第1章

碎華逢春生 3865 2025-01-20 16:00:39

我在路邊撿了個半死不活的奶娃娃回家。


她腦子壞了,成日幻想自己是宮裡的公主。


我哪裡會慣著她?


讓她幹活,教她擀面,把她粉嘟嘟的小臉曬得黝黑發亮。


有一天,奶娃娃和我拌了嘴,一氣之下跑了。


我遍尋無果時,宮裡來了個公公。


他說,皇上宣我進宮。


他還笑眯眯地對我行禮。


「公主想請您當她的皇嫂。」


1


我把奶娃娃撿回家時,手裡隻有四兩銀子。


一兩用來添置冬衣,一兩用於日常採買。


剩下那二兩,打算送弟弟驍兒去上私塾。


可郎中說,奶娃娃受了很重的傷,救她至少要花二兩銀子。


我尋思著,大不了今年冬天縮衣節食,不買御寒衣物便是。


於是,我從枕頭底下掏出銀子,擦得锃亮後把它交給郎中。

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郎中這才給奶娃娃拔了刀,又仔細縫合傷口。


做完這些,他指著發熱的孩子,嘆了口氣。


「生死有命,能做的都做了,接下來就看她的命數了。」


郎中走後,奶娃娃高熱不退。我和驍兒守了一夜,她也沒能睜眼。


驍兒把熱毛巾敷在她的額頭上,翻出這幾年積攢的銅錢。


「阿姐,她要是醒不來,我們就買個好棺把她葬了吧。」


就在我們都以為奶娃娃要死了的時候,她熬過來了。


隻是孩子可憐,燒壞了腦子。


她清醒後的頭一句話,便是指著我和驍兒,惱道:


「大膽刁民,竟敢害本公主!」


2


奶娃娃說她叫玉寧,是宮裡的公主。


可誰家公主灰頭土臉,一身是傷,還穿著粗布麻衣?


她餓了許多天,眼看小臉都瘦了一圈,我連忙給她喂面湯。


玉寧一開始抗拒得厲害,明明沒有力氣,卻還兇巴巴地衝我喊:


「你分明是想給本公主喂毒,本公主才不喝!」


七八歲的孩子哪有我的力氣大?


我把面湯喂進她的嘴裡後,她愣了一下,朝我眨了眨眼。


「這是什麼東西?怎麼這麼好喝?」


她把面湯喝了個幹淨,舔了舔嘴角,問我:「還有嗎?」


巧了,我這別的沒有,就面湯多。


父母亡故後,我開了一家面攤,拉扯著七歲的驍兒長大。


我做的雞蛋面香飄十裡,料還放得足,幾年下來,積攢了不少回頭客。


「這兒面湯管夠。」我又給她盛了碗,這次加了點面:「你家住哪,我把你送回去。」


玉寧的眼珠滴溜溜地轉了一圈,抱著我的胳膊,小聲說:「我爹死了,娘也被壞人害了。你能收留我嗎?」


我還沒開口,驍兒就先一步回答:「當然可以,我阿姐可善良了。」


家中本就不寬裕,要是再養一個人,我身上的擔子會很重。


可面前兩雙眼睛殷殷地望著我。


我轉念一想,不就多一雙筷子的事嗎?半大的孩子能吃多少東西啊?從我嘴裡省一點,也夠她吃飽了。


於是,我點了點頭,在兩個孩子歡呼中,掃興地道:「留下可以,不過得給我幹活哦。」


驍兒負責取井水、記賬,玉寧幫我盛湯面端給客人。


夏天的日頭毒辣,把兩個小孩曬得黝黑發亮。


特別是玉寧,原先是個粉雕玉琢的小姑娘,和我出了幾天攤後,越來越黑,渾身隻剩牙是白的了。


她是個受不得苦的性子。


端碗時灑了點湯,被客人說了兩嘴,便氣鼓鼓地跑到我這抱怨。


「本公主都屈尊降貴給他們盛湯了,他們怎麼還有臉罵罵咧咧!」


驍兒會在這時取笑她:「姑奶奶,快醒醒吧。你要是公主,我還是大將軍呢。」


然後在吃飯時,一邊拿筷子戳玉寧的臉蛋,一邊把自己碗裡的雞蛋夾給玉寧。


「小姑奶奶,你多吃點,長身體呢。」


玉寧吃下兩個雞蛋後,這氣也就消了。


就在我覺得這樣的日子也挺好時,玉寧忽然在攤子上昏了過去,怎麼喊都叫不醒。


3


郎中說,玉寧得的是貴人病。


她先天患有心疾,得用上好的藥材喂著才行。


要不然,怕是活不過十歲。


我一聽就慌了,連忙讓郎中抓藥。


「你可想清楚了,這藥每半個月吃一副,一副就要一兩銀子。」


玉寧昏迷著,什麼也聽不見。


驍兒聽後咬了咬牙:「阿姐,大不了我不去私塾讀書了。我給人做小工,也能賺點錢。」


我讓他閉嘴,將用帕子包好的幾兩碎銀交給郎中。


「開藥吧。」


玉寧喝藥時很乖,她還小心翼翼地試探我:「阿姐,我是不是給你惹麻煩了?你……會不要我嗎?」


「說什麼胡話,是還沒睡醒嗎?」我擰著她的耳朵。


從那以後,我出攤的時辰比原先更早,回去得也更晚。


隔壁惠芳嬸子笑話我:「阿笙,你是掉進錢眼裡了嗎?怎麼這麼拼命?」


我就著燭火給玉寧縫衣服:「缺錢唄。」


可錢來得慢,花得卻快。


眼看著續不上玉寧的藥費後,我敲響了惠芳嬸的家門。


得知我是來借錢的後,一向溫和的惠芳嬸大發雷霆,指著我就罵:


「阿笙,你是不是傻子?半個月一兩銀子,一年就是二十四兩。為了個非親非故的丫頭片子,你要搭進去這麼多錢?」


此時天氣已經轉涼,一陣冷風吹來,我瑟縮地攏了攏袖子。


她捏著我的衣角:「就穿這點,你是要凍死自己嗎?」


「你家那丫頭可愛是可愛,但就是個無底洞。錢要是借給你們,斷斷是要不回來的。」


說著,她扭頭就往屋裡走。


惠芳嬸說得對,我這哪裡是在借錢,分明是要錢啊。


我輕輕扇了自己一巴掌,覺得自己著實有些厚顏無恥。


我轉身正準備回家,惠芳嬸卻抱著一疊衣服出來,手裡還拎著個布袋。


「我家男人在外面做長工,能掙錢,給我寄了不少銀子。這些錢你收著,應該夠給玉寧那丫頭吃幾個月的藥了。」


「旁的我也幫不了你,你把這些冬衣拿去。我的冬衣給你穿,我家兩個娃娃的衣服,可以給驍兒和玉寧穿。天氣冷了,別讓孩子跟你凍著。」


我聽後隻覺得眼眶湿潤,手裡沉甸甸的。


「嬸子,謝謝你啊。」


惠芳嬸將我送回了家:「咱們都是窮苦人家,互相幫襯著點也是應該。你年紀大了,也要考慮考慮自己的親事了。」


那晚回去,我給玉寧和驍兒帶了厚厚的袄子。


惠芳嬸把袄子洗得很幹淨,都是暖烘烘的太陽味道。玉寧挑了件桃粉色的穿上,喜歡得不得了。


晚上她躲在我的懷裡,開心地說:「阿姐,跟著你真好,比宮裡好多了。」


我睡眼朦朧,含糊地問她:「成日把宮裡掛在嘴邊,說得像是你真去過一樣。」


玉寧好像回答了,又好像沒有回答。我太累了,一沾床就睡,實在記不得。


可沒多久,惠芳嬸家就出事了。


她家男人在做工時摔倒,頭著地,沒了。


4


惠芳嬸來我家要錢。


她紅著臉,極其艱難地開口:「阿笙,那錢原本是想送給你的。可……可我男人沒了,我又不會掙錢,全指望著那點積蓄。」


她低下頭,仿佛覺得很羞恥般問我:「你看,那錢……你能不能……」


「嬸兒,我用了二兩。」我把布袋還給她,「這些是剩下的,我還沒動過。」


「那二兩銀子,我攢夠了錢就還給你。」


惠芳嬸拎著布袋,哭了出來。


她對著我千恩萬謝,說我解了她的燃眉之急。


可她好像忘記了,這錢是她給我的。明明是她幫了我,怎麼反倒成了她來謝我呢?


惠芳嬸愁著她家的生計,我愁著玉寧的病和驍兒的學費。


光靠我賣湯面,是付不起這些錢的。


我苦苦思索了一段時日,終於想到了個好主意。


我把自己給賣了,賣給城東的富商張家。


張家見我幹活麻利,人長得還行,便想讓我給她家小姐做貼身丫鬟。


他們說,每個月的月例就有一兩銀子。


張大小姐出手闊綽,常給下人分賞錢,這樣算下來,堪堪夠玉寧的藥費。


而且張家有自己的私塾,下人的孩子也能旁聽,驍兒上學的事情也有了著落。


美中不足的是,張家籤的是死契。


我回去後和兩個孩子說,以後不出攤了。


驍兒正掬了棒井水洗臉,聽後抬頭問我:「阿姐,怎麼了?」


我狀似無所謂地道:「開面攤太累了,我尋思著換個生計。剛好張家在招丫鬟,我準備過去。」


玉寧舀面的手一頓,愣愣地看著我:「阿姐,你要去做丫鬟?」


「對啊。」我用帕子給她擦幹淨臉:「做丫鬟好嘞,不用起早貪黑熬湯出攤,我一過去就是大丫鬟呢。」


玉寧睜大了眸子:「做丫鬟有什麼好?主子要罵便罵,要打便打。阿姐,你怎麼能去幹這種活?」


我啞然失笑:「你這話說的,旁人都能做,我有什麼做不得的?」


「不行!」玉寧的情緒很激動,臉色漲得通紅:「那是要伺候人的,夜裡還不能著家。阿姐要是去了,我想見你一面都難。」


「咱們這樣過日子不好嗎?阿姐你要是累,那我和驍哥就多幹點活,或者我少吃一點也成。」


我搖了搖頭:「玉寧,主要是咱家現在缺錢。」


「沒有錢,我們可以一起掙啊!一家人和和美美在一起不行嗎?」玉寧連面都顧不得吃了:「阿姐,我是不會讓你去做丫鬟的!」


我聞著爐子裡傳來的藥味,莫名有些心煩。


玉寧不知道,我已經選了一條稍微好點的出路了。


本來城西的木匠想娶我為妻。他年紀頗大,但家境殷實,說我婚後照顧他一家老小便好。


我沒答應。


去做丫鬟,至少我還是在用自己的雙手掙錢。


「夠了,別鬧了。」我閉上了眼,將藥端到她的面前:「我是在通知你們,不是和你們商量。」


「阿姐,錢對你來說就那麼重要嗎?你現在連我和驍哥都不要了?」


她氣急之下,失手打翻了藥碗。


墨色的藥湯流了一地,一股難聞的刺鼻味充斥著整個房間。


我腦海裡隻有一個念頭。


一兩銀子,沒了。


我沒再理她,有些疲憊地合上了房門。


她「砰砰」地拍門,氣鼓鼓地說:「阿姐,你是本公主的家人,怎麼可以給人做丫鬟!」


還是驍兒拉住了她。


「阿姐她是走投無路才這樣的。」驍兒終究將實情告訴了她:「寧兒妹妹,你這病太燒錢了,阿姐她也沒法啊。」


我原以為玉寧知道原因後能消停點。


結果第二日,驍兒慌慌張張地跑來,說玉寧不見了。


她隻留了張字條:「本公主絕不拖累阿姐。」


這奶娃娃,是鬧離家出走?


我和驍兒立刻兵分兩路尋她。


走遍了大街小巷,連茅廁都沒放過,可怎麼也沒找到人。


眼看著天色越來越黑,我的心突突直跳。


後來,我是被惠芳嬸拽回去的。


她揪著我的衣服:「阿笙,不得了咯,宮裡來了個太監,就在你家門口嘞。」


我莫名其妙地跟著惠芳嬸回家。


還真是個面白無須的公公,手裡拿著個託盤,上面蓋著帕子。


瞧見我後,他掀開帕子,露出一盤子的黃金。


「皇上感激您照顧玉寧公主,這些是賞您的。」


我呆呆地看著他。


他的嘴一張一合,說的明明都是人話,拼湊在一起我卻聽不懂了。


「公主希望您當她皇嫂。皇上宣您進宮,想當面問問您,可願入宮為妃?」


我被金子晃花了眼,茫然地看著公公,一時間不知該說什麼。


我腦海裡隻剩下一個念頭:玉寧平安,那真是太好了。


她是宮裡的公主,吃得起昂貴的藥,再也不用擔心活不過十歲了。

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