柳小娘急紅了眼，連忙叫來醫師診脈熬藥。
我照常出入學堂，兩耳不聞窗外事。
有人嘲笑我沒了娘，說我娘雖為正妻，卻叫那妾爬到了頭上。
甚至還有貴公子將我堵在牆角，問我要不要做妾。
次日，父親幽幽轉醒。
人人都說我父親是思念我娘親才會不食不睡。
可我卻知道，父親是想陪著娘親去了，可是真到了那個時刻，他卻怕了。
這樣的男人，怎麼配為父？
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柳小娘捧著湯藥，一口一口喂著父親。
我抬腳進門，張口就說自己再也不想去學堂。
柳小娘亮了眼睛，立刻就說：「肅兒馬上就到年齡了，不如這學堂讓他去吧。」
我眸色一閃，沒有反駁。
柳小娘似乎是怕父親對我動了惻隱之心，又添油加醋道。
「芷兒如今有了自己的想法也是好事，反正女子無才便是德，不去就不去罷。」
可我父親卻沒有同意。
看了我良久，怔住半晌。
透著我，像是在看故人，又像是在看愛人。
我覺得諷刺，索性將那些夫子給的書都丟給柳小娘。
「你的兒子蠢笨如豬，即便是去了，也是給方家丟臉。」
我冷不丁冒出這句話，隨後轉身離開。
我不差這些書籍，娘親走前，把能給的都給了我。
她有很多書，兵策、國治、禮儀、民生……
我從來都不知道，原來被困在深宅裡的娘親，是一個如此滿腹經綸的才女。
9
在我如飢似渴地埋頭苦讀之時，父親卻來到了我娘親的屋前。
他腳步躊躇半晌，終究是沒有踏進來。
我在娘親的屋內，父親在娘親的屋外，隔著的不僅僅是一扇門，還有我娘親被辜負的今生。
隔著淺薄的窗戶紙，我看到父親跪在地上，神色悲戚地喃喃著我娘親的名諱。
他說：「倩娘，我錯了，你回來好不好？」
「倩娘，我知道自己做的不對，以後，我一定會好好待你。」
「倩娘，你其實看得見對嗎？你以前不就是這麼回來的嗎？這次也回來吧，好嗎？」
我眸色一緊，心裡泛起密密麻麻的痛。
原來，娘親已經不是第一次被他哄騙了。
我不知道娘親和那個奇怪的聲音做了何種的交易。
但是我知道，所有的交易都需要交換。
如果娘親當初離開了，那她當初又用了什麼才換得回到這裡呢？
我不敢去想，也不願去想。
我隻知道，父親或許愛的從來都不是我娘親。
畢竟他之所以願意來這裡求我娘回來，是因為他經受不起別人戳他的脊梁骨。
外面的人說——
「方狀元寵妾滅妻，對待自己的發妻根本就不上心。」
「我聽說方狀元以前就是那發妻供上的科舉，後來做了夫人，還經常不忘攤販鄰居呢。」
「且不說這方狀元，想來那個柳府的庶女也不是善茬……」
繼皇帝讓他休沐在家後，又給了他好些恩典，讓他暫時不必上朝。
說是恩典，但是明眼人都知道，這是在警告他、提點他。
舊恩都能輕而易舉忘掉的人，做臣又會如何唯利是圖呢？
看著父親的行為，我漠然推開了那扇門。
10
風吹卷起我的衣袖，父親抬眼看我，眼底一閃而過的驚訝化為怒意。
他迅速站起，指著我怒斥，問我為何在娘親的屋子裡，卻不出聲。
我幾乎不用思索就知道，他定然是覺得自己丟了面子。
面對著他的指責，我卻替母親感到悲涼。
原來我曾經如此愛戴的父親，其實也不過是這般嘴臉。
明明少時，他也曾將我娘親捧在手心、疼在心裡。
我沒有動作，讓他臉色又難看幾分。
身後柳小娘緩緩走來，神色溫和地挽住父親，嬌聲道。
「老爺，妾身已經將夫人安排去火化了，晚些時候就會送來了。」
我眸色一怔，攥緊了拳頭，恨不得衝上去扯她的頭發將她摁在地上！
字字句句，她挑釁般地看向我。
隻是這一次，對於父親的心思，她猜錯了。
父親勃然大怒，將所有的怒火轉到了她的身上。
他轉過身將柳小娘推倒在地，狠狠地揚起手給了她一巴掌！
「賤人！誰允許你碰她！」
父親氣紅了眼，狠狠掐住柳小娘的脖子。
「在哪！我問你在哪！」
柳小娘臉色又青又白，被掐住嗓子幾乎快要背過氣去。
一旁的婢女跪在地上，哭著說。
「早些時候就被人抬走了，隻怕……隻怕已經來不及了……」
我看見父親松開了掐住柳小娘脖頸的手，跌跌撞撞地就往外跑。
柳小娘泫然欲泣地看著他離開的背影，隨後怨毒地看向我。
「宋如倩已經S了。老爺即便是再愛她，也終究會明白，身邊人才是最重要的！」
「你留在府裡，也隻會一遍又一遍地提醒老爺那些痛楚。」
「你隻會和你的娘一樣，被他徹底拋棄，遺忘在後院裡！」
我看著她，卻覺得很可笑。
猶記得娘說，柳小娘其實是個很聰慧的女子。
但是這個時代不好，這個世界不好，所以柳小娘才會動了做妾的心思。
娘總說，聰慧的女子，當愛國、愛家、愛己。
我問娘親，柳小娘便是如此嗎？
她撫摸著我的腦袋，溫和一笑：「是的，她曾經是的。」
「現在不是了嘛？」我疑惑。
「芷兒，」娘親點了點我的鼻尖，「不要妄圖叫醒一個裝睡的人。」
一個滿腹經綸的女子，雖為庶出，卻光芒從未低於嫡女。
她的能力和風光是如此耀眼。
可最後還是栽進了世俗裡，成了深宅裡的怨婦和低微的妾。
那時我沒聽懂。
如今，我卻突然意識到，其實娘親教了我很多。
不止是那些書，還有很多、很多。
11
娘親的肉身最後也沒能救回來。
我聽到這個消息的時候，卻忽然平靜了很多。
因為我曾經聽見過娘親問那個奇怪的聲音。
「如果這具身體沒了，我還可以回來嗎？」
那個聲音很疑惑：「你要回來做什麼？既然決定離開了，又為什麼要回來？」
娘沉默了好久。
最終那個聲音嘆了口氣：「不可以。與你相匹配的隻有這一具身體。」
「如果離開，這個身體一旦腐爛，就再也回不來了。」
那個時候，我對娘問的話感到奇怪。
人S了，不就會離開人世間嗎？
怕我娘想不開，我日夜陪在她身側，整天在她身邊逗她笑。
因為我那個時候還記得父親說的話。
他反反復復地和我說，芷兒，一定要讓你娘很愛很愛你。
我說，娘親一直都很愛我。
後來娘對我的這份愛，成了她不可以離開的枷鎖。
我成了她在這個世界上最不願意割舍的存在。
也正因為我，她日復一日、年復一年，熬過了那麼多個春秋。
最終也沒能等到父親回頭，生生熬了那麼多年的病痛。
如今她的肉身煙消雲散，再無復活的可能，我卻突然安心了。
那樣的話，娘親就可以在她原來的世界裡自由自在地活著了。
前廳傳來瓷器碎裂地聲音，我提起裙子走過去瞧。
竟然是柳小娘被父親的茶盞砸了去，還劃破了臉。
地上娘親的骨灰盒碎了一地，有些粉末被吹起消散在風裡。
我心中抽疼，隻能安慰自己娘親已經回家了，這不是娘親。
我看見父親撲到地上想要捧起那些骨灰，全然沒了那些姿態。
下人們嚇壞了膽子，跪了一地。
隻有一個下人抖著手拿瓷器去接父親捧起的骨灰。
臉上的傷痕刺痛，柳小娘觸及那絲絲血跡，臉色怨毒又憤怒。
可是她生生忍住，跪在地上求父親饒恕。
我站在一側，冷冷地看著。
這個我和娘親所謂的家，不知不覺其實已經變得支離破碎。
父親破口大罵，非要讓她跪在地上，甚至要寫一紙休書，將她踹出門去。
柳小娘不可置信地抬起頭，眼裡的驚懼讓我感到無比暢快。
「方疏裕！當初是你百般哄騙我，我才與你無媒苟合！」
「我為了你用了多少的嫁妝為你鋪路，你如今翻臉不認人，你怎麼敢！」
「宋如倩區區一個賣魚女，有了狀元夫人的稱號已然圓滿，她憑什麼爭得過我！」
父親大怒，狠狠走上前將她一腳踹翻在地。
「她從未想與你爭！」他的聲音沉痛又沙啞。
話一出口，所有人都愣住了。
我的心口一窒，忽地落下淚來。
那一瞬間，我突然明白了娘親曾說過的話——
不要妄圖叫醒一個裝睡的人。
12
前廳陷入了詭異的沉默。
直到柳小娘啜泣著、接著癲狂地大笑起來。
「方疏裕！你這個忘恩負義的小人！我恨啊、我真恨啊！」
「我怎麼就被你蒙蔽了呢……哈哈哈……活該，活該你失去宋如倩！」
「我也活該，我也活該落得這般田地！」
父親的臉色難看，徑直將一紙休書甩到她的臉上。
「來人，將她丟出府去，你如今被休，我倒要看看，你娘家還要不要你！」
柳府庶女在家不得寵，自然是不會要的。
區區一個低品階的官員，怎會為了一個庶出的女兒與狀元郎為敵？
這時，柳小娘的兒子衝進來，小小的身軀擋在了柳小娘身前——
「爹！您放過我娘吧！求求您了，肅兒不能沒有娘親！」
淚聲俱下，言辭懇切。
柳小娘抓住了方彥肅的手，像是抓到了一根救命的稻草。
「肅兒……」
她哭著，突然變了態度，「老爺，肅兒還這麼小，如今府裡也沒有做母親的了。」
「您就看在肅兒的面子上，讓我陪在他身邊吧……」
我看見父親猶豫了。
可是，這怎麼行呢？
既然知道錯了，就都該付出代價才是。
我踱步上前，在父親臉色難看之前，先一步開口：「柳小娘，休書已下，請吧。」
「至於弟弟，我會好好照顧他的。」
柳小娘不住地搖頭，似乎認定了我會教壞她的孩子。
但是父親虧欠我，愧對我娘。
我話出口，對柳小娘而言，即為審判。
可柳小娘或許還不明白，即便沒有我開口，父親也不會留她。
因為外頭的闲話，早就不止之前那麼簡單了。
如果父親不把後院處理幹淨，恐怕他連太子幕僚都做不成了。
一個後院起火都無能為力之人，如何堪當大任？
況且我娘親名聲在外，為她說話之人之大有人在。
正如柳小娘所說，我娘不過一個區區賣魚女。
但她不清楚，即便是權臣，依靠的也是民心。
我娘這一生沒有愧對任何人。
這一生最虧欠她的人，是我和父親。
13
柳小娘被休出府後，我再也沒有聽到她的消息。
因為柳府拒絕接納她，甚至將她視為恥辱。
再後來聽到她的事跡，我一手養大的肅兒已經成了學堂裡的謙謙君子。
父親日復一日蒼老下去，可是他再也沒有娶過妻妾。
日復一日的下朝後，他便會痴痴地坐在娘親的屋子裡。
抱著娘親的骨灰，一會兒哭一會兒笑。
偶爾某日，我還會看見他跪在娘親骨灰面前。
一句又一句，求她回來見自己一面。
弟弟從小懼怕我，可是他發現我對他很公平。
於是他後來問我：「阿姐，我娘做了那麼多不好的事，你不怨我嗎？」
「怨你做什麼？」
我漫不經心地回答。
「我隻記得，你懼怕的時候，也曾擋在你娘的面前，隻為了保護她。」
如果我可以更勇敢一點，說不定娘就不用遭受那麼多年的病痛。
說不定娘早就可以安心回去了。
這樣平淡的日子又過了很久。
直到有一天，我看到了來診脈的御醫。
父親雙鬢斑白，神色呆滯，不過三十，好似失了智。
御醫說，父親活不久了。
聽到消息的那一刻，府裡上下幾乎要亂成一鍋粥。
我第一時間生出的念頭，卻是離開。
這麼多年以來，我早就已經有了自己的天地，有了自己的圈子。
父親的存在對我而言，一直是可有可無的存在。
弟弟於是問我：「姐姐，你要離開嗎？」
「嗯，要離開的。」
我問他，要一起嗎？
他沉默了很久，我突然也醒了幾分。
或許對他而言，我算不得他的親人。
他說：「我要盡孝。我不能走。」
我說：「好。」
於是我一個人背著行囊，拿著盤纏，出了京城。
14
小的時候, 我最喜歡問娘親。
外面的世界是什麼樣的？京城外面有什麼？
娘親說, 京城外面, 有綠蔭滿地、有花團錦簇、有鳥語花香。
我說這些京城裡也能見到。
她卻笑了。
「那些都是假的。」
娘親將我抱在懷裡, 細細和我說著。
「娘親從小就在京城外頭長大, 還有兩個哥哥。」
「娘的爹娘也從來不會厚此薄彼，肉再少, 也會做到公平公正。」
「娘親可以在稻田裡抓小青蛙, 可以在河水裡捕魚, 可以在山丘上奔跑。」
「外頭不隻是那些回憶的美好, 還有娘親的家鄉。」
我問娘親, 那你為什麼要進京城來？
娘親說, 因為她病了。
她不想拖累爹娘，所以選擇了進京闖一條生路來。
我問她, 那你闖出來了嗎？
她說：「算是吧。」
因為她放棄了爹娘, 選擇了父親和我。
當晚, 我夢見了娘親。
我不敢問她, 當初選了父親和我, 到底後悔沒有。
我甚至不想醒來, 貪心地希望她能多陪我一會兒，連動都不敢動。
她伸出雙臂, 將我擁在懷裡，和小時一樣在我耳邊唱著熟悉的歌謠。
她唱——
「種子開花嘍喂, 寶寶躺在媽媽的懷裡數星。」
「星星呀星星多美麗。」
「明天的早餐在哪裡。」
「請讓我來告訴你, 就想告訴我自己。」
「請讓我來關心你, 就像關心我們自己。」
「這世界，會變得, 更美麗……」
可是夢終究是夢, 我總會醒的。
在清晨的光灑在我身上的那一刻，我緩緩睜開了眼睛。
風輕輕吹動我的紗帳。
我舒出一口氣, 心裡的那些鬱結似乎就這麼被風吹走了……
我拿出了幾枚銅板, 交了房錢，隨後背著包袱一路往南走。
隻因為，娘親曾說過, 她的家在南方, 一路向南, 就可以找到她的家。
一路上, 我瞧見了南方溫潤如玉的韻味。
瞧見了翠綠的茶田和紅色的土地。
瞧見了薄霧繚繞的綠水青山。
景色與娘親所說的那些一一對應。
可我最終也沒能見到她所說的高樓大廈，也沒能見到她嘴裡的那棟小房。
我每到一處, 便會寫一封家書寄給肅兒。
直到那日我收到了肅兒的信。
我躺在娘的身邊，娘的手還輕輕地拍打著我，口中喃喃哼著歌謠。
「作門」他到S前，都抱著我娘的骨灰盒。
我專程回了一趟府。
曾經奢華又繁榮的狀元府，如今已然變得蕭條。
父親病後, 告老還鄉，再也沒了從前的風光。
那些他曾經最執念的權利和勢力，都成了虛妄。
他也不必再顧忌所謂的臉面和體面，也不必再用好聽的話替自己辯解。
整個狀元府裡盡是白布條, 門前還掛著白幡。
肅兒瞧見我，隻是緩聲叫了我一句「阿姐」。
我沒有理睬他，將娘親的骨灰盒抱走，轉身離去。
城外的風景這樣好, 做子女的，總要帶娘親去瞧瞧吧。
門前有花瓣隨風而動飄下，輕輕巧巧落在我的肩上和娘親的骨灰盒上……
本文完
