此時她大夢初醒，驚恐中還帶著一絲虛弱：
「牙？什麼牙……啊啊啊你別跟我提這個字！」
果然。
「我覺得他不是喜歡我，真的。他就是每次回京都要炫耀一下，」公主平復心情，小口抿著我沏的茶，「但隻是把東西帶回來還不夠，所以想了個辦法，每次都獻給我。
「這樣大家就都傳開了。尤其是這種男女之間的事兒，傳得可快了。」
我說：「想不到你還挺聰明的。」
公主警覺地看著我：「我就知道，你心裡一直覺得我很容易被男人騙。」
我誠實地點頭。
公主一怒之下……怒了一下。
大約想到自己平時的所作所為，有點泄氣：
「可能他也這麼覺得吧，我就是最好騙的公主。但我真的不傻，就為了他愛慕我、我又要和親這件事，父皇補償他，直接給他提了半品呢。」
她恨恨地說，
「這種領兵打仗的人，話本裡都說是忠誠簡單，其實腦子可精了。
「巫燭，我說得對不對？」
我笑著說：「很對。」
車隊最前方突然一陣嘈雜的人聲。
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我循聲看過去，侍衛傳遞著旗語，讓後面的車隊停下。
藺白羽下馬衝我行禮：
「巫女娘娘，前頭有百姓聚集，希望能得到您的賜福。」
他面色平靜，不知道有沒有聽到我和公主的話。
「知道了。」
過往也有很多這種事，每回我出行，雖然總有人清場開道，但攔不住百姓的熱情。
顧思危曾經跟我說，民間有傳言，隻要被我碰觸過，此生此世除非蓄意作惡，災病全消。
我當時問他：「你也信這個？」
顧思危答：「若此事為真，天下的冤獄皆可解了，隻需使嫌犯先染病，您再碰觸之，觀其是否康復即可。」
我說：「感覺你比我還不把人當人。」
百姓烏壓壓地跪在前頭，人頭攢動，有些一望而知趕了很遠的路，來自不同地方的泥土匯聚在一起。
母親將懷裡的嬰兒高高地舉起來，向我這邊遞，嬰兒不知道發生了什麼事，蹬著腿用力地啼哭。
祈禱聲和著啼哭聲，在山谷之間飄搖回蕩，驚走一群群飛鳥。
我一步步地走過去，聽見聲浪越來越高，似乎要將我託到山巔、託到雲端。
這種場景下我會頻繁地想起昭武帝。
想起他對我說：
「阿燭，你有這樣的天才，卻隻為一人奉獻，實在太浪費了。我會給你提供最多最好的祭品、幫你培育最珍貴的藥材，我會讓人奉上你施行法術所需要的一切，哪怕是窮盡四海。
「我會讓供奉你的香火點燃在我國界的最邊緣，我會讓你的名字被所有人知曉。你還有什麼不滿意，阿燭？」
情話般動人的語氣，如果不是那時我身上傷痕累累、纏繞著鎖鏈。
昭武帝是最初也是最後一任與我共同賜福於百姓的帝王。
他的後世子孫，沒有人能承受被百姓無視的事實，站在我身邊。
我誦念起賜福的經文。
山呼海嘯之間，我回頭，對上明黃色的簾幔下，帝驍陰鸷的一雙眼。
13
我對昭武帝說：「我不要你的寶物，我要風雨。」
我需要重新煉化那把刀，才能徹底治愈心口的傷，然後掙脫他的鎖鏈。
昭武帝嗤笑：「阿燭，不要把我當傻子。」
衛懷朔死得寂寂無名。
曾經的玉面羅剎，在戰場上開始變得心神不寧。
乃至他的寶刀，也失去了光輝。
某一次無人傳頌的戰役裡，他的頭顱和手中的刀一同滾落了。
疊在層層屍骨之下，血肉化作淤泥，利刃覆滿鏽蝕。
我再也沒有見過風雨。
昭武帝是有史以來文治武功第一的人皇，這不假。
但他捕獲我時，我剛剛蠢到被自己鍛造的武器重創，以至瀕死。
在這件事上，他始終勝之不武。
14
「巫燭，你能不能給我也賜一下福？」
公主滿懷期待地問，「而且你剛剛那種聲音到底是怎麼發出來的啊？好厲害。」
我說：「你天天跟著我，夠福了。」
這話不假，至少她現在確實是諸弟妹眼紅的對象，當然，如果忽略這等眼紅中潛藏的一絲憐憫的話，就更好了。
公主不服，正要反駁，藺白羽突然輕叩車廂。
他手裡提著個瘦猴兒似的孩子，衣裳破了，凸起的胸骨根根分明，年紀太小又太瘦弱，看不出男女。
公主驚得微微後撤。
孩子見了，眼裡就露出輕蔑的神色。
藺白羽說：「這孩子衝撞了公主的車駕，請您發落。」
公主說：「我都不在我的車駕上，衝撞什麼？」
她問那孩子：「你有家人嗎？」
孩子搖頭。
「你吃什麼？住哪裡？」
孩子又搖頭。
「你是男孩女孩？」
孩子開口了，聲音是很久沒喝過水的那種沙啞：
「女孩。」
公主就跟我說：「巫燭，我想帶著她。在我的地方，不影響你——」
「你是公主。你決定就是了。」
出郢都的第三日，公主決定行俠仗義，對象是一個來歷不明的乞兒。
顧思危來找我：「人沒有調查過，公主這樣不成體統。您勸勸她吧。」
我說：「你這麼關心公主？」
顧思危說：「臣隻是擔心，公主隨意收容乞兒的事傳出去，一路上會有更多乞兒前來，對誰都不利。」
「隻要誰都看不出來那是個乞兒，不就得了。」
我懶懶地靠在榻上。
公主走了，空間變得很大。
我毫不懷疑她會馬上把那孩子打扮成明月言愛玩的漂亮布偶。
「顧大人，我們要送公主去和親的。一點兒外頭的事不讓她見，她在富琴部落會死得比四月的梨花還快。到時候，可沒有第二個公主讓你送。」
顧思危沒再堅持。他說：
「國庫不豐，沒錢屯兵了，您是知道的。和親是最好的決定。」
「沒人反駁你，顧大人。你負責這些事，我負責不讓湄水決堤，免得你今年又收不到銀子。」
我看著公主轎輦的方向，
「她現在難得什麼也不必負責，隨她的心吧。」
15
公主身邊就多了個叫阿帆的女孩，隨行的宮人們叫她小姐。
皇帝聽了隻是說，公主養著好玩，到時候算作陪嫁的媵妾，一起送到富琴部落去。
阿帆不喜歡公主喜歡的東西。
車隊休息的時候，她跟著藺白羽玩刀、玩弓箭，偶爾還要騎一騎藺白羽那匹寶馬。
小小的身子跨坐在馬上，脊背挺得很直。
我覺得顧思危的擔心更沒道理了。
洗幹淨之後，這孩子確實不像一個乞兒。
公主對我說：「我覺得阿帆不是太喜歡我……雖然做善事不能要求回報，但她不親近我，我其實很傷心。」
「誰說做善事不能要求回報的？」
「天……天道？」
「天道是說善有善報才對。」
我說，「愛沒有得到回報，和善有善報可不一樣。你第一次看到這樣的人，不幫一下，心裡難受，所以舉手之勞幫了一把。心裡過得去，這就是你的回報了。
「公主，你錯在不該再產生愛。愛和法力都是有限的東西，能不用，就不用。」
公主定定地望著在練武的阿帆，似乎要汲取什麼力量似的。
她說：「巫燭，你說得很對……可是我一看見她，就想起小時候的我。
「這樣說你會不會覺得我很可笑？我吃得、穿得都比她好，父皇不見我，但我的父親到底是皇帝。我隻是覺得她在這個世界上很孤單，我在這個世界上也很孤單。巫燭，我真心希望她幸福快樂。」
我說：「公主，有的人不需要愛也能幸福快樂。有的人已經再也無法幸福快樂了。」
阿帆又挽了一個漂亮的劍花，一邊的宮人們連連叫好。
公主愣了好一會兒，頭一次忘記拍手。
16
到了雍州地界，刺史在行宮安排宴飲，為一幹人等接風洗塵。
胡姬一邊作舞，一邊為席上添酒。
本地特產的佳釀，伴著月琴悠悠，飲人皆醉。
連一向不沾酒的公主也用了一點兒，臉上立刻冒出酡紅。
阿帆立在她身側：「您這是上臉，別喝多了。」
那孩子平時緊繃得像一把弓弦，說出這句話來，已經是了不得的關心。
公主一下子笑盈盈的。
帝驍也難得地注意到了公主。
「阿遙，你這酒量得多練練。富琴部落的大妃，都是很能喝酒的。」
公主連忙稱是。很久沒和父親說話，她甚至還有一些緊張。
阿帆在這時突然走了出來。
她跪在地上，說想向皇上獻一曲劍舞，感念天家的再造之恩。
公主顯然沒預料到，但她又驚又喜，向帝驍說：
「父皇，阿帆練得很好呢。」
雖然是國宴，但公主在，帝驍也樂意表演一番家宴的其樂融融。
內總管覷著他的眼色一拍手，舞姬紛紛退下，阿帆提著劍，擺好了起勢。
這一回配樂是大鼓。
不是很精妙的舞，步伐間很有些滯澀，但公主看得眼睛一錯不錯。
公主是帝驍的第一個孩子，也是最沒存在感的一個。
她小時候生病，報給帝驍，帝驍就會簡單粗暴地將伺候的宮人全部換一批。
一來二去，她身邊甚至沒有一個可以依賴的對象。
到長大成人，無人教導，她什麼都沒有學會。每回去參加貴女的集會，她都很難插得上話。
我想著這些從宮人那裡聽到的東西。
而她現在要嫁到遙遠的、陌生的異族部落，她的父親甚至隻叮囑她要學會飲酒。
阿帆手裡的劍，和著鼓點，劃出一道道冷光。公主一邊看她，一邊觀察著帝驍的反應。
那不是一把很好的劍。我突然想。
我想我要給公主打造一把好劍。
一定要非常鋒利，即使她遲疑、軟弱、溫吞，即使她弱不禁風，也總能用這把劍刺傷別人。
我出神的間隙，聽見利刃破空的聲響。
是阿帆！阿帆的身形突兀地向前一躍，手中的劍直刺坐在主位的君王面上，甚至已經挑開了冠冕上的流珠。
她幾乎就要成功了，但那一刻她細瘦的脖頸被侍衛刺破，血噴湧而出。
公主大喊：「不要！」
太晚了，血已經濺到了帝驍身上。
眾人反應過來，齊齊跪下請罪。
公主也跪下了，但她膝行著去碰阿帆的軀體。
女孩剛剛被她養回了一點肉，脈搏在尚且溫熱的肌膚下跳動。
她嘴裡說著什麼，因為血漫到喉頭，摻著汩汩的聲響。
「狗皇帝……冤枉……我父親……
「該死……你們都該死。」
公主的臉變得慘白。
她抬起頭，好像要尋找什麼幫助，帝驍冷冷地看著她。她渾身重重地顫了一下，看向我。
我是唯一沒有下跪的人。
我走向公主，用自己的羽紗披風將她包裹起來。
在這個動作裡，我第一次擁抱她。
17
阿帆的案子很快有結果了。
她的父親曾是一方縣丞，卷進當年的一起科舉舞弊案，皇帝御筆朱批了秋後問斬。
沒人願意觸皇帝的霉頭去翻案。阿帆算是白白地死了。
藺白羽的職爵被一削到底，送回前線戴罪立功。
車隊再開道的時候，見流民不避，皆擊殺之。
帝驍對公主沒有任何旨意。
夜幕降臨的時候，我看見公主一個人靜靜地立在湄水邊。
春水初盛的時節，即使在夜裡，水聲也十分歡騰。
