第1章
定親宴上，我的竹馬當著父母和京都諸權貴的面，冷漠地說要退婚。
而在此之前，他還深情款款地發誓，此情不渝，海枯石爛。
「我們不合適。」
「寄柔，真要我說破麼？你至今尚未來葵水，分明就是個殘疾之人，如何配得上我？」
那些訕笑和竊竊私語落入我的耳朵，我又羞又恨：你胡說！
顧述安嗤笑：那你拿出月事帶，證明一下嘍。
後來我才知道，顧述安之所以如此對我，是因為他對我的庶妹一見鍾情。
庶妹站在我身邊，笑的得意。
「姐姐，縱使情義千斤，也不敵胸前二兩。你相貌才華皆不如我，除了有個出身高貴的母親，還有什麼？」
是啊，我除了有個護犢子的娘，什麼都沒了。
1
一夜間，我成了京都貴婦小姐們眼中的笑話，茶餘飯後的談資。
「都十五了還未來葵水，怕是個石女吧。」
「石女，就是那裡不開縫，沒法和男人行床笫之歡。」
「那姜寄柔出身高貴能怎樣，有個太後姨母又能怎樣？一隻下不了蛋的母雞，哪家高門大戶會娶她。」
……
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盡管爹娘嚴令禁止，若府中誰敢說半個字，就一棍子打死。
可那些傷人的言語就像春日的柳絮般，被風悄無聲息地吹進我耳朵裡。
我發了三天高燒，將自己關在屋中，不願見任何人。
我不明白，顧述安為何要這樣對我。
四月十五是我的及笄禮，母親特特辦了盛大的宴會，下帖子邀請京中權貴和有頭臉的貴婦小姐們參加。
除了及笄之喜，在這日，姜顧兩家還會正式定下兒女親事。
我和顧述安是青梅竹馬，先帝金口玉言誇過的天生一對。
京城貴女誰不羨慕我？
父親是戶部尚書，母親是享有俸祿食邑的魏國夫人。
而未來要嫁的定北侯府，人口簡單，侯爺夫婦鹣鲽情深，膝下隻有一子一女。
小侯爺顧述安貌若潘安，溫柔儒雅，愛慕他的女子眾多，但他的眼裡隻有我。
我的人生可謂順風順水。
記得在宴會上，母親摩挲著我的手，十分滿意地瞧了眼顧述安，隨即望向他父親顧侯，笑著說：
「今日是我女寄柔的及笄禮，述安大她兩歲，先帝總誇他們郎才女貌，莫若趁著這好時候，便把他們的親事……」?
母親的話還未說完，顧述安忽然打斷她：「夫人，小侄年紀尚輕，如今正是專心仕途前程的時候，暫不考慮兒女之事。」
言罷，顧述安躬身行了一禮，說他要回去讀書，便不叨擾了，轉身便走。
從頭到尾，他都未曾看過我一眼。
2
事發突然，所有人都愣住。
顧叔叔更是擔憂地望向我，溫聲笑道：「這小子，估摸著是喝多了。寄柔哪，你別與他一般見識。」
我關注著述安哥哥的一舉一動，他今日，滴酒未沾。
其實這半年我隱隱覺得述安變了，從前他常找各種由頭到姜府見我。我皺一皺眉頭，他都要苦思冥想幾天，是不是他哪句話說錯了，惹我不開心。
可最近，我發現他總是精神恍惚。
明明我就站在他身邊，他卻望著院中的海棠發呆，嘴裡喃喃嘆氣：「窈窕淑女，君子好逑。求之不得，求之不得啊。」
我拽了下他的袖子，打趣他：「怎麼求之不得了？你向我爹娘提親去呀。」
他猛地驚醒，甩開我的手，眼神慌亂，笑著說他在胡謅，還說雖然我們是打小就認識的情誼，但為了雙方名聲，以後還是少見面的好。
……
直覺告訴我，顧述安當眾拒婚，是心裡有了別的女人了。
我也離席，朝著他離去的方向追出去。
「述安哥哥!」
我喊住他，提起裙子快步上前，他就站在寂靜無人的拱門邊，雖停步，但未回頭。
「為什麼？」我忍住眼淚，問他：「明明我們之前那麼好。」
顧述安有些煩躁：「那是小時候不懂事，你別當真。」
我直接走到他面前，盯著他的臉：「你是不是……有鍾意的女子了？」
「沒有。」顧述安避開我的目光：「你出身高貴，是我配不上你，以後，我不會再見你。」
我哭著質問他：「曾經的山盟海誓都是假的？你如果不給我個答案，就不許走！」
顧述安直面我，眼神冷漠：「你真要答案？寄柔，你至今都沒有來葵水吧。」
3
我臉色慘白，這事他怎會……
「我怎會知道？」顧述安一改之前的溫和儒雅，言語刻薄：「既要婚配，那便得打聽清楚對方有無疾病。你今年都十五了，尚未來月事，你父母暗中為你請了多少名醫調理，可依舊沒用，你根本就是個石女！你家仗著是皇親國戚，就欺婚騙婚，簡直無恥！」
「寄柔，我是男人，我需要個正常女人，而不是擺在高架子上，能看不能用的花瓶子！」
「方才沒在廳裡挑破，已經給你和你家面子了，別蹬鼻子上臉！」
我渾身顫抖，羞恥地辯解：「我，我不是石女。我的那個調理好了，現在就，就有的。」
顧述安嗤笑，他見四下無人，言語輕佻：「那你解開裙子，把月事帶拿出來給我看看。」
我臉通紅，咬牙道：「不可能！」
顧述安冷笑了聲，轉身便走。
我追出去：「不許走，你的話太難聽了，你得給我道歉。」
誰知跨過拱門，我登時愣住。
外頭立了好些公子貴婦人，他們看我的眼神很復雜，嘲笑、輕蔑，有些人甚至掩唇輕笑。
身後傳來腳步聲，我回頭望去，我爹娘和顧叔叔夫婦亦追來了。
他們顯然聽到了顧述安方才的話，面上也十分的難堪。
顧叔叔是武將出身，如今還不到四十，看上去英俊又魁梧，氣得劍眉倒豎：「逆子，你給我過來，即刻給寄柔賠罪！」
顧述安不屑一笑，頭也不回地離開了。
我立在原地，感覺周圍的目光像刀子，要把我戳穿，那些竊竊私語像毒針，把我扎得千瘡百孔。
天旋地轉，我眼前一黑，暈死過去。
4
我的名聲毀了。
那些貴女公子們不會同情我一個未嫁女多可憐，隻會用那種曖昧又無恥的話笑我是石女。
顧述安根本不會給我賠罪，聽說他連夜策馬出城，外出散心去了。
顧叔叔夫婦倒是拿著重禮來了幾次，誠懇致歉。
我爹鐵青著臉不說話。
我娘可不管這些，她最是護短，劈頭蓋臉叱了顧家夫婦一通，痛罵他們教子不善，此事我家必不會善罷甘休，定要聖上和太後斷一斷這奇恥大辱！
斷了又能怎樣？
縱使我父母聲嘶力竭說我是正常女子，可世人隻相信自己願意信的，我總不可能剖腹取粉，將帶血的月事帶拿出來自證清名吧。
……
外頭春雨淅淅瀝瀝，我虛弱地躺在床上。
這時，門吱呀聲開了，走進來個明豔窈窕的少女，正是我的庶妹舒窈。
「阿姐，你怎樣了？」舒窈提著食盒上前來，坐在床邊的小杌子上，將燕窩粥端出來，柔聲道：「好歹吃些罷，母親擔心你，都瘦了一圈。」
我搖了搖頭：「我吃不下。」
舒窈抬手摸了下我的頭，蹙眉：「還很燒哪！」
她紅了眼，氣憤地罵：「虧那顧述安還是侯府嫡長子呢，如此是非不分，不知從什麼爛了舌頭的婆子那兒聽的胡話，竟這般羞辱阿姐。我困在這閨中遇不到他，若是哪日見了，定要扇他幾耳光，替阿姐出氣。」
我含淚望向舒窈。
其實我前頭還有個兄長，不幸早夭。
我娘後頭意外懷了我，這期間，她把知根知底的丫鬟李氏給了我爹做通房。
很快，李氏就有了身孕。
在我出生的四個月頭上，舒窈妹妹也出生了。
我娘生我的時候落了大紅，大夫說她以後不會再有孩子。
而這時，李氏又懷了，瓜熟蒂落生了個兒子。
我爹有心把這個男孩記在娘名下，充作嫡子。
娘怕養不熟，不太願意。
李氏聞言，便主動帶舒窈去了莊子，把兒子留下，她這一去就是十幾年。
期間，我娘念她母女外頭孤苦，數次要把她們接回來。
李氏哭著拒絕，說她闔家受了夫人大恩，斷不敢再多貪什麼，若要回京，等哥兒行了冠禮再回。
眼瞅著舒窈到了及笄的年紀，我娘看李氏還算乖順懂事，去年親自將她們母女接了回來。娘將舒窈記在了她名下，一應吃穿比照著我的例，給了李氏貴妾的名分。
5
我和舒窈年紀相仿，相處的很融洽。
我自幼身子孱弱，很是羨慕舒窈的活潑靈動，最喜歡聽她講鄉下的奇聞異事。
我想，將來我們姊妹都要出嫁在京城，相互扶持，這輩子不要分離。
「好妹妹。」我心裡難受得慌，握住舒窈的手，「我沒事，別擔心。」
舒窈替我掖好被子，溫聲勸：「這世上不止他一個男人，阿姐定要撐過這關，將來定嫁個才貌雙全的好兒郎， 氣死他！」
我鼻頭發酸，強扯出個笑，忍住淚點頭：「對，我才不會因為這麼個混賬難過。」
這時，孫嬤嬤進來了，她面含愁色，蹲身行了個禮：
「小姐，述安公子的母親來了。咱們夫人方才氣衝衝地去了花廳，怕是免不了一頓爭執。老奴想著，顧侯爺的妹妹是嫻太妃，與太後娘娘最是要好，若是兩家再僵下去，怕是宮裡的面子就掛不住了。夫人最是疼您，您……」
我掙扎著坐起：「知道了，我去看看。」
說著，我讓舒窈先回去，強撐著病軀起來穿衣，匆匆往花廳去了。
意料之外，母親和侯夫人蘇氏並未爭吵，但氣氛很怪。
我躲在屏風後瞧，母親端坐在上首，面色不善：「我說了，讓顧述安親自過來給寄柔磕頭賠罪，沒道理他傷了我女兒的清名，就這般縮頭烏龜似的，躲著不見人。」
蘇夫人一改前幾日的低眉順眼，她斯條慢理地品著茶，淡淡笑道：「妾身今日過來，也正是為咱們兩家兒女婚事的呢。」
母親冷笑：「你還真敢再提，你是覺得，我女兒還會嫁那混賬麼？就算她糊塗喜歡，我也絕不可能同意！」
蘇夫人聽見我娘罵她兒子，秀眉微蹙：「夫人這話未免太難聽了。」
說著，她從袖中掏出隻荷包，放在桌上，勾唇笑：「夫人瞧瞧這是什麼？」
