不一會兒，門口傳來了腳步聲。
我抬起頭，看到了一身華服珠翠的燕蘇荷。
她似乎對我的慘狀很是滿意，笑得暢快不已。
「真是個賤人。」她輕蔑道。
「本宮想要捏死你，比捏死隻螞蟻還容易些。」
我沒說話。
她看了看四周，牽起嘴角，眼底閃過一絲陰毒：
「蓉嫔，你敢跟本宮分寵，你也不打量打量自己到底是個什麼下賤貨色！」
「本宮倒是想看看你的骨頭有多硬，能捱多久。」
我直勾勾地盯著她。
這張臉真是可恨啊。
哥哥，這就是你愛過的女人。
你曾經說要放棄南疆的一切和她離開。
可最後跟她離開的，隻有你的心髒。
她走後，我靠在破席子上，看著地上跑來跑去的老鼠冷笑。
顧千鈞不見得就信了我是妖孽。
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隻是燕乘淵剛打了勝仗，他明知對方是在為妹妹出頭也不好駁了對方的意。
我知道，我是作為籌碼，被他送出去給燕家兄妹出氣了。
男人，我動了動生疼的指尖。
哥哥說，這世上男子多薄幸。
他說得對。
明明跟我在一起時……
以往他總對著我憂愁道：
「蓉兒，以後你若是化形，要離男人遠一些。」
彼時我還是隻什麼都不懂的小狐狸，總愛跳到他的膝頭上把自己盤起來睡覺。
哥哥身上很溫暖。
直到他的心被挖走的那天，他渾身的溫度也跟著那顆心一起被帶走了。
我窩在他身上一整夜，想讓他暖和一些。
可他身上卻越來越涼，冷得像是冰塊一樣。
我好後悔那天為什麼要出去玩，若是我不出去，或許還能再見哥哥一面。
可是我連他的最後一面都沒能見到。
我常常想，如果不是我那麼笨，如果我能早點化形陪著他，他是不是就不會那麼孤獨，就不會愛上燕蘇荷，就不會被她害死了？
想到這裡，我蜷縮在一起，就像當初蜷縮在他膝上的時候。
5
我被押進了大牢，可是宮裡的怪事不減反增。
一個太監夜晚過橋時看到橋下有一女子哀泣哭訴，他正要上前問問，結果那女子轉過頭來，竟是滿面的腐爛血肉！
隻有兩個眼眶空洞洞地流著血。
太監當場被嚇死，和他同行的另一個太監也嚇得幾乎瘋了，連滾帶爬地才逃開來。
顧千鈞的病也沒好，反而加重了些，還有了頭疼的病症，日日纏綿病榻。
就在這時，法華寺的住持出山了。
顧千鈞把他接進宮，問他為什麼把妖孽抓起來自己的病還不好。
法華寺住持搖了搖頭道：
「蓉嫔娘娘的住處我看過了，十分清靜，並無妖邪之氣。」
「恐怕陛下是抓錯了人，這宮中妖孽另有其人。」
隨後他點燃了一支粗大的香燭：
「此乃誅邪香，香霧飄向哪裡，哪裡就是妖邪所在之地。」
一群人跟著煙氣向東走了許久，最後在燕蘇荷越來越難看的臉色中停在了坤寧宮門口。
「住持的意思是，本宮才是妖孽？！」
「大膽禿驢，我妹妹是一國之母，豈容你汙蔑！」
燕乘淵抽出劍來就要上前砍了他，被太監們團團拉住。
「貧僧並非此意，隻是皇後娘娘曾經誅殺青狐，恐怕是青狐怨氣作祟，要化解怨氣，需要娘娘一年閉門不出，手抄佛經百卷方可。」
「否則陛下龍體無法康健。」
話說到這份上，顧千鈞是真有點信了。
法華寺是天下佛寺之首，法華寺住持更是得道高僧。
而且青狐之心的神異他是深有體會的，拿了人家的心，有怨氣纏身也實屬可能。
燕蘇荷睜大眼：
「陛下，我是為您才去取的青狐之心啊！」
顧千鈞擰眉：「那皇後就再為了朕委屈一次吧。」
他不再理會燕蘇荷的哀求，下令皇後禁足一年，抄完百卷佛經方可出。
我也被他接了回來。
當晚顧千鈞就宿在了我宮裡，他看著我滿身的傷痕，眼裡閃過一絲心疼：
「你受苦了。」
我趴在他懷裡，柔聲道：
「臣妾不苦，隻要能陪在皇上身邊，臣妾甘之如飴。」
或許是對我的補償，顧千鈞又一次升了我的位份，我成了四妃之一的賢妃。
燕蘇荷知道這個消息後氣得把宮裡的東西都砸了個遍，可她因為青狐怨氣已經被顧千鈞厭棄。
她被禁足後，宮裡的怪事消失了，顧千鈞的身體也重新好了起來。
顧千鈞嘴上不說，但心裡還是忌憚著青狐怨氣，這些日子一次都沒去看過她。
我覺得有些好笑。
燕蘇荷當初拼死為顧千鈞取來了青狐之心，如今卻成了他厭棄她的理由。
當晚，一個小太監進了錦繡宮。
我揮退了所有的宮女太監，他低著頭道：
「娘娘，此次我們大人可是為娘娘下了血本，連法華寺的住持都請來了。」
「我們大人託我轉告娘娘，希望娘娘能念著這次的情，以後多多幫攜他些。」
我點點頭，自無不可。
這次的事兒是張尚書幫了我，一開始宮裡的怪事和顧千鈞的病，是燕氏兄妹下的手。
等我進去後，就是我和張尚書將計就計了。
我是他獻進宮的，我死了他也逃不了。
如今我在京城毫無根基，有這麼一個盟友也很方便。
隻是光是禁足一年，是遠遠不夠的。
我要讓燕蘇荷親自嘗嘗我嘗過的痛楚。
6
我以為燕蘇荷會老老實實禁足。
卻沒想到，燕乘淵冬日裡又打了一場勝仗，這次他把突厥人大傷元氣，徹底趕回了草原，恐怕十年內都不會再來騷擾邊境了。
顧千鈞大喜，當著所有朝臣的面問燕乘淵想要什麼獎賞。
百官都看向燕乘淵，所有人都知道顧千鈞已經對他封無可封，這次問他也不過是在試探。
若是他足夠聰明，就該跪謝聖恩，交出兵權，領一個闲職養老。
可燕乘淵驕縱慣了，他不明白皇帝並不想要一個久居京中、掌控兵權的將軍。
他上前一步，隻是隨便拱了拱手道：
「皇上，臣別無所求，隻是年關將近，妹妹一個人在深宮中抄寫經書實在可憐。」
「求皇上把皇後放出來吧。」
顧千鈞臉上的笑容慢慢凝住了。
隨即他壓著火氣道：
「住持說了，皇後身上有青狐怨氣，要禁足一年才行。」
燕乘淵卻不依不饒：
「皇上，您怎麼能信那禿驢胡說八道？再說皇後娘娘是為了您才去南疆殺的青狐，若不是她取了青狐的心，您——」
往日這些話燕家兄妹不知道說了多少次。
一開始顧千鈞還能感念，後來就隻剩下厭煩了。
他猛地站了起來：
「夠了，這普天之下都是朕的臣民，都該為朕效忠。若是都像你這般邀功，朕這個皇帝還做不做得了？！」
「我看大將軍打仗太過勞累，還是在家多歇歇吧！」
這就是委婉地禁足燕乘淵了。
說真的，作為一個皇帝，顧千鈞對燕家兄妹實在是不錯了。
他為燕蘇荷三年未開選秀，讓燕乘淵官拜一品大將軍，還封賞爵位。
隻是燕家兄妹似乎還把他當成那個一起成事的兄弟，還沒想明白，顧千鈞已經是坐擁天下的皇帝了。
……
燕乘淵打了勝仗，全城的百姓都在稱頌他。
當得知他被軟禁後，甚至還編了歌謠為他鳴不平，大意就是皇帝卸磨殺驢，大將軍兔死狗烹。
河南燕乘淵的大本營，百姓在耕作的時候從田地裡挖出了一尊巨大的石像。
上面寫著八個大字：
【潛龍在淵，乘風而起。】
正對應著燕乘淵的名字。
民間甚至開始傳聞，燕乘淵有一顆七竅玲瓏心，乃是龍神下凡來匡扶社稷的。
晚上和顧千鈞親熱後，我在和他聊闲話時無意中道：
「聽說皇上把大將軍給禁足了？」
他把玩著我的頭發：
「你消息倒是靈通。」
我笑了：「哪裡是我消息靈通？外面都傳遍了，街頭巷尾到處都是傳唱大將軍的歌謠呢。」
「大將軍真是厲害啊，聽說打了百年難遇的大勝仗，庇護了無數百姓呢。」
「現在外頭聽說都不供神佛像了，改供大將軍的像了，說他是龍神下凡，百邪不侵呢。」
顧千鈞面不改色，目光中卻有些泛起寒意：
「哦？連你這久居深宮的都聽說了，看來大將軍在民間的聲望真是高得很吶。」
我裝作沒聽出他話裡的意思，窩在他懷裡道：
「是啊，最近好多人來找我求情，讓我求皇上把大將軍放出來呢。」
「我哪懂這些啊，還不是都要聽皇上的！」
顧千鈞對我的愚鈍感到滿意，耐心誘導著：
「都有哪些人呢？」
「工部的柳侍郎、吏部的羅尚書、韓左都尉……」
我掰著手指頭，把張尚書遞進來的那張名冊從頭到尾說了個遍。
「哦對了，還有……」
我笑著吐出了最後一個名字，「禁軍統領，王統領也來過呢，還送來了一尊上好的血珊瑚，皇上可要去看看嗎？」
禁軍統領，臥榻之側。
是真正掌握整個皇城安全的人。
顧千鈞再也保持不住笑容，眼裡結上寒霜：
「不必了，你既然喜歡留下賞玩就是。」
「隻是之後再有誰來給你送東西，都務必告訴朕一聲。」
我點頭，笑得天真又單純：
「是，陛下。」
7
第二天，顧千鈞就開始對燕乘淵發作了。
需要他打仗時，自然是千般好萬般好，哪怕知道他受賄、驕縱，參他的奏折也都會被壓下來。
可如今不同了，官場裡都是些人精，ṭù₉大家都知道燕乘淵大勢已去，遭了聖上厭棄，一個個排著隊地落井下石。
受賄、結黨營私、大不敬……
雪花似的奏折飛到了顧千鈞面前。
「皇上有所不知，燕將軍藐視聖上，多次佩劍入宮，此乃不軌啊！」
「是啊皇上，之前恭親王的馬車在路上和燕將軍的馬車相遇，燕將軍居然不讓路，最後逼得恭親王讓了路。恭親王可是您的手足，真正的皇親啊！」
「之前河南大旱，賑災的三十萬兩銀子有一半都被當地官員孝敬給燕將軍了，皇上，這是賬本。」
……
顧千鈞的臉色越來越黑，到最後終於忍無可忍地把桌上所有的東西都掃到了地上。
「傳朕旨意，削燕乘淵王爵，將其禁足府中，等候發落！」
……
當晚燕蘇荷就從坤寧宮裡闖出來了，她想進錦繡宮卻被攔了下來，隻能在外面哭喊：
「皇上，我哥哥是冤枉的，他為您打了那麼多場勝仗，他對您忠心耿耿啊！」
太監急急進來：
「皇上，外頭下雨了，皇後娘娘說您要是不見她，她就一直跪著不起呢！」
燕蘇荷習慣了威脅這一套，到如今還學不會服軟。
「那就讓她跪！」顧千鈞怒聲道。
冬日的凍雨帶著鑽入骨髓的寒意，哪怕隻是開了一點窗縫，我都冷得需要披上大氅。
我點上助眠的香燭，顧千鈞帶著怒意沉沉睡去，全然忘了還跪在外面的燕蘇荷。
春鸞急得要命：「娘娘，皇後娘娘這樣會跪壞了身子的！」
我伸出一根手指：
「噓，吵醒了皇上，你有幾個腦袋能砍的？」
她急得甚至忘記了尊卑，帶著怨氣注視著我。
我假裝沒看見，披上大氅出了門。
太監們給我打著傘，我渾身甚至連大氅的一根毛都沒有沾湿，看著地上跪著的燕蘇荷。
雨水打湿了屋檐下的燈籠，暈黃的光稀疏地灑在她肩上，讓人勉強看清她凍得發青的臉色。
我看著這個鬢發被雨水打湿，渾身衣服都貼在身上瑟瑟發抖的女人。
初見面時，她穿著端莊隆重的禮服，高坐在帝王身邊，看人的眼神都是居高臨下的。
而如今她狼狽不堪，我竟第一次從這個身材健碩的女人身上看出了一絲單薄。
燕蘇荷抬起頭來，滿眼的期待Ťû³和歡喜在看到是我時瞬間消散。
她牙齒打著戰，眼裡恨意深沉：
「賤人，你如今得意了！」
我欣賞了一會兒她的狼狽相，笑道：
「皇後娘娘這又是何必？皇上已經睡下了，早就忘了您還跪在這兒了。」
燕蘇荷的臉逐漸變得慘白，身體搖搖欲墜。
「不可能的，皇上和本宮伉儷情深，他不會這樣對本宮的……」
「我為了他獨自奔赴南疆取了青狐之心，我救了他的命，他不能這樣對我！」
風雨越來越大了，我攏住大氅：
「臣妾體弱，受不得涼。」
「皇後娘娘，那臣妾就先告退了。」
說罷我就在燕蘇荷要吃人的目光裡施施然離開了。
8
第二天一早，我把一封信當著春鸞的面交給了一個小太監。
「幫我遞給張尚書，小心著些，這是機密要事，除了尚書外任何人都不能碰。」
看著春鸞急急告退的樣子，我忍不住在心裡暗笑。
就連送來的細作也這樣蠢。
燕家人還真是死到臨頭了。
也不知道燕將軍在看到我信裡寫的，皇上對他功高蓋主已是忍無可ŧûₛ忍，決定不日將他秘密處死時會是什麼反應。
他會引頸受戮嗎？
抑或是……奮起反抗呢？
……
除夕夜，繁華熱鬧的京城下面，是波詭雲譎的暗流湧動。
似乎連鳥獸都察覺到了一絲危險，日落後成群結隊地飛出了宮牆。
果然，剛過戌時，宮牆外就傳來了密集的腳步聲和衝殺聲。
我推開窗子，遠處的天邊已經燃起了血色般的火光。
