第6章

「你是……蘭兒？」

他忽然走至我的身側，說話間聲音已經帶著點哽咽。

我越發往林廷之的懷裡躲。

「葉大人，這是我家夫人。」

「林將軍，這匕首是我贈予妹妹葉蘭芷的，她已離家兩年有餘。」

「我……我爹娘和妹妹 ……我們一家人都很想她……」

「葉大人是不是記錯了？當年令妹不是跳崖了嗎？怎麼又說是離家？就這麼個上京城，找了兩年都沒找到，是不想找還是沒用心找？」

「林將軍，我……我們……」

葉辰有點語無倫次。

我的哥哥向來殺伐決斷，說一不二，從來不曾有過這般窘迫。

當年他陪我去退婚，出門時，沈家的僕人出言不遜，他直接打斷了那惡僕的腿。

沈夫人尖著嗓子罵他，他隻一回頭，那個女人就閉了嘴，悄悄地退回了院內。

我微微地抬起頭，衝他行了個禮，淡淡說道：

「葉大人，您真的認錯人了，我是梅娘，是林將軍將要過門的妻子。」

葉辰身子一抖，眼裡便有了淚花。

「好，如此，大概真的是我……認錯人了吧。」

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他頹然地轉身，一向挺直的身體忽然矮了幾分。

「我是錯過了什麼好戲嗎？」

玉言的聲音陡然響起。

「這……這是誰幹的？這麼血腥！」

她捂著鼻子大叫。

林廷之一個眼刀飛過去，玉言心明眼亮，立刻調轉了口風，

「啊，是嫂子嗎？嫂子果然女中豪傑，巾幗不讓須眉啊，佩服佩服。」

「去請郎中，你嫂……梅娘胳膊被劃傷了。」

玉言趕忙湊過來，「這點小傷，我都能處理。我……」

「去請大夫！」

林廷之大喝一聲，玉言跳起來飛快地跑遠了。

在等大夫的空檔，林廷之接了清水一點一點幫我洗去身上的血跡。

他的神情專注，眉心微蹙，看不出多少情緒。

「廷之，其實，葉辰剛才說的是真的。」

「嗯。」

「我是禮部尚書之女葉蘭芷。」

「嗯。」

「當年，我沒有跳崖，我沒有死，我隻是隱姓埋名，在宋記當了繡娘。」

「嗯。」

他的反應很冷淡，像是沒多大興趣，隻顧給我擦拭傷口和血跡。

「林廷之，你到底有沒有聽啊？」

我有些不滿，抽出了手臂，聲音也高了幾分。

「我已不是完璧之身。」

他又將我的胳膊扯過來，小心地塗上金瘡藥。

「梅娘，我自幼就和家人生活在邊疆，戰場上每天都要死好多人。」

「有一次我們的隊伍被包圍了十三天，食物和水都沒有了。」

「我吃了兩隻老鼠，喝自己的尿才撐到了援軍到來的那一天。。」

「還有一個老兵，他的腿被馬刀生生斬斷，隻剩下半截身子。」

「我給他處理傷口時，他幾次昏死了過去。」

「他燒得迷迷糊糊，卻一直反復念叨一句話：活著就好，活著就有盼頭！」

「可惜他最終沒能活下來。」

「他跟我說收復失地時記得告訴他一聲，他的腿還在那裡。」

他說的很慢，很鄭重，像生怕嚇著我了。

「梅娘，為了旁人一句話放棄自己的性命實在是頂愚蠢的事。生命才是最重要的。活著比什麼都強。」

「你說的這些事情我早就知道。我不是有意要調查你的，當日你不告而別，我為了找你花了不少時間。不管你是梅娘，還是葉蘭芷，我都要娶你，我的夫人隻能是你！」

我一下愣住了，呆呆坐著，一動也不動。

其實，我早就猜到他知曉我的身世，隻是還是想親口告訴他。

「可我的過去會令將軍府蒙羞……」

「如果真要說蒙羞，也應該是我們感到羞恥，沒有保護好你，讓你受了那些罪。」

「葉蘭芷，那從來都不是你的錯，你沒有做錯任何事！」

「葉蘭芷，你沒錯，你是我見過的最勇敢的姑娘！是你的勇敢讓我才有機會遇見你。」

林廷之又大聲說了一遍，聲音微微發顫。

我撲在他的懷裡，不管不顧地哭了起來。

好久沒聽人叫過「葉蘭芷」這個名字了。

我一直以為她已經死了，被釘在了恥辱柱上，永遠沒有被赦免的機會。

可眼前的男人卻擁著我，一遍一遍告訴我：你沒錯！

我沒錯。

我從來都沒有錯。

15

玉言叫來了大夫，難為她竟然還找了為女醫師。

原不是什麼大傷，硬是在林廷之的要求下裹了好大的一圈紗布，搞得我像是殘廢了。

那一晚，玉言留在這裡陪我，

「你趕緊回去吧，早日準備好，早日迎娶嫂子過門，不差這一時半會的。」

林廷之瞪了他一眼，終是依依不舍地回去了。

第二日一推開門，院門外卻立了一群人。

玉言正在嗑瓜子，忽然一個閃身衝到我身前，將我死死護在身後。

「各位要是來尋仇，直接去找將軍府，要多少錢，我們賠給你便是！」

人群裡，一位身著杏黃衣衫的姑娘，忽然撲通一聲跪在地上，大哭了起來。

「姐姐，是我不懂事，當年傷了姐姐的心，千錯萬錯都是我的錯，姐姐，我求求你，你就原諒我吧。」

跪在地上哭得稀裡哗啦的正是我的妹妹葉蘭若。

兩年不見，她高了許多，眉眼張開了，越發明豔動人。

她身後站著我的阿爹、二娘和哥哥。

阿爹瘦了許多，也老了許多，腰都有些彎了，二娘的額頭添了幾道皺紋。

阿爹的嘴唇抖了半天，眼裡淚花閃耀，半天才說出一句話：

「蘭兒，爹爹錯了，爹爹來接你回家。」

一句話聽得我涕泗橫流。

我離家那日，其實看到了爹爹的身影，他一直站在影牆那裡。

我看見他在抹眼淚。

我也是他千嬌萬寵著長大的。

可那日我離家，他卻沒有攔我。

我那時才知道，爹爹也是嫌我丟人了。

阿爹見我不應，竟然哆嗦著身子要給我跪下。

我慌亂地扶住了他的身子，他枯瘦的手一把將我摟進懷裡。

在他懷裡時我才發現，他瘦得隻剩下一把骨頭了。

「蘭兒，是爹昏了頭，聽了幾句闲言碎語，就受不了，把氣撒在你身上。你離家以後，爹爹沒睡過一個安穩覺，整日想的都是你的樣子。我真的害怕你像梅香那樣。」

「那日你離開不久，我就後悔了，可等我追出去時，你已經不見了。」

「我在山崖上發現了你掉落的鞋子，我真的要嚇死了，我以為你……你 ……」

「若你真的這樣死了，我該怎麼面對你九泉之下的娘親啊。你那麼堅強的丫頭，沒有被黃天霸那樣的惡人磋磨死，倒被自己的親爹給逼死了。」

阿爹滿眼的淚，他這個樣子，我隻在 8 歲那年阿娘去世時看到過。

「我讀了一輩子聖賢書，卻食古不化，逼走了自己女兒。什麼三貞九烈，我隻想要我的女兒活著，活著比什麼都強！」

阿爹摟著我，二娘依偎在我身邊，一家人抱頭痛哭。

那一日，我和爹爹回了家。

依然是朱漆的大門，卻不見尚書二字，變成了葉府。

蘭若輕聲說：「你離府以後，爹娘和哥哥到處找你都沒有消息，爹爹覺得自己逼走了女兒，不配為官，就遞了辭呈。」

我歉意地看著二娘和爹爹，二娘握緊了我的手，抵著我的額頭，

「回來就好，回來就好，過去的就都過去吧！」

我回葉府的第三日，將軍夫人便親自登門提親。

阿爹恭恭敬敬將她迎了進來，幾盞茶之後，也不遮掩。

「林夫人，蘭兒的事情你們應該也聽說了。世人都教女子三貞九烈，但做父母的，孩子隻要平安就比什麼都強。」

「如果您接受不了，我也能理解。這婚事不談也罷，我可以一直養著她。我是絕不願意她給人做妾，或者被人不甘不願地娶回家，日後再提起這事來羞辱她。」

林夫人直接站起身，阿爹以為她要走了，臉上略帶著些失望。

「親家公，你說的哪裡的話？梅娘……蘭兒不嫌棄我兒子我都樂得燒高香了，哪有嫌棄蘭兒的道理？」

林夫人緊緊握著我的手，滿臉的笑意。

「梅娘這孩子，一手的好繡活，模樣水靈周正，又是一副好性子。而且，廷之也給我講了，還能手刃仇人，是個有勇有謀的好姑娘，這樣的女孩，誰娶回家真是做夢都要笑醒。」

「誰敢說三道四，我第一個打到他閉嘴！」

「葉老爺，你趕緊應下來啊，你要是不應，我就準備搶人了。」

阿爹驚得瞪大了眼睛，他估計也沒見過哪個世家夫人這樣說話的。

沒辦法，林廷之一家人都這樣。

婚事定下以後，兩邊都忙了起來，林府準備聘禮、婚房。

而我阿爹、二娘給我準備嫁妝，倒是我樂得逍遙。

林廷之不能來見我，便打發玉言日日送些小玩意過來。

可一來二去的，我發現這丫頭的眼睛恨不得黏在我哥哥身上。

她一貫Ṫùₕ潑辣大膽，一句一個「辰哥哥」叫得別提有多親熱，倒把葉辰嚇得躲進了衙門不敢回家。

婚期前一日，沈晏如忽然遞了拜帖，要見我一面。

我不願見他，他便立在府門前不走。

我賴不過，終是出府見了他一面。

「蘭兒，你還活著，真好。」

他高了一些，還是文質彬彬的模樣，站在那裡，看一眼就覺得心情舒暢。

可我沒心思看他。

「沈大人，別來無恙。」

他的眼眶忽然紅了。

「蘭兒，要是當時我沒有……私闖你的閨房，按照婚約娶你為妻，是不是現在我們……」

我看著他的眼睛，「沈大人失言了」

他苦笑一聲，轉身離開了。

其實沈晏如說錯了，那時就算他娶了我，我們終究是過不下去的。

他始終覺得我已失了清白，他能娶我便是莫大的施舍。

他始終高高在上，不肯再平視我。

我回府時，便看見林廷之立在院中，面色不虞。

「怎麼了，小哥哥，要當新郎官了，不開心嗎？」

他不理我，倒是在我手心狠狠捏了一把。

我心下了然，立刻發誓：

「我跟他清清白白，什麼都沒有，隻是想說清楚罷了。」

林廷之嘆了口氣，擁我入懷：

「梅娘，我總覺得太幸福了，感覺不真實，好害怕一睜眼，你又逃跑了。」

「那你就把我娶回家，好好看著啊！」

第二日，我起了個大早，正在梳妝打扮，蘭若忽然一臉愁容地在我耳邊說：「姐姐，林家是不是要悔婚？」

怎麼可能？昨晚林廷之還來見過我。

「林小將軍不見了……」

我的手不自覺得抖了起來，他難道要逃婚？

我還未說話，院內的梨樹上忽然跳下來一個人，正是我的新郎林廷之。

「那個，梅娘，我昨日在這梨樹上盯著你的房門，不知怎的就睡著了。

「我現在就回去，現在就回去，馬上來娶你！」

他慌裡慌張地說完，也不待我搭話，飛身跳出了院牆，倒驚得蘭若合不攏嘴巴。

沒辦法，他們一家人都這樣。

我的婚禮熱熱鬧鬧，又慌裡慌張。

因為趕得匆忙，林廷之的吉服都沒穿齊整，就匆匆上了馬來迎娶我。

但爹爹他們誰也沒在意，十分放心地將我交給了他。

新婚夜，他掀了蓋頭，與我一起飲了合卺酒，便一直看著我笑。

「梅娘，我終於娶到了這世上最好的姑娘。」

他的唇忽然貼了過來，軟軟的，透著蝕骨的甜蜜。

我的夫君，他一直都說我是最好的姑娘。

朦朧的淚光裡，我似乎又看到了那個穿著青色衣衫，扎著兩個丸子的小丫頭，她白淨的臉上掛著甜甜的笑。

「小姐，你真的是世上最好的姑娘。」

（全文完）