日下學後便等著我回來。
對了，他還學會了打柴。
他說他多會一樣，我則可以少做一樣。
這樣的孩子，怎麼能不讓人心疼呢？
10
淮之十歲時，已經是個小小的男子漢了。
他幾乎承擔了家裡大半的家務。
不過他學業也沒有落下，很是得夫子的喜歡。
淮之越長大，主意便越正。
這不，還做起我的主意來了。
他拉著族裡的嬸子過來給我當說客，非說讓我和學堂的夫子相一相。
「娘，夫子的學問真的很好，人也好，您就考慮考慮吧。
「夫子說我再過兩年便可下場了，到時候我不在，誰來照顧您呀？
「娘親您聽我說……」
夏日的風吹在桂花樹上，帶來桂花香。
我抬眼，透過窗棂看向院子的桂花樹。
嗯，桂花又開了。
又可以給我兒做他最愛吃的桂花糕啦。
番外：謝允
得知雲娘要和離那一日，其實我是有些不知所措的。
我承認，婚前，我不願意娶她。
鄉下來的，看起來有些畏縮。
隻因為恩情，我便要娶她為妻。
可是父親的病，讓我沒有拖延的餘地。
母親知曉我的不甘，曾讓人去顧家提親。
母親說，隻要顧家答應下來，她便可以讓父親退了我和雲娘的婚事。
母親出門那日，我期待著她帶回好消息。
但，顧家那邊，卻拒絕了。
他們說婚禮倉促，答應不得。
我娘一邊體諒顧家愛女之心，一邊隻能勸我先娶了雲娘進門。
婚後，父親還是走了。
我母親本就看不上雲娘的出身。
但沒辦法。
這會兒，更是覺得是雲娘害S了我父親。
我知道母親是遷怒，但她是我娘。
每每看到雲娘被母親故意苛待，我便有些不忍。
母親總說，娶雲娘是權宜之計。
但我知道，自她入門那日起，我便隻認她是我娘子。
當著母親，我不好過多護著她。
隻能每日盡量早些回來，從母親那兒把她接回自己的院子。
如此，她的日子才能過得松快一些。
很快，雲娘便有了身孕。
我要當爹了！
我心裡說不出的快活。
而母親得知雲娘有孕之後，待她也好了一些。
可好景不長，雲娘生產的時候大出血，昏迷了整整三年。
每每看到雲娘在床上毫無生氣的樣子，我就覺得痛心。
曾經那麼鮮活的人，為什麼就這樣了呢？
好在，在大夫細心地調理下，雲娘醒了。
我原以為她醒了，我們一家三口便能好好地過日子了。
可我不知道的是，她竟然要和離。
我想不通，她好不容易醒來，而且孩子都三歲了，為什麼還要走。
可是她看我的目光，卻像陌生人。
我曾問她，真的想好了嗎？
沒有問出口的是：「孩子也不要了？」
我原以為用盡了一切的力氣，終於生下謝朗的她，肯定是放不下謝朗的。
可她還是決絕地走了。
我想不通。
她走後，我母親倒是松了一口氣，問我什麼時候迎娶顧晴。
我大驚，我什麼時候說過要迎娶顧晴了？
「可是你如果不想娶晴兒，為什麼還放縱謝朗和晴兒接觸？
「難道你不是存著讓晴兒進門的心思嗎？」
母親的理直氣壯, 讓我知道了雲娘為什麼要走。
但是，我真的沒有想過讓顧晴入門。
雲娘昏迷的三年, 我日日擔心她，就連朗兒也多是母親在照料。
顧晴在我婚後，便以我母親的幹女兒身份來侯府走動。
我原覺得，朗兒和顧晴這個幹姑姑多接觸一些, 也沒什麼。
但, 原來母親是存了這個心思嗎？
我想解釋，可是雲娘已經走了。
我隻能帶著朗兒追了到了姑蘇。
起先朗兒是不願意的，見到雲娘第一面的時候, 他還偷著問我, 什麼時候回去, 他和顧晴還有約呢。
那個時候，看著我的兒子, 我是多麼的陌生。
雲娘可是懷他十月的親娘啊！
我本想讓兩人多接觸接觸, 說不定雲娘就會原諒我了。
卻沒想到，朗兒確實慢慢地接受了雲娘，甚至在看到雲娘對淮之好時, 還會不開心。
但雲娘，對待我們, 卻依然好似陌生人一般。
朗兒提到雲娘的時候也多了，甚至看到淮之日日帶去學堂的飯菜也露出了羨慕之色。
有一次，雲娘去接淮之晚了, 我便抓住機會把人送了回去。
可是雲娘回來後，卻沒有留我們吃飯。那一刻朗兒和我，都滿是失望。
朗兒被我追回後，又曾拉著我，又偷偷地返了回去。
可是當他看到雲娘拉著淮之的手, 滿臉慈愛地說著傳說中的故事時，眼裡卻溢滿了淚花。
那一夜, 我看著雲娘牽著淮之的手回屋, 看著她在那間屋子裡忙忙碌碌。
最後留下一盞鵝黃的油燈。
我想, 這應該就是我要的幸福。
要說鄉裡哪兩樣好，想來便是夫子和郎中了。
「（就」讓朗兒哭著要回去的，則是那天他落水, 雲娘奮不顧身地去救他，可嘴裡喊著的，卻是淮之。
朗兒看著雲娘滿心滿眼都是淮之。
看著她就連昏迷了，依然惦記著他。
朗兒曾問我, 以前的他是不是錯了。
他想到, 以前他曾不止一次嫌棄過雲娘。
我沉默以對。
後來, 我接到家書說母親病重。
我知道，她是怕我追回雲娘。
可惜的是，雲娘眼裡, 根本沒有我和朗兒。
但是我也確實要走了。
再繼續留下來, 隻會讓雲娘煩惱。
那天，我們最後吃了一頓飯。
朗兒畫下了他心目中娘親的樣子。
「爹爹，我們還會回來嗎？」
我想, 這個地方，我應該不會再回來了吧。
就讓這美好的記憶，永遠藏在我的心裡。
（完）
