顧九娘辦的這場出閣宴，旁人隻會覺得這婆娘野心不小，可隻有顧九娘心裡知道，她的目的隻有一個——她要將唐嫵送進當朝權貴的後宅。
而今日，承安伯這“禮金”，便是一把唐嫵可以成為正經姨娘的鑰匙。
承安伯看著顧九娘阿諛奉承的樣子，表面笑意不減，心裡卻是恰恰相反。
他原還以為這老鸨能有什麼過人的見識，如此看來，也不過是隨口兩句承諾就能打發的人罷了。
承安伯挑眉，“那大當家準備何時將唐姑娘帶來？”
顧九娘眨了眨眼，左手提起帕子，捂在嘴前嬌笑道：“伯爺說笑了，伯爺瞧得上嫵兒，那是她的福氣，九娘到也想將她快快帶到伯爺跟前兒，隻不過今日……怕是真有不便。”
承安伯急切道：“有何不便？”
“都怪嫵兒那丫頭昨晚貪嘴，吃多了葡萄，今日那臉蛋竟是有些腫了。可若是伯爺今日真想見她，不若聽妾的，換個法子可好？”
聞言，承安伯臉上的笑意便瞬間凝固了，他對這花巷子的手段再是熟悉不過，得隴望蜀這一套，他早就看夠了！
顧九娘見承安伯把怒火都寫在了臉上，便連忙踮起腳在承安伯的耳邊輕語解釋了一番。
果然，此話一出，承安伯原本已鐵青的臉色變瞬間變了顏色。
承安伯的喜好，顧九娘怎可能不知。
他最喜愛的，無非是女子香白的玉足。
顧九娘將承安伯安排在偏廳，轉身便讓寧枝將唐嫵速速帶來。
事發突然，她隻能走下下策。
——
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唐嫵戴上了面紗，被顧九娘送到了一扇屏風面前。
這屏風上鑲著顧九娘最鍾愛一幅畫，乃是京城名畫師蘇來所繪制的《西南山居圖》。
可這幅畫，何時出了一個拳頭大的窟窿？
且這窟窿背後，唐嫵隱約還能瞧見，一名男子的……腰封？
唐嫵隱隱不安，剛欲開口，就被顧九娘摁住了肩膀。
顧九娘俯身在她耳畔道：“一會兒不論發生什麼，都切記，盡量不要出聲。也不要掀開這屏風，若是實在受不住了，便喚我一聲。”
顧九娘瞧著面露驚恐的唐嫵，說不疼惜，那定是假的。可唐嫵於她，就好比是養了許久的羊羔，到了正月，哪有舍不得宰殺的道理。
於是她對一旁的寧枝使了一個眼色，就悄無聲息地從房間退了出去。
寧枝見唐嫵已坐下，便不由分說地開始脫她的鞋襪……
唐嫵的心怦怦直跳，握著扶手的手，也在一點點地縮緊。
唐嫵雖然沒接過客，但她也明白這是什麼意思，所以，她沒有反抗，也沒有發出一絲一毫的聲音……
她低頭瞧著腳邊精致的銅盆，那水中倒映著的，恰好是她藏於面紗後放大的瞳孔。
她的朱唇微微顫抖，仿佛在問她自己：你早知道會有今天的，不是嗎？
過了極其漫長的片刻，待寧枝拾掇好，她便將唐嫵的一隻玉足，通過屏風的窟窿，舉了上去。
這動作……與唐嫵想截然不同。
這種充滿未知的恐懼，真真是讓她戰慄不已。
她祈求地看向寧枝姐姐，可寧枝什麼都幫不了她，隻好在她耳邊小聲道：“嫵兒，忍忍，忍忍就過去了。”
唐嫵的雙手止不住地發抖，她不知道坐在她對面的那個人要做什麼……隻發覺落在她足尖的氣流，像極了鼻間的呼吸。
唐嫵越來越怕，便忍不住地將那白嫩的玉足往回縮了縮。卻不想她這一動，一雙粗礪的大手，直接握住了她的足心。
這時的她，就像是林間被老虎盯上的兔子，一口被猛獸叼住，生死就在一念之間。
這一刻，她早已忘記了九娘囑咐她的話。她回頭攥住了寧枝的衣角，終於掉下了眼淚，“寧枝姐姐，救我，嫵兒害怕。”
唐嫵的嗓子柔，而這柔柔的音色染上哭腔，就更是別有一番味道。
屏風後的大掌一直在她的足心揉搓，又酥又痒，弄的她實在是受不住了。
她等了片刻，見根本等不到顧九娘進來，便抹了一把眼淚，不管不顧地甩開了那人的束縛。
推搡之間，就連桌上先前備好的茶水也啪啪地碎了滿地。
屋內已是一片狼藉。
這時顧九娘推開門，一眼便看到唐嫵光著腳，正蹲坐在地上大口大口地呼氣，模樣好不狼狽。
她心裡一緊，連忙繞到屏風後準備與那人道歉。
她皺著眉頭，還不知該如何開口，便見承安伯忽然站起身子，撫掌大笑起來。
“當家的，我本還懷疑你在這京城裡故弄玄虛，可今日一見，方知你曾傳出來的消息，那還都算是謙虛的！”
這般語氣，是個人便看得出，這承安伯已是心花怒放，絲毫想怪罪的意思都沒有。
顧九娘定了定神，趁著時機上佳，趕緊道：“伯爺哪的話兒，這丫頭著實是被妾養嬌了，膽子小的很，方才實在是讓伯爺見笑了。”
承安伯又道：“當家的不必客氣，她這樣已是極好！若是這樣的女子進了我承安伯府，我自然也會錦衣玉食的供著她，不叫她受委屈。”
說完，他又大笑了幾聲。
可這聲音落地成針，待針進到唐嫵的耳朵裡，便是要多刺耳便有多刺耳。
經過這一遭，唐嫵是更加難以入眠了。
她好似一閉上眼睛，就能看見一個大腹便便的男子，在對著她哈哈大笑。
——
翌日，唐嫵如往常一般，清早便在顧九娘的注視下開了嗓，連唱了四五首曲子。
最後一曲《鍾樓月上》唱完，她便微微頷首，等候著評判。
顧九娘本是半閉著眼睛聽著曲，聽著聽著，卻忍不住將眉頭越皺越深。
每首都出錯，這顯然是有意而為之。
“你這是故意要與我作對不成？”顧九娘道。
唐嫵抬起頭，對上顧九娘的眼，也不作答，就隻是將眼珠子紅給她看。
瞧瞧，才不過一日的功夫，這小臉就瘦了一圈，真是連罰都罰不得了！
顧九娘壓下了心裡的怒火，長嘆了一口氣道：“嫵兒，你究竟要我說幾次你才肯乖乖聽話？那承安伯看似荒淫無度，可你也得清楚，人家是皇親國戚，一般人家的姑娘若是想攀上他，怕是都要費上些心思。這些年，我教你唱，玉娘教你舞，琴棋書畫也是一樣都沒落下，如今憑借著你的本事，就是到了他府上，那也是不足為懼的！”
平日裡唐嫵也不是什麼愛哭的女子，可她今日聽著顧九娘這番話，眼淚卻是止不住地流了一臉……
別說，她這可憐巴巴的小模樣，實在是把鋒利的溫柔刀。
可這溫柔刀，一旦對上了顧九娘這塊萬金盾，那便是毫無用處。
畢竟承安伯的禮金顧九娘已如數收下，若無其他變故，這樁事，就等同於板上釘釘了。
人或許有享不了的福，但卻沒有遭不了的罪。顧九娘覺著唐嫵也是如此，絕望也好，不甘也好。
認命，也不過是個時間問題。
“咚咚咚！”外面忽然傳來一陣急促的敲門聲。
君夢苑的規矩甚多，敲門也是其中一項。平日裡問安是間隔敲，傳送消息是單音敲，可像現在這種使用連續敲的原由，那便隻有一個。
是出大事了。
顧九娘朝唐嫵比了個不要出聲的手勢，然後迅速朝門的方向走了過去了。
門一開，就見寧枝顫抖的手裡，死死地攥著一個牌子。
“九……九娘，這……這……”
顧九娘見她話也說不清楚了，便伸手直接搶過了她手裡的牌子。
這一搶過來，饒是見多識廣的顧九娘，也不免被這牌子驚了一下。
“寧枝，送這牌子的人呢，你可是看清了？”顧九娘大聲道。
寧枝撲通一聲跪在地上，趕忙又遞給了顧九娘另一張紙條。
此時此刻，顧九娘的心已是提到了嗓子眼兒。
就連她自己也不敢相信，她竟然收到了一塊雕刻著宋字的牌子。
宋字，乃是國姓。
什麼人能用這個姓氏，她自然是清楚的很。
須臾，顧九娘回頭瞧了一眼唐嫵，一字一句道：“我沒想到，你竟有這般福氣。”
緊接著，她又對著寧枝道：“你速將庫房內的名單取來，叫樓下的人一戶一戶地去通知，說出閣宴延遲舉行。”
顧九娘想，若是真得了貴人眼，從此以後，這條巷子的規矩就是由她定了。
第4章 郢王
夜已深，白日裡熱鬧非凡的鋪子，一家一家地關了門，隻有巷子深處的院子，反倒一盞一盞地亮起了燈。
一輛馬車不疾不緩地穿過永楊街，行至巷尾，最終停到了一個泛著暗紅色光影的院子前。
一位隨從拉起韁繩，騰身而下。停穩後，將雲錦所制的車簾掀起，對著裡頭及其尊貴的二人道：“主子，君夢苑到了。”
君夢苑的建築奇特，佔地廣闊。外頭是紅磚綠瓦的園林建築，裡面則是如徽派建築那般別有洞天的景觀。
