他這副樣子實在可憐。
可唯有這樣，我才能對他生出零星的信任。
手腕被他抓出了紅印，隔了一會兒，魏靈佑仰起頭，斷斷續續道：
「現在……可以告訴我……你需要我做什麼了。」
「替我殺一個人。」我將一張紙條塞進了魏靈佑懷中，「這上面是我在宮中安插的幾個人手，你可以調用。」
「殺誰？」
「南越六皇子，燕策。」
這是一場我和魏靈佑都心知肚明的試探。
我想試試他這把刀鋒不鋒利。
更想要將他徹底綁上我的賊船。
魏靈佑恢復了一些力氣，他的手攀了上來，掃落了粘在我衣襟上的繡球花瓣。
花瓣無聲飄落，掉在魏靈佑的掌心，他笑著應了我：「好。」
我垂眸，語氣晦澀不明：「不問問我為什麼要殺他？」
「鳶兒姐姐不想讓他活，定然是他的錯。」
8
前世燕策對嚴绾姝是一見鍾情。
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驚鴻一瞥後嚴绾姝又偷偷塞給了他幾塊用帕子包好的點心，燕策就此情根深種。
大啟兵敗後，已經回了南越的燕策便要當時成了郡主的嚴绾姝和親。
因著嚴绾姝不願，燕策求而不得，隻得忍痛放手，後來兩人商定借八字之由，臨時將和親之人改成了我。
我的二哥為守疆土而死，我的長兄卻為了保全摯愛的嚴绾姝，選擇將我推了出去。
想到這裡，我的太陽穴抽疼了兩下。
離宮之時已是傍晚，夕陽餘暉將人影拉長，影寂寥，慈安宮外層層石階也寂寥。
渾儀監副監正被人引著朝慈安宮正殿走來，和我撞了個正著，行禮道：
「參見永康郡主。」
「大人免禮。」我停下了腳步，「大人來得巧，太後這會兒心情正不錯。」
副監正假模假式地擦了一把額頭上不存在的汗，側過身體，給我禮讓出了路。
踏下最後一階石階，我扭頭回望了一眼身後的巍巍殿宇。
算下來這位副監正也該見著太後了，想必現在太後的心情應該不太好了。
踩著橘色暉光，我上了回府的馬車。
路程尚未行進到一半，府中的小廝就匆忙攔停了馬車：
「郡主，不好了，二公子染病……王爺讓奴才進宮請太醫，您也快回去看看吧。」
我猛然掀開車簾，耳鳴聲拉成了一條直線：「二哥怎麼會突然染病？！」
「二公子午間在演武場受了些外傷，回府後忽然發了高熱，緊接著渾身起紅疹，現在人都已經燒糊塗了。」
車簾被我攥在手中，徹底變了形。
外傷、高熱、紅疹。
這樣的症狀前世母親也曾得過，她侍弄花草時蹭破了手掌，高燒紅疹接踵而至，差點丟了命。
那時我親自入宮為母親請太醫，嚴绾姝守在母親床畔，以人血入藥，救回了母親。
母親醒後大為感動，讓嚴绾姝的名字進了家譜，更讓父親為她求了個郡主的封號，而我卻因回去晚了，被母親斥責不孝。
當時看見嚴绾姝憔悴蒼白的模樣，就連我都動了惻隱之心。
可同樣的症狀，如今染病的卻成了二哥。
我躍下馬車，用匕首割斷了套馬的麻繩，扯過韁繩，策馬往府中趕去。
風從耳邊呼嘯而過，胸腔中的殺意也翻滾而上。
9
我回去得巧，正撞見丫鬟在喂二哥喝藥。
人群圍在床邊，嚴绾姝被大哥扶著，小臂包扎得嚴嚴實實。
見我趕了回來，父親朝我招了招手，告訴我二哥這場急症兇險，若非嚴绾姝試了祖傳的偏方，毅然決然地放血入藥，二哥恐怕就生死難料了。
我穿過人牆，走到床邊彎腰試探了一下二哥的額溫。
一碗藥下去，高熱雖然未退，但是紅疹已經消了許多。
「這次多虧了绾姝在。」母親松了一口氣，緩緩道，「王爺，我想要绾姝進祠堂，入家譜，日後她便是我真正的女兒了。」
父親神色松動，眼看就要答應，大哥也欣慰地看向了嚴绾姝。
數道視線交匯，最後一齊落在了我的身上。
我用方帕為二哥擦了擦汗，漠然道：「母親做主就是。」
嚴绾姝泫然欲泣，浸在淚中的剪水秋瞳泛著盈盈的光：
「姐姐……姐姐終於肯接納我了，我還以為姐姐會因為我太愚鈍，所以一輩子都不喜歡我。」
入家譜是大事，進祠堂更得挑個良辰吉日。
這廂還在選著日子，宮裡頭太後就讓人傳出了話來。
渾儀監進言，王家有人妨著了我的八字，才使得我在去天雲觀為太後祈福前驟然暈厥，太後也連月來小病不斷。
太後本將信將疑，不承想二哥發了急症，一時間將太後也驚著了，所以隔日就派人出了宮。
傳話的太監弓著腰，朝我父親謹慎道：「王爺，永康郡主是太後娘娘看著長大的，可是太後眼裡的寶貝疙瘩，如今太後隻是將嚴小姐禁足佛堂，已經是萬分慈心了。」
禁足佛堂，卻沒定下出來的日子。
日日抄心咒百遍，隻怕胳膊都要抄斷。
咱們這位太後，向來就是這麼慈心的。
10
太監走後，嚴绾姝臉色煞白，緊咬唇瓣，無措地看向了大哥。
大哥輕輕拍了拍嚴绾姝的背，斟酌後朝我說道：「鳶兒，八字之言不可全信，不如你進宮求太後開開恩。」
不可全信嗎？
那為何前世大哥認定八字之由為真，上書陳親，逼著我替嚴绾姝和了親。
「大哥當真以為太後是擔心嚴绾姝傷著了我？」我和緩道，「太後隻是因為嚴绾姝在，使得我沒能去為她老人家祈福而後怕惱怒罷了。」
「可日日抄心咒百遍，就算鐵鑄的胳膊也會受不了。」
「我在宮中這些年抄的佛經遠超其數，怎麼不見大哥心疼心疼我？」
大哥微怔：「你是郡主，可绾姝……」
「夠了。」父親拍了一下桌案，「為臣子者，非議上意是大忌！」
「父親說得是，女兒先去看望二哥了。」我福了福身，轉頭離去。
二哥身體好轉得快，紅疹褪了個幹淨。
前院的事剛傳進他耳裡，一見面他就勸我切莫進宮，免得觸了太後的霉頭。
我挽住了他的胳膊：「所以我這不逃到二哥這裡來躲清靜了。」
二哥持著一卷書，沒好氣地戳了一下我的額頭：「你在太後身邊長大，都說你金尊玉貴，但那畢竟是皇宮，你恐怕也吃了不少苦頭。」
「我是郡主，誰敢給我苦頭吃？也就二哥敢戳我了。」我揉了揉額頭，感慨二哥下手沒輕沒重。
「聽說我病重昏迷時，你是長街策馬趕回來的？」二哥笑了笑，「你何時學會的騎馬，我竟然不知道。」
「將門虎女，無師自通。」
「那你這改換的字跡，也是無師自通？」二哥將手中的書卷舉了起來。
這書我是夜間照顧二哥時闲來無事翻看的，邊角處留下了簡短的二字批注。
「我竟不知二哥對我的字跡如此了解。」隻是兩個字，就看出了端倪。
「這些年你寄的家書，每一封我都留著，看見你那一筆狗爬字，我就知道宮中無人真心教你、真心待你。」
11
我曾經的字的確難看。
父親當初看見我的字，感嘆我太過頑劣，在宮中受教都沒能學出個模樣。
可二哥卻說他知道，定然是沒人好好教我。
二哥的手指摩挲著紙上的字：「你從前不愛看兵書，也不會騎馬，更不怕黑。鳶兒，你有事瞞著二哥，有哥哥在，你在怕什麼？」
無人在意我這些細枝末節的變化，隻有二哥記得。
若是我咬死無異，不肯回答，以二哥性格也不會逼問我。
沉默片刻後，我接過二哥手中的書，垂眼道：「要是二哥不在了呢？」
彼時父親舊疾復發，辭官後與母親回了故土養病。
幾年後皇帝駕崩，幾個皇子爭得頭破血流，大啟如大廈將傾。
燕策回到南越，時隔一年後南越大軍突進，二哥因援軍不至而戰死，屍骨未寒時我被送往和親，如無根浮萍。
直至一場賞花宴，我結識了南越二公主燕容。
種種改變，皆在那時而起。
12
茶盞被砸在了緊閉的門框上，驚動了屋外的婢女。
茶水四濺，釀出一片狼藉。
隔著房門，婢女小心開口：「郡主，二公子，可需……」
「不必。」我阻止道。
回歸安靜時，椅子的扶手已經被二哥徒手掰斷。
「豈有此理。」從牙縫裡擠出這四個字後，二哥手背上的青筋仍未消散。
我隻說自己是做了一場夢，撿了些眼下要緊的告訴了二哥。
可看他這樣子，顯然是明白夢隻是我的託詞。
我側頭看著二哥：「我一直都派人盯著嚴绾姝，可完全沒發現她對你下手的痕跡。」
「我在演武場受傷，回府後的確是發了病她才跟著大哥來看望的我，若是她所為，在府中她還有旁的幫手。」
二哥按了按眉心，好似想起了什麼，動作一滯：
「那個燕策，這幾日就要抵京了。」
南越近些年一直被大啟穩壓一頭，送來的質子均是不受寵、生死無足輕重的皇子。
燕策是宮婢所生，養成了自卑寡恩的脾性，他在行宮因奴婢上的茶燙了兩分，就絞死了當值的六個婢女。
這件事傳進了南越皇帝耳中，直接讓這個忽視多年的兒子做了質子。
後來燕策返回南越後也不得皇帝青眼，之所以讓大啟遣人和親嫁給曾為質子的燕策，也隻是為折辱大啟皇室罷了。
二哥突然提及燕策，目光沉鬱了幾分。
我溫聲道：「我已經安排好了，二哥日後隻管做忠臣良將。」
我的二哥有赤子心腸，不該沾上這些陰詭謀算，活在陰影中的有我一人就夠了。
至於燕策，我是不會讓他活著回南越給燕容添堵的。
13
嚴绾姝被太後的口諭斷了進家譜的指望，日日在後宅新設的佛堂抄經。
本想將幫她的人釣出來，可她十分靜得下心，乖乖地縮了起來，倒是給自己招去了不少心疼的目光。
盛暑天裡，長公主的幼女慕容蓁在芷西園設了雅集，給我也下了帖子。
長公主年近四十才得了這個女兒，當成眼珠子一樣來疼惜，慕容蓁在長公主的封地長大，前些日子剛回京，任誰都會給她幾分面子。
京中官宦人家的子女來了不少，芷西園裡起了十餘缸冰塊，暑氣也被衝淡了。
