第1章
夫君馬上要上京趕考了，我想到連日腦中畫面。
「你是不是有個同窗喚作周理，他家開了個筆墨鋪子？」
「你如何得知？」
「州裡的主考官，可是姓徐？」
「你還知道徐教喻？」
我搖搖頭：「不知，就是腦子裡突然閃現一些畫面。」
我將所見之事細細說來，婆母神色大變……
01
十八歲這年，母親收了五兩銀子，將我嫁給遠近聞名的克妻男季松竹。
在我之前，他兩任妻子都是在婚前三日急病而亡。
母親拉著我的手摩挲：「大妮，你莫要怪母親。虎兒今年已經十四，你表妹非得五兩銀的聘禮才肯嫁啊！」
冬日天寒，我日日要漿洗一家人衣服，要洗菜做飯，手上生了許多凍瘡。
被她搓得很癢。
我抬頭看向屋外。
爹爹坐在門檻上，吧嗒吧嗒吸著水袋煙，並未看我一眼。
他早就忘了吧。
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弟弟們未出生前，他也曾讓我跨坐他肩頭，與我玩騎馬兒遊戲。
還哈哈笑著說以後定要為我找個身強體壯好夫婿。
我收回目光，低聲應：「不怪，季家很好。」
因為前兩任娘子沒入門就病亡，這次季家特意去問過大師，說婚事務必低調，不可驚擾煞神。
所以出嫁那日，便由父親趕著牛車，將我送進季家。
牛車上，甚至連紅花都沒有一朵。
走到半路，天空飄雪。
我穿著母親特意新做的棉襖，凍得瑟瑟發抖。
因為棉襖看著蓬松厚重，裡面塞的多是蘆花而不是棉絮。
冬日寒風凜冽，如刀子一般刮著我的臉。
道路旁就是深溝，仔細看去讓人眩暈。
我想，或許牛腳一滑，我就會跌進去。
結束我這短暫辛苦的一生。
然天不遂人願，快到午時，牛車順利到了季家村。
一直沉默趕車的父親長長松了口氣：「總算把你全頭全尾地送到了。」
婆母和未來夫婿已經等在村口。
見我們安然無恙，婆母喜不自勝：「廟裡的神仙說得沒錯，你果然能扛得住松竹的八字。」
我偷偷看了未來夫婿一眼。
他穿著一件深絳紅色新衫，鼻頭凍得有點紅，身姿挺拔瘦削，朝著我淺淺頷首。
他往前幾步：「嶽父大人一路辛苦，我來趕車吧。」
父親讓到一邊，結果季松竹拉了半天，老黃牛紋絲不動。
婆母訕訕笑：「這孩子自小讀書，沒做過農活。」
父親又接過繩子：「老黃認生，還是我來。」
雖說沒有宴請賓客，可婆母還是準備了不少菜。
她給我舀了一碗熱雞湯，裡面有一隻大雞腿，「一路上凍著了，快喝點熱乎的。」
我遲疑了幾秒，將雞腿夾給季松竹。
小聲道：「夫君，你吃。」
父親在一旁賠笑：「大妮自小能吃苦，不用太嬌慣。」
02
季松竹淡淡笑了下，又夾回我碗裡：「你瘦，你吃。」
婆母也勸：「吃吧吃吧，還有呢。」
我小心翼翼咬了一口，眼眶不由紅了。
自弟弟出生後，我再也不曾吃到過雞腿。
吃過飯，婆母留父親住一晚，他卻急著要回去：「家裡事多，走不開。」
婆母給了他一包煮熟的雞蛋：「帶回去給孩子吃。」
父親推辭一番接了過去。
我跟著送到門口，他回過身：「不用送了，往後這就是你家，好好孝順婆母，伺候男人。」
風雪烈了，迷人眼，我卻哭不出，隻點點頭：「嗯。」
他都趕車走出一小段，又匆匆回來，從腰間摸出小小碎銀子塞我手裡：「拿著吧，別跟你母親說。」
鄉下人嫁女子，嫁妝一般是被子、花布這些。
母親準備的東西看著又大又多，可婆母上手一拎，就變了臉色。
我知道，那些看著厚重的棉花被裡，縫的都是蘆花。
我局促又羞愧。
卻不知該說什麼，隻能將碗筷收起拿到井水邊去洗。
剛把水提上來，婆母風風火火過來了。
她搶過我手裡的碗：「哪有要你一個新媳婦幹活的道理。」
她放下碗，看到我手上斑駁的凍瘡，長長嘆口氣：「快，進屋陪松竹去吧。」
夫君正坐在炕上看書，並未寫字。
見我進來，他白皙的耳朵紅了紅，往一側讓了讓。
那一頁書，他看了一整個下午。
很快到了用晚膳的時候，婆母給我盛了滿滿一碗白米飯，說我太瘦，要多吃點。
她是真的待我好。
用完晚膳，婆母點了紅燭，又在炕沿貼了兩個紅囍字。
她拍著我的手：「松竹命不好，婚事也不敢張羅，委屈你了。」
我搖搖頭：「不委屈的。」
紅燭燃了過半，夫君還在看白日裡那一頁書。
我小聲問：「夫君不睡嗎？」
他清了清嗓子：「這就睡了。」
說著就要去吹蠟燭。
我拉住他：「不能吹，吹了就沒法到白頭了。」
他坐在床沿，搖曳的燭火裡，神色有點頹然：「我肩不能挑，手不能提，讀書又一直不中，與我共白頭，也恐委屈了你。」
關於他的事，早有好事的鄉親與我說過。
據說他聰慧至極，十二歲就已是鄉裡的童生。
然而自那之後八年，每次秀才考試，他總是落榜。
明明考完，他默寫的試卷，均得到一致好評，可最後一放榜，總也沒有他的名。
加之兩任妻都在新婚前死了，鄉裡人人都說，他是掃把星轉世。
若非如此，以他的家境和相貌，也輪不上我。
我鼓起勇氣握住他的手：「我覺得你很好，婆母也很好。」
「能嫁給你，我一點也不委屈。就是我不識字，不知夫君是不是嫌棄？」
他撩起眼皮看我一眼，突然就笑了，語氣那般柔和：「咱們從前見過，你忘了嗎？」
「去年夏日一場暴雨，我忘記帶傘……」
我想起來了。
那日我拿著家裡的三十個雞蛋去集市售賣，回來時遇到暴雨。
路邊也無避雨之處，幸得好心農婦給了我片大荷葉。
頂著走了一段，遇到個書生護著一大摞書，淋得鼻子眼睛都瞧不清楚。
看著怪可憐的。
我自幼吃苦長大的，也不怕這點風雨，於是將荷葉塞給他，冒雨回了家。
我很意外：「原來是你！」
這親事，似乎多了點命定的味道。
我顫著手摸索他的衣扣：「被窩已經熱好了，書明日再看吧！」
03
他臉色緋紅一片，順勢脫衣進了被。
沒想到他瞧著瘦，力氣倒也不小。
事後，還不顧冷地爬起來去給我擰毛巾擦身。
於我而言，這就是神仙夫君，金玉良緣。
睡去前，他親了親我的唇：「書裡說的溫香軟玉，原是如此滋味。」
我羞赧地縮入被中，腦中突然閃過一些畫面。
一個年輕男子送了他塊墨，他於考場上用了。
又一幕是考官閱卷，一展開他的卷子，便噴嚏連天，涕淚齊下。
於是匆匆掃過一眼，便將卷子放到落榜那一堆。
再一幕是他頹然地站在府學門口，輕飄飄的雨滴像是要壓彎他的脊梁。
我身體一顫。
季松竹卻笑了：「不必害怕，我不鬧你了，睡吧。」
我困倦極了，沉沉睡去。
「娘，她不會有事吧，怎的還沒醒，我去喚一聲。」
婆母壓低聲音：「叫醒她作甚，還不是你昨晚不知輕重……」
「她那親娘就跟後母似的，太磋磨她了，讓她好好睡睡。」
皚皚白雪反射日光，亮燦燦地落入房間。
炕還暖融融的。
不像在娘家時，我的屋子離灶頭遠，炕總是沒熱氣，被子硬邦邦，被窩永遠是冷冰冰的。
我翻身下床，季松竹馬上推開了門。
迅速掃了我一眼後，耳根微紅：「若是累，再睡會。」
我撐著床站起來：「不累的，我經常幹農活，身體好著呢。」
婆母不許我碰冷水。
「你這雙手再不養養，這凍瘡就好不了，一到晚上撓心撓肺地癢。」
季松竹白日裡認真看書，到了晚間，少不得也要跟我胡鬧一通。
大約是婆母叮囑過，他節制多了。
入睡前，他照例會親一親我。
那些細碎的畫面，日復一日被補充完整。
那個同窗叫周理，他家開了筆墨鋪子……
有人稱閱卷官徐老。
如此半月好吃好喝，我感覺之前的衣物竟穿著有點緊。
夜間松竹摟著我：「嬌嬌，你總算胖了些。」
二月底天氣還很嚴寒，松竹又要去參加院試。
出發前晚，婆母道：「松竹，你自幼聰慧，幾乎過目不忘。若是這一次還是考不上，那便是命，往後你就與嬌嬌好好過日子。」
松竹慢慢扒著飯粒，沉沉應道：「嗯。」
燭火搖曳，他神色凝重鬱結。
我想到連日腦中畫面，不由問：「你是不是有個同窗喚作周理，他家開了個筆墨鋪子？」
04
「你如何得知？」
「州裡的主考官，可是姓徐？」
季松竹放下筷子：「你還知道徐教喻？」
我搖搖頭：「不知，就是腦子裡突然閃現一些畫面。」
我將所見之事細細說來，婆母神色大變。
松竹皺眉：「鬼神奇幻之說，聖人皆雲……」
婆母一把打斷他：「你閉嘴，寧可信其有，不可信其無。嬌嬌從未出過這個鎮子，卻能知曉這些，這就是老天爺在幫你。」
「你萬萬要防著，不可再用那個周理所贈之物。」
「你的飯食我也為你準備好，你就閉門不出，誰也別見。」
我與婆母連夜忙活，熱氣騰騰裡，我問：「母親，您信我？」
「當然，咱們是一家人，你還能害松竹？」
我小時候親弟弟小豹，也閃現過他發高熱，不治而亡的畫面。
我告訴母親，她不信。
後來小豹真的發熱死了，母親說我是掃把星，小豹就是被我咒死的。
後來她也不讓我碰小虎，我自然也沒預見過什麼。
第二日天蒙蒙亮，我跟婆母便送松竹出門。
一路上遇到很多早起漿洗的婆娘。
婆娘們嘴碎：「喲，又去州裡考試啊？這次一定能考個秀才回來吧！」
話音剛落，一群人就捧腹大笑。
裡正家的胖嬸嘆氣：「季五，不是嬸說，你空有文曲星的才，就沒有文曲星的命。就好好待在家種田吧！」
婆母眉毛一豎，冷冷笑道：「怎麼著，我家兒不願意娶你那胖閨女，你現在還有氣呢？」
婆母握著我的手：「主要你家閨女脾氣好，秉性差。你瞧瞧我這水靈靈的兒媳婦，誰見了不說好！」
胖嬸氣得肥肉直抖：「得意個什麼，你兒子種田，你孫子以後也種田！我閨女可是在與張秀才議親了。」
我深吸一口氣，直直看向她，語氣堅定：「夫君這次，一定能中！」
季松竹偏頭看我。
朝霞染紅天側，我朝他嫣然一笑：「夫君，你一定行，我和婆母在家等你的好消息。」
他眉目舒展，粲然一笑，如千樹萬樹梨花齊開：「好，夫君定讓你當上秀才娘子。」
一時間，所有的婆娘們都吸口氣。
松竹接過我手裡包袱，踏著朝陽，走上官道。
有嬸子嘆道：「季家這小子，皮囊倒是生得好。」
胖嬸嗤笑：「長得好看有甚用，他這輩子就沒有秀才命，這次肯定又是一場空。」
有婆娘附和：「要是早點認命，現在孩子都打醬油了。」
05
婆母以一敵多，跟她們大吵一頓，氣得頭頂冒煙。
松竹走後，被窩都變涼了。
天氣漸暖，我出門也勤了。
新媳婦走到哪裡都被人打趣，有人一口一個秀才娘子，卻不是出自真心。
沒人相信松竹能突破衰運，考中秀才。
除了我和婆母，人人都在等著看他的笑話。
有次趕集碰到了母親。
