我心裡沒來由一跳。
橫的也怕脾氣硬的，小公主大抵知道說不過陸韫，哼了一聲，拉著臉不情不願走了。
原以為這事就算完了，沒想到幾日後，宮中設宴，端陽公主語出驚人。
她竟當著眾人的面，問了沈砚一句：「阿雲姐姐這樣好，你為什麼要跟她和離？」
一句話問得沈砚臉色發白。
一邊是愛女，一邊是愛卿。
聖上罰了公主閉門思過。
這是宮裡的事，我本不該知曉，卻是由陸韫同我一一講來。
他不是話多的人，我正納悶他為何改了性子，就聽他話鋒一轉，語氣玩味。
「陛下召你明日入宮。」
12
太和殿內，鎏金香爐嫋嫋生煙。
「起來說話，抬起頭來叫朕看看。」
當今聖上年過五旬，言語間不怒自威。
我依言站起來，餘光瞥見朱紅的盤龍柱倒影濃重。
「可曾讀過什麼書？」
Advertisement
「回皇上的話，除卻女則女誡，還讀過四書。」
「讀過四書的女子可不多。」
他問了我幾個書裡的問題，幸而問得不深，我雖緊張，答得還算妥當。
聖上喝過一口茶，一副很感興趣的模樣。
「你同沈卿和離之事，鬧得沸沸揚揚，連朕都聽說了，這是你的私事，朕不過問。朕隻是想問問，你和離後，不顧名節到了陸韫那裡，是怎麼想的？」
聖上發問，我深吸一口氣，不敢欺君，輕聲回道：「臣女自信有掌家之才，故而求陸大人收留。臣女尚且年輕，雖和離了，卻也想憑一雙手掙個出路，不願回家待嫁，再使父母憂心。」
聖上笑了笑：「倒是個有氣性的，溫知言教了個好女兒。
「世上女子苦無出路，大多依附夫家。你能這樣做，朕很欣賞。皇後在世時，也曾多次提出要在宮中增設女官，免得埋沒人才。可惜皇後身子一直不好，精力不濟。如今看來，這件事還是得抓緊辦，也算圓了皇後的遺願。」
我驚訝地睜大了眼，旋即意識到這是宮中不比尋常，連忙垂下眼去。
聖上又笑。
「你不必太緊張。隻是端陽一直鬧著要見你，皇後故去以後，她甚少對誰親近。如今見過你，朕也算放心。你既入宮來，順道去陪陪她吧。以後若是有空，常來看看她。」
說罷，他揮揮手，旁邊的公公立刻上來，引著我退下去。
及至殿外，那位公公囑咐邊上的小太監，去取一塊進宮的腰牌過來，我在廊下稍等，松開手，裡頭已是汗湿一片。
太和殿外驕陽似火，遠處隱隱走來一人，穿紫色官袍，身影瘦削，如青山雪松。
是沈砚。
上京城就這麼大，我心知同他一定會再見。
卻未曾想過，會是這樣，在皇宮大內同他相見。
隔著長長的橫廊，漢白玉臺階下，沈砚停住腳步，他抬起頭看我，雙眸閃動，約摸也沒想到會在這裡撞見我。
世上女子萬千，能親面聖上者寥寥。
他從未喜歡過我，和離時又鬧了些不愉快，前後種種加起來，想來他對我並無留戀。加上京都流言四起，他應該討厭我討厭得緊。
隻是有那麼一個瞬間，我直覺他是高興的，見到我，他高興。
這神情變幻太快，還未等我想明白，他已駐足在我面前。
從前我喚他夫君，而今再開口，我稱他：「沈大人。」
沈砚面色猛地白下去，他似是想說什麼，偏這時殿門開了，當值的公公宣沈砚進去面聖。
伸到半途的手猛然縮進袖中，沈砚斂住神情，跟在公公身後走了。
擦肩而過時，我聽見一句微不可聞的「抱歉」。
那聲音太輕太輕，呢喃如風，我扭頭看去，隻看見他空蕩的袍角。
他瘦了許多。
13
端陽纏人，眼看宮門要下鑰，才戀戀不舍放我回去。
宮門處除卻當值的守衛，還有一道孑然身影。
沈砚不知道已經等了多久。
「時候不早了，我送你回去。」
他這樣說，我十分赫然，正準備婉拒，他卻已經調頭往前走。
是去陸府的方向。
回去的路隻有這條，我嘆口氣，默不作聲跟在他後面。
一路各自無話，隻有地上兩道人影交纏。
快到宵禁時間，街上華燈明滅各半，出攤的小販開始散去，路過一處石橋，有賣花女攔住去路。
「哥哥，給你夫人買束花吧，新開的月季，是長長久久恩愛白首的花呢！」
女孩嘴甜，籃中最後幾枝花，正羞答答開放。
沈砚正欲掏錢，我卻搖搖頭。
「小姑娘，我和他不是夫妻。」
沈砚面上血色幾欲褪盡，勉力抓出籃中所有花，緊緊一束，一開口，聲音澀然無比。
「多少錢？」
「五個銅板。」
女孩這樣說，沈砚卻從懷裡掏出一把金瓜子。
時候不早了，花今晚不賣，明早便要開謝。
見有人買花又這樣大方，周圍幾個賣花女呼啦一下全圍上來。
沈砚來者不拒，一人一把金瓜子，半刻鍾後，已抱了滿懷。
我抱臂在旁邊看，忍不住出聲勸阻。
「沈大人縱使有錢，金子也不是這樣使的，」
那人自嘲一笑，語氣酸澀。
「我確實不太會使錢，府上缺個夫人掌家。」
以前有的，隻是被他弄丟了。
他是極內斂自抑的人，情緒洶湧到極致也不露分毫，驕矜如沈砚，此刻也終於承認後悔。
沈砚下朝晚歸，我曾想過要去接他，他不喜歡同我在人前親近，每每拒絕。
想不到終有一日我們同行，卻是去陸韫的府上。
沈砚心如刀絞。
「你去陸韫那裡，我當天就得消息了。我惱過，恨過，思慮再三，最後卻是惱我自己，恨我自己，竟不懂得你的好。
「你我素有婚約，是我忽視你，叫你受了諸多委屈。如今我萬般悔過，從今往後，願意憂你所憂，喜你所喜，阿雲，我們是否可以從頭來過？」
紅豔豔一束花湊到眼前，我恍然片刻，想起很多年前，一株隨信而來的風幹紫茉莉。
我搖搖頭，越過他朝遠處看，前方已是燈火闌珊。
「沈大人閱萬卷書，總該曉得破鏡難圓的道理。
「我不需要你手中這花，我需要的是，受了婆母刁難有處可訴，日夜等著的人也會問我身上可暖。愛是相互扶持，各有付出。
「沈大人，你試過自己一個人帶嬰孩睡覺嗎，嬰孩啼哭不止，枕邊卻連一個幫忙的人都沒有，那樣的夜晚，可真漫長啊。」
沈砚眸中浮現迷茫之色。
他不明白我為什麼突然提起嬰孩，但還是道：「倘若我們有了孩子，自然是一起哄著睡覺的。」
我笑了笑，沒再深言。
「沈砚，你前程光明燦爛，會是個萬人稱頌的好官。情之一字，錯過就是錯過，你我皆向前看吧。」
14
聖上的動作很快。
長公主與我來信，信中說，她接下旨意創辦女學，選其中佼佼者入宮為女官。
她想請我做掌院副使，協助創辦事宜。
涼亭內，信紙拿在手裡翻來覆去看過三遍，每一個字都識得，合在一起卻像場夢。
「行了，你都快會背了。」
一隻手從背後伸出，奪過那信紙。
「掌院一共有兩個，一個是歷經三朝有聲望的嬤嬤，一個是聞名江南的女夫子，長公主這意思，是要提攜你。」
陸韫靠桌坐下來，伸手虛攏著日光，似是烤太陽，偏他指尖又夾著信紙，好像恨不得信紙無火自燃，一副很討厭長公主來信的樣子。
「沒理由不去。」
他嘴上明明白白說著沒理由不去，目光卻同淬了毒一般鬱鬱。
我嘆了口氣, 叫他「陸韫」。
這是我第一次這樣叫他。
他抿住唇，回過頭來望我：「你要去嗎？」
他素來不可一世, 性子又古怪，唯獨這句，語調又低又輕, 竟然像是請求了。
我沒說去或不去，隻望著他，一字一頓道：「多謝你照顧。」
眼眸微轉，陸韫面色驟然冷下來：「不用謝。你為我做事, 我付你銀錢, 當初你有價值我才留下你, 可惜，廟小留不住。」
我淺淺一笑：「還是要謝的。」
不止謝他留下我，還謝他諸多照拂。
旁的不說，我第一次進宮, 諸位公公沒有半點為難，面聖前還提點兩句, 囑咐我謹言慎行，顯然是有人提前打點過了。
我謝得真心實意, 陸韫眸中慍色和緩, 半晌, 他猶豫道：「倘若……」
直覺他後面這句話說出來了不得了，我赫然站起身, 幾乎弄翻凳子。
「陸韫，我……！」
好容易得自由身, 我不要再嫁人了，囿於後院，隻見四方的天。
眼中落寞一閃而過，長睫掩去思緒萬千, 再開口，竟然帶了譏笑。
「想什麼呢，我說倘若我加你工錢。」
已是留了體面。
我還沒搭話，那廂小姑又道，說是平陽郡主約了她同去賞花。
「（方」我又喚他：「陸韫。」
他面上談不上好看，囫囵應了一聲。
我真心實意道：「你做錦衣衛，少不得披風沐雨, 路上勿喝生水，若是受了傷, 記得及時醫。錦衣衛瞧著威風, 得罪的人也多，以後裡裡外外, 多少留個心眼。」
陸韫擺擺手，話音沒個好氣。
「你還有空擔心我？長公主抬舉你，位子你也要自己坐得穩，若是不想做了就回來。我陸韫還養得起你。」
「多謝。」
我又笑, 日光愜意, 身子往後傾下去，靠在椅背上。
晴空一碧如洗，草木茂密如雲，燕子成排飛過。
一張信紙折成蝴蝶, 隨風翩翩。
做女官的日子也不知好不好，可我既拼命從內宅掙出來了，總要試上一試。
方才不枉來這一遭。
（全文完）
