第2章
大嫂投來一個震驚不已的眼神，她尖著嗓子反問我：「白昭懿向來好脾氣、知分寸？」
我揉揉耳朵，看到白昭懿提劍轉身，惡狠狠瞪了眼大嫂，然後攬著我回了西院。
大哥在我們背後罵罵咧咧，我看姐姐的拇指撬動劍柄，劍鋒露出一指寬，眼看又要殺將回去，我忙抱住了她的手臂。
我像隻小猴子一樣，掛在她的半邊身子上，軟聲軟氣地沖她撒嬌：「回去吧姐姐，我親手做了一大桌菜為你接風洗塵，再不吃就涼啦！」
她這才罷休。
而那晚，大哥將狀告到了父親面前，父親連眼皮子都沒抬，隻是輕飄飄念了剛領回來的聖旨。
我才知道，我的姐姐平定了紛亂數十年的西疆，今日凱旋，升了正三品的官職。
她領了自己的府邸——天子腳下天子街，天子御筆親題「鎮西大將軍」的匾額，高懸於府門之上。
「五位哥哥相繼成了親，我瞧咱們府裡，也實在是人多得站不開了。」白昭懿喝了酒，微微的紅漫過臉頰與耳廓。
「都一把年紀了，各位怎的都不想著出去建個府呢？」
出去建府，是要御賜封賞的。
御賜封賞，是要建功立業的。
這話說得輕巧，落在聽者身上，可就重得像耳光了。
畢竟誰都想不到，他們最瞧不起的妹妹，竟是全家第一個出去建府的。
7
我一直覺得，大家都說丞相府的二小姐是都城第一美人，那實屬因為沒幾個紈绔見過我的姐姐。
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她不施脂粉便已足夠俊俏了，搭上銀甲、朱衣、紅纓槍，更讓人移不開視線。
誰說女子之美，隻能是柔弱婉順。
但最重要的是，我還沒發覺有哪個男子，敢承她眼中睥睨眾生的華光。
所以五個哥哥都噤聲，敢怒不敢言，聽她接著說：「這麼著，那就我先搬出去住了，免得什麼時候一個不小心，轉身再踩死我哪個侄子。」
她從小就拿得準父親。
她深深明白，父親的眼中，隻有白府的滿門榮光。
誰掙得來、誰有這樣的潛力，他就器重誰，誰就能在這將軍府裡無法無天。
小時候，武藝最好的大哥便是這樣。
但他隻被慣了一身的嬌氣，上了戰場，大氣都不敢出一下。
幾個哥哥都有些被父親慣壞了，而那些嬌寵，我連十一都不敢奢望。
我偶爾勸姐姐，好賴給哥哥們留點薄面。
但她對我說：「我連父親的面子都不想給。他逼著母親和姨娘們生了這麼多孩子，就為了全數培植成朝廷肱骨，好全他白家的尊榮。」
「可母親呢？母親的身子生了大哥和我之後就虧空著，他硬逼著她又生了你，這才傷了根基，沒兩年就病去了，還讓你也留了這先天不足之癥。」
她那時抱住我的手，通紅的眼裡滿是狠厲，「強逼著母親生了你便罷，卻見你是個女兒，就不管顧你，絲毫不體諒你生來沒有生母的可憐。這世上哪有這樣的父親與兄弟！」
那時我便知道，她不僅僅是想在將軍府裡有個一席之地。
她要在這都城裡有一席之地。
更甚至，她要在朝堂上與父親分庭抗禮。
沒法和解，那就自己給自己掙個十全十美。
8
白昭懿扔下酒杯，說困倦了，要回房休息。
我坐在尾座，怯生生地環顧四周，不知該跟上她，還是陪哥哥們坐著。
我手中的帕子快要被我擰爛巴了。
姐姐要自己出去建府了，這偌大府邸裡，我再無倚靠了。
在我快急出眼淚的時候，那長發朱衣的高挑背影，倚在門邊停住了。
白昭懿半側過臉，嘴角明顯帶著壞笑，明知故問道：「我那小尾巴呢？」
我忙站起身追了過去——起得猛了，腳抽了筋，踉踉蹌蹌，差點栽跟頭的時候被她一把撈住。
她比我高大半個頭，微微俯下身子打量我。
「急哭了？」
我猛搖頭，不肯認。
她輕聲問我：「寧寧沒什麼要問姐姐的？」
我自尊心作祟，咬牙不肯張口。
還是父親打圓場：「管家，去，幫兩位小姐收拾行李。」
我和齜牙咧嘴的小獸一樣唬人：「爹爹，罷了吧，人家大將軍也沒說要帶我。」
姐姐聽笑了，伸手輕揉了揉我的額發。
她柔聲哄我：「姐姐不帶你，還帶誰呀？」
我扶她下臺階，「怎麼，還為難大將軍了？」
「不為難、不為難。這將軍府就是照著寧寧的喜好來的，你不住進去管家，那我也不必去了……」
夕陽在山，彩雲繾綣。
她拉著我的手，笑彎了眼睛。
我就說，我的姐姐，向來脾氣很好。
很好、很好。
9
姐姐一介女流做將軍，已足夠讓世人側目了，而我那年十二歲管一個三品府邸，也讓人好一陣議論紛紛。
但姐姐寵著我，說我把家敗光了也無妨。
家主都不在意，旁人的閑話便更無關痛癢了。
我在姐姐身邊很安心，所以大刀闊斧地建府：添下人、立規矩、購置物件，親自去田莊和鋪子裡分派活計、做賬本。
一直到我十四歲，漸漸也上了道，做出些模樣來。
姐姐時常說我是隻鐵公雞，讓我把價值連城的擺件和首飾也買一買，免得我和那些權貴千金們一起聚會時，叫人看低了。
「姐姐、姐姐，可別亂花錢啦，」我捂著錢袋子連連搖頭，「我喊一句『我姐姐是白昭懿』，可比我一次戴二十支華貴簪子神氣多了！」
我舍得花大錢的，隻有給姐姐定做稱手的兵器上。
她晨起練武，劍花耍出殘光來，她笑話我：「都說錢要花在刀刃上，寧寧是真的把錢都花在刀刃上了。」
我唯獨不會管的隻有府兵，姐姐便安排她的心腹副將來幫我。
副將梁錚，是她從沙場上撿回來的。
被敵軍屠了村後僥幸活下來的男兒郎，見了我姐姐的旗幟，當即來投了軍。
姐姐問他，投一個女將軍，可否覺得憋屈。
梁錚回她，領將之才，無關男女。
他幫我清點府兵，我一邊對照名冊，一邊問他：「我姐姐在戰場上，是什麼樣的呀？」
「白大將軍用兵如神，而且對戰俘和敵國百姓都很好。」
我好奇地看了他一眼，瞧他左不過十七八歲，高昂著腦袋，目光如炬。
我又問他：「都說慈不掌兵，你不會覺著她這份仁心誤事嗎？」
梁錚幾乎是脫口而出：「打仗不為殺人，而是為庇護無辜人。比起那些動輒屠城的將軍，末將倒覺得白大將軍的仁心更勝一籌。」
我怔了一瞬，旋即笑開了。
真好，姐姐的身邊都是些可靠的仁人志士。
也因她便是這樣的人，所以她的旗幟佇立之處，環繞的必也是和她相同的人。
我抱著名冊，為著姐姐的境遇傻樂呵，槐夏的熹微晨光落在周身，梁錚忽而對我說：「二小姐也有這樣的仁心，知道體諒長姐的辛苦。」
我轉眸看他，沖他笑道：「梁校尉，如此，我可要請你做個細作了。」
幫我在戰時好好看著姐姐，別每每她負傷歸家，都藏著掖著不要我知道。
我寧可她無堅不摧的鎧甲，留著一道縫隙。
那縫隙獨對我開，能讓那個停在母親逝世時的脆弱的白昭懿，偶爾露出臉來，見見天光，曬曬太陽。
她偶爾累了、痛了，也能反過來倚在我懷裡。
我無才、無能、多病身，唯有一個柔軟的懷抱，隨時向姐姐敞開。
10
我十五歲整的中秋夜，太子的提親至了。
許是我向來愚鈍，雖然相識多年，但每每在善學堂，我隻顧著聽太傅講書，出了宮，我也忙於管家，對赫連景說不上多熟悉，隻是不覺得厭煩。
父親幾次下帖邀姐姐帶我回去一同過中秋，但她心意堅決，隻與我在鎮西大將軍府賞月。
我招進府的六個大丫鬟都是心思活絡、伶俐討喜的，有人作詩、有人唱曲、有人變著花樣做膳食，倒是不覺冷清。
姐姐攬我在懷，問我如何看待太子。
我依舊和當年一樣，懵懵懂懂，不知如何作答。
「女子婚嫁，是很重要的事。」她在我耳畔說話，聲音很輕柔。
因佳節喜樂，我不顧病體貪了半杯酒，此時渾身酥軟無力歪在她身旁，隻糯糯地應和她。
「但倒也沒有那麼重要，動輒牽扯什麼終身大事，」姐姐的話總是如有千鈞力道，她說什麼我便深信什麼，「如若你不願意或者反悔了，也沒什麼要緊，姐姐會保你的。」
我想起許多的流言，對她說：「姐姐，你平時行事還是要收斂些。我怕上頭的人忌憚你功高蓋主，或者有人嫉妒，成心害你。」
白昭懿笑了，肩頭一抖一抖的，長發掃得我的臉頰癢癢的。
「我已然軍功累累，威名赫赫。倘我這手掌西境四十萬鐵騎的大將軍都要謹小慎微，那這朝堂之上，才要有人有膽害我呢。」
我最愛她這囂張跋扈的笑靨。
意氣風發、所向無敵，她該是彪炳史冊的千古良將。
我望向窗外的月亮，圓圓滿滿掛在枝頭。
今年是我及笄，姐姐送我的禮物足足堆成了一座小山。
顯得太子送來的東西都小家子氣了。
姐姐親手幫我挽發髻，一穿而過的簪子，是她親手雕的一支白玉簪。
她以為我不知道，她天天半夜偷偷溜出去，借著月光雕啊雕。
我隻得在榻上翻來滾去，好等她回來之後，有個暖乎乎的被窩睡覺。
姐姐從不過生辰，因為她總覺得是她的出生，拖垮了母親的身體。
所以我隻能借著我自己的生辰也同為她慶賀：今年我為她做了一塊長命鎖，親手系在了她的頸間。
精鐵所制，很堅固。
「姐姐，你一定要長命百歲。要健健康康，陪寧寧到老。」我雙手捧住她的臉，輕輕親了她的頰邊。
姐姐醉了酒，緋紅的臉上，一雙瑞鳳眼水汪汪的。
她緩緩傾下身子，終於有這麼一次，是她窩進了我的懷裡。
「當然會的。」
「我還要看著寧寧出嫁，看寧寧子孫滿堂，和寧寧一起長命百歲……」
我輕撫她的長發。
長發之下，她睡著的側臉安靜而美麗。
母親走得早，我隻看過她的畫像。
但這一刻我在想，也許母親就長這個樣子。
她兇悍起來能撐起一個家，慈祥起來能給我一輩子的溫暖和貼心。
睡罷，昭懿。
隻要有我在，你就是有家可回的孤膽英雄。
11
原本我與太子的婚期該近了，但姐姐寒冬臘月出徵，我實在牽心，一病不起，便拖延了下去。
不知怎的，她這一仗總讓我輾轉反側、夜不能寐。
她去年滅江南匪患時，我也這樣。
結果她回家，左肩一道箭傷，險險避開要害。
我本不求神問佛的，因為姐姐不準。
她曾憤恨地說：「若是神佛有靈，當年我磕了那麼多的頭，母親便不該慘死。」
但我實在心慌得很，每逢初一、十五就往廟裡去。
我還布棚施粥，想積攢些功德。
萬一有用呢。
梁錚之前的腿傷未愈，他被姐姐留下照看我。
我帶著哭腔小聲問他：「我臨時才抱佛腳，你說會否心不誠，佛祖便更不聽了？」
年三十下著大雪，白茫茫一片覆住長街。
梁錚為我撐傘，劍眉蹙成死結。
他說：「末將不會說安慰人的話，可沙場之上兇險萬分，二小姐亦無能為力。」
無能為力，才是最讓我難受的。
但這次我忍下了眼淚。
世人都在看著，他們緊盯著這位女將軍的府邸，他們在做極惡毒的設想：女人壘高樓，登高必跌重。
所以我不能提前哭喪，我要撐起姐姐的傲骨。
父親知道姐姐還未回來，鎮西大將軍府隻有我一人，所以派人來請我回家過年。
我想了很久，讓大丫鬟們依舊熱著場子，在將交夜時才讓梁錚陪我回了趟府。
我是去拜我娘的。
我上了兩次香，帶著姐姐的份。
「娘親，贏也好，輸也罷，哪怕丟胳膊斷腿……保佑姐姐順利歸家吧，我學會了經商、學會了操持家業，我養得活她。」
磕頭時，我沒忍住落了淚。
三哥看見了，冷嘲熱諷：「小妹打小如此，昭懿還不知如何，就要先哭鼻子。」
我抬眸，狠狠瞪向他。
我是全家的小妹妹，自小病弱柔順，跟在哥哥姐姐們屁股後邊，平地走路都能絆倒自己。
但今日，我雖跪著，卻足以讓他們不敢輕視，因為姐姐教會了我不卑不亢。
「三哥哥，我覺得你們真是好可憐。」
我當著列祖列宗的牌位，將五個廢物哥哥挨個盯了一眼。
「你們怕她輸，折了白家門楣。但你們更怕她贏，怕她把你們比到陰溝裡去。」
「你們比不了明面上的功夫，連給她當副將都不配。」我最後冷冷地看了眼爹爹，這個在我的回憶中，幾乎隻有背影和漠視的至親。
「你們在嬌寵裡長大，到終了誰也不如。」
我站起身，二哥向來脾氣暴，已經提了棍要來教訓我。
梁錚兩步護到我身前，佩劍一橫，驚得爹一把拉住了二哥。
那是御賜的寶劍，上可治天潢貴胄，下可斬亂臣賊子。
梁錚面對著一屋子武將，毫不怯懦，冷靜地說道：「開年第一天，又是在諸位大人的宗祠，見血可是大忌。何況血脈相通，當哥哥的難道還要欺凌小妹妹嗎？」
「都別胡鬧了，讓攸寧回去吧。」蒼老的聲音，有幾分嘶啞。
