我束起紅妝，請旨出徵。
皇上斥我胡鬧。
我諫言殿前比武。
我的出現，給主戰派輸入了新的力量。
主戰的大人紛紛請旨，殿前比武，若我能勝出，便由我掛帥出徵。
但是，主戰派之首陸丞相卻一反常態，說：「長寧郡主雖是李大將軍之後，但卻為女子，豈可領兵打仗？」
朝堂上，兩種聲音爭論不休。
最後，是皇後娘娘出面勸說了皇上，準許殿前比試。
姐姐求了旨意，解除禁足，跑來找我。
她比我還緊張，恨不能一天十二個時辰都黏在我身邊。
我彎了彎唇角，對她說道：「姐姐別擔心，我會贏的。我要在出徵前，親眼看著你和陸二公子成親。」
不承想，我這句話把她的眼淚給惹下來了。
「棠棠，你是不是為了我，才要比武出徵？你別比武，別去打仗。我去和親，我不嫁給陸瑾安了。」
「他陸瑾安算個什麼東西，根本就配不上我。我要嫁也該是嫁一族之王，我要去和親。」
姐姐哭得稀裡哗啦的。
我輕嘆了口氣。
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「是為了姐姐，但也不全是。」
「我父兄都死在戰場上，他們用生命換來的和平，我想繼續守護。」
「這是我的志向。」
「我願為此付出全部努力。」
論騎射，論兵法，我自認不比任何人差。
父兄未完成的事業，我想替他們完成。
那天，我以一杆紅纓槍單挑在朝武官。
即便身上被劃拉了好幾道口子，我也沒有皺一下眉頭，更沒有倒下。
我贏了。
8.
姐姐急忙跑向我，大喊：「太醫！快請太醫！」
她小心翼翼地想要伸手扶我，可又怕碰到我的傷口，急得眼淚簌簌落下。
我對她粲然一笑：「姐姐，我贏了。」
「嗯，我看到了。」
姐姐背過身去拭淚。
我的眼眶隱隱也有些湿潤。
但是，我不能哭。
從現在起，我就是三軍將士的魂。
是我父兄的榮耀。
我領了帥印。
大軍出徵之日，也是姐姐大婚的日子。
我身上的鎧甲，是姐姐親自為我穿上的。
姐姐的紅蓋頭，是我蓋上去的。
隔著紅蓋頭，她說：「棠棠，你一定要平安回來。不是大軍凱旋，是你要平安。」
「姐姐放心，我一定會平安回來。將來等你和姐夫生了小外甥，我還要帶他玩呢。」
直到內侍催促，我才轉身離開。
皇上親自為三軍踐行。
他對我說：「長寧，不要辜負朕對你的期許，更不要辱沒了先嚴的一世英名。」
「臣定不辱使命。」
飲過餞行酒後，我便下令出發。
我騎在高頭大馬上，聽著遠處隱隱約約的喜樂，回頭遙望一眼看不見的婚禮，深吸口氣，加快行軍速度。
打仗，為的就是保護身後的家人。
9.
戎族民風彪悍，尤善騎射。
與之交戰，十分辛苦。
但我不怕。
父親的舊部，兄長的舊同僚，全都支持我，幫助我。
他們私下裡把我當閨女，當妹妹。
但軍令一下，個個服從，並不看輕我。
父親留下的兵書，我爛熟於心。
外祖父教導過的道理，我都記得。
我踩在巨人的肩膀上，收復城池，擊退戎族。
但是，戎族很快就卷土重來。
我們這一打，就是三年。
雙方互有勝負。
直到戎族出現內亂，我們才找到攻破的契機。
我軍直搗戎族王庭，戎族之王攜家眷、率親信，逃亡極北之地。
戎族新王歸順我朝，呈上降書。
那天，我獨坐中軍帳，翻出這三年來收到的家書。
軍中對往來書信有嚴格把控，即便我為統帥，收到的家書也不多。
但外祖父、舅舅，還有姐姐，都給我寄過。
舅舅在信上寫，他們聽說我出徵後，舉家搬回京城。
隻有待在京城，才能第一時間得知我的消息。
外祖父的信上隻有一句話。
等我回來，為我補辦及笄禮。
姐姐信上寫的內容最多，寫了宮裡發生的事，也寫了他和陸瑾安的事情。
她的字裡行間，處處都是幸福。
每次翻看這些書信，我的嘴角都能與太陽肩並肩。
我和將士們在邊關拋頭顱灑熱血，為的就是我們身後這些家人能夠平安喜樂。
大軍凱旋。
我平安回到了京城。
10.
皇上親自率領文武百官出城迎接。
我看到了皇上身邊的外祖父和舅舅。
我躍下馬，先向皇上行禮，再向外祖父和舅舅請罪。
沒有先告知長輩，就遠徵邊關，一去三年，讓長輩們擔心了。
舅舅攙扶著外祖父近前幾步，外祖父親自扶起我。
「孩子，你辛苦了。」
比起過去的貴族生活，是很苦。
但比起邊關流離失所的百姓，這點苦算不了什麼。
我定了定心神，說道：「棠棠沒有辜負外祖父的教誨。」
「哎，好孩子。」
外祖父紅了眼眶。
皇上出聲，親自安撫我外祖父。
我今之榮寵，可見一斑。
大軍駐扎城外，我率領一支親兵入城。
百姓夾道歡迎，好不熱鬧。
這樣的場景，我依稀記得很小的時候見過。
那時候，是我父親騎在馬上，率隊進城。
我不由得抬頭望了眼天空，若是父母在天有靈，會為我感到驕傲吧。
我沒有辱沒李家的榮耀。
皇上犒賞三軍，論功行賞。
我繼承了父親的大將軍之職，位比三公。
11.
次日，我習慣性早起。
正耍著套刀法，得知姐姐前來拜訪，立刻扔了刀，淨手擦臉去見她。
昨日接風宴上，與我攀談之人太多，我沒能顧得上和姐姐多說幾句話。
我歡喜相迎。
「姐姐，你來了。」
「嗯。」
她應了一聲，對我笑了笑，笑意卻不達眼底。
我不由得蹙眉問：「怎麼了？」
姐姐仔細看著我的臉，聲音中透出幾分心疼：「皮膚有些幹裂，眼底全是烏青。」
我不以為意地說：「沒關系，我現在回了京城，養養就好了。」
「棠棠，你今年已經十八歲，該解決終身大事了。」
「姐姐別擔心，我的婚事，舅母會幫忙相看，最後由我自己做主。」
我沒怎麼把這件事放在心上。
但是，姐姐的眉頭始終沒有舒展。
直到她問：「棠棠，你覺得瑾安如何？」
我才反應過來，她的婚姻遇到麻煩了。
我微微沉吟了會兒，如實說：「相貌好，才情好，品行似乎也不錯。但，是不是姐姐的良配，當由姐姐說了算。」
姐姐垂著眸子，幽聲說：「他是很好。」
這表情，這反應，分明就是有問題。
姐姐貴為公主，自小在寵愛中長大，合該一直無憂無慮。
我沉下目光，問：「姐姐，驸馬欺負你了？」
她頓了會兒，才說：「沒有。」
「我去教訓他。」
我順手拿起佩刀，隨時可以衝出去幹架。
姐姐急忙拉住我：「瑾安沒有欺負我。我與他成婚三年，一直相敬如賓。哪怕我三年來沒有生下一兒半女，他也一直隻守著我一人。」
我接著話就說：「這本來就是應該的。他能當上姐姐的驸馬，做夢都該偷笑。」
姐姐失笑：「你呀。」
12.
姐姐沒有再說別的，隻叫我好好休養。
她派人送來了許多美容養顏的東西，還有補氣血的。
我不辜負她的心意，敷臉的敷臉，內調的內調，把這些東西全都搗鼓了起來。
外祖母和舅母都說，我的氣色越來越好了。
她們拿著許多公子的畫像給我看，跟我說，哪家的公子哪裡好，哪裡不好。
其實，按照我現在的地位，我嫁到哪家都不好，不如招贅。
外祖父和舅舅聽完我的想法後，都很贊成。
可沒想到，就在我放出招贅的風聲後，姐姐會哭著來找我。
「棠棠，瑾安要與我和離。他說，他愛上了別人。」
聽罷，我止不住冷笑：「他好大的狗膽！姐姐，說吧，你想怎麼處置他？」
姐姐看著我的目光變得有些復雜，不一會兒就又變成無奈。
她泄氣地說：「瑾安說他移情別戀，愛上了你。如果是別人，我都好處理。可如果是你的話，就要看你的想法了。」
我愣了一愣，完全不記得自己和陸瑾安有過多交集，更沒感覺到他對我有意思。
不過，這不重要。
重要的是，陸瑾安不僅辜負姐姐，而且還離間我和姐姐的感情。
其心可誅！
我問姐姐：「如果我和驸馬同時落水，姐姐選擇先救誰？」
她不假思索地說：「當然是先救你。」
聽到這個回答，我就放心了。
我拿起佩刀，向姐姐介紹道：「這把刀是戎族舊王花重金打造的，賜予戎族第一勇士。他們的勇士被我斬於馬下，這把刀便成了我的戰利品。」
姐姐與有榮焉地說：「寶刀配英雄，這把刀在棠棠手裡，更能體現它的價值。」
我把刀仔細擦了擦：「我的姐姐，不和離，不休夫，隻喪偶。」
13.
姐姐瞠目結舌地看著我。
「你要殺瑾安？」
「不然呢？留著他過年？」
「棠棠，你別衝動。你以女子之身居於高位，表面看著風光，背地裡不知道有多少想給你使絆子，你不可親自制造把柄給他們。」
我聽姐姐的話，把刀放下。
然後，把手指捏得嘎嘎響。
「那就套麻袋把他揍一頓。」
姐姐猶豫了會兒，沒同意，也沒反對。
那就是默認了。
我再次向她確認：「如果我揍了驸馬，姐姐會覺得我多管闲事嗎？」
她目光堅定地說：「不論你做什麼，都是我自小就認定的妹妹。我可以換個驸馬，但絕不換妹妹。」
就衝著她這番話，她的事，我必定插手管。
送走她後，我召來幾個親兵，把陸瑾安給套麻袋打了。
陸瑾安是個聰明人。
他很快就猜到了我。
所以，除非他有受虐傾向，否則不可能喜歡我。
「李清棠，你身為大將軍，毆打當朝驸馬，不怕被彈劾嗎？」
親兵們頓了一下，看向我。
我做了個手勢，讓他們繼續打。
陸瑾安被打得嗷嗷叫喚，說道：「李清棠，升平把你當做親妹妹，你快放了我，我不與你計較。」
聞言，我這才示意親兵們停下。
陸瑾安掙扎著從裡面把麻袋打開，憤怒地看著我。
「李清棠，你無緣無故地打我，打完人還敢留在現場，你狂妄至極！」
我確實狂，可誰叫我有狂的底氣呢。
我嗤笑一聲，不緊不慢地說道：「你應該慶幸，現在打你的不是大將軍李清棠，而是長寧郡主。」
