天大旱，歲飢馑。
我爹拿出兩根草莖，讓我和大哥抽籤。
中長籤者，傳宗接代；中短籤者，淨身入宮。
大哥中了短籤，一耳光將我打倒在地，搶走了我的長籤：
「瞧你窮腮乞臉，天生的太監命！」
後來，我僥幸殘生，入宮後平步青雲，官至九千歲，總攬大權，與太後耳鬢廝磨。
而大哥，好不容易娶了媳婦，卻最終妻子毀容，連生三女，窮困潦倒，徒留老景悽涼。
我見他可憐，就將他接到私宅安養。
可他卻覺得是我偷走了他的人生，趁我不注意，一刀切開了我的喉嚨。
再一睜眼，又是抽籤那天。
大哥緊緊攥著短籤不松開，笑得鬼迷日眼：「我去！宮殿閣宇，錢財萬貫，如花太後，這回該我享受了！」
我喜出望外。
不是，這年頭，連太監都有人搶著當啊？
1
「葆壽，葆祿，為如今家裡的地賣了大半，以後養活一個娃娃都費勁，實在喂不飽你們兩張嘴。」
睜開眼睛，我聽到爹滄桑的聲音。
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「我向街坊四鄰三借四求來幾斤小米，給了刀子匠，求他送你們當中的一個去當太監，也算一條活路。」
「這是兩根秸秆，你兩個就聽天由命，抽中短的，就去挨這一刀，說不準還有潑天富貴；另一個傳宗接代，這輩子土裡刨食，也別怨爹沒用。」
我意識才剛清醒，下意識就要去抽籤，卻沒想到一個身影搶在我前面，抽走了左邊那根，緊接著大哥興奮的聲音炸響：
「好好好，是短籤！宮殿閣宇，錢財萬貫，如花太後，這回該我享受了！」
一語驚醒夢中人。
我立刻意識到，我和大哥都重生了。
2
我娘身懷雙胎，掙命生下我和大哥後，撒手人寰。
而我，也因為難產，一隻腳上落了輕微殘疾。
十三歲時，天旱歲飢，家中無以為繼，爹隻能將大部分地產全賣了，換成救命糧食。以至於，眼見荒年將過，家裡卻沒了指靠，隻能另謀生路。
我們鎮上有一個刀子匠，專事閹割行當。鄉人中有過不下去的人家，就湊二三十斤小米，幾百個銅錢，領著兒子去他家，求他閹割了送進宮求活路。
上輩子，是我走上了這條路。
我抽到的本是長籤，可是大哥看了一眼，就一把搶走了長籤，又把ŧůₗ短籤摔在我臉上：「瞧你窮腮乞臉，天生的太監相！」
我被去了勢、送進宮，咬牙一路往上爬到御前，又跟一個出身寒微的小宮女結盟，跟她一路扶持而上。
最後，皇帝大行，她母以子貴，垂簾聽政，我也成了京城人人畏懼的權宦。
而大哥ƭű₀娶了鄰村一個女子，卻不想那女子婚後遭逢意外，不僅毀容，還癱瘓了。雖然掙命生了三個孩子，卻全是不中用的丫頭，最後更是不堪大哥打罵，母女四個全都跑了。
大哥辛苦半生，最後窮困潦倒不說，還絕後無嗣。
我衣錦還鄉，見他在沿街抄化，遂顧念香火之情，將他帶回私宅安置，免他凍餓而死。
可我萬萬沒想到，他見我堂闊宇深、呼奴使婢，又有太後殷殷垂詢，竟起歹心，趁我不防備，一刀割開了我的喉嚨。
窒息而死前，我聽他咬牙切齒：「當年抽中短籤的人明明是我，憑什麼你這樣享福，我那樣受罪！你偷走了我的榮華，我要你償命！」
3
思緒到此，再看現如今哥哥拿著短籤沾沾自喜的模樣，我也忍不住笑了。
一個人得多蠢，才會覺得當太監很輕松啊？
我不想跟他多言，正要離去，卻被他一把扯住。夕陽掩映之下，他的面容扭曲又得意：「你就沒什麼跟我說的？」
我裝出小兒天真般：「說什麼呀？」
他一巴掌打在我臉上：
「別裝了！你以為我不知道，你也是重生的？哈哈，你以為這輩子我還會把這個機會讓給你嗎，你做夢！」
我知道，如果我現在還表現得若無其事，他可能發覺其中有詐，反而又像上輩子那樣，強推我去。
我現在的小身板，可打不過他。
想到這裡，我佯作憤怒：「你別囂張，我會找爹說清楚，是你搶了我的短籤！」
4
接下來的幾天，我像釣魚一樣，不松不緊地吊著大哥，時不時流露出一些憤恨和無奈，讓他更為得意。
終於，到了送他去淨身的日子。
我和爹送他去陳刀子家。
這個地方我兩輩子都難以忘懷。
正是在這裡，我度過了我人生中最痛苦的一個月。
爹紅著眼眶，接過陳刀子遞過來的「生死無論」的契書，飛快地按了手印。
事到臨頭，大哥也緊張起來了，他似乎察覺到我的恐懼，悄悄往後退了退，似乎想要逃走。
我立刻拉住我爹的手，努力壓抑住翻湧的情緒：「爹，我哥害怕，不然還是我……」
說著，我得意地看大哥一眼。
他果然受不住激將，直接將我推開：「你想得美！」
不知是為了說服自己，還是單純想要炫耀，他壓低聲音，惡狠狠地看著我：
「呵呵，你這個天殘地缺的廢物！我會爬得比你早，會說話的比你早，我就該比你強！這輩子，活該你娶個殘廢的醜婆娘，生一褲襠賠錢貨，當乞丐唱蓮花落！」
說完，他就忙不迭地跟著陳刀子進了屋，好像怕慢一步，就要被我搶了先似的。
那是一幢獨門的土坯屋，和陳家的其他房屋間隔開，門窗都極小，上面糊得嚴嚴實實好幾層窗戶紙，隻有黑洞洞的屋門敞開著。
像巨獸的血盆大口。
5
大哥還不知道他要面對什麼，我卻一清二楚。
那間屋子裡，隻有一炕一桌。
炕上有門板墊高了三尺，將將夠一人躺在上面，門板中間挖了一個可以開合的洞，洞下面是鋪了草木灰的鐵盤。
桌子上，是閃著寒光的三把刀。
大哥先得不吃不喝兩天，排空身體。
之後，刀子匠就會將他仰面朝天、吊著雙腿捆在門板上，給他灌下一碗令人昏沉的臭大麻水，再給他嘴裡塞一個雞蛋。
刀光一閃，麥秸往裡一插，他會在劇痛中叫喊，雞蛋噎進喉嚨，人窒息過去，又在大汗淋漓、撕心裂肺的劇痛中醒來時，刀子匠就已經在擦刀喝酒，慶賀自己又制作出一名嶄新的太監。
但新太監的苦難還未結束，接下來三天，刀子匠會在一個破碗裡盛點稀粥，另一個破ṭŭ₉碗裡盛臭大麻水，輪番喂他。
臭大麻不僅能讓人昏沉，也能讓人腹瀉。
水泄出去，尿就少了，減少傷口感染。
至於怎麼排泄……這期間，人一直都是被仰面綁在門板上的，門板當中那個洞，就是用來排泄的。
如此三天，刀子匠從他的下身抽出麥秸，如果能排尿，人大概率就能活。
如果不能排尿，也就隻能等死了。
想到這裡，我已經全身戰慄，連怎麼離開陳刀子家的都不知道。
我隻知道，三天後，大哥去勢那一天，我悄悄跑到那土坯房外，遠遠地，就聽見裡面殺豬一樣的嘶喊。
簡直不像人聲。
6
和我前世一樣，休養了三個月，大哥活了。
和我前世不一樣，陳刀子這次有點失誤，割得有點淺。
這意味著，入宮後，隨著大哥年齡的增長，那話兒也可能長大些。到時候，就得被「刷茬」，也就是再割一次。
當然，如果割深了也不行，容易漏尿，半個月裡有十五天都得兜著湿褲襠。
看著大哥刀子一樣的眼神，我沒告訴他之後的苦難。
他休養的這三個月，都是我端屎端尿，可惜他不領情，而是每天對我咒生罵死：「程葆祿，你這個王八犢子，你害我！你不得好死！等我發達了，別指望我救你，我要是看見你，一口濃痰糊了你的眼，讓你要飯都沒處討去！」
看來他已經看出，是我用激將法，激得他義無反顧地走上了這條路。
可看出來又怎麼樣呢，落刀無悔呵。
一直到他休養完全，陳刀子來把他帶走，我臉上的笑容都沒下去過。
至於他這些憤恨的話……
蠢人進宮，被砍頭都是僥幸。不然，慎刑司七十二道刑罰夠他受的。
陳刀子帶走了大哥，把他送進了宮，我們就斷了聯系。
當太監，生死有命，富貴在天。隻有發達了，或者老病了，才會衣錦還鄉，或落葉歸根。
我努力勞作，兩年間，慢慢地又將日子過了起來。
而阿爹，積鬱成疾，拖到我十五歲那年，沉疴日重，以至於腦子糊塗，將我認作我哥。
而上輩子，他送走我後，也將留在身邊的大哥認作了我，最後，也是念叨著我的名字去世的。
他睜著一雙清明又渾濁的眼睛，把一紙婚書遞給我，顫巍巍道：
「葆壽，你娘懷你和葆祿的時候，跟鄰村一個寡婦交好，就給你指了一門婚事……」
我接過婚書之後，不由全身一震。
婚書上，寫著我前世今生都刻骨銘心的一個名字。
林氏秋園。
7
原來大哥上輩子娶的是林秋園！
我當初曾詢問他嫂子姓甚名誰，可他不僅不記得對方的名字，連姓氏都含糊忘記。
而我，永遠忘不了第一次見林秋園的那一天。
那是我十歲Ṫū́ₐ時，鄉中酬神的廟會，我蹲在路邊，看到鄉親們抬著一頂神轎吆喝著巡遊。
白紗掩映下，轎中少女作觀音打扮，溫柔嫻雅，目光悲憫。
我看呆了，連懷裡的馍馍被人摸走都無知無覺。
一直到遊行隊伍離開，我在她經過的地方，撿到了一方繡著秋海棠的帕子。
帕子一角，是娟秀的「秋園」二字。
就是這方帕子，陪著我度過閹割時那痛苦的三個月，後來又陪著我進宮，見證我一路扶搖，哪怕到死，都沒離開過我的身邊。
那麼美麗的女子，怎麼會毀容，怎麼會殘廢呢？
我恨自己當時沒有拉著大哥問清楚，以至於現在無從查起。
想到這裡，我一愣。
對啊，這輩子，我將會是她的丈夫。
我可不是大哥那個沒用的東西，我拼盡全力，也一定要護她安全無憂！
8
如今的林秋園年方二八，因為寡母幾年前去世，正在孝中，未有嫁娶，多有光棍流氓打她的主意。
我立刻粜了二石上好的稻米，換了一副銀釵環，拿出婚書，央求村裡最好的媒婆去說親。
我記得，前世大哥曾經提過，他為了這門親事頗費了一些周折，最後還是林秋園被惡霸看上，為了躲避，才急忙嫁給了他。
我做好了長久戰的準備。畢竟，相比大哥，我還有個跛腿的毛病。
可令我沒想到的是，媒婆隻去了兩刻鍾，回來就告訴我，林家姑娘隻看了一眼名字，就收了婚書，答應得痛快。
我不由得喜出望外。
既然兩下有意，並無曲折。三媒六聘，我傾盡所有，體體面面地將她娶回了家。
新婚之夜，蓋頭掀開，那張如月光一般溫柔聖潔的面龐，照得我心頭蹦蹦亂跳，舌頭更像是吃了麻核，一句話也說不出來。
突然，她的手指輕輕在我肩膀上撫了一下，酥酥的。
她說話了，語氣羞澀得像要開不開的水芙蓉：「……你，你衣裳破了……我……替你縫綴。」
我喉頭動了一下，不由自主地蹲下身子，傻乎乎地仰望著她，任由她紅著臉摸出針線包，在我肩上摸索。
沒人說話，屋子裡靜得能聽見針線穿過布料的簌簌聲。
正此時，我聽到門外傳來我爹的驚呼：「走水了！走水了！」
下一秒，幾片瓦礫落下，房梁疙瘩作響。
這火竟然是從屋頂起的！
我來不及探究起火因由，叫一聲「小心！」，飛身將秋園護在身下。
「砰」的一聲，房梁落下，正好砸中我的腦袋。
