「正因為不該和六皇子扯上關系，才顯得你利用孩子來爭寵有多不妥！」
「我要回自己生的皇兒，竟也是爭寵嗎？」
「是與否，你自己心裡清楚。」
我合上嘴巴，再不發一言。
否則墜井沒死，小產沒死，倒要被氣死了。
我還是想快點養好身子的。
11
不然寅佑日日要來床前跪。
他以為我是要去找他，才會出事的。
可罪魁禍首確有其人，出事的根源清清楚楚。
照這樣攬罪，豈不是要說我不該帶他去梅林放紙鳶才對。
所以,寅佑雖是來探病的，倒成我哄他了。
不過逗弄幾句，就由淚轉笑，還是挺有意思的。
隻是我還不知道要怎麼跟他說，即使升到妃位，也還是無濟於事。
然而寅佑和之前也有些不同了，不再追著我問何時才能回到紫衿宮。
這讓我想寬解，也無處下手。
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表面平靜的日子也沒有持續太久，我收到家人噩耗的時候，徹底倒下了。
軍報此前急稟，說一支隊伍已入死局，須得回撤。
皇帝不允。
後來，全隊覆沒。
父兄都在其中。
隨軍的娘親是在後營的，卻沒回來，聽說是在晚上一頭扎河裡去了。
我睜著眼睛，從早到晚地幹躺在榻上，沒有比這更苦悶的時候了。
人也迅速憔悴下來。
後來論功行賞時，原要給家中的賞賜，順勢轉移到我頭上來。
瑾妃晉瑾淑妃，為四妃之一。
封賞、名位什麼都有了。
宮裡卻沒泛起什麼波瀾。
所有人都知道，恩寵才是最要緊的。
君王會憐憫枯葉，卻不會讓這枯葉時常在身邊出現，免得好不容易忙完半日的朝政，心情還要平白受煞。
所能給的，也隻是憐憫了。
畢竟又不是至親之人。
唯有至親之人，才會共痛。
我跌到谷底的這些天，寅佑守在我身邊，常拉著我的袖子，輕聲勸：「母妃，起來走走。」
有時也摸上我半散的雲鬢：「母妃，我給你背詩聽吧。」
我擠出一個笑容，說好。
我也怕自己把寅佑嚇走。
他是我唯一的親人了。
不過寅佑的功課越來越重，皇帝是不喜他在紫衿宮耗費太長時間的，所以規定他隻在哪些時候才能過來。
我盯著從明至暗的天色，等推門聲。
「吱呀」一聲。
門被打開，又徐徐合上。
卻不是寅佑。
隻是端著藥進來的小太監。
「娘娘，當心身子，趁熱喝藥吧。」
我接過藥，低頭湊近碗口。
苦氣撲鼻而來。
我把藥撇到一旁，半口也不願意喝。
「娘娘，怎麼了？」
「去託太醫院換個方子，這麼苦，喝了也要吐出來。」
「良藥苦口啊娘娘。」
小太監咬字清晰，卻也陰森。
我抬起頭，冷笑地看他：「是要給我按一個因傷心過度而自戕的下場？」
「沒有這回事，隻是一碗藥而已。」
話說得周全，可那隻幹瘦的手已經捏住我的喉頸，逼我張口。
步步緊逼。
忽然，伴隨著瓷碗墜地破裂的聲音，苦澀的氣息頓時四散，在空氣中蔓延。
掐著我脖子的手也驟然松開。
連太監也僵住，一動不敢動。
我這才看到，有把利刀正懟在他的背脊上。
握刀的人，是我再熟悉不過的人。
寅佑有半邊身子被太監擋著，隻露出一側臉龐。
露出來的那側，輪廓已經變得分明，儼然是小少年的模樣。
「是誰？」太監顫聲問。
寅佑直接問：「是誰派你來的？」
「六皇子，是你啊，你怎麼……」
「我讓你說！」刀尖再進。
太監痛叫一聲，領教到尖刀的厲害之後，語無倫次地說：「坤，坤寧宮，不對，是貴妃，是貴妃嫉恨。」
又進一寸。
「在哪裡找證據？」
「在……在我床底下有個木匣子，裡面就是收來的銀子。」太監的聲音漸弱。
寅佑將刀猛地拔了出來。
卻在太監滿頭大汗地倒下時，用盡全力再刺下去。
一下，第二下。
刀出刀入，鮮血四濺。
血花濺到寅佑的臉頰、手臂、心口。
濃重的腥熱氣不知不覺間已經悉數覆蓋過毒藥的餘苦。
我的寅佑，快九歲的時候，殺了人。
他握著刀，看向我時眼睛通紅，胸口急促地起伏著：「母妃……」
我連忙踩住鞋下地，「別怕，母妃幫你收拾收拾。」
可外頭，似乎有身影正在逼近。
聽腳步聲，還不止一個人。
我看到，連門上也濺血了。
就在我移開目光的一瞬間，我聽見刀尖劃破衣料的動靜。
接著就有新血流出。
我意識到寅佑給自己的肩膀也帶了兩刀時，門轟然打開。
那一剎那，皇帝和皇後二人，臉色青白。
無論是死去的太監，還是受傷的寅佑，都是血跡斑駁的。
寅佑哭得很可憐：「父皇，有人要殺兒臣。」
皇帝根本來不及反應，仍舊目瞪口呆：「怎麼回事？」
寅佑哭得越發厲害：「有人想殺兒臣和母妃，兒臣害怕，隻好奪了刀。」
皇帝的神情頓時變得緊張，他扶住寅佑，語氣凌厲地問他始末。
寅佑沒有發怵，斷斷續續地開口。
其中有我知道的毒藥、逼我喝藥的太監。
也有些我頭一回聽到的東西。
是他加進去的。
說完的時候，寅佑紅著眼睛看向皇後：「母後，為何非要置兒臣和母妃於死地？」
皇後一驚，尖聲道：「寅佑！本宮撫養你多年，沒想到會把你養成這般，你可知信口雌黃的後果是什麼？」
寅佑指著太監：「兒臣是否信口雌黃，去翻出他床底下的木匣子便知。」
12
皇後的倒臺，與枯井無關，同那碗毒藥更無關。
關系最大的，是危及皇嗣。
宮裡想養大一位皇嗣，是最不容易的。
況且，好些妃嫔都摟著孩子到皇帝跟前去，翻了舊賬。
並不是為了幫我和寅佑，而是要徹底把皇後按下去，這樣就能再立一位新皇後。
至於新皇後是誰，可有得一爭。
可皇帝沒留爭奪的餘地。
他立了寅佑為太子。
而我，本是四妃，又是太子的生母。
還有些身份，是功臣之後。
且功臣入棺，掀不起半點風浪，絲毫也不會有外戚之憂。
是個尚算「完美」的皇後人選。
13
寅佑終於被接回了紫矜宮。
如今又逢冬，所以紫衿宮裡日日都有新梅枝。
皇帝來時，我問他梅花開得好不好。
他笑著把我摟進懷裡：「朕倒覺得，皇後花容更盛些。」
我揚了揚嘴角，轉瞬就有些惆悵：「臣妾歲數漸長，過了年節，就要二十六七了，早就不復當年。」
「要這樣說，朕不也年長你七歲，可是要說朕年紀也大了？」
「臣妾沒說過這話。」
他直接撓我腰肢：「好啊，這是要賴賬？」
我笑著躲開，躲無可躲的時候，輕輕勾住他脖子：「皇上是不會老的，既有天命在身，又吃著逍遙丸，定能長長久久地護著我和太子。」
皇帝聞言，舒心地笑笑，連連親我的臉頰。
14
這便是歲月靜好嗎。
但皇帝每每殚精竭慮，身體欠佳，才三十六歲就撒手人寰了。
他駕崩的這日，我把餘下的逍遙丸都燒掉了。
服用的人都不在了，還留著幹什麼？
而且，這東西，還是不入口為好。
隻有亡帝，是一定要用的。
因為在後來的幾年來，他也會有新寵，還有新寵的皇子，於是便會思考，寅佑究竟當不當得儲君的位置。
還有，當年那位皇後，害我也就算了，畢竟我隻是一介妃嫔，品級愈高的同時還想跟她搶孩子，容不下是自然的，要殺我便殺了，可害寅佑又是什麼道理。
當然，亡帝還沒來得及想明白。
他也不能有時間想明白。
我的皇兒為我做過許多。
如今他登高半程，搖搖欲墜，也該輪到我伸手將人接住。
時隔數年，那柄沾著熱血的刀終於回到我手中。
而寅佑，幹幹淨淨地踏上最後一層階梯。
從此登頂望遠，目之所及，開闊一片。
15
寅佑登基的時候，是十二歲。
還有好幾年才到選秀娶妻的年紀。
我握著他的手：「母後要同你說件事。」
寅佑乖順地點頭：「嗯。」
「從前那個妃位以上方可親自撫養的規矩，不太妥。」
起初是為了讓高位妃嫔把皇嗣教養得更好些嗎。
可瞧著，越來越像在堆砌砝碼，誰堆得多堆得妙，便能贏上一局。
至於不中用的砝碼，可扔可廢。
至壞者，成屍骨。
直至這時方才驚嘆，它還在流血呢。
我還在想著寅佑會不會答應時，他微微笑了笑：「母後怎麼跟我想到一塊去了。」
「果真？不是你哄我的？」
寅佑斂笑，正神色：「無論後妃何等品級，生下的是皇子還是公主，都決不會讓他們與幼子分離。即便她們想主動讓給高位的妃嫔，也不會輕易開了這個口子，有時候，主動不一定為主動，即便是心甘情願，身後也有可能是被刀抵著。」
他頓了頓，「我不知這新的規矩能否世代傳下去，起碼我在時，不會改。」
我眼眶微湿，情不自禁地拍了拍他的腦袋：「好孩子。」
「母後，」寅佑難得的有些扭捏，「哪裡就還是孩子了，你如今都同我論上留後的事了。」
「真不是孩子了？」
「嗯！」
「那你怎麼還催著我給你做梅花餅。」
「我也才知道母後的手藝原來這樣好，比從前母後還是以瑾嫔的身份住在紫衿宮時的小廚房，手藝要好多了。」
我微微蹙眉：「那時，很難吃嗎？」
「不算難吃，就是糕點有時水放多了，也有時候放少了，還挺隨意的。」
噢，那他還動不動就跑進來，說肚子餓了，要討吃的。
瞧不出原來這般嫌棄。
「母後。」
「嗯？」
「其實，糕點是最最不要緊的。」
番外【寅佑】
四歲時，宮女說漏了嘴。
說我不止皇後一個母親。
可一個人怎麼能有兩位母親呢，我沒想明白。
於是就跑去問父皇。
父皇隨口說道：「有什麼不能的，無非是生你者另有其人。」
「是誰啊？」
「紫衿宮的瑾嫔。」
瑾嫔？我見過嗎，也許沒有。
我撇下嬤嬤，自己跑過去，無聲無息地扒在門上往裡看。
我看見瑾嫔了。
她很安靜。
手裡還握著筆，好像是在寫字。
可那支筆握著好久，卻一直都沒有移動過。
我以為自己被發現了。
但她始終沒有看過來。
後來，我有空就跑過去偷看。
我藏得很好呢。
一直都沒有被發現。
可突然有一天，她抬起頭來，笑著問我：「你餓不餓呀？」
「餓。」我不自覺地朝她走去。
那種想要親近的感覺，仿佛是與生俱來的。
離開時，我喊了一句母妃，竟還把人惹哭了。
我去紫衿宮的事，瞞不住皇後。
我也沒打算要瞞她。
這也不是在做壞事。
可皇後卻十分不高興：「寅佑，你的心可還在坤寧宮嗎？隻怕是飛了吧。」
我那時聽不明白，摸了摸胸口：「兒臣的心，不是在這裡嗎？」
皇後很無奈, 但沒有繼續訓斥我，她語重心長地說：「你還小，有許多事不明白，你隻需要記著, 隻要你好好聽本宮的話, 將來才能大有作為。」
「什麼作為？」
「嫡子, 自然要配儲君。」
儲君？這我明白。
是未來的新皇帝。
可我隻是想見見親娘，跟儲君又有什麼關系。
我起初隻是想坤寧哥、紫衿宮兩頭跑的。
可有人告誡我, 這樣不合適。
那我便選一處。
我去住紫衿宮。
我去求父皇，父皇沒有答應，還反問道：「有個皇後作母親，是多少孩子求不來的, 你倒好，棄之如敝屣。」
「可瑾嫔才是我母親啊。」
「朕有說她不是你母親嗎？是讓你死了要搬去同她住的心, 沒讓你不認她。」
「可哥哥姐姐們都能和自己的母親在一起, 為什麼偏偏就兒臣不可以？」
父皇的語氣很冷：「你以為就你一個嗎？」
我低下頭，不再爭辯。
一條路走不通，那就換一條。
我會借著各種由頭走進紫衿宮。
有時是餓得走不動，也有時是在門前摔了一跤, 擦傷了膝蓋。
我還在常在父皇面前提起在紫衿宮時發生的一些趣事，他聽得開懷, 便不多計較什麼。
可也僅此而已。
始終開不了口子。
我問母妃要如何做, 她說自己的品級不夠。
可是升品級好難啊。
要懷妹妹，還要把妹妹生下來, 才能如願。
後來妹妹沒生下來，卻還是升了。
但一切都是徒勞的。
是……品級還不夠高嗎？
總覺得問題不在這裡。
可我沒有繼續問母妃，她墜井跌傷了身子, 很累很疼。
我問她, 是誰推的。
母妃盯著我, 遲遲不作答復。
好, 我知道了。
殺死太監那一次, 是怨氣久積爆發。
直至血液將雙手浸得發熱，我才猛然清醒。
我匆忙看向母妃, 害怕她罵我性子殘忍。
可母妃讓我別怕。
才把梅枝插好，嬤嬤就來要人了。
「可還」我捅出的禍端，我會收拾的。
而你若有需要我的地方, 我也會盡數擺平。
比如在父皇駕崩沒多久, 逍遙丸的事就被人察覺了。
我無聲無息地解決掉了。
不知她記不記得，在父皇下葬時，我同她說：「我如今唯母後一個親人了。」
她以為我是哀傷。
其實, 我沒別的意思。
可她確實不願意我知曉逍遙丸背後層層疊疊的事。
要我幹幹淨淨不染塵埃。
那我就——
逍遙丸, 那是什麼玩意？
就此掀過。
後來，京中設下女子學堂。
我興致勃勃地拿著其中佳作去找她：「母後覺得，哪首最佳？」
「你問我啊？不知生疏多久了, 可鑑賞不出來了。」
「我就知道，那還是我自己來看吧。」
「不許，給我看看。」
……
再後來，我有了自己的皇子公主。
我看著他們承歡在母親膝下時, 忽然想起我幼時鮮有這樣的時光。
被精心掐算好的半個時辰，往往就是全部。
還是苦苦相爭得來之物。
可我慶幸，我豁身爭過。
