塞外有來使，求娶盛朝公主。
我是唯一適齡的公主。
父皇不舍，將以舒妹妹封為公主，由她和親。
在我主動要求和親之時，人人都以為我心善。
其實，我隻是為自己謀一條生路罷了。
1
是夜，月朗星稀，我揣著心事，無法入睡。
「賀雲知！」
一聲憤怒的大叫突然響起，房門緊接著被人踹了一腳。
我從榻上驚坐起。
踹門原該是個很霸氣的舉動，可惜來人太小，隻踹開了一條小縫。
「哎喲十六皇子，您這是做什麼？」
「我找賀雲知，你們走開。」
踹門的人哽著聲，又是一腳。
這下終於把門踹開了。
我那隻有七歲的十六弟跑了進來，宮人們緊跟其後。
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「賀雲知，我有話同你講！」
「你這潑皮，沒大沒小。」我揮了揮手，宮人盡數退去。
十六弟仰起頭哼了一聲，不情不願地叫了一聲：「九姐姐。」
「說吧，何事讓你大晚上踹我房門？」
十六弟邁著小短腿跑了過來。
「九姐姐，你為何讓父皇把以舒姐姐嫁給一個老頭，那老頭都六十多了，年紀比父皇還大！」
賀以舒，是我肅皇叔的女兒，昨日剛被封為和熹公主，不出意外將代表我朝，與前來求娶公主的狄戎和親。
十六弟是來為她抱不平的。
「公主食民之祿，受民愛戴，應忠民之事，以舒姐姐隻是郡主，她又不是公主，不該讓她和親。」
幼童哪能說出這番話，不用想便知道，是有人教他的。
「十六弟，你這話錯了。」
我招了招手，小人不情不願挪到床榻邊。
精致小巧的華服，水潤的玉冠，襯得圓潤的小臉更加可愛。
「百姓交納的稅銀不是隻養了我一人，你以舒姐姐確實不是公主，可她的吃穿用度，不是百姓供出來的麼？她便沒有食民之祿，受民愛戴麼？」
十六弟張著嘴，疑惑之色溢於言表，我拿起他胸前鑲嵌金玉的長命鎖，細細摩挲，「皇家子嗣，哪個不食民祿？」
我嘆氣，思索了很久的問題，依舊得不到答案，「兩國交好，怎麼就成了公主一人的責任了呢？」
答案並不重要，於我而言，和親的人隻能是公主才好。
我點了點十六弟的腦袋：「不過有一句話你說得對，以舒不該去和親。
「肅皇叔鎮守邊境多年，落下一身病痛，至今仍在護著國土，他於盛朝有功，不該落得個父女生離之景。」
這話說得大義，卻有我的私心。
和親之人，怎麼看都該是我才對。
畢竟，我是盛朝最得寵愛的公主。
傳聞我出生那日，有彩色神光灑下，是祥瑞之相。
那一年，盛朝風調雨順，禾生雙穗，百姓豐收。
許是因為這點，母妃連升兩個品級，成了皇貴妃。
父皇本就愛求仙問道，因此格外疼我，賜珍寶無數，良田萬畝。
百姓愛戴我，洛河裡的花燈，大半都在為我祈福。
就算是為身上所穿金銀，為洛河裡的花燈，和親之事也該我來。
「雲知，你知不知道自己在說什麼？」
龍椅之上，父皇滿臉怒容。
「女兒願意和親。」
「收回你的混賬話！」
砚臺落地，發出沉悶聲響，墨水四濺，染黑我的裙邊。
我跪地仰頭。
「狄戎兵強馬壯，近年來日漸勢大，成為塞外大國不過時日問題，他們想與我朝交好，是好事啊。」
「朕已封了以舒為公主，和親之事自有她來。」
「肅皇叔一生徵戰，為國為民，又對父皇忠心耿耿，不該傷他的心。」
父皇沉默了。
父皇的子嗣並不單薄，可如今宮裡，隻有我一個適齡公主，我上面的姐姐們早早嫁了人家，而妹妹們最大的不過十歲。
其他宗室姐妹……
不提也罷，何必拉她們下這攤渾水。
我與父皇相持，誰也不肯退讓。
「你不忍肅王父女生離，便忍心讓朕與你母妃受生離之痛麼？」
這個問題無解。
「不管誰和親，總有人會痛苦。和親之人是我，起碼分位重一些，能讓狄戎看到盛朝的誠意，於兩國交好有益。」
2
僵持一段時日後，父皇還是點頭了。
十六弟又是一番鬧騰。
他撒潑打滾的模樣，讓人眼睛疼：「你這又是鬧哪樣？」
「父皇不能如此，九姐姐也不能嫁給老頭子！」
還算這小子有點良心，不過……
我彎了眉眼：「誰說我要嫁給老頭子了？」
盛朝皇帝的親女兒，怎麼可能嫁給一個六十多歲的老頭子？
狄戎那邊得知和親人選，給出了極大的誠意，讓我自由選擇夫婿。
其實也沒得選。
狄戎可汗有五個兒子，看著不少，然而大王子、二王子都三十多了，早已有大妃，我不可能做妾。
五王子……和十六弟差不多的年紀，我得失心瘋了才會選他。
那便隻剩下三王子和四王子。
就在我抉擇之時，聽到了一個傳聞。
三王子幾年前成過婚，他在新婚之夜親手掐死了自己的妻子，此後一直沒有再娶。
這時放出傳聞的人，目的不可謂不明確，對方也沒有隱藏的心思，當天夜裡，狄戎四王子差人送來一枚扳指。
「四王子說，他知公主處境，也知公主是個聰明人，是夫婿可靠，還是盟友可靠，相信公主自有抉擇。」
一個初來盛京的塞外人，也能懂得我的處境麼？
扳指油潤光滑，刻著生澀難懂的圖案，摩挲良久。
狄戎可汗此次來盛朝，隻帶了兩位王子，一位是年紀最小、最受寵愛的五王子，另一位，就是這位四王子——赤列。
手段可見一斑。
「公主，陛下召您到上仙宮。」
我回了神，對上心腹聞音擔憂的目光。
「無事，備轎吧。」
手中扳指堅硬微涼，我將它藏在懷中。
夜色幽靜，看不見頭的暗色長道上，隻有宮人手中的燈盞發出微弱的光亮。
「公主，上仙宮到了。」
昏昏欲睡之時，聞音叫醒了我。
在幽黑的宮道盡頭，是富麗堂皇的上仙宮，宮門口守著的人，不是宮中侍衛，而是兩個道士。
上仙宮，在皇宮最偏僻的角落裡，說是宮殿，其實是求神問道之地。
父皇請了很多道長聚於此，共求修仙之道，長生不老之秘。
我來此呀，是來當引子的。
誰讓我帶著祥瑞出生的呢？
人們都說我是神女降世呢。
我扯出一個笑，扶著聞音的手進了上仙宮。
血肉剝離之痛，再來多少次，都難以忍受。
「神丹不日煉成，公主且再忍忍，皮肉之苦很快便過去了。」
上仙宮內的人面帶喜色，唯我一人頭昏眼花。
父皇拍了拍我的手，一臉疼惜：「雲知，這些年苦了你了。」
我垂下眼眸：「都是女兒應做的。」
我是被聞音扶著回去的。
次日一早，父皇的賞賜如流水一般送到我跟前。
再多的賞賜，都不是我想要的。
「公公幫我給父皇送句話吧。」
軀體的疼痛難以忽視，離開的念頭愈發強烈。
我靠在榻上，嘴角上揚：「狄戎四王子，我瞧著不錯，就他了。」
希望這位主動提出結盟的四王子，不要讓我失望。
人選定下，和親進程往前推了推，上仙宮那邊讓我再去一趟。
以往每月去一次，這次才隔了不到十日，身體還未恢復好，又遭損傷。
許是因為我快要嫁去狄戎了，道長們下手更狠了。
全身發冷，好似身體裡的血都流完了。
好在四王子是個有本事的，硬生生將婚期提前了一個多月，定在五日後。
我出嫁前，賀以舒來了。
她淚眼婆娑：「就因為十六皇子的話，你便真替了我？」
「本來狄戎求娶的就是公主，我不是替你。」我展顏一笑，「和親於旁人而言是苦難，於我卻是新生。」
這日的洛陽城格外熱鬧。
爆竹聲不斷，喜錢撒滿地，百姓十裡相送。
一聲聲的叫喊祝福，竟讓我有些眼熱。
父皇母妃的愛摻著許多復雜的東西，百姓的愛戴倒是純粹許多。
馬車駛離洛陽，在泥土路上輕微搖晃，顛得人有些舒服。
近來身體虧損，我耐不住睡了。
醒來時一片昏暗，天黑了。
馬車的一旁，隱約坐著一個人。
「聞音？」
我摸到一隻粗壯的手臂，不待反應過來，手腕已經被抓住。
男人手勁很大，像是要把骨頭捏碎一般，我連掙扎都做不到。
「公主摸我做什麼？」男聲低沉渾厚，帶著一絲調笑意味。
此時能出現在我馬車裡的人，身份並不難猜。
我心下一松：「我摸自己丈夫，還需同你解釋？」
男人笑出了聲，抓著我的手往腰間去，身體跟著往前，額頭撞上一片溫熱的胸膛。
我的手碰到了腰帶。
「公主隨意，赤列樂意至極。」
耳邊氣息溫熱，撓人心痒。
3
馬車內空間封閉，男人靠得極近，熱氣直往我衣領子裡鑽。
赤列不同於盛朝的男子。
濃眉、深邃大眼、鼻子過於高挺，典型的狄戎人長相，是別樣誘人的男色。
可惜了，我對男色不感興趣。
搭在腰帶上的手上移，抵在胸膛上，我推了他一把。
赤列順勢坐回原位，臉上仍帶著笑：「公主好生無情。」
一個塞外人，說起話來卻像洛陽城裡那些調戲小姑娘的紈绔子一般。
我瞟了他一眼，打開車窗。
原以為趕路會宿在野外，沒想到馬車停在一座院子裡。
院中燈火通明，陪嫁的兵士在巡視，聞音在不遠處守著。
我松了口氣。
「到驛站時公主睡得深沉，叫人不敢打擾。」赤列又湊了過來，鼻息噴灑在耳畔，「赤列隻好在馬車上等公主醒了。」
「那便多謝四王子體恤了。」
他擺手，不甚在意道：「夫妻之間，道謝多見外啊。」
我關上車窗，車廂內再次陷入昏暗。
「既是夫妻了，有個疑惑還望四王子能夠解答。」
暗色中看不清人的神色，赤列的目光如有實質：「公主想知道什麼？」
我往後挪了挪，拉開距離，身上的傷口隱隱作痛。
「四王子怎會知曉我的事情？」
我做引子是宮中秘事，知之者甚少，赤列一個初來盛朝的塞外人，不該知道這事的。
赤列沉默半晌，笑了：「猜的。」
