第3章
「到底怎麼回事？」我問老二。
他猶疑撐著船槳，糾結著要不要說。
我作勢要跳船：「你不說，我遊回去問他！」
「诶诶，別別。」老二無奈望了我一眼，「哎呀，就是周暮煙那瘋婆娘，為了逼主子出面殺劉病，竟然禍水東引，把無名書在江南的謠言傳了出去，劉病的人馬已經在路上了！」
主子......
千山客......
見我震驚的樣子，老二也震驚了：「主子就是千山客啊，夫人您不知道？」
老二說漏嘴，懊惱念叨：「完了完了，主子把要我削成人棍了......」
我恍惚了一下，猛地回頭。
默水城突然從沉睡的霧雨中驚醒，數不清的鐵馬黑影從山上奔下，滔天業火兇惡亮出了它的獠牙。
這一次，燃燒在江南。
10
死了六年的千山客。
吊兒郎當的徐肅。
我竟然到現在才真正認識我的枕邊人。
我心裡難以抑制地酸楚了片刻，隨即想到徐肅走前那一身冰冷異常的溫度，內力豐厚的人不會這般冰冷。
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他假死退隱江湖，定另有隱情。
越想越心驚，我當即逼著老二在臨岸靠船，請他單獨送鴻兒離開。
老二急道：「主子把夫人送走，就是怕身邊有軟肋亂他的心！
「當年主子被劉病陷害斷了經脈修為盡失，無奈假死逃遁江南，以致北邊動亂至今都沒個能撐大局的人，他眼睜睜看著北邊生靈塗炭，心裡沒有一刻不是悔的。」
我驀然一怔，老二有些不忍看我，垂頭輕聲道：「夫人......走吧，主子把您當金枝玉葉娶回來，不是讓您陪他身陷險境的。」
燈火暖融融照在船篷內，好似是這風雨飄搖的天地裡最後一處安樂桃源。
我看向鴻兒，他睡得熟，手裡緊緊握著脖子上掛的小木劍吊墜，那是徐肅前幾日哄他雕刻的。
見我喜歡，徐肅又變戲法般掏出一把玉雕的小劍，磨得溫潤光滑，拴上紅繩給我吊在床頭闢邪。
他說，這樣無論以後他走多遠，都不用擔心我做噩夢了。
慢慢，我深呼吸移開目光，對老二輕聲道：「我不要隻做他金枝玉葉的妻，還要做他同舟共濟的靠山。」
明日就是我的生辰，他答應過陪我一起回姑母家吃長壽面。
我不能讓他成為食言的人。
11
掉頭回家的路是難走的。
到處都是驚慌奔逃的人。
周暮煙還是那個周暮煙，六年前她能燒山放火，如今也能罔顧無辜人的性命，將默水城作為她復仇的阿鼻地獄。
她操控葉家，引來劉病，逼出徐肅，為的不就是這一天嗎。
轟轟烈烈為她的昆侖陪葬。
江南的夜雨一向漫長，我喘息不止，不知穿了多少條小巷，終於到了家，跌跌撞撞翻開姑母給的嫁妝箱子，從綾羅綢緞裡找了我想要的東西。
一把沉寂多年的寶劍。
清光奪目，冷氣逼人，劍身暗紋似玉沼春冰下流淌的靜默江水。
這是娘生前的劍。
我緩緩握緊刀柄，忽然就想起從前很多事——我記起娘死前把劍交給我，我說我怕，不敢跳崖。娘沒有罵我無用，而是柔聲告訴我：「山君，很多時候，你害怕的，劍會幫你向前。」
所以我在追兵追逐下，如同抱緊救命索一樣抱著劍跳了崖。誰知崖下山洞裡還有位昏迷不醒的小公子，小公子脖頸上戴的黑水玉證明他是江南葉家的人。
之前聽說青面鬼滅昆侖時，葉宗主為保護周家遺女死了，葉小郎君偷偷離家，想為父親收屍。
那時的我覺得葉春及和我同病相憐，便脫下小袄，蓋在他身上，緊緊挨著他幫他恢復體溫。
他醒來後精神依舊恍惚，我看著雪越下越大，山洞遲早會被堵住，不能久留，便忍著身上傷痛，努力拖著他往前走。不知走了多久，終於在精疲力盡昏倒前等到了姑父。
原來這就是周暮煙譏諷的我的「蠢」。
難怪姑父病逝前非要把我嫁進葉家，他說葉春及但凡有點良心就會對我好。
可我的身世被姑母隱藏，葉春及隻記得救他的女孩是北邊人，因此被周暮煙利用，甘願做了她好多年的「傀儡」。
想清楚這些，我沒有很難過，靈臺反而前所未有的清明。
我握緊劍，劍帶我走向對的人，告訴我真正要做的事。
不是不自量力摻和進殺劉病的亂局，空給徐肅添麻煩。而是保護那些被江湖風波牽連手無寸鐵的老弱婦孺。
爹娘說過，他們一輩刀劍出鞘不過為了天下太平。那麼我輩又怎能再使本就悲苦的哀哀黔首再添傷痛呢。
一瞬間，似乎爹娘的背影出現了，他們負手看著被北方兵燹夷平的青山，佝偻餓死的平民，悲傷朝我回頭。
「山君，哀民生之多艱啊......」
我倏然起身，抽出刀鞘，衝出去。
12
「蘇娘子！」
被我一劍捅穿黑衣人濺了一臉血的賣豆腐六娘驚愕望著我。
「別愣著了，你男人呢？」我收回劍背著，一把抓過她，另一隻手還拖著位昏迷的老婦人，往巷子裡跑。
六娘啐了一口：「那死白眼狼早跑了！現在大院裡躲著的都是些跑不動的阿婆阿爺，我把娃子送走，想著怎麼也不能不管他們，能帶走一個是一個，都是平日相熟的鄉親啊！」
她邊跑邊朝我旁邊一看：「哎喲！咋還拖一個。」
來不及多說，我將老婦人交給她，撐手爬上旁邊的破牆看去，裡面果然有個大院子，平日是大家伙遇節日祭祀的場所，門窗緊閉，隱隱有人影晃動。
「這裡安全嗎？」我低頭問。
月光下，蘇娘子似乎被我的身手和一身血染透的衣裙震驚到，咽了咽喉嚨，方才連忙回道：「這兒偏僻，外頭一堆破屋子門廊遮著，不知道的一時半會找不到的。」
我點點頭，跨坐在牆上，讓她拖著那老婦人踩著上來，我用力艱難把她們拉上去。
一時動靜不小，跳下牆時，一個扛大掃帚的白胡子阿爺從側邊衝過來：「呔，賊子受死！」
六娘連忙擋在我面前，壓低聲音：「老族長，是我和蘇娘子。」
老族長借著雨線朦朧的月光虛著眼辨認，恍然：「哦哦，快，快進來。」
屋子裡縮著都是些老弱病殘，被歲月和年輕人拋棄的老骨頭。
但他們卻沒有埋怨，見我這般狼狽，一些阿婆還湊過來給我擦臉上的血，我鼻尖一酸，請她們照顧一下那個我帶進來的老婦人。
「你還要去哪兒？」六娘驚訝道。
外面一定還有更多這樣孱弱的人，他們不一定能幸運躲起來。我不能不救。
可我站起來，頭忽然一暈，昏迷的老婦人睜眼拉住我衣角，那穩如風煙的目光起了波瀾。
這時有人認出來，驚呼：「是葉老太君。」
我走後葉府情況不知亂到什麼地步，半個時辰前我在沿途盡力救人時，偶遇了裹在破席子裡傷痕累累的老太君。
她先對屋子裡的人道：「老身無能，竟叫諸位鄉親受如此大難。不過請各位放心，救兵就要來了。」
眾人沉默，不知說什麼好。
然後她望向我，啞聲道：「山君，好孩子，你做得夠多了。」
迎著她憐惜的目光，我背上的劍忽然就重得背不住了，我這才覺得全身好痛，無數傷口在裂開，腿一軟跪在地上，手禁不住地發抖。
她幹枯的手緩緩握來，幫我穩住：「斷水劍一門有你，你爹娘一定欣慰。」
「我......」我無力一笑，搖頭，「我無用，隻知偷生，辱沒了他們。」
老太君緩緩眨眼。
「不，你知道嗎，唯有珍惜『生』的人，才會護弱小、憐眾生。
「從罪惡的仇恨中抽身出來何其不易，這不是忘記，而是存守本心，積蓄力量，以圖來日掃滌胡虜，收回故土。」
她眼裡微微渙散：「這九州萬裡實在亂了太久......」
「不過，」握住我的那隻手慢慢失去溫度，老太君側頭，看向窗隙漏進的曦光，很輕地笑了，「所幸，天要亮了......」
13
那日，就在晨光破曉的時候，扛著洛陽旗幟的救兵來了。
原來徐肅隱退的這些年一直和洛陽王室有聯系，江山搖搖欲墜之際，王孫公子和江湖九流不再泾渭分明。
他來江南主要就是為了聯合像葉家這樣的南派大宗門，隻有南北武林擰成一股繩，才能徹底將像青面鬼劉病這樣的妖魔除盡。
而葉家人，此次一役，門庭凋零。
除了盧氏，都不在了。
葉春及本就有傷病，還中了周暮煙的蠱毒，無法不聽她的話，由此在周暮煙對打劉病支撐不住時，又一次當了她的「替死鬼」。
不料天道輪回，倉惶逃走想要來日再戰的周暮煙，被憤恨交加的盧氏出其不意用弓弩射死。
偏執一生，她終究沒能親自報仇，合了她名字裡的那股煙，消失在虛無茫茫的暮色裡。
最後還是徐肅拼盡殘存修為給了劉病致命一擊。至此，籠罩在北方武林，亂了兩代恩仇的魔頭，終於被迫放下了他的屠刀。
徐肅差點成為廢人，躺在床上說到這裡時還有心思哄我，混不正經虛弱笑道：「所以找個命硬的夫君多重要，對吧娘子。」
我一手將溫熱的帕子扔在他臉上，他裝著叫起來：「痛痛痛。」
半晌，我低著頭不說話，他才慌了，身體暫時動不了，隻好艱難拿手指勾我衣袖。
「娘子我錯了，以後再也不敢瞞你，可千萬別哭啊，這樣，你打我，打我臉，我臉上沒傷。」
他鉤住我手，往他臉上扯。
誰知衣袖一滑落，叫他看見我用劍的傷痕，他眼眸一黯，我連忙想抽開手，卻被他十分用力握住。
繼而他又很輕地松力，小心在掌心攏住我指尖。
嘆了一聲：「有妻如此，夫復何求。」
他道：「山君，其實我當初死皮賴臉求娶你，不是什麼為色所迷，而是我第一天來江南時，落魄得跟乞丐沒區別，還被一群臭小崽子拿石頭打，別人都對我避之不及, 隻有你跑過來, 護我這個乞丐, 就是你說的一句話, 讓我一輩子都落你手上了。」
一時我竟想不起來，迷茫望著他。
「你對那群小孩說, 『強不凌弱, 眾不暴寡, 隻因一人無還手之力便凌辱於他，與禽獸何異？』，莫名其妙的, 我當了大半生世人口裡的英雄, 忽然就明白為何美人總為英雄心動了。
「山君，你就是救我於水火的大英雄。」
記憶裡這段大義凜然的發言被徐肅肉麻講出來，我面皮泛紅，適才心裡沉重的糾葛慢慢散了散, 用力抽開手, 紅著臉出去：「煩死了, 你躺著吧, 話真多。」
走了好幾步, 還聽見徐肅在裡面哀怨道：「英雄好無情, 不要我這個糟糠夫了嗎......」
直走到樹下，我才停步，笑了笑，慌張抹幹淨眼淚。
14
四月清明, 葉家在盧氏帶領下給老太君和葉春及舉行了莊重的葬禮。就葬在葉宗主身邊。
徐肅還不能走動, 我便穿著素淨前往。
驟然想起那人，我心裡一陣不舒服。
「【草」盧氏看著尚有精神, 隻是側頭時兩鬢的白發絲顯露了交瘁的心力。
她在拜祭的人群看見我, 朝我走來。
我斂手垂眸：「伯母, 請節哀。」
盧氏回禮，眉目藏著痛楚：「還未多謝你, 救回老太太, 使老太太有歸土之身......」
我正要說這是晚輩應該做的，盧氏下言接著道：「還有，謝你曾經救春及。」
「我們母子糊塗, 竟錯認恩人，讓你在葉家受苦。」她眼圈隱紅, 顫抖著從懷裡拿出一枚用絹帕包住的玉佩。
玉佩的繩，還有血跡。
「春及臨終讓我交給你，是亡夫的遺物。抱歉, 春及沒來得及多說別的......」
我遲疑了一下, 珍重接過收好。
望著盧氏黯淡如古井的眼眸，我道：「此物我會給鴻兒，讓他知曉。您是他祖母，血緣上的牽連, 斷不了的。」
盧氏眼睛亮了亮，眸中帶淚：「是，我們葉家還有血脈，多謝你山君。」
不遠處, 青鳳山上，有雁盤旋。
草木經風浴火更顯豐茂。春風，吹又生。
（完）
