第1章

和親回來後，父皇讓我自己挑選驸馬。

我看著，跪在迎接我回來的人群中。

與我有白首之約的竇之珩，和曾經為阻攔我和親險被滿門抄斬的蕭元祁。

二人唯恐我會選他，就差把頭埋進褲腰帶裡。

我蹲下身，問我從敵國帶回來的孩子。

「你喜歡讓誰做你爹爹？」

四歲的墨兒指著一身紅袍的新科狀元周昀昭：「要他做新爹爹。」

我笑著說：「好，那就選他。」

1

我與周昀昭的婚事定在三個月之後。

皇後親自為我置辦嫁妝，她把這些年為她的親生女兒長寧公主準備的嫁妝都給了我。

「母後！我的東西她也配！」

長寧自是不願意的，她錦衣華服，動怒起來滿頭珠翠晃動。

我立馬跪下來，誠惶誠恐：「娘娘，昭寧不配。」

皇後看見我手臂上的傷後，警告地睨了一眼長寧後，親自將我扶起。

「昭寧辛苦了。」

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我不再推脫，在長寧的憤怒中，坦然接受了她的嫁妝。

五年前，我替她和親，受盡凌辱。

五年後，回國的路上竇之珩和蕭元祁既然沒能幫她殺了我，那就應該做好被我搶走一切的準備。

離開坤寧宮，長寧手臂一揚，眼看著巴掌就要落在我臉上時。我往後一退，扭到腳踝，身體不穩險些要跌倒。

一雙遒勁有力的手臂，扶住我。

是周昀昭。

「明昭哥哥，是她先招惹我的！」

長寧惡人先告狀，嬌養的小公主即便是生氣也明豔嬌嗔。

「明昭哥哥，她在北涼早就被人玩爛了，孩子也生了。她這麼骯髒的女人，怎配嫁與你為妻？」

「就連本公主都怕你尚公主後不能入朝為仕，遠遠地望著你不敢袒露絲毫心意！」

我從周昀昭懷中退出，像個局外人。

冷眼看著長寧和周昀昭這一對璧人。

「公主，慎言。」

周昀昭溫和有禮，說出的話卻鏗鏘有力，似一把無形的刀：「若無蕙娘，今日被這般羞辱的人便是公主您。」

我原名趙慧娘，父兄蒼雲山一役犧牲後，我被皇後接進宮中。

替長寧和親時，被封為昭寧公主。

周昀昭的話無疑是戳長寧的心窩子，長寧臉色驟變，嘴角翕動了很久，說不出半個反駁的字。

她心裡知道周昀昭說得沒錯。

公主的矜貴和自尊又讓她無法接受。

「若是公主去了，怕做不到蕙娘這般堅韌和隱忍。

「臣並非有意羞辱，隻是望公主明白，蕙娘是替誰受罪。」

周昀昭句句鏗鏘有力，字字為真，羞辱的長寧面紅耳赤，無地自容。

她恨不得殺了我，以泄心頭之恨。

當晚，便有刺客夜闖昭寧殿。

刀刀直逼我的要害，幸好我早有防範，當場將刺客拿下。

是竇之珩。

若沒有替長寧和親，我與他早已成親。

２

一身夜行衣的竇之珩控訴我。

「趙蕙娘，你可忘了你隻是靖遠將軍府的孤女，是皇後娘娘可憐你才把你接進宮裡撫養，這才讓你有了公主的虛名。」

「你有幸替長寧和親北涼，是你的福氣！若非是長寧以公主之尊遠赴涼城鼓舞將士，你豈能這麼快被接回國來？」

「你怎麼有臉搶長寧的心上人？你這般惡毒，是要逼死她嗎？」

夜涼如水，墨兒早已經睡下。

我命人將竇之珩壓在殿外，他跪在圓月下，目眦欲裂地瞪著我。

我在椅子上坐下來，好整以暇地竇之珩，欣賞他的憤怒，一時間竟恍惚回到了幼年時與他一同長大的光景。

我父親靖遠大將軍與竇之珩的父親竇侯爺，還有周昀昭的父親周大將軍，是一同長大的生死之交。

我和竇之珩是青梅竹馬，兩家早有婚約。

我與他月下定情時，也是這樣一個月朗風清的夜晚。

竇之珩月下發誓，若負我猶如斷簪殘劍，不得好死。

此時，他卻用憎惡的眼神，狠狠往我的痛處上戳：「趙惠娘，你在北涼早就被睡爛了，還生了個孽子，你哪來的臉再嫁？」

這樣的羞辱，猶如在我累累傷口上撒了把鹽。

我將目光落在手腕上的粗鄙如蜈蚣般的疤痕，每逢雨天便痛得綿長，死不了，卻生不如死。

這都拜竇之珩所賜。

竇之珩不斷叫囂諷刺我這樣的人存在就是對長寧的羞辱。

借著月光，我冷笑出聲。

撿起他行刺我的劍，一劍刺過去，將他右耳削了下來。

竇之珩痛得慘叫不停。

「竇之珩，這隻耳朵算是你負我的代價。

「蠢貨！你猜長寧會不會救你？」

我將竇之珩的耳朵裝進盒子裡，命人連夜送到了竇府，竇侯爺氣得當場吐血，竇夫人嚇得暈了過去。

翌日一早，竇侯爺上書父皇嚴懲我。

是我和親北涼，忍辱負重，五年來不斷為大魏送來情報和贏得時機，才能讓大魏一雪前恥，將北涼驅出漠北。

亦是，竇之珩一身夜行衣夜闖昭寧殿，行刺昭寧公主。

竇侯爺哪來的臉面和資格說要嚴懲我？

父皇和滿朝文武都驚了。

在竇侯爺憎恨的目光中，我在大殿上跪了下來，陳情：「父皇，竇之珩夜闖昭寧殿行刺兒臣，是因為昭寧發現竇世子與北涼勾結之事。

「他殺我是為了滅口！」

我這番話，讓躲在大殿後的長寧暗暗松了口氣，若是我說出竇之珩是受她指使行刺我，怕是連皇後都救不了她。

「你汙蔑我！」竇之珩面露驚恐，大吼辨別。

竇侯爺直呼我心思歹毒，仗著和親有功就草菅人命。

我笑看著竇侯爺，想起小時候他也會跟著父親一起逗我開心，會教我身為子臣應愛君愛民。

我時刻謹記著，他卻忘了。

這時，大理寺卿張大人拿出前日截獲的一封書信。

雖為空白，信紙為北涼數年前進貢的狼徽紙。

後來北涼崛起，屢進犯大魏邊境，自然也從未再進貢過狼徽紙。

這種紙，在大魏已經絕跡。

張大人將信遞給我：「在場人隻有公主去過北涼，還請公主一看究竟。」

我將信接了過來，仔細端詳一番後，了然一笑。

端起父皇面前的茶，在眾人始料未及之中，在竇之珩的阻攔中潑向空白書信。

「趙惠娘你瘋了嗎，你住手！」

茶水浸透紙張，墨跡漸漸顯現出來。

「父皇，這是北涼獨有的墨，遇光則隱，遇水則現。」

我將信中的內容讀出。

若竇之珩能將長寧公主送去北涼和親，北涼王便可以在取代大魏之後，給竇之珩百萬黃金。

皇上雷霆震怒：「你好大的膽子！」

竇之珩已經被嚇破膽子了，他哆哆嗦嗦口齒不清地想要辯解，卻又一個字說不出來。

他的反應，足以證明一切了。

我接下來說的話，將他死死按在叛國通敵的恥辱柱上，再無翻身的可能性。

「這種墨價值連城，隻有北涼王才有。

「而且這字跡確實是北涼王的。」

為服眾，我當著滿朝文武的面扯下領口，露出胸口那一行如同蜈蚣的疤痕。

眾人看清楚與皮膚融為一體，翻著褐紅的一行字後，倒吸了一口冷氣。

七個字——【大魏賤婦趙蕙娘】。

觸目驚心。

「這是北涼王親手刻在我身上的，眾位大臣可以比對一下筆跡是否一樣。」

我自揭傷疤，踩著自尊和清白，做到這地步。

何人還能不信我？

周昀昭為我穿好衣服，重重握了握我的手，我朝他露了個比哭還難看的笑容。

他將我護在身後：「北涼獨有變得狼徽紙和墨，和蕙娘身上的字，足以證明竇之珩通敵。」

我深呼吸了一口氣：「父皇，兒臣這幾日整理墨兒衣物時，發現了一封寫給北涼王的信，應該是在北涼時墨兒頑皮不小心丟到衣物裡。」

「您看這字跡，是不是竇之珩的？」

我將信珵上。

父皇一眼就認出是竇之珩的字跡，雷霆之怒，將信甩到竇之珩的身上：「你還有何辯解！」

竇之珩哪裡還能說得出半個字，他深知大局已定，再無翻身的機會。

目眦欲裂地瞪著我，恨不得將我生吞了。

人人皆知，竇之珩善用左手，字裡行間都是懶散隨性，字跡難以模仿。

竇之珩被押入大理寺嚴查。

竇府岌岌可危。

竇之珩，我讓你最好的兄弟送你一程好不好？

３

蕭元祁得知消息後，衝進昭寧殿質問我：「是你對不對？世人難以模仿之珩的筆跡是不假，可偏偏你早就將他的字跡模仿得惟妙惟肖，連他自己都分辨不出！」

我一臉茫然無措：「世子多慮了，我的手腕在北涼時就被斬斷，提不起筆了。」

我撩開衣袖，將布滿疤痕的手腕露出來。

蕭元祁半信半疑地看著我。

「世子是不是忘了一件事，幼年時我三個和長寧公主一起讀書，先生就誇長寧公主聰慧，左右雙手皆能寫出一手好字？

「前幾日，長寧數次出入大理寺卿。」

我這番話，讓蕭元祁蹙起了眉眼，他知道我沒有說謊，他亦親眼見過長寧模仿竇之珩的字跡，寫了一篇批判世俗的文章，讓先生對竇之珩刮目相看。

「你是說是長寧汙蔑之珩的？這不可能，她沒有理由這麼做，通敵叛國可是死罪！」

我輕輕一笑：「或許是長寧認清了自己的心意，不再一門心思放在周昀昭身上。在你和竇之珩選擇了你，為了不想你為難，所以設計陷害竇之珩通敵之罪，替你解了後顧之憂。

「長寧對你的情誼可見一斑。

「你說若大理寺查出竇之珩是冤枉的，那長寧作何處置？」

叛國通敵是死罪。

陷害忠良，亦是活罪難逃。

蕭元祁怎會讓長寧受到一點傷害？

果不其然，聽完的一番話後蕭元祁恍然大悟，面露欣喜：「長寧能為我做到這般地步，我自然不會辜負他！」

看著蕭元祁闊步離開的背影，我止不住笑了出來，心裡也痛快多了。

當年，北涼王指名要的是大魏皇帝和皇後之女，大魏最尊貴的長寧公主。

我不知道竇之珩是什麼時候變心的。

他為了長寧竟用靖遠大將軍府的親眷威脅我，故意制造了假幣案，害得我二叔一房流放寧古塔。

他告訴我，若我不肯，接下來就是將軍府一百多口人的性命了。

我被逼無奈，隻好替長寧和親北涼。

離京那日，竇之珩帶著長寧美其名曰是送行，實則羞辱。

長寧以一種不屑的眼神打量著穿上華麗繁復嫁衣的我，諷刺著：「能替我和親是你的福氣，到了北涼最好把嘴巴閉緊，否則靖遠大將軍府和你一起死無葬身之地！」

我滿腹不甘，雙眼赤紅地看著竇之珩，把最後的希望寄託在他身上。

他卻避開我的視線，一雙眼睛落在長寧身上時滿是深情。

視我為無物，視將軍府一百多人人命為草芥。

北涼王早就對長寧一見鍾情，他將所有的憤怒都加注在我身上。