我不知道他在想些什麼。
大仇得報，當是快意無比。
可他看著卻並不開懷。
23
「謝愛卿，快快請起。」
成王儼然一副新皇的做派，伸出了手，欲將他扶起。
可下一秒，不敢置信的神色就出現在了他的臉上。
那把洞穿了老皇帝胸口的劍，此刻也洞穿了他的胸口。
「為……為什麼？」
「桃花村，一百餘條人命，今日，我也要向你來討。」
成王捂著胸口，嘴裡發出「嗬嗬」的粗重喘息。
「你是，什麼時候，發現的？」
謝臨面上無悲無喜。
「你一開始接觸我的時候，我便知道。」
我恍然大悟，又忍不住後背發涼。
怪不得當時爹爹納悶，那桃花村遠在深山，也不富庶，怎麼會招了山匪。
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原來那不是山匪。
是成王想要逼迫謝臨上他這條船，一手謀劃出的慘案。
一次又一次地陷入絕境，謝臨對老皇帝的恨意才會更深。
上一秒我還在震驚皇家竟有如此痴情之人。
下一秒卻覺得，成王和那死去的老皇帝，似乎並沒有什麼分別。
他們都不在乎別人的命。
可謝臨在乎。
24
謝臨終於看向了朝陽公主。
他手中拎著的那把劍，殺了最疼愛她的父親，又殺了她的兄長。
朝陽瑟縮在牆角，看著謝臨，就像是看到了惡鬼。
我突然想起我被她帶到府邸的那天。
那個時候，我好像也是這樣看著她的。
那時她用纖纖玉指挑起我的下巴，又像是觸碰到了什麼髒東西，嫌棄地狠狠擦了擦手。
而此刻，她那雙手上沾滿了血汙，卻顧不得擦了。
「謝臨，謝臨，你很愛我的，對不對？」
「求求你，饒我一命吧！」
生死之際，朝陽終於拋下了那些公主的驕傲，抱住了謝臨的大腿，也低下了她那顆不可一世的頭顱。
「朝陽。」
謝臨輕聲喚著她的名字。
「婉娘當初應該也有求你吧？你放過她了嗎？」
聲音很輕，卻讓朝陽抖如篩糠。
「我知道錯了，我知道錯了！我不該嫉妒她，不該對她下手的！」
她伏在地上，重重地，一下又一下磕著頭。
一如當初我求她放過我的卑微模樣。
看到她這個樣子，我應該是快意的。
可我的心情又說不上來的復雜。
我看向那個提劍的男人。
他的衣袍上也沾滿了血，那瑩瑩如玉的面龐上，也帶著妖冶的嫣紅。
「為什麼？」
我聽到他質問著。
「我已經表現得很不在意了，你究竟為何還要對她下手？」
25
他們畢竟是青梅竹馬。
謝臨又怎麼會不知道朝陽是什麼性子？
我似乎拼湊出了真相。
朝陽南巡之前，成王的人找到了謝臨，勾起了他埋藏在心底的仇恨。
他決心為謝家，也為桃花村那一百多口復仇。
但這條路實在難走，他不願將我們一家牽扯進去。
他還要利用朝陽，朝陽眼裡容不得一粒沙子，知道我和他成親，定然不會放過我。
於是便有了那紙和離書。
於是便有了那一百兩銀子和他的叮囑。
他一開始就提醒我，公主性子不好，不要留在揚州，叫我帶著爹娘離開。
我卻隻當是他怕我留下礙了公主的眼。
我惦記著是我們之間的情情愛愛。
可謝臨偏偏不能惦記我們的情情愛愛。
直到此刻，我才明白過來——
我是真的，從未了解過他。
26
大淵的皇族已經在這場內鬥中死了個幹幹淨淨，隻剩下了一個不受寵的，沒有參加這場宮宴的小皇子。
他隻有五歲，生母是老皇帝醉酒之後臨幸的一個宮女，生下他之後，那宮女就得了急症死了。
或許真的是因為生病，又或許是因為有人不想她活著。
總之，這宮裡沒有在意他的人。
謝臨找到他的時候，他正在鑽狗洞，餓得想要去御花園摘花瓣吃。
他拉起了小皇子的手，將他帶到了朝臣面前，宣布這是大淵新的皇帝。
謝臨變成了帝師。
說是帝師，卻和攝政王沒什麼區別。
憑借著謝家在軍中的餘威，他以雷霆手段，將朝廷的蛀蟲一一拔除。
先是京城，再是揚州，最後是整個大淵國境內，抄了百餘大臣的家之後，國庫前所未有的豐盈。
受災的、流離失所的百姓也終於真正吃到了朝廷下撥的賑災糧食。
他們高呼著：「蒼天有眼，聖上英明！」
終於有了活下來的希望。
有史官記載——
淵宣帝幼時，帝師從池塘撈出數條小魚，要求宣帝親自將它們救回池塘。
宣帝問：「不過是些小魚，這世上有成千上萬條，為何還要救它們？誰會在乎呢？」
帝師答：「這條小魚在乎。」
「若聖上變成一條小魚，難道要因為世上魚太多，就放棄這條小魚的性命嗎？」
宣帝若有所悟。
在謝臨的教導下，他真正成為了一個愛民如子的好皇帝。
宣帝十六歲那年，帝師請辭，從此不知所蹤。
27
我跟著謝臨出了皇宮。
他背著他的全部行囊。
謝臨先去了京城的校練場。
年少的將士們頂著烈日，光著膀子，扎著馬步。
他看著一個個朝氣蓬勃的年輕人，看著那軍旗上碩大的一個「淵」字，眼神中閃過一絲懷念。
喝了口酒葫蘆裡的酒之後，他悄然離開。
謝臨又去了城郊。
那裡本是流民駐扎的地方，是全京城最破舊髒亂的地方。
如今卻也屋舍儼然。
他走進了最角落的一間房。
「朝陽。」
喊出這個名字的時候，坐在輪椅上的老婦人身子一顫。
她已經不再年輕，臉上也多了幾道可怖的疤痕，隻是眉眼間，依舊能看到當年朝陽公主的影子。
謝臨當年沒有殺她，隻是把她送到了那些被她害死的宮女的家人手中。
他們劃花了她的臉，打斷了她的四肢，卻讓她活了下來。
因為朝陽不配死。
她隻能戰戰兢兢，屈辱地活著。
從前她是高高在上的公主，如今她是毀了容又殘疾的老婦。
朝陽平和了許多。
或許這些年，在她從前不屑一顧的賤民手中討生活，早就磨平了她的傲骨。
她看著謝臨，眼神中似乎有些期待：「你是來取我性命的嗎？」
謝臨搖了搖頭，性子溫和了十年的人如今卻帶著惡意：「我是來看你過得如何的。」
「看你過得不好，我便放心了。」
「朝陽, 你得好好活。」
若是這麼輕易就叫她死了, 怎麼能算懲罰呢？
謝臨腳步輕快地離了朝陽的小院, 開懷地拿起了別在腰間的酒葫蘆，又喝了一大口。
院子內響起了悽厲的, 讓我忍不住頭皮發麻的叫聲。
「謝臨, 殺人誅心，還得是你。」
不知是不是我的錯覺，說完這句話後，謝臨腳步一頓。
28
謝臨又回到了揚州。
揚州城也和從前大不一樣了。
我記得我還活著的時候，城裡的百姓都灰撲撲的，皺巴巴的, 如今看著倒是伸展開了。
臉上也都有了笑意。
我跟著謝臨，在一間小院外停下。
他貼在門上，聽著裡面的動靜。
我也貼在門上，聽裡面的動靜。
阿爹還是像從前一樣愛喝酒，阿娘也和從前一樣嘮嘮叨叨。
院裡還有個六歲的稚兒, 聽著阿爹阿娘拌嘴的聲音，樂呵呵地笑。
透過門縫, 我看到阿娘端出了飯菜。
比我從前吃的還要豐盛。
看來他們過得很好。
隻是明明隻有三人, 那個稚兒卻顛顛地抱了五個凳子。
阿爹阿娘，和他，都習以為常。
謝臨眼眶紅了。
我也一樣。
門內的阿爹端起了酒杯，對著空著的兩個座位輕輕一點。
門外，謝臨拿起酒葫蘆, 與他隔空對飲。
29
謝臨最後來到了桃花村的舊址。
這裡已經沒有人住了, 隻剩一片荒山。
謝臨取出一個酒壺, 又恭恭敬敬地對著荒山磕了個頭。
他一面將酒壺裡的酒倒在地上, 一面將腰間葫蘆裡的酒喝了個幹淨。
做完這一切, 他似乎有些累了, 把背了一路都不曾放下的行囊解開來, 小心翼翼地放到自己身旁。
不，現在應該叫他謝臨。
「作（」我忍不住嘲笑他。
「謝臨，你老啦, 都沒力氣啦。」
謝臨卻是點了點頭。
「是啊, 我老了，你倒還是二十歲的模樣。」
我僵在了原地, 傻眼了：「你，你能看到我了？」
謝臨勾了勾唇：「是啊, 我終於能看到你了。」
「婉娘, 我好想你。」
我瞪大了眼睛，看向他那個空空如也的葫蘆。
那裡面裝著的根本就不是酒，是他自己給自己準備的毒藥。
「謝臨，你真是瘋了！」
我一邊哭, 一邊捶打著他。
謝臨卻一臉驕傲, 又指了指他的行囊。
「還有更瘋的呢！」
「婉娘，咱們這也算是葬到一起了。」
他當了那麼多年帝師。
在旁人眼中，他權勢滔天, 該是富貴無比。
可他的帶走的全部身家，隻有一個婉娘。
婉娘，便是他的全部。
（完）
