第8章

村頭老槐樹下坐著幾個愛嚼舌頭的婦人。

她們猜測這男人是來找誰的？

看著男人的氣質，她們一時想不出誰家能結識這樣的男人。

直到其中一個反應過來。

「豐年他姑，不是以前在大戶人家當丫鬟嗎？難道是來找她的？」

「你這話說的，這個男人一看就是富貴人家的老爺，來找一個以前的丫鬟做什麼？」

此話說完，幾個人都想歪了。

「你別看豐年他姑是個啞巴，年輕時還挺耐看的，別是和那老爺有過一段什麼吧？」

「難道豐年根本不是他爹的兒子，而是他姑姑的？」

「我看有可能，不然，人家這千裡萬裡的，來找一個丫鬟幹什麼？」

「........」

林歇徑直走到我家的門前。

幾個好事的婦人也跟了上來。

我從屋中探身，便看到了林歇風塵僕僕的一張臉，竟比上次受傷時還顯得滄桑。

從前那個滿口之乎者也的少年，也變成了殺人不眨眼的冷面閻羅。

他艱難地張了張嘴，好半天才找到自己的聲音。

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我依稀聽見他說：「你可願為我去死？」

那幾個好事的婦人和我都倒吸一口冷氣。

其實，關於外面的留言我都已經聽說了，什麼招魂之術，什麼黃泉相見。

可林歇來找我，我才知道一切都是他們的謀劃。

多次刺殺皇帝不成，反而折損了不少高手，他們才想到了這條毒計。

起義軍中人才濟濟，他們找到了一個道士，再命人假扮道童進宮，將火藥藏在祭臺之下，隻待老皇帝找人獻祭之時，引燃火藥，將他炸死。

早在兩年之前，林歇便開始布局，命人在各地制造傳聞，說招魂之術可以引來已故之人的魂魄，隻是需要一件故人的舊物做引子。

道士是林歇的人，早就做好了慷慨就義的準備。

可他沒有想到，老皇帝對這件事如此執著。

他在全國上下張貼皇榜，一定要找到一件貴妃的舊物，生怕用假的冒充會觸怒神靈，更怕見不到貴妃。

可林府被火燒了，皇宮被胡人洗劫一空，哪裡還有什麼貴妃的舊物？

所以，這個計劃一直沒有實施成功。

就在林歇他們以為這個謀劃失敗了時，老皇帝喪心病狂，竟然想到東西找不到，但是貴妃用過的奴婢應該可以找到一二個。

這是林歇沒有想到的。

他不想無辜的人受到牽扯，可是他更不想這條計劃付之東流。

於是，他找到了我。

其實，隻要老皇帝想到了我這個人，就算林歇不來，他找到我也隻是時間問題。

見我沉默不語，林歇也沒有勉強。

他說他們能人志士很多，還會想到別的辦法，總之，他不會輕易放過皇帝。

我苦笑。

哪裡還有別的方法可想呢？

我知道，隻要登上祭臺，那我必定會和老皇帝一樣魂飛魄散。

每猶豫一刻，便有無數的人因為打仗死去，會有無數人像我和阿弟幼年一樣啃著樹皮充飢，耽擱不起了。

我活了五十歲，啃過樹皮，喝過雨水，享用過宮裡貴人剩下的宴席，也討過剩飯。

這一生，快樂的時間總是太短，仿佛困苦才是常態。

我見慣了世間的命苦之人，已經不知道該恨世道不公，還是自己命苦。

但是，如今我的選擇終結大部分人的痛苦。

鏟除暴君，不僅僅是林歇他們的事，也是每一個深受其害的普通人的事。

烈火焚身的那刻，我竟然沒有感受到絲毫的痛苦。

是道士的藥發揮了藥效。

少爺現在雖然和從前大不一樣，但心底還是保留了一絲善良的底色。

那藥服下去，即使烈火焚身，我也絲毫沒有感覺到疼痛。

我在一片祥和當中睡去。

恍惚間，我看到了爹爹和阿娘微笑的面容，一切如舊。

世上再也不會有像我們一家這樣命苦的人了。

【蘭汀番外】

我七歲那年，是王朝最鼎盛的時期，四海皆平，萬朝來賀，君王意氣風發，下令讓天下文人墨客歌頌他的功績。

一時間，天下文人各顯神通，寫詩作賦，一派盛世氣象。

也是那年冬天，皇帝下令修建桐花臺。

並將天下文人的詩賦雕刻其上。

我不知道什麼是桐花臺，隻是單單聽到這個名字就覺得應該是一個很美好的地方。

不知道阿爹和阿娘的面容為什麼越來越凝重。

周圍的阿叔阿嬸也是，小孩子們挨罵挨打的次數越來越多。

可是，明明我們沒有犯什麼錯。

一日，阿弟因為調皮踩壞了一顆豆苗，便被阿娘用柳樹條子抽打，他身上頓時起了紅色的血痕。

阿弟大哭。

我心疼地摘了兩顆野草，嚼碎了給他敷上。

阿娘眼淚兮兮，她不是不心疼阿弟，隻是她更心疼莊稼。

她顫抖著將家裡最後的銀錢交給了軍頭。

我也沉默了，因為我看出來，阿娘交給那軍頭的銀錢越來越多，送阿弟去學堂的錢，買豬羔子的錢，買秧苗的錢，全都給了那個軍頭。

去不了學堂，阿弟也為此抗議過。

代價便是阿爹差點被官差抓走。

不交稅銀，便用做勞工相抵。

村裡被抓走的勞工從來沒有活著回來的。

阿娘怕了。

最後甚至把吃的糧食和家裡那兩件茅草屋也賣掉了。

從此我們一家人便宿在地頭上。

阿娘說，地是我們家最重要的東西，農民沒有了地，才是真的要等死了。

後來，阿娘的話真的驗證了。

地賣了沒多久，官差又催命似的要錢。

阿娘看向我，我是這個家裡最後能賣錢的東西。

就像村裡很多的姐妹一樣。

賣給大戶人家為奴為婢，或者做小妾，來換一口吃食。

阿爹和阿娘心裡狠了又狠，最終還是沒忍心。

於是，在一天的早上，阿爹被官差抓走了，再也沒有回來。

臨走時，他衝著阿娘大喊：「把地贖回來，把地贖回來！」

阿爹還是太天真了。

他信了官差的鬼話，以為這是最後一次交稅。

其實，他走了之後，別說把地贖回來，連吃飯都是問題。

阿娘把能吃的樹皮都留給了我和弟弟，她總說自己不餓。

或者借口說自己在外面吃飽了，看著阿娘圓滾滾的肚子，我信了。

後來，我才知道，原來人快餓死的時候，肚子都是很大的。

我背著弟弟一路乞討，可一路都是沿街討飯的難民，誰也沒有多餘的糧食施舍。

看著奄奄一息的弟弟，我驚恐地發現，他的肚子也有要鼓起來的跡象。

我一咬牙，心一橫跪在了林家的馬車前，求貴人施舍。

家丁以為我要對他們家小姐圖謀不軌，死死地堵在馬車前，不讓我靠近。

我一邊哭一邊磕頭，馬車終於推開了一扇窗。

這是我第一次見到貴妃。

她穿著雪白的狐皮兜帽，坐在寬敞溫暖的馬車裡。

她嘆了口氣，止住了要打人的家丁：「天可憐見兒，你可願跟我回府？」

貴妃將我和弟弟撿了回去，我在林府度過了一段最平靜富足的日子。

貴妃給我取了名字，叫蘭汀。

我有了營生，以後再也不會挨餓受凍，甚至每天吃的東西比以前過年吃的還好。

雖然有時也會想起做勞工的阿爹和餓死的阿娘。

林府的一切都很好，還有那個唇紅齒白，喜歡念書不喜歡習武的少爺。

本來以為日子會這樣過下去。

隻是，貴妃進了宮，愛上了不該愛的人，深宮一點點消磨了她的善良。

貴妃死後，我回憶往事，貴妃在一一點點失去聖心的時候，都是有徵兆的。

或許，皇帝曾經愛過她。

但是，當林家的勢力一點點擴大，隱隱有超過他這個九五至尊時，他動了殺心。

先是悄無聲息地命人將貴妃的四皇子推進荷花池中，造成溺水的假象。

四皇子死了之後，貴妃傷心欲絕，可皇帝卻松了一口氣。

兩年之後，貴妃再次有孕，她愛惜的跟什麼似的，生怕別的嫔妃打她的孩子的主意，飲食用物格外當心。

隻是，她沒有想到，這次想要害她孩子的，是她的枕邊人。

皇帝找到了貴妃的好姐妹梅嫔，兩人是至交好友，貴妃誰的話都不信，誰送的東西都不吃，隻有梅嫔的可以。

於是，皇帝想借梅嫔的手送一碗墮胎藥給貴妃喝。

梅嫔害怕極了，平時一向膽小的她這次竟然死活不同意。

皇帝惱羞成怒，要殺了她滅口。

梅嫔被灌了令人瘋魔的藥，她拼了命地從皇後宮中跑了出來，想給貴妃報信。

可她的行為已經不受自己控制，竟然撞到了想去皇後宮中請安的貴妃。

貴妃的第二個孩子也沒有保住。

太醫說，貴妃娘娘傷到了根本，再也不能有孩子了。

從那之後，貴妃的脾氣變得愈發急躁，為人處世也更加狠辣。

她急需一個栓緊皇帝的紐帶。

萬般無奈之下，她將我送了上去。

皇帝因為贊了我一句「膚如凝脂，手如柔荑」，我才被封為蘭貴人。

其實，我知道，皇帝根本沒有多麼喜歡我。

他做這一切，不過是為了給貴妃臉色瞧，或者說是為了馴化貴妃。

貴妃從前容顏俏麗，嬌嗔輕狂，眼睛裡容不得一點沙子，恨不得皇帝隻愛她一個。

現下，形勢所迫，也不得不像別人一樣給他送女人來討好他。

他享受這種馴化的過程。

直到貴妃收到一封家書，得知了自己的兩個孩子被害的真相，絕望之下，她撞牆自盡。

林府滿門，無一幸存，全部都被推上了斷頭臺。

那一刻，我想到的不是我自己的生死。

而是一種巨大的，無法言說的恐懼感。

細細想來，這是皇帝對我的「家人」第二次趕盡殺絕。

一次是我七歲那年，阿爹被官差抓走，生死未僕，阿娘活活餓死，我和阿弟沿街乞討，差點凍死街頭。

一次是現在，我早就把林府當成了自己的家，可頃刻間，林家上下死得死，亡得亡。