不過薛璎本不是在意這種事的人，眼下如此，興許還跟那點殘留在心底的感情有關。
魏嘗也想扯個謊安慰她，但他不能。薛璎為人嚴謹，隻有假裡摻了大半真的謊話才能說服她，一旦其中假的成分多了，漏洞也就多了。所以他沒法給薛嫚編出個“其實根本沒死”的結局。
他默了默，講了個模糊的答案：“我沒見過生母，父親也不曾向我提及她。”
薛璎低低應了一聲，又問：“魏遲呢，他又是誰？他說自己是你養子，大抵也是經你授意，那麼，難道他是你親生的？你已有……已有妻室了嗎？”
“沒有！”魏嘗突然拔高了聲，倒將薛璎嚇了一跳，“他生父生母與我並無瓜葛。父親五年前過世，臨終將策論和他一起託付於我，說是已故友人之子。你也看到了，他跟我長得沒一處像，怎可能是我所生？”
薛璎抬起眼皮，掃他一眼，“哦”了一聲。
“既然你是代父履諾，當初為何不直接向我坦白？”
“父親不確信大陳下一任當權者，針對衛國將施展何種政策，希望我先隱藏身份接近你，暫不將策論內容和盤託出。”
倒是個老狐狸。
薛璎仍有疑慮：“可即便你毀諾，也無人追究於你，你為何非要摻和這些事？”
“起先是因父命難違。策論出自我父親之手，其中方策，一方面利於振興大陳，另一方面也利於衛王室存續，交出它，對衛國一樣有益。不過後來，就是因為你了。”他頓了頓，“我不是喜歡上你了嗎？”
薛璎神情一滯。就在她以為，魏嘗所作所為與兒女私情無關，連所謂喜歡也是騙她的時候，他偏偏又適時作出了解釋。
“我想過了，我隨父隱居山野，四海為家多年，既已改姓‘魏’，那麼衛氏興衰與我何幹？哪怕你將來要動衛國，我也絕不眨眼睛。我喜歡的人姓馮，我操心馮家就可以了。”
這不忠不孝的話，他說得理直氣壯，一點不臊，也不怕老祖宗們夜半來找。
“既然如此，策論呢？為何至今仍不交出？”
“策論在我腦袋裡，你有我還不夠嗎？如果直接給你，我就失去了被利用的價值，要給你狠心踢開了。”
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她一噎之下反問：“我是這種人？”
魏嘗輕咳一聲：“利益交換本就如此，不然難道你也對我動了情？”
“我……”
薛璎面色轉冷，手一攤：“你馬上把策論寫下來給我。”
“我不！”魏嘗朝後一躲，“瞞到今天才坦白，就是怕你逼我交出策論。我不交，除非你現在就嫁給我！”
“……”
到底是當真太擔心被她趕走，還是他根本拿不出策論，又在撒謊？
薛璎咬咬牙，轉而道：“倘使拿不出策論，你今日所言還是空口白話。想叫我徹底相信，得給別的證據。”
“一個物證，三個人證。”魏嘗似乎早就準備好了，“物證你早就見過，就是那柄澄盧劍，父親假死時帶走了它，之後又將它轉手給了我。第一個人證，方才你也見了，我若非父親的親生子，怎可能與他像到令王錦錯認？第二個在傅府，傅老將軍當年於兵荒馬亂中，隔著兜鍪見過我父親，興許已不記得他的容貌，但卻一定還記得陳高祖的授意。——叫他擇取衛道追敵，而後假意被困，留下遺囑，令宋哀王輕敵深入，再替我父親制造假死之象。不過他可能得了陳高祖要求保密的交代，未必肯說實話。”
對於當年的事，傅戈確實一直是含糊其辭的態度。這兩個證據，薛璎已經信了個七七八八，問道：“第三個人證呢？”
“是宗太醫。我初來乍到，怎可能收買你身邊下屬？他不是被收買，而是從頭至尾，本就是我父親心腹。當年父親假死後，他也隱姓埋名，由“鍾”改姓為“宗”。前幾年父親開始臥病，無法再關注大陳朝局，便派他潛入了皇宮。”
薛璎眯了眯眼，問：“他就是帶魏遲長大的那個鍾叔？”
她脫口而出後又覺不對，宗耀入宮已有數年，年月似乎對不上，且按年紀看，那怎麼也不是“叔”了吧？
魏嘗一愣。魏遲跟薛璎提過“鍾叔”？
他忙故作有理道：“那倒不是，不過都是鍾家人。鍾氏幾代皆為我祖母門下人，這個你可以去查證。”
薛璎點點頭，又問：“所以雪山初遇那日，你本就是衝我而來，並且在那之前，便已通過宗太醫得知我容貌？”
魏嘗點點頭，說得跟真的似的：“去年陳高祖將攝政大權交給你後，他就給我看過你的畫像。”
“那你出門為何帶著魏遲，為何穿得如此單薄，又為何身負重傷？”
她太能抓疑點了。幸好魏嘗早有準備：“我沒打算直接交出策論，自然做好了長住長安的準備，所以才捎上他，不料半道碰見一行蒙面人，將我重傷後，把我二人擄了去。當時我遭人幽禁，出逃時情況危急，隨便翻了幾件衣裳換，哪還顧得上單不單薄。”
“對方是誰，意欲何為，將你幽禁於何處？”
“前兩問不清楚，我又不是神，哪裡知道自己招惹了哪路仙人。至於府邸位置，”魏嘗抓來一支筆，在木簡上塗塗畫畫幾下，“這裡。”
他所畫便是當年“金屋藏子”的那所密宅。早在初來時，他就覺此地是個棘手的禍患，叫宗耀秘密安排了轉賣。如今那處應是一名富商金屋藏嬌的府邸，就算薛璎去查，也查不到前任主人及內裡究竟。
而轉賣府邸，銷毀其中證據，又正好符合他故事裡那伙“神秘人”的行事作風。
審訊一般問到這裡，薛璎終於沉默下來，半晌說出了最後一個疑問：“可我與你父親並無關聯，為何對他與薛嫚的舊事頻頻……”
她沒說下去，魏嘗卻也懂了，說：“你是研究我父親，研究得走火入魔了。我在醫書上見過這種臆想病，方才看你中邪似的，就猜到了。”
薛璎一噎。他自己有病，當別人也有病？但說起來，要不是有病，她腦子裡那些奇奇怪怪的，如同臆想一般的場景，又是從何而來？
好像隻能是這個解釋了。
見她有點苦惱地摁起了太陽穴，魏嘗心裡默默說了一萬句對不起，隨即聽她疲倦道：“今天的事，我好好理一理，你回去吧。”
他試探道：“你原諒我了，不追究我罪行，也不逼我寫策論，不趕我走了嗎？”
薛璎眉心蹙起，言簡意赅：“沒原諒，追究，逼，趕。”
“……”
魏嘗正要據理力爭一下，忽見外頭林有刀匆匆入裡，急稟道：“長公主，平陽有異動。”
倆人齊齊偏頭，異口同聲：“謝祁逃了？”
林有刀驚嘆了下他二位的料事如神，說道：“是的，侯世子被連夜護送出了平陽。”
平陽侯將嫡長子連夜送出侯國，說明什麼？說明他心虛了。
之前朝廷抓到的幾個軍中奸細，曾於獄中指認平陽侯，聲稱自己是受了他指使。但薛璎知道他絕非主謀，不過一個擋箭牌而已，所以這麼多日來，哪怕朝中有心人幾次催問案情進展，她也一直命廷尉府秘而不宣。
但如今很顯然，主謀為叫平陽侯這個替罪羊坐實罪名，將奸細指認的消息偷摸告訴了他，意圖引起他的主動反抗。
而這恰恰是個圈套。
他送離嫡長子的行為，證明他確實參與了冀州動亂，且很可能接下來，他還將有下一步諸如魚死網破的動作。
一旦這樣，薛璎就無法打擊真正的主謀了。
魏嘗當機立斷：“我去追回謝祁。”
薛璎知道這是個辦法，隻要謝祁回來，平陽侯必然不敢輕舉妄動。但是……
“他昨夜便已離開平陽，你怎麼追？”
“我還以為你會說，我如今是戴罪之身，不能出去辦差。”魏嘗輕松道，“放心，隻要你願意把這事交給我，我一定給你追回來。”
薛璎也恨自己第一反應竟是他怎麼追，而不是他憑什麼追，但到底還是顧全大局，說：“交給你可以，但謝祁必然以為你是朝廷追兵，拼死不願配合。平陽侯手底下能者不少，如今都護持在這個嫡子身邊，就算你追上他，還得跟他們來場硬仗，你一個人應付得來？”
“追人就是求快，捎上一隊侍衛反倒束手束腳，半道還得等人，我單槍匹馬慣了，沒什麼不行的。真要多個接應的，不如你把林有刀借我。”
薛璎一向果決，到了這時卻有點猶豫，還是魏嘗又催促了一次：“你多想一刻，我就難辦一分。”
得，倒還成她的不是了。
她點點頭，說：“你和林有刀一起去馬棚挑馬。”
魏嘗扭頭就走，又被她叫住，見她遞來一支袖箭，嘴上卻什麼都沒講。
他接過來，想了想說：“如果我把這事辦成了，你能原諒我嗎？”
薛璎微微一滯。其實理智點想，她應該可以原諒他。
首先，某種意義上說，不論衛厲王還是魏嘗，都對大陳及她有恩。即便是出於交易，出於各取所需，前者一樣是大陳建朝的功臣，後者也確實救過她性命。
其次，換位思考一下，她認為魏嘗的隱瞞無可厚非，換成她，也會作出同樣選擇。
再者，身為上位者，哪怕看在策論的份上，也該寬容大度，不計前嫌，禮賢下士。
但薛璎還是不想輕易原諒魏嘗。而且她仔細考慮了下，倘使換了別人，比如林有刀戲耍她，自己可能不會這樣。
薛璎看他一眼，說：“考慮一下。”
魏嘗卻似乎覺得考慮就等於答應了，扭過頭，神採飛揚，大步流星地走了。
*
自他離開公主府的一刻起，薛璎便進入了戒備狀態，接連幾天，一面緊盯朝堂動向，一面謹防平陽侯可能的動作，也沒騰出闲來顧及什麼衛一王，衛二王。直到第七日夜裡，得到平陽傳來的消息，說謝祁被人裝在麻袋裡捆回了城，方才松了一口氣。
她聽聞這消息，唇角浮起笑意來，說：“倒算他能耐。”
前來報信的傅羽自然知道她在說誰，卻突然垂了眼道：“殿下，還有個壞消息。”
她笑意一滯：“什麼？”
“將謝祁捆回平陽的是有刀。魏左監為給他斷後，已失去蹤跡一日一夜了……”
薛璎驀地從榻上坐了起來。
第39章
眼下已入夜, 她本都躺下準備睡了，聽聞好消息也並未表現得過分欣喜，然而此刻, 腦袋卻霎時變得一片清明。
但她的聲色仍舊平穩, 神情仍舊冷靜，披衣起身, 到油燈下緩緩道：“告訴我詳情。”
傅羽將得到的信報大致講了一遍。
謝祁離開平陽後一路往東，大約原本計劃渡海遠逃, 卻在常山郡附近被魏嘗攔了下來, 隨後雙方正面交手。而初次交手時, 林有刀因腳程較慢，尚未到達。
也就是說，彼時魏嘗是一個人。
他離開前說得不錯, 沒人跟得上他，所以捎上大隊人馬的意義並不大。
對方勢眾，很快有人助謝祁金蟬脫殼，魏嘗解決掉斷後的一撥, 留下記號再追。如此交手兩次後，林有刀到了，扛走了謝祁。但直到他帶人回到平陽, 都未見魏嘗跟上。並且，謝家護衛也沒有。
薛璎聞言蹙起了眉頭。
