她難道不知道，自己的家人將要從漠北回來了嗎？
她們笑。
我也笑。
隻是，我們快樂的事情，不是同一件罷了。
皇上借著皇後一事，讓大將軍放了權。
至此，他行事越發肆意張狂，先前，後宮在皇後的把持下，凡納入的妃子，沒點本事的，不到幾日，基本都會橫死。
如今，後宮立刻充盈。
起初，嫡姐面上還算從容，之後卻失魂落魄，喃喃自語：「他明明是愛我如一的少年郎，郎心難道真的會變？」
許是在皇上面前念得多了，皇上不耐地推脫有事，轉頭直接入了我的宮殿。
我笑著給他端來幾盤點心。
「這是臣妾在書上找的食譜，做的蘇杭點心。陛下吃吃，可喜歡？」
皇上嘆道：「還是你知如何體貼，懂得生趣。」
他摸著我的下巴，像逗引一條狗，「可惜了，八年前就去了辛者庫，如若你家不倒霉，沒準前幾年的選秀，你也能入宮，既能多伺候伺候朕，也能早早幫我把後宮的煩心事處理幹淨。」
他撐著頭，閉眼道：「你聰明，體貼，知冷知暖，不錯。這後宮裡終於有個能讓朕休息的地兒了。」
「哦對了。」他隨口說道，像是宣告一件不太重要的事情，「你爹在從漠北回來的路上病逝了，其餘幾位家眷明日就能抵京。真是可惜，朕還真想見見這位風骨極正的人。」
我僵住了。
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皇上如同開恩般宣布：「朕允他們明日入宮來看你。」
他靜靜等著，盯著我。
我機械地跪在地上，衝他磕頭。
「謝陛下開恩。」
八年前謀逆案，父親一封請安的折子被人批出有替謀逆者求情的意圖，落了文字獄，趙家一脈無辜受牽連。
八年後，我爹沒了，流放的近百人裡，隻回來了幾位家眷。
如此皇恩，浩浩蕩蕩，我簡直沒齒難忘。
那晚，我的指甲輕點他的後背。
氣氛旖旎，皇上不可自拔。
他埋首親吻我，低聲道：「為何？為何我竟然對你不可自控？」
我回抱住他。
他不知道，我指甲裡，不止有螢粉，還有用驢駒媚治的媚藥，這藥材隱蔽，少有人知，它浸了汗水會揮發出催情助興的芳香。
我深情款款地說：「因為愛，因為情。陛下，您的身體能體會到臣妾對您的愛意。」
皇上眨眼，笑了。
有一瞬間，我們是狼狽為奸的惡人，心意互通。
他知道我在諂媚，我也知道他並不愛我。
等床簾晃動變輕，最後重回寂靜。
陛下摸著我的發髻，以為我睡著了，他輕輕重復了一句。
「愛？」
7
此日，我依舊記得皇上說過的話，我今日終於可以見到我娘了。
從早上醒來後，我心就跳得極快。
等到接人的太監前來稟告時，我坐不住了，走到門口。
可是，隨著太監散開，那穿著錦衣的婦人卻不是我娘，而是我的嫡母。
後面再無旁人跟來。
我的心瞬間涼了，眼睛直愣愣看著遠處的大門。
嫡母衝我點頭，並沒行對嫔妃的禮數，她淡淡道：「若不是你仗著你嫡長姐淑妃娘娘的光，陛下也不會如此寵愛你。既如此，那便要知恩圖報才好。你親娘隻是一介小妾，我不帶她來，是恐汙了寶殿，你也該有此覺悟。」
她又說：「你上位是踩著你嫡姐，用盡了手段才做了個修儀。我看在你救了趙家的份上，不責怪你。以後若再如此，便是讓趙家蒙羞。我們趙家世代清正，你雖是庶女，但也不該把這些小娘養出來的下作技法用在皇宮裡，懂了嗎？」
我強笑，隱忍不發，交談了幾句後，便請了旨意讓她去長秋宮。
我一個人坐在小幾旁，難得發了回呆。
我看著白色的窗紙，我其實有好多話想問娘。
朔北的雪冷嗎？她手上有生凍瘡嗎？
你女兒如今是修儀了，太醫重配的藥膏不會痛人了，手背已經不會再生瘡了。我用著好，特意多要了幾份，給你留的。
娘，你如今在哪呢？
娘，你那個天真的女兒，如今也會挑撥離間，也學會了諂媚和偽善。
娘，我好想你。
8
我讓嫡母去看趙樂妤後，趙樂妤覺得我乖順知尊卑，對我更加信任。
後位虛懸，嫡姐資格最老，位分最高，暫領六宮。
她有些焦急，不知道陛下為何遲遲不肯直接封她為後，我總是緩聲安慰她，陛下忌憚大將軍勢力，定不會廢後後立刻重新立後。
但我知道，皇上要是真想立後，誰都阻不了他。
他是隻被儒家繁文缛節鎖住的狗，表面似乎多有無奈，實則內心陰冷自私。
譬如，他厭惡皇後，又不想背負惡名，便給她下瘋藥，讓她做了錯事。
此謀劃，此算計，簡直如同穿戴整齊的野狗，彬彬有禮，但一聲令下後，就張開血盆大口撕咬血肉，露出獸性。
我在指甲上的媚藥，藥效綿長，勾人入魂，久而久之，皇上越發喜歡往後宮走動，連帶著，去嫡姐宮殿的次數也多了起來。
嫡姐自然高興，但面上卻依舊是一副雲淡風輕的樣子。
而對她而言，喜上加喜的是，我一直沒有身孕，她便越發相信我隻是她與陛下的傳聲筒的說辭。
我告訴她，這些年戰事不斷，軍備吃緊，皇上很憂心開支用度，如果不解決此事，恐怕皇上無法安心地來後宮。
嫡姐連忙問：「可有分憂之法？」
我衝她說：「娘娘，您如今實則為六宮之首，當以身做表率，縮減開支。」
「好。」
當日，她便宣布縮減各宮太監宮女的例銀，例銀減半，並帶頭食素穿簡，就連幾位老太妃的吃穿用度也有所節儉。
皇帝聽聞此舉，果然龍顏大悅，當日去了長秋宮。
次日見我時，嫡姐笑了，「不過每人十幾兩銀子的損失，便為陛下分了憂，果真值當。」
我微笑不語。
她不知道，自己這番舉動早就讓宮內下人對她多有微詞。
而我，雖然明面上迎合她的心意，克扣了宮內下人的俸祿，但私下，就將扣的部分又給她們偷偷補上。
在人心散亂的後宮，我的殿內一片祥和。
但嫡姐並非沒有煩惱，譬如，如今入宮的新人繁多，各個都出挑。
嫡姐心中惱恨，但又不能明說。
因為，她自詡向來不屑於做爭寵之事。
便隻能借著國事為重，勿耽美色的名號，勸誡皇上。
皇上心煩，便漸漸不再去看她。
嫡姐鬱悶，這種鬱悶體現在了每日的請安上。
某次請安，她緊盯著新入宮的美人的發髻，淡淡說：「惠美人頭上戴著的，可是祥鳳樣式的步搖？你隻是個美人，此乃逾矩。」
惠美人卻天不怕地不怕，嬌滴滴回懟：「淑妃娘娘，聽聞您先前見皇上，總愛說些一生一世一雙人的話，那時候皇後還沒有廢呢？一雙人，也該是帝後才對。怎麼如今，您卻覺得別人逾矩了？」
嫡姐變了臉色。
她尚不知道，那次克扣例銀，隻有她沒把下人的感受當回事，實打實地扣了，她宮裡的下人早就心懷異主，將她的底細給其他主子說了個遍，她的底細，她的破綻，就像是漏篩子似的，散滿在整個後宮的所有嫔妃耳中。
她隻知情愛，恩寵卻不多，又不知如何料理後宮。
一時間，六宮眾人，竟無一人服她。
她們全都觀望著惠美人公然頂嘴，無人出來打圓場。
嫡姐抿了抿嘴，阿盈站出來，「淑妃娘娘本就與陛下青梅竹馬，頭牌正妻，隻不過登基前，娘娘自請讓位，這才封為淑妃，而非皇後。惠美人，你與陛下有多少情分？也敢這般和娘娘說話？」
惠美人輕笑：「你一個奴才都敢如此說主子，我有什麼不敢。」
她躬身行禮：「恕臣妾冒犯了，淑妃娘娘，昨日太醫來過，臣妾已有身孕，有孕在身，性子難免有些急，頂撞了您的奴才幾句，求您寬恕。」
嫡姐的眼睫顫了顫，點頭：「好。」
她剛回宮，便摔了茶杯，坐在椅子上，臉色煞白。
阿盈陪著她的主子，低聲辱罵著惠美人。
嫡姐最終說：「他不該如此對我的。當初是我讓出了皇後之位，我什麼都不求，我隻求他的真心，可是如今，他少年時許下的誓言都已經忘卻了，卻讓我平白無故要被一個出身低賤的妾侍嘲笑。」
她輕笑：「呵，他已經好久都不來看我了。我要這協理後宮的權力還有什麼用？都是些糟心事罷了，終究是得不到......少年郎。」
她不想要，我可想要。
我衝嫡姐說：「娘娘，您身子要緊，別被這些瑣碎之事氣壞了身子，臣妾願意替您分擔這些糟心事。」
嫡姐看向我，點頭。
隔了一會兒，卻又摸了摸我的臉。
臉色難看：「你這些日子出落得越發好看了。皇上似乎經常去你的宮中。」
我立刻衝天豎起手指：「臣妾發誓，臣妾如果做了勾引陛下的事，罪不容誅，天理不容。」
她看著我，點點頭，放心地閉上眼。
「既然敢發毒誓，想來是真的了。」
我握著遞給我的鳳印，心中淡淡嗤笑。
我是個不怕天罰的惡人，發個毒誓而已，就算積了口業，遭了報應那又如何。
我還會怕這個？
9
我自此成了實質上協理六宮的人。
該賞的賞，該罰的罰。
欺負過我的宮女太監，我一個都沒有放過。
在我還是區區一介美人時，給予我一絲一毫幫助的，我也全都報答。
我篩選出來一批對我忠心的宮女太監，同時又將爭寵關竅毫無隱瞞地分享給其他嫔妃。
有嫔妃將信將疑地嘗試，果然惹得龍顏大悅。
至此，我在宮中的人緣變好了許多。
而陛下的行事作風也越發昏聩，他流連在後宮數日，屢屢忘了早朝。
某次我服侍他用早膳時，看見他眼底泛青，手掌出汗，這是對媚藥成癮的特徵。
早有太醫耿直，直言陛下不可縱欲過度，內裡已經空虛。
可是，浸在我與其他嫔妃的誇贊聲裡的皇帝已經聽不進去這些話。
他聽完大怒，重罰太醫。
此舉傳到前朝，反而激起了一幹臣子的不滿，有些臣子畢生願望就是做直臣，恨不得一頭撞死在柱子上，至此青史留名。
做文官的，勸諫起皇帝，所用詞匯都是辛辣又隱晦。
皇上看完折子，氣得手都打哆嗦。
而我卻始終溫婉地陪在他的身邊。
皇上喃喃道：「旁人都來指責朕，要顧全江山，顧全大體，沒人考慮過朕的感受，沒人考慮過朕被逼著立那個潑婦為後時的無奈，甚至沒人考慮過朕想不想要這個皇位。」
我溫柔地抱住他，巧笑嫣兮，「皇上，在臣妾這裡就不要想這些不愉快的事情了。人生苦短，合該及時行樂。臣妾提議，下月初，舉辦一場選秀吧，後宮如今不算充盈，子嗣也不多，合該再納入些新妹妹進來了。」
皇上回抱住我，他燥亂的心神在聞到我身上的香味後平穩下來。
「朕允了。」
我笑了。
他年輕時是個闲散王爺，陰差陽錯做了皇帝。
其實本性和我那嫡姐一樣，總覺得自己是被逼著來享福的，所以享完了福，便又不願受相應的苦。
