第5章
最後純妃把請柬往我懷中一扔，留下一句：「你愛來不來。」
等人走出兩步，姐姐又從我手中把請柬抽出來。
衝著純妃背影喊：「她就是去，也得帶著我，否則羊入虎口，指不定要聽你怎麼挑撥我們姐妹。」
我算是看懂了，笑嘻嘻地說：「我姐姐陪我一道去玩。」
姐姐唇角勾起，用請柬點在自己鼻尖，「我就說她沉不住氣。」
35、
壽春宮生得碳火很旺，屋內裝飾精巧，小案上還有一副未繡完的畫。
遠遠看著好像是有許多的駿馬。
姐姐脫了大氅，問：「除夕獻禮，你要送這個給陛下？」
純妃把針收好，走過來搖頭，「給陛下的賀禮我早就備好的，還能讓你瞧見學了去？」
姐姐撇嘴，「我可不學，壞眼睛。」
純妃說：「縱使你學了，也繡的沒我好。」
姐姐這道是沒反駁，兩個人在入東宮前就是各類宴席常客，各類才藝比拼中都是各有千秋，姐姐才情略勝純妃一籌，純妃繡功滿京聞名。
兩個人是宿敵，針尖對麥芒，免不了又是要比些什麼。
一同受邀的還有皇後娘娘。
皇後娘娘來的比較遲，錯過了姐姐和純妃的茶藝比拼環節。
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我不懂茶，已經海飲了幾大碗，坐著都覺得人在船上行。
還好，皇後娘娘來能點評一二，她說姐姐的湯色好，又說純妃的湯花勻。
純妃心直口快，追問：「到底誰更勝一籌。」
皇後笑笑說：「難分伯仲。」
姐姐放下茶盞，支著下巴說：「娘娘給你面子，要我們打個平局，你還不服氣？」
茶喝完，又上點心，姐姐又讓人溫了酒，就這點心喝了幾杯。
我盤坐在姐姐邊上討酒喝，被塞了一嘴點心。
她說：「你是一杯倒，喝不得。」
我氣憤不已，抱著牛乳，狠狠咬了幾口點心。
但屋子裡酒香撲鼻，我聞了都有幾分醉，在她們聊起潛邸舊事時，偷偷搶過姐姐的酒盅，舔著舌頭把最後兩滴倒入口中。
純妃已然微醺，半倒在榻上，拍著姐姐的膝，揶揄：「碩鼠一隻，你好好看著你妹妹，別讓她把酒壺都偷了去。」
姐姐把我推遠點，指著皇後說：「你別膩在我們這兒，讓人看笑話。」
我被推開，隻能跌跌撞撞又跑到皇後身邊。
屋裡很暖和，但皇後娘娘身子弱，穿得依舊很厚。
她隻喝了一杯，就含笑看著純妃和姐姐說笑，臉上掛著恬靜的笑容，見我過來，招招手，「醉了？」
我甩頭，大舌頭說沒有。
皇後娘娘輕笑，讓我枕著她膝蓋躺。
我也不推辭，脫了鞋就往皇後懷裡鑽，臉已經紅成了秋日的楓葉，眼珠子打顫。
皇後娘娘拂過我的頭，輕飄飄的，讓人發困。
不知過了多久，房門被推開，屋內進了一絲冷氣，我驟然驚醒，睜眼瞧見是皇後身邊的宮女過來送藥。
褐色的小藥丸子，聞著還有點香。
我皺了皺鼻子，問：「娘娘吃什麼？」
皇後把藥往我鼻尖送了送，須臾又拿開，放回盒中。
「是藥。」
「那娘娘快些吃。」
「今日喝了酒，就不吃了。」
我皺眉搖頭，「要吃藥的，吃了身子才能好。」
我困倦地撐著身子要起來，執拗地盯著皇後，「娘娘是怕苦嗎？」
皇後娘娘神色恍然，半晌才點頭，「太苦了，不想吃。」
我不記得皇後最後有沒有吃藥，隻記得夢中，皇後對我說：
「是藥三分毒，養好了身子，養壞了心。」
36、
冬至宴結束，我算是打入了後宮高層圈子。
可是她們每次聚會都要喝酒，酒過三巡聊的東西都是我不知道的。
我聽了一肚子故事，從純妃小時候習武如何出眾，到姐姐宮裡藏了多少酒，甚至皇後在閨閣時的趣事都聽了不少。
好在我最是嘴嚴。
就連李清渠問我最近玩了什麼，我都沒告訴他，所謂的飲茶宴其實就是在喝酒逗悶子。
但去了幾次，我就不願意去了。
他們不讓我喝，甚至不讓我偷！
眾人皆醉我獨醒的時刻，實在太折磨人。
我哭喪著臉跑去安常在那兒，就像遊子歸了故裡。
還是她們倆好，我們有牛乳一起吃，有秋千一起晃，有花繩一起翻！
32、
新年宴後，李清渠晉了我的位份。
我從盛貴人變成了昭嫔，同時晉位份的還有安常在和周答應。
我們私下說，一年升一級，封妃指日可待。
宮宴下了一場雪，碩王妃帶著小世子入了宮，皇後娘娘在上首瞧了好幾眼，散宴時還親手給他攏了攏衣服，又往他手心塞了一枚精巧的平安扣。
我記得那是皇後娘娘給阿福準備的。
她把手貼在小世子胸前，撫了幾下，笑容恬淡，「乖孩子，好好長大。」
因著除夕夜宴後，李清渠按例是要去景仁宮，姐姐就來啟祥宮與我一同守歲。
我們剪窗花闲話。
姐姐提起皇後，欣慰地說，「娘娘這是想開了，不沉湎與過往了。」
我剪得不好，弄破了幾張紅紙，正在藏。
應聲道：「娘說過，人隻要想得開，沒什麼過不去的坎。」
姐姐笑著擰我的臉，「人小鬼大。」
但她又說：「但身處四方宮牆內，能活下去的人，沒有想不開的。」
我們都說，皇後娘娘福澤深厚，定不會自囿。
33、
然而，皇後的身子一直不大好。
甚至除夕之後，幾次李清渠在我宮裡還沒坐熱墊子，就被太醫叫去了景仁宮。
說是皇後娘娘昏厥過去。
李清渠免了我們早晚的請安。
他和太後商議，要在姐姐和純妃中間選一個人暫替皇後料理宮務。
這消息無疑是在水裡扔了一塊巨石，驚起驚濤駭浪。
純妃的母家陳家和我們盛家都不約而同送信來，說要爭一爭那個位置。
他們都說，誰能協力六宮，大抵就能坐到那個位置。
連二伯都特地給我來了一封信，隻託我替姐姐美言兩句。
但我還是先問了姐姐的意思。
姐姐撥弄著瓶子的紅梅，漫不經心道：「皇帝愛你那份無拘無束，你若是在這件事上多嘴，小心弄巧成拙，淡了你們的情分。」
純妃卻把這件事看得極重，我瞧著她的宮女幾次往壽春宮送信。
每送一次，純妃就要尋由頭找李清渠一次。
我以為憑純妃的執著，協理六宮之權花落其手是板上釘釘的事。
沒想到，最後下決策的反而是太後。
太後鍾意姐姐，看重她持重溫婉。
我猶豫再三，在某天還是問了李清渠，純妃也操持過幾場宮宴，將下面的人管得妥妥當當，為何不選純妃協理六宮。
李清渠捻著珠串，說：「純妃嗎？她目光短淺了些，執掌中饋，她做不到。」
他神色冷淡，「入宮這麼多年，純妃都沒看清自己想要的和陳家想要的區別。」
這件事我沒細究，因為來不及我細想，侍疾的旨意就下來了。
34、
皇後抱病，我們幾個輪番侍疾。
但娘娘醒的時候少，睡著的時候多。
我在照顧皇後娘娘的時候，李清渠來看了一眼。
皇後娘娘就躺在床上，雙睫微顫，似陷在什麼夢魘之中，指尖攥著被衾，指骨都泛白，嘴裡地聲音破碎，聽不出到底在說些什麼。
短短幾日，皇後早就瘦脫了像，一層皮裹在枯骨之上，不見當年風姿綽約的容貌。
李清渠問了宮女皇後用藥的情況，說是吃的很少，娘娘不願喝。
他看那尚在冒著熱氣的藥碗，皺起眉頭。
又招手把我叫出去，摩梭著我瘦了一圈的下巴，臉上籠著一層鬱氣，斂而不發，隻是捏我的手勁變大了幾分。
他恍若不解地問我：「小玉兒，什麼樣的人病了不願喝藥？」
我抿唇，還是如實告訴他：「不想好了的人。」
李清渠自語：「那她是為了阿福，還是在怪我？」
這我沒法回答。
李清渠心中應當早有成算，沉沉呼出一口氣，半晌才說：「那你多些陪著她吧，不必一個一個來了，讓淑妃和純妃一道過來吧。」
他甩袖離開，留我站在才開了迎春花下，立了良久。
我摸不清人性，因為我從未失去過什麼重要的東西，但是爹娘將我扔在二伯家的那段日子，若無姐姐陪伴，我真的會在某天翻牆而出，一個人摸回鄉裡吧？
我不去尋，是因為我知道爹娘一切都好。
那皇後娘娘呢，他大抵也想知道阿福現在好不好。
「怪」這詞太重。
皇後娘娘隻是太想阿福了。
35、
皇後娘娘薨世前，好似回光返照，有了許多精神。
那一日，她讓純妃把我們幾個都叫過去。
先問了安貴人膝蓋好不好，阿福去的那日自己責罰了她，對於安貴人實屬無妄之災。
又把周常在叫到身邊，她記得周常在愛作畫，問了她最近可畫了些什麼？
輪到我了，我抬腳走上前，覺得每一步都沉重非常。
皇後娘娘撐坐著，抬手拂過我的眉心，又把姐姐叫來，望著我們有幾分相似的眉眼說。
「宮中有親姊妹在一起，往後的日子也不算孤立無援。」
「你們兩個，本宮是最放心的。」
「隻是...」
她歪頭看了眼在人後躲著，眼淚簌簌下落，正倉皇擦淚的純妃。
「躲著做什麼，還跟孩子似的哭。」
皇後執起姐姐和純妃的手，重重合到一起，蠟黃的臉上不知怎麼顯出幾分紅暈，像是女兒家的嬌俏。
「你們倆啊。」她嘆道，「本宮與你們前後入了東宮，那段日子真是好，就跟多了兩個閨中姐妹一樣，吵吵鬧鬧的卻很是舒心。」
「本宮也在想，若是沒有阿福，我們三個在一塊能長久把日子過下去，得多幸福。」
「可惜了。」
她搖搖頭，深深的望了兩人一眼，「本宮最清楚你們倆的脾性，不是冤家不聚頭，有些情分是相處出來的，有些情分是吵出來的，日後莫要離心，莫要生疏了去。」
純妃高聲反駁，臉上淚漬未幹，「我最厭她了，你還要拋下我們去哪兒呢，留下我們兩個若再打起來，誰還替我們兜底！」
姐姐聞言，也沒了往日的端莊，用力回握皇後的手，哀求道：「好生生，說這些話，你要嘔死誰，可不能隻留我們兩個在！」
皇後沒有回答，目光在所有人臉上睃尋一圈，露出淺淡的笑容。
「好啦，本宮累了，你們先回去吧。」
36、
太後陪了皇後最後一程。
她回去時，在慈寧宮門口跌了一跤。
我和李清渠過去看望太後，太後捏著膝蓋，臉上看出喜悲。
她語帶滄桑：「皇後最後還念叨著阿福，終於還是要去陪他了，這樣也好。」
我疑惑，太後難道對皇後的離世無動於衷？
李清渠卻告訴我，太後見證過先帝三代皇後的離世。
她或許，早就習慣了。
有一些位置，無福之人坐不住，有福之人不會坐。
37、
皇後是個憐貧惜弱的人，她走後滿宮戴孝。
一直到春末，有些人提起皇後還悄悄抹眼淚。
我有時會路過景仁宮，站在門口就朝裡面望過去。
裡面蕭索一片，緊閉的宮門隻能在夾縫中瞧出往日的歡聲笑語。
我在某個深夜驚醒。
李清渠被我的動靜弄得也睜開惺忪睡眼，迷迷糊糊地摸向我的臉，卻摸到一片湿漉漉。
窸窣聲動，他將我摟住，沙啞著聲音問：「夢到什麼了嚇成這樣？」
我茫然地望著屋內陳設，其實隻有黑影一片。
「雲執，我不喜歡分別。」
他親吻著我的眉心，好久才說：「閉眼，就瞧不見別離了。」
這宮中多少人閉上了眼。
才能習慣別離呢？
我問李清渠：「那我們呢，我們會分開嗎？」
李清渠清醒了幾分，問我怎麼會這樣想。
我平日裡沒心沒肺慣了，但黑夜總會放大人心緒中的懷疑和不確定。
我說：「如果哪日你不再寵我，我們不就算是分開了嗎？」
李清渠吻著我的額頭告訴我：「不會的，不會有那一天。」
38、
