7
那時沈夫人時常仰著頭看著如墨的天空嘆氣，說她想回去。
我問沈夫人想回去哪裡，她又笑笑不說話。
半晌，沈夫人問我：「阿苑，你覺得人人平等，女子要爭取自己的權利之類的話很可笑嗎？」
我默了默，如實回她：「夫人，我們從小接受的就是男尊女卑，皇權至上，您突然這麼說，確實讓人覺得不可思議。」
我不敢說那些話愚蠢，隻是這確實是我們想都不敢想的事情。
沈夫人悵然地望著遠方，半晌才道：「我來這裡之前常看一些小說，裡面無一例外都把穿越女寫得又蠢又笨，而裡面的世家貴女聰慧過人，憑借權勢把穿越女設計得下場悽慘。」
「可我那時還是希望穿越女能贏，因為小說裡面把人人平等這個觀點說得很愚蠢，皇權至上家族勢力則是天經地義。」
「可我想，無論穿越女再怎麼愚蠢，或許她所說過的話，會如同掀起的星星之火一樣影響到後世的某一個人，那人某天或許會振臂高呼『王侯將相寧有種乎』，總比世家貴女高高在上地宣揚階級論要好。」
「所以即使知道會被人嘲笑，我還是會說這些話，我也甘願做了小說裡愚蠢的穿越女。」
沈夫人那天說了很多話。
我還是一句都沒聽懂。
後來沈夫人生了一場大病。
生命垂危之際，她拉著我的手：「阿苑，魏府中我隻信得過你，你幫我照顧好阿蘊和阿臨。」
「他們還小，思想還沒定型，你別和我之前一樣教他們人人平等那些東西，那些東西在這裡是行不通的。」
「你要教阿蘊三從四德，男尊女卑，夫為妻綱，教阿臨君臣之禮，三綱五常，隻有這樣他們才能好好在這裡活下去。」
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「尤其是阿蘊，她是女孩子，在這世道裡生存會更加艱難，你要花費更多精力教她生存之道。」
沈夫人和這裡的所有人都不同。
可她去世的時候，像是最終認清了什麼一般，最終還是被這個世道同化了。
那時候魏臨才七歲，魏蘊十二歲。
魏蘊心Ṱű̂ₑ思敏感聰慧，見到母親的慘死，懂事得多。
後來進宮也是一路小心翼翼，最終走到皇後之位。
但魏臨，即使我再怎麼教他，他也還是隻認沈夫人教的道理。
8
第二日，魏臨在朝堂上求娶溫皎。
朝野哗然。
魏丞相更是當著百官的面，訓斥他：「孽子，休要滿口胡言！」
「婚事自古以來都是父母之命媒妁之言，哪輪得到你做主！」
魏臨冷笑：「爹，我與阿皎當初的婚約，不是您親自定下的嗎？」
沈夫人過世得早，我是看著魏臨長大的。
他和溫皎的婚約在很久之前便定下了。
那時候他還不是名震四方的鎮國將軍。
溫皎也不是人人厭棄的北狄娼妓。
那時候的溫皎，如她的名字一樣，是天上的皎皎明月。
她是京城的第一才女，也是公認的第一美人。
琴藝冠絕京城，每年的春祭都是她代表神女在鳳凰臺上彈琴祈福。
她的書畫，詩詞更是一絕，千金難求其筆墨。
無數書生寫詞誇贊她，一會兒將她比作九天仙女下凡塵，一會兒又將她比作冰清玉潔的皎皎明月。
她像神仙似的，人人趨之若鹜，出行一次能引得萬人空巷。
溫家和魏家是世交，兩人青梅竹馬。
魏臨性子跳脫，喜歡騎馬射箭練武，操練場是他最常待的地方。
而溫皎性子溫吞，平日裡待在閨房中練琴作畫，偶有詩會或是京城貴女設宴才難得出門一次。
這樣兩個性子截然相反的人，卻相互吸引，相互靠近。
溫皎為魏臨的扇面題詩作畫。
魏臨為她帶去各種稀奇古怪的小玩意。
竹蜻蜓，泥塑，糖人……
每天變著花樣逗她開心。
後來老爺為兩人提前定下婚事。
不然等溫皎到了及笄之年，求親的人怕是要把門檻踩爛，到時候即使是魏家也不一定能求到這門婚事。
那時候魏蘊已經入宮為妃了，甚為得寵。
他最怕的是到了下一屆選秀女，萬一溫家把她送進宮，那麼魏蘊肯定要失寵。
讓兩人定親，不但鞏固了兩家的情誼，而且還為魏蘊消除了一個潛在的威脅。
雖有算計在裡面，但也實實在在為兩人定下了婚約。
9
「婚約在三年前她被送去北狄的時候，就已經默認取消了！」
魏丞相怒目圓睜。
魏臨嗤笑：「默認？誰默認的？」
魏丞相大怒：「你！你！逆子！」
「少給我說這些，你要膽敢娶一個北狄軍妓回家，我就一頭撞死！」
眼看著父子二人其中一人就要血濺當場，皇上終於開口說話了。
他勸說魏臨：「我看丞相說得倒也在理，縱使溫皎曾經風光過，但那也是曾經了，她現在不過一個北狄娼妓。」
「你如今是我晟國的鎮國將軍，我看隻有昭華公主才能配得上你。」
「……」
提到到昭華公主，魏臨面色瞬間沉了下來。
三年前，去北狄和親的本該是昭華公主。
那時候北狄隻要五千萬兩白銀和一位公主和親，沒有要求晟國獻上三千貢女。
隻是誰也沒有想到，半路的時候昭華公主逃婚了。
她一路逃回晟國，抱著皇上的大腿哭得稀裡哗啦，說自己不想去和親。
半路逃婚，對北狄來說簡直是奇恥大辱。
北狄立刻揮兵，誓要蕩平晟國。
有人說應該立刻將昭華公主送回去。
又有人說昭華公主姿色平平，更才氣不佳，送回去難以平息北狄王的雷霆之怒。
什麼樣的絕世美人能做到呢？
所有人都不約而同地想到了溫皎。
縱使溫大人不願，但畢竟皇命難違。
當夜，他就給溫皎下了迷魂藥，將她塞進了前往北狄的花轎。
北狄王果然大喜過望，決定不再追究公主逃婚之過。
但他嘗過了晟國女子的溫柔美好，甚為滿意。
又要求晟國再獻三千貢女帶回去給北狄士兵享用。
10
昭華公主從小錦衣玉食，享萬民供養。
關鍵時刻卻不承擔公Ťû₁主之責，一人逃婚導致三千戶晟國人家骨肉分離。
溫皎和晟國三千女子替她承擔了罪責，可她卻一點都不覺得自己做錯了什麼。
甚至在宮宴上驕傲地和其他名門貴女炫耀：「聽說那個溫皎在那邊過得可慘了，骨頭太硬不願意向北狄王服軟，結果把他的耐心耗光了被扔到軍營裡當軍妓了。」
「笑死我了，這些所謂的什麼才女就是假清高，明明能討好北狄王享福卻非要自討苦吃。」
魏臨在旁邊的宴席上，恨得徒手捏碎酒杯。
宮宴散後，他打暈昭華公主身邊的兩個宮女，拔出匕首將她抵在牆上。
魏臨喝了許多酒。
他湊近她的臉，咬牙警告：「你若再敢詆毀溫皎半句，我必取你性命。」
靠得太近，昭華公主直接臉紅了。
她甚至忘了自己正在被威脅，嬌羞地說：「嗯……好吧……」
魏臨繼承了沈夫人的美貌，長相極其出挑。
貌美如溫皎，多少公認的美男站在她身邊都遜色三分。
唯有魏臨與她站在一處，才讓人不由得感嘆真是天作之合。
若他不是整日騎馬射箭練武，而是和別家少爺一樣常年出席各種詩會宴席，說不定現在的京城聞名的清雅公子便不會是別人了。
自那以後，昭華公主三番五次以想要練習騎射的名義去操練場找他。
魏臨一心撲在軍隊訓練上，對她置之不理。
皇上後來想為昭華公主賜婚，但她非魏臨不嫁。
溫皎是魏臨的未婚妻，將她送去北狄，皇上心裡多少還是有些愧疚的。
他不好明面上逼婚，隻能多次暗示如果魏臨娶了昭華公主，可以為他破驸馬不得入朝為官的規定。
魏臨裝作聽不懂，多次拒絕。
拖到現在，昭華公主已經年滿二十了還未出嫁。
11
此番皇上再度提到隻有昭華公主能和他相配，又是在暗示他娶公主。
魏臨仍舊不回應。
他轉身面向百官，一字一句道：「我昨日方才得知，我從北狄救回來的五十三名女子如今隻有溫皎一個人還活著，可笑的是，北狄三年酷刑都沒有讓她們失去生的希望。」
「諸位知道長針從指縫扎穿進去是什麼滋味嗎？嘗過皮肉撕裂，筋骨寸斷的痛苦嗎？」
「三年前若不是她們前往北狄，如今你們還能在這朝堂之上衣冠楚楚的惘論是非嗎？」
「陛下，您的王位還能安坐嗎？」
魏臨冷笑：「你們口中的北狄娼妓，承擔了公主之責，護佑晟國三年安寧，如何不能與我相配？」
「……」
朝廷百官面面相覷，有些難堪。
魏臨撕下了他們臉上最後的一層遮羞布，不過是一群靠著女人換天下和平的懦夫。
他這番話實在是大不敬，皇上立刻黑了臉。
魏丞相面色猛地一白。
他怕繼續這麼下去魏臨還會說出些什麼來，急忙插話：「陛下，犬子年輕氣盛口不擇言，是臣教導無方。」
他扯魏臨的袖子，小聲道：「娶妻要陛下賜婚，還要明媒正娶三書六禮，前前後後至少要耗費一個月時間，妾室不用那麼多禮節，一頂小轎就可以立刻帶走，我允你納她做妾。」
「別以為我不知道你私自把溫皎帶回魏家了，你放心送她回溫家？」
「你不為魏家考慮，難道也不為你姐姐考慮嗎？她肚子裡是你的外甥！」
「……」
雖然隻是魏丞相為了暫時穩住魏臨做的讓步，但他說的也確實不假。
如今溫家對溫皎有了殺心，是萬萬不能送她回去的。
而且魏蘊和魏臨姐弟情深，他也不忍心看著她在後宮舉步維艱。
12
我聽小六說了今天朝廷上的事，不由得為魏臨捏了一把冷汗。
要不是魏家根基深厚，他又在這三年內屢建奇功，不但將狄國打得俯首稱臣，還將四周狼環虎伺的鄰國收拾了個遍，就憑他今天這番話，怕是要被誅九族了。
魏臨坐在溫皎床前，握著她的手貼在臉側，歉疚地說：「阿皎，是我對不住你，讓你做了妾。」
「但你放心，這隻是權宜之計，我不會娶妻，等你好了我就將你抬為我的正妻。」
我忍不住提醒他：「將軍，您娶這樣一個妻子是會被萬人恥笑的。」
魏臨讓我貼身照顧溫皎這幾日，我被她傷了好幾次。
她怕人得厲害。
任何人一靠近她，她便抱著頭大喊大叫，哭著求著說不要打她。
我喂她解毒的湯藥，她卻以為我是在灌她毒藥，抓著我的手就是猛咬。
還打翻湯藥，燙得端藥的小丫鬟龇牙咧嘴。
溫皎現在的狀態，別說是做妾，就連一個正常人都做不了。
我嘆了一口氣，「你現在這般，老爺對您失望至極，以後的家產怕都是要給二少爺了，柳夫人現在怕是正偷著樂呢。」
魏臨笑著回我：「嬤嬤，她是溫皎。」
「她沒有錯，錯的是這世道。」
「旁人愛說什麼就讓他說去，這魏家的家產我也不在乎。」
我當然知道她是溫皎。
當年那個名動天下的第一才女佳人，誰人不知誰人不識？
可那已經是三年前的事情了。
13
我看著眼前的魏臨，仿佛看到了當初那個鮮活靈動的沈夫人。
可沈夫人最後的結局……
我咬牙，繼續道：「將軍，您若是非要娶溫皎，沈夫人在地下怕也不會同意的。」
雖然這麼說對不起溫皎，但我必須這樣做。
沈夫人當初的死，和柳曼棠脫不了關系。
沈夫人一死，她便立馬鳩佔鵲巢成了柳夫人。
好在老爺對沈夫人懷著愧疚之心，即使後來柳夫人生了二少爺，他也全將重心放在培養魏臨上。
柳夫人早就忿忿不平許久了。
如今魏臨非要娶溫皎，豈不是正中她的下懷？
我怎麼能眼睜睜看著沈夫人的孩子又再被她算計？
提到沈夫人，魏臨面色一頓。
半晌，他輕輕摸著溫皎的臉，淡淡道：「我娘會同意的。」
「她見到我長成如今這樣，定會感到欣慰。」
「如果我真的因為害怕外界的流言蜚語而拋棄阿皎，她才會對我失望。」
「……」
Ṫúₓ我一時竟無言以對。
或許他說的是對的。
